Мы в городе. Грейс, Пушок и я. Мы с Пушком несказанно обрадовались возвращению, а Грейс стояла на пороге в нерешительности, что совсем на неё не похоже. Я чуть не начал представлять её родителям, но, к счастью, Пушок меня опередил. У меня, похоже, сформировалось что-то вроде вредной привычки – вмешиваться, куда не следует. Ничего: как привык, так и отвыкну.
Нас встретили очень тепло. Что-то изменилось. Никак не пойму, что именно. Или не хочу понимать. Но всё же я это понял.
Я уже привык, что мои родители молодые. Когда я подрастал, мне мягко объясняли, что мама останется молодой навсегда. Но до сих пор и папа был молодым тоже. А вот сейчас он как-то резко стал старше… Это заметил не только я, сам папа прекрасно понял то, что с ним произошло.
- Кевин, это жизнь. Когда-нибудь такое случается с каждым из нас. Ну, или почти с каждым.
- Папа, э\то случилось не медленно и постепенно, а внезапно, такого не должно быть.
- С обычным человеком не должно быть, ты прав, но не забывай, что мой дед и, соответственно, твой прадед – могущественный колдун. Силы, которые он мне передал, помогли мне продержаться очень долго, но всему наступает конец. Это рано или поздно должно было случиться. Со мной это случилось очень поздно, и хорошо, что так. Я продолжу стареть. Не расстраивайся, сынок, ты у меня уже большой.
Папа уговаривал меня, но я видел, что сам он очень расстроен, хотя старался не показывать вида.
Я впал в раздумья, которые прервал Пушок.
- Кевин, ты уже видел Фреда?
- Какого ещё Фреда?
- Хвостатого!
Фредом оказался очаровательный котёнок, который появился у Шерстинки и Снежка. Они тут даром времени в моё отсутствие не теряли.
Выглядели они так, что можно было сразу понять: одним котёнком Снежок с Шерстинкой ограничиваться не собираются.
Плюс ко всему, вместе с нами из университета притащился какой-то заумный гном. Он прятался в вещах Пушка. Гном поладил с нашим гномом-медвежонком, и теперь мы всегда видим их вместе. Что же замышляют эти друзья не разлей вода?..
Одно бесспорно обнадёживает – инопланетяне не дают о себе знать.
Первая ночь дома наступила незаметно. Я увидел странный сон. Давно я их не видел… Мне приснился говорящий попугай. Даже чересчур говорящий…
- Кевин, ты Пушка считаешь бестолковым, а сам недалеко от него ушёл!
- Это почему же?
- А потому что ты разные страны называешь так, как говорили в старину. Сам в будущем побывал, а толку-то!
- Чего ты от меня хочешь?
- Хочу, чтобы ты запомнил три названия: Франция, Египет, Китай. Усвоил?
- А зачем мне это?
- Любопытной Варваре на базаре нос оторвали!, понял?
- Ты даже Кристалл переплюнул в выражениях.
- Кевин, езжай в Китай!
- Для чего?
- Не задавай глупых вопросов! Езжай, тебе говорят!
- Не поеду я никуда!
- А я говорю – поедешь!
- Я не дурачок, чтобы тебя слушаться!
- Вот как раз, если не дурачок, то послушаешься!
- Чушь это всё!
- Ты и впрямь дурачок!
- От дурачка и слышу!
- Кевин, как тебе не стыдно, ты с попугаем препираешься! Нашёл себе собеседника!
- Так ты же сам со мной заговорил!
- Мало ли кто с кем заговорил!
- Зачем ты мне снишься?! Я ведь знаю, что сплю!
- Чтобы ты спросил!
- Это невыносимо.
- Хочешь, чтобы я от тебя отстал?
- Да.
- В Китай поедешь?
- Нет!
- Тогда я буду приходить к тебе каждую ночь. Ку-ка-ре-ку!
- А-а-а! Хорошо-хорошо, может быть, когда-нибудь я туда съезжу.
- Давно бы так. Пока! Сладких снов!
Этот зловредный попугай исчез, словно его и не было…
Но сейчас мне не до попугая и не до Китая. Днём я пригласил к нам Крисси.
- Крисси, я очень скучал по тебе, любимая!
- Что-то незаметно.
- Я же был занят.
- Кевин, я прекрасно понимаю, учёба – дело важное. Но скажи честно, неужели у тебя не было ни одной свободной минутки, которую ты мог бы потратить на звонок или сообщение мне? Изредка же можно давать о себе знать?
- Можно. Но всё свободное время мне приходилось тратить на Пушка.
- На Пушка? Как я вижу, он время не на тебя тратил. Вернулся он не только с дипломом, но и с невестой.
- Да, но они…
- А мы?! Что с нами-то происходит, ты подумал?
- А что происходит?
- Мы друг от друга отдаляемся, и причина этому кроется в твоём ко мне отношении.
- Крисси, я исправлюсь.
- Хочется верить.
После столь неприятного разговора я постарался выплеснуть нахлынувшие на меня чувства на холст. Я с небывалой ясностью понял, что моё личное счастье висит на волоске. Я люблю Крисси, но могу её потерять. Раньше я был уверен, что такого произойти не может. Думал. Что у нас всё хорошо. Теперь мною овладело отчаяние. В моём воображении Крисси меня бросала, мы расставались. Так, что за мысли?! Наверное, они появились для того, чтобы я этого не допустил. И я не допущу! Сюжет картины был далёк от того, что я представлял, но движения кисти передавали решимость, с которой я буду бороться за любовь.
Меня отвлекли жуткие звуки, доносившиеся с улицы. Во дворе я обнаружил их источник.
- Р-р-р!
- Папа, что с тобой?!
- Р-р-р!
Отец с огромной скоростью уничтожал всё, что росло в нашем саду. Я заметил, что он сам на себя не похож и совершенно ничего не соображает. Он превратился в одно из тех существ, которые часто ходят по улицам в полнолуние. Я растерялся, что было непозволительно. К счастью, прибежала мама, и мы вместе применили необходимое заклинание. Я и сам мог бы справиться, но я застыл на месте и начал действовать, только глядя на взмахи маминой волшебной палочки. Постараюсь больше никогда подобного не допускать, иначе какой же из меня волшебник?
Папа быстро пришёл в себя.
- Анна, я уничтожил всё, что ты растила долгие годы!
- Самое главное, что ты снова в порядке, Уэй!
- Только вот денежные деревья, погибая, отомстили за себя!
- Да, и правда, они оставили счета, по которым необходимо расплатиться. Если пренебречь долгом, возникнут большие неприятности. Ну, ничего, справимся.
- Пап, почему ты был таким?
- Наступило полнолуние, оно на меня влияло и раньше, но не настолько сильно. Видимо, я ослаб. Кевин, торопись, скоро защищать всю семью придётся тебе одному, ты должен срочно овладеть всем, что связано с магией.
- Да, пап, я понял.
Счета денежных деревьев были не просто большими, а огромными. Книжный магазин, в который мы с Пушком устроились ещё подростками, перестал быть приемлемым для нас местом работы. Нужно было найти что-то новое. К нашему удивлению, Пушок не стал отлынивать, а направился со своим дипломом в школу, которую мы с ним когда-то окончили. Пушка приняли там на работу. Теперь наш Пушок – учитель рисования. Как-то в голове не укладывается… Зато я предпочёл музыку для своей деятельности. Живопись никуда от меня не убежит, она останется тем, чем мне приятно заниматься и тем, чем я увлекаюсь. Однако я отныне рок-музыкант. Придётся начинать с малого, но я добьюсь успеха во что бы то ни стало.
Прошло немало времени, прежде чем мы смогли лицезреть следующую картину: Пушок уточняет по телефону, погашен ли наш долг за денежные деревья. Куда он звонил? По номеру, указанному на счетах за деревья. Там подтвердили, что всё в порядке. Кто подтвердил? Неизвестно. Я бы очень сильно сомневался в происходящем, если бы те бумажки взамен деревьев не появились на моих глазах. Родители сказали, что раз деньги дошли куда следует, то больше не стоит об этом думать. А вот меня продолжает беспокоить вопрос, кому же мы всё-таки за деревья заплатили?.. Я в то время, когда мы разбирались с долгом, пытался это узнать, но у меня ничего не вышло. Родители и тогда, и сейчас всячески отговаривали меня от выяснения чего-либо, связанного с денежными деревьями. Но поскольку я не унимался, то им пришлось сказать мне, что если я не успокоюсь, то они вмешаются и быстро прекратят мою деятельность, пока я никуда не впутался. О методах, которые они могут применить ко мне, родители многозначительно умолчали. Ну что же, будет вполне разумно последовать их совету, подкреплённому угрозами.
После того, как гора в виде таинственных долгов свалилась с наших плеч, мы наконец-то смогли дышать свободно. На этой радостной ноте Пушок сделал Грейс официальное предложение. Почему-то он выбрал для этого пляж.
Их свадьба состоялась там же. Не было ни нарядов, соответствующих случаю, ни торжественной обстановки, ни множества гостей. Ничего этого не было. Но, несмотря на отсутствие традиционных атрибутов свадьбы, Грейс и Пушок выглядели счастливыми.
Молодые после свадьбы стали жить в нашем доме. Пушок из-за уничтоженных денежных деревьев не смог накопить на свой дом, хотя очень старался.
- Пушок?
- Что, любимая?
- Когда мы переедем?
- Солнышко, скоро нам будет хватать и на дом, и на ремонт в нём. Вот тогда и переедем, точнее я сказать не могу. Тебе здесь плохо?
- Нет, но мне хочется, чтобы у нас с тобой был свой дом. Если бы я продолжала работать, моё желание осуществилось бы быстрее.
- Грейс, мы и так не стали откладывать свадьбу до тех времён, когда наше материальное положение улучшится, потому что ты не хотела ждать.
- Ты не рад, что мы поженились?
- Ну что ты, как я могу быть не рад? Просто хотя бы теперь подожди. Если бы ты продолжала работать, я бы места себе не находил. Моя жена работает в полиции – с ума сойти можно! Милая, будет у нас дом, в самое ближайшее время будет. Зачем тебе работать? Я сам справлюсь.
- Ну, хорошо, но мне дома скучно!
- Так займись чем-нибудь интересным.
И Грейс занялась. Она расспросила родителей обо всех сверхъестественных существах, потому что хочет больше узнать о Пушке и обо всех нас, а также о том мире, который нас окружает. Многое из их рассказов ей показалось страшным, опасным и неприятным. Однако феи вызвали у неё восторг. Точнее, даже не сами феи, а их прелестные домики.
- Внимание! Хочу домик феи!
И началось… «Хочу! Хочу! Хочу!» Она нас всех замучила. Просто какая-то навязчивая идея. В конце концов мы достали для неё этот домик.
- Ну что, ты довольна?
- Домик просто замечательный, но я не могу проникнуть внутрь.
- Это могут только феи.
- Значит, хочу стать феей!
Мы сначала отказывали Грейс в исполнении её нового желания. Она не переставала упрашивать, ныть, требовать и тому подобное. Грейс вела себя как капризный ребёнок. Хочу, и всё тут! Это продолжалось очень долго. В итоге папа сказал, что пусть уж лучше будет феей, чем полицейским.
Пришлось Пушку отправиться на поиски очень редкой рыбы, необходимой для приготовления соответствующего эликсира. Было непросто, но Пушок справился со своей задачей.
Следом наступил черёд мамы. Хотя она всегда очень ответственно относится к алхимии, в данной ситуации она была осторожна как никогда. Малейший недочёт, и эликсир подействует неправильно. Он не может вообще не сработать, потому что ингредиенты, входящие в его состав, очень сильны, особенно пойманная Пушком рыба. Но если что-то нарушить, Грейс может превратиться не в фею, а во что угодно. Например, в таракана… Да, не хотелось бы.
Но, разумеется, мама ни с чем и ни в чём не ошиблась. Эликсир был высочайшего качества, и у нас появилась фея.
Мы боялись, что Грейс через какое-то время снова что-нибудь придумает и начнёт нас доводить, но мы ошиблись. Она вела себя на редкость спокойно и пребывала в хорошем настроении. Это продолжалось вплоть до того вечера, в который Пушком были сказаны очень важные слова.
- Грейс, любимая, мы переезжаем.
- Правда? А я же давно практически переехала.
- Это куда же?
- В домик для фей.
- Мне хочется переехать вместе с тобой. Придётся тоже стать феей?
- Нет, зачем же? Ну, то есть, я хочу, чтобы ты был со мной в нашем доме, но не хочу, чтобы ты в кого-либо превращался для этого. Ведь ты и так у нас необычный, вдруг перевоплощение вызовет отрицательные последствия?
- Да, пожалуй. Тем более, что я же уже тебе сказал – мы переезжаем!
- Куда? Не в домик для фей?
- В наш дом! Там всё для этого готово.
Я был очень рад за Пушка и Грейс. Мой брат проявил себя как ответственный человек. Можно не сомневаться, что Грейс в надёжных руках.
техническая часть