- В Оазис Спрингс сегодня будет солнечно, днем плюс пятнадцать градусов, к вечеру похолодание… - быстро верещал ведущий прогноза погоды на радиостанции 108.56.
- Ха, ничего в этом городе не меняется. Даже погода, - девушка лет двадцати пяти, в солнцезащитных очках и толстовке сидела за барной стойкой и потягивала джин. В то душное утро она была единственной посетительницей бара «Голубой койот», специализацией которого были гомосексуальные мальчики. Вообще, в такое время суток заведение не работает, но для нее сделали исключение.
- Вы недавно вернулись, да? – бармен с ночной смены жутко хотел завалиться спать у себя дома, но таинственная девушка все же интересовала его больше, чем пятичасовой сон.
- Да. Давно я тут не была, - она сделала глоток и осмотрелась по сторонам. - А что у вас за заведение? Хорошее?
- Многим нравится.
- И как с посетителями? Окупаетесь?
- О да! А с этим концертом так вообще прибыли будет раз в десять больше, чем обычно. Все же придут, не только голубые…
- А кто выступает?
Диджей на радио словно угадал мысли девушки и успел ответить раньше, чем бармен сообразил, в чем суть вопроса:
- А мы напоминаем вам, что сегодня в девять часов вечера в баре «Голубой койот» состоится концерт легендарной группы «Peas». Стоимость билета…. Справочная информация по телефону …
- Они и выступают. Слышали, наверно…
Девушка допила свой напиток, положила купюру и быстрым шагом удалилась из заведения. На улице ее ждал тонированный кадиллак восемьдесят третьего года выпуска.
***
Белый новенький автомобиль немецкого производства мчится по городскому шоссе, обгоняя все машины, которые дешевле этой. В салоне на всю громкость играет первый альбом Lana Del Rey, и девушки подпевают сладкоголосой певице. Но вот автомобиль начинает снижать скорость, и перед нами появляется большое кирпичное здание «Частной школы для одаренных детей». Одаренных во всех смыслах этого слова.
- Здравствуй, новый учебный год! – блондинка первая выпрыгивает из машины и радостно осматривает территорию в поисках чего-нибудь интересного, - и здравствуйте, красивые мальчики.
- Ты забыла свои учебники, Пенни, - к блондинке присоединяется сестра Шона, которая старше ее всего на пару минут, но и такая разница в возрасте весьма ощутима. - Эй, гляди-ка. Это Наоми? Наоми!
К ним подходит брюнетка, и все трое, хихикая и вздыхая, идут к главному входу школы.
- Как провела лето, Наоми?
- Помогала строить дома для жертв торнадо на севере штата. А вы?
- Ничего особенного.
- Ага… Наоми, - подруги окружают девушку с двух сторон так, что ей некуда будет убежать, - ты в курсе, что Гвен вернулась?
- Да уж, заметила. Все эти огромные баннеры и вечная реклама на радио… Черт возьми, она даже мне не позвонила!
- И что ты будешь делать? Ты пойдешь…?
- Не знаю.
Раздается звонок на урок, и ученики рассыпаются по кабинетам. Наоми и Шона отправляются на урок английского, а Пенни идет на третий этаж в поисках класса по математике. Девушка не торопится, потому что регулярные опоздания на уроки – это неотъемлемая часть ее школьной жизни.
Две другие девушки сидят уже за партами и ждут, когда придет учитель.
- Друзья, у нас новый ученик, - мистер преподаватель английского показывает на парня, который по виду недавно обкурился травки, но который, тем не менее, такой же симпатичный, как и щенок хаски.
После короткого рассказа о себе он проходит в класс и садится рядом с Шоной. Арчи (так зовут новенького) не предпринимает никаких попыток познакомиться с одной из самых красивых девочек школы, что Шону, эту самую девочку, обижает. В ней всего за каких-то пять минут успела оформиться злоба, которая рискует перерасти во вражду. Избалованные красавицы не привыкли, что новенькие симпатичные мальчики не обращают на них никакого внимания. После урока, когда кучка сплетниц начала обсуждать нового ученика, Шона пустила слух, что он гей. Ведь не просто так он не заинтересовался ей.
- Это братья МакКваген, - сказала Наоми за обедом, когда компания лучших подружек кушала низкокалорийную еду и пила негазированную воду, - один - музыкант, другой - поэт.
- Стой, подожди, у этого балбеса есть брат?
- Да. И ни один из них не гей. Наоборот, они еще те ловеласы.
- А откуда ты все это знаешь?
- Я еще и не такое знаю, - сейчас Наоми выглядела как Шерлок Холмс, который издевается над несообразительностью Уотсона, только вместо одного доктора две подруги, - они раньше жили в Старлайт Шорзе. Мы с папой проводили каждый Новый год в компании их семьи. Не то чтобы я с ними дружила, но никаких пакостей не делала. И они мне тоже.
Не надо было Наоми говорить об отце. Воспоминания нахлынули волной и почти накрыли девушку с головой, но самообладание пришло на помощь. Подруги не должны ничего заподозрить.
- Мда, теперь я чувствую себя неловко за эту глупую сплетню.
- Так это была ты, - высокая красивая мужская фигура выросла за спиной Шоны так же быстро, как секунды сменяют друг друга. - Хотя я бы подумал про Арчи так же. Не улыбнуться такой красивой девушке как ты – это грех. Я, кстати, Курт. Приятно познакомиться.
Когда закончилась учеба, Наоми пошла на автобусную остановку, чтобы добраться до места, где она сейчас жила. Дешевый придорожный мотель в часе езды от города – это все, что могла себе позволить шестнадцатилетняя школьница. Солнце палило беспощадно, а в автобусе было как в жаровне. Но в непроветриваемом номере было еще хуже, если такое вообще возможно. Наоми повернула ключ и остановилась в дверях. На кровати сидела та, кого она меньшего всего на свете хотела видеть. Девушка в толстовке встала с кровати.
- Привет, Наоми.
Жгучая ненависть подступает к горлу. Миг и она вырывается наружу. Воздух сотрясается от всевозможных проклятий и обвинений. Затем от рыданий. Блудная сестра вернулась домой.