[SierraMadre]

Господь, я закончила его!

Это, без преувеличения, самый здоровенный из всех отчётов, когда-либо мною написанных (17 страниц ворда, Карл!), но теперь я точно знаю, что это не предел Будет и больше.
Всех люблю, всем привет, надеюсь, понравится :33

Your coat of red will bow once more
And red will be with gore
For lions are no cats my lord
And you shall meet my sword
(с) народное

Последние несколько дней своей не очень долгой, но уже насыщенной событиями жизни я задавалась двумя вопросами: в какой момент что-то пошло настолько не так, что я оказалась здесь и как меня вообще угораздило? Ответ напрашивался сам собой и был, в общем-то, очевиден, но я упорно желала найти что-то ещё, на что можно было повесить всех собак и указать как главную причину происходящего.

Ещё три месяца назад, когда Фьюри среди ночи заявился на порог, я была твердо уверена, что никакого замужества в моей жизни не предвидится никогда и от слова «совсем». Более того, я бы, скорее, поверила, что земля стоит на трех китах и черепахе, чем в то, что через три месяца после злосчастного предложения я буду сидеть в номере для невесты и готовиться к тому, чтобы стать мужнею женой.


Три месяца назад.
Видеть Нормана рассерженным уже приходилось. Ничего страшного в этом зрелище не было, несмотря на арктический тон и кажущийся застывшим от гнева взгляд. Нормальные люди праведным гневом полыхали, а мой непосредственный начальник, напротив, превращался в айсберг. Приятного во всём происходящем было мало, и я всеми силами старалась не усугубить положение неосторожным словом, мимолётным взглядом или выражением лица. Норман выговаривал мне не просто как нашкодившей школьнице, а как нашкодившей школьнице с задержкой в развитии, и если обычно подобное обращение выводило из себя, то сейчас я сохраняла относительное спокойствие. Спокойствие человека, уверенного в своей правоте. Норман это видел, и я видела, как его раздражение прорывалось сквозь ледяной щит самообладания.

Стоило ему зайти за спину, как я, не удержавшись, коротко закатила глаза. Понятия не имею как, но он это заметил и в следующую фразу вложил столько ядовитого льда, сколько мог:
- Мне думается, мисс Томпсон, вы не до конца осознаете всей серьезности ситуации, в которой оказались.
Услышав голос, я против воли выпрямилась, сев ровно. Норман продолжал.
- В этом есть и толика моей вины. Я полагал, что к заданию подобного рода вы отнесётесь ответственнее. Я переоценил вас и ваши способности.
Его попытки задеть и пристыдить были настолько прозрачны, что стоило бы действительно обидеться: за кого он меня принимает, считая, что нечто подобное способно оскорбить? Фьюри не просто был заинтересован, а совершенно серьезно предложил выйти за себя замуж, поэтому основной список угроз Нормана конкретно сейчас не действовал, а помешанные на контроле люди терпеть не могут, когда никак не получается повлиять на проблему. Тем не менее, идиотом Норман не был, и отстранять меня от дела именно сейчас, конечно, не собирался.
- Если из-за вашего отказа он снова «исчезнет с радаров» и дистанцируется, мисс Томпсон… - угрожающе начал Норман, и я вздохнула, поднявшись на ноги.
- Он не исчезнет.

Наверное, я перегнула палку, всё же не стоило его перебивать. Выражение лица Нормана никак не изменилось, но температура воздуха в кабинете как-то резко упала до -273° по Цельсию. Абсолютный ноль. Я подавила желание поёжиться и снова заговорила, искренне надеясь, что голос не дрожит:
- Его интересует процесс, а не результат.. сэр. В работе он получает большее удовольствие от «охоты» на противника, подавления его воли и последующего унижения, чем от конечного результата этой деятельности.
- Ближе к делу, мисс Томпсон.
- Один отказ его не оттолкнет, а только раззадорит. Я нужна ему для определенной цели, от которой он не отступится.
Норман неопределенно хмыкнул – этот жест мог одновременно означать и недоверие, и удовлетворение сказанным. Прищурив глаза, он повел головой немного в сторону, всё ещё выглядя слегка раздраженным.
- Почему вы настолько уверены в своей исключительности?
- Я не уверена в своей исключительности. Но я наблюдала за ним достаточно долго, чтобы понять, чего ожидать. Он хочет жениться именно на мне, в противном случае давно бы осчастливил любую женщину своего окружения. За отсутствием кандидаток дело точно не станет.
Кивнув на материалы дела на столе, где из папки выглядывала фотография Мадлен, сделанная с авторегистратора, я перевела взгляд на Нормана. Он хранил молчание с самым непроницаемым видом.
- Для вас же лучше, если вы окажетесь права, - с нажимом подытожил он тогда. А через неделю Фьюри явился ещё раз.

С трудом подавив рвотные позывы, я проглотила чересчур сладкое шампанское, а остатки из бокала выплеснула в кадку с цветами рядом. Ну и дрянь. Неужели так сложно было достать приличный алкоголь? Взгляд упал на неприметную барную стойку из тёмного дерева в дальнем углу номера, куда я сразу и направилась, шурша подолом длинного платья.
- Ну, приветик, - ассортимент бара неожиданно порадовал. Привычных мещанскому глазу бутылок не наблюдалось, весь алкоголь был исключительно люкс-класса. Достав из обитой голубым бархатом коробки бутылку и отвинтив крышку, я уверенным жестом плеснула янтарной жидкости на лёд в стакан и вздохнула. Так-то лучше.
Дверь номера скрипнула в тот момент, едва только губ коснулся холодный край стакана. Не став оборачиваться, я просто перевела взгляд на висевшее чуть справа зеркало и всё-таки сделала глоток.

Я ожидала, что он скажет что-нибудь, но он просто стоял и молча смотрел, прислонившись плечом к дверному косяку. Пить под этим взглядом было неожиданно тяжело, однако вместо того, чтобы отставить стакан, я вцепилась в него только сильнее и сделала ещё один глоток.
-Кинг Джордж? – наконец, спросил Фьюри. По запаху было очевидно, что пью я виски, и его интересовала марка. Мысленно усмехнувшись, я кивнула. Словно его действительно могут интересовать такие вещи.
- Всегда пьешь в чистом виде? – снова поинтересовался он, и если бы я не знала наверняка, что из себя представляет этот человек, то подумала, что он, желая сказать что-то важное, зачем-то ходит вокруг да около.
- Только кретин станет чем-то разбавлять виски двадцатипятилетней выдержки, - пожала плечами я, на что Фьюри повела плечами, судя по всему, выражая согласие.
Разговор явно не клеился. Обычно его было не заткнуть, сегодня же он больше молчал, а я не считала нужным поддерживать ни к чему не обязывающий и совершенно не информативный разговор. Вернувшись за туалетный столик, я расправила широкую юбку баснословно дорого платья(кто и для чего производит платья стоимостью в годовую зарплату среднего врача?) и снова вопросительно посмотрела на Фьюри.
- Хочешь что-то мне сказать? – игра в молчанку начинала раздражать, но я очень старалась не подавать вида. Раздражение признак неуверенности.
- Да, - глубокомысленно изрек он, и только тогда я обратила внимание на широкую бархатную коробочку у него в руках. – Если составлять топ-5 вещей, которые, в силу самых разных причин, тебе не подходят, то ожерелье с цветочками будет на первом месте.
Я скривилась, очень стараясь не засмеяться. Аксессуары и украшения к платью подбирали Мадлен и целый штат консультантов свадебного салона. Мне, по большому счету, было абсолютно всё равно, что надевать – хоть бы и ожерелье из пивных бутылок, поэтому против странного выбора я не протестовала. А Фьюри, конечно, не мог оставить без внимания эту оплошность. Бархатная коробочка открылась со щелчком, и взгляду предстало другое колье, увидев которое я сначала изогнула брови под очень резким углом, а потом перевела взгляд на Фьюри в отражении зеркала.
- Примерь, - последовало предложение. Казалось, он лишь протянул руку, но в следующий момент цветочное ожерелье со щелчком упало на колени.
- Золотые пики? – наконец, спросила я, когда Фьюри, подцепив колье за край, поднес его к шее и застегнул на замок. Пики, действительно, были золотыми, и при кажущейся внешне легкости, весили немало. Настолько немало, что шея к концу вечера, скорее всего, будет отваливаться.
- По голове врага на каждую, - безмятежно отозвался он, оценивающе склоняя голову то вправо, то влево. – Их как раз в самый раз по количеству.

- Думаешь, у меня так много врагов? – меланхолично осведомилась я и отпила ещё виски, не глядя на Фьюри в отражении зеркала, но боковым зрением видя, что он тоже не смотрел на меня. – Если я появляюсь в этой цацке где-нибудь, где не будет по три охранника на человека, голову отвинтят вместе с ней.
Фьюри неожиданно рассмеялся, и я медленно перевела на него. Широкая улыбка делала его моложавое лицо ещё моложе, сейчас он запросто мог сойти за моего ровесника.
- Я бы очень хотел посмотреть на этих несчастных. И на то, что бы от них в этом случае осталось.
Льстец.


Два месяца назад
Тишина в кабинете Нормана разбавлялась мерным гулом работающего системного блока. Понятия не имею, почему он ставил его на стол, а не под стол, как все нормальные люди. Этому должно было быть разумное, с точки зрения Нормана, объяснение, до которого я пыталась самостоятельно дойти. Сам Норман стоял посреди кабинета и с космической скоростью читал брачный контракт. Как я и предсказывала, через некоторое время Фьюри явился ещё раз, на этот раз с настоящим брачным контрактом, в котором, как он выразился «проясняются все смущающие меня моменты». Не мудрствуя лукаво, я тут же отнесла копию Норману.
Во время чтения он периодически делал какие-то пометки карандашом прямо на копии, а я смотрела в окно, ожидая, пока он закончит. Вид из кабинета открывался не самый интересный, впрочем, вряд ли Норман был из числа людей, для которых этот факт имел какое-то значение. Даже представить его сидящим за столом, подперев безликое лицо ладонью, и наблюдавшим за проплывавшими облаками, казалось противоестественным.
- Мисс Томпсон, - не поднимая головы и даже не прерывая чтения, обратился ко мне Норман. Зная, что он занят и не станет разговаривать, пока не закончит, я слушала вполуха и отреагировала не сразу. А подняв глаза, обнаружила терпеливо-раздраженный взгляд на себе. Примерно так родители непослушных детей смотрят на своих отпрысков, когда те по какой-то причине отказываются слушаться. Интересно, у него есть дети?
- Я прослушала, извините.
- Отойдите от окна, будьте любезны, - повторил он и вернулся к чтению, а я опустилась на один из стульев для посетителей. – Будет неприятно, если кто-нибудь вас здесь обнаружит, учитывая, что сейчас вы должны быть в совершенно другом месте.

Закончив чтение, Норман вручил копию договора мне и опустился за стол сам.
- За исключением пары моментов, контракт совершенно обычный. - Уже имея представление о его манере говорить и привычке делать в речи драматические паузы, я не перебивала. – Единственное, что от вас требуется – это достоверность.
- В каком смысле?
- Для окружающих ваш брак должен выглядеть настоящим. Вы должны жить в одном доме и вести себя как самые обычные супруги.
Я не удержалась от фырканья, что Норман профессионально пропустил мимо ушей.
- Кроме того, отдельно оговаривается пункт об изменах, - подняв взгляд, Нормана некоторое время просто смотрел, после чего добавил. – Формулировки туманны, но суть в том, что вам светят очень большие неприятности, в случае, если решите завести интрижку на стороне. Финансовые – в первую очередь.
Все остальные, во вторую, стало быть. О масштабе и природе этих «неприятностей» я догадывалась, но нельзя сказать, что была сильно удивлена. Жене влиятельного человека полагается быть порядочной.
- Есть ещё одна вещь, о которой вам стоит задуматься, - медленно начал Норман. Его рыбьи глаза не выражали ничего и казались совершенно неподвижными, словно кто-то вырезал их из журнала и просто приклеил ему на лицо. – Почему вы согласились именно сейчас, если месяц назад были настроены решительно против?
Я сделала вид, что не заметила саркастической нотки в практически выплюнутых им словах и пожала плечами. Ответ на этот вопрос был простым, и пришел в голову сразу, как только Фьюри был вовлечен в игру в догонялки.
- Выпендривалась. – Намеренно выбрав просторечную формулировку, зная, как их не выносит Норман, наконец, ответила я.
- Простите? – Опасно прищурился Норман. Его, должно быть, ужасно раздражал о, что сейчас, в самый разгар операции, угроза увольнения перестала быть действенной. В том, что он найдет иные рычаги давления, я не сомневалась, но сейчас безнаказанно и злорадно наблюдала за его беспомощностью.
- Пусть он считает, что отказами я набивала себе цену и ждала лучших условий, - Норман медленно перестал хмуриться, явно обдумывая сказанное, а я добавила, – меркантильный подход в такой ситуации приходит в голову первую очередь.
Посовещавшись некоторое время, мы добавили к контракту ещё пару пунктов: о юридическом праве оставаться на работе для меня и содержании для родителей. Это вполне вписывалось в образ жадной до денег пигалицы, пожелавшей откусить побольше от богатого жениха. Тем же вечером на почту пришел уже исправленный контракт с добавленными пунктами.

- Жвачку пожуй.
Голос Фьюри возвратил к реальности. Моргнув, я перевела на него взгляд, так и не выпустив стакан из рук. Что он сказал? По всей видимости, повторяться было выше его достоинства – он развернулся на одном месте и вышел из номера, а я сделала ещё один глоток. От виски в груди становилось теплее, и тепло это постепенно растекалось по всему телу. Идея надраться на собственной свадьбе вдруг перестала казаться такой инфантильной. Кто мне что сделает? С другой стороны, родители с друзьями явно бы заподозрили неладное, усни я где-нибудь на диване в коридоре. Поэтому решение подышать воздухом пришло само собой. Не без усилий поднявшись из-за туалетного столика, я направилась к выходу на балкон.

Длинный балкон соединял два соседних номера отеля, в котором мы разместились, и, хотя, я находила это довольно странным, совсем не удивилась, обнаружив там Мадлен. Переодетая в вечернее платье и завившая волосы, она походила на кинозвезду золотой эпохи кинематографа. Мадлен курила, глядя перед собой пустым взглядом и не обращая на меня никакого внимания, чего обычно никогда себе не позволяла. И только слепой бы не заметил её подавленного состояния. Зачем Фьюри притащил её сюда? Уверена, не только мне было очевидно, что из всех гостей именно ей приходилось хуже всех. Впрочем, это был не первый раз, когда ему было плевать.

Один месяц назад
Если вся организация свадьбы успешно проходила мимо меня, то выбор платья, само собой, без моего личного участия вряд ли бы мог состояться. К счастью, Фьюри улетел в Японию, и сопровождала меня Мадлен. Несмотря на то, что её драгоценного начальника с нами не было, его присутствие всё равно ощущалось за несколько тысяч километров: каждое отобранное консультантами и примеренное платье мной платье Мадлен фотографировала на планшет и отсылала ему.
- Нет, - донеслось из планшета, когда фотография очередного зефирного монстра, названного свадебным платьем просто на ошибке, достигла адресата. – Им только людей пугать.
Консультанты, все поголовно одетые в одинаковые короткие платьица, пристыжено склонили головы. Я наблюдала за ними со специального примерочного пьедестала, слезть с которого, не пролив Кампари и не запутавшись в слоях шифона, было практически невозможно. Если невеста, конечно, не обладала всеми задатками эквилибристки. Я не обладала, а второй почти допитый Кампари с соком, само собой, ни грации, ни равновесия не добавлял.
- Вы не понимаете, что моя невеста не может выглядеть как чучело на собственной свадьбе? – Мягким и участливым тоном осведомился планшет голосом Фьюри, но консультантки все равно вжали головы в плечи как по команде. – Найти подходящее платье – не настолько невыполнимая задача, как все вы пытаетесь показать, перестаньте меня разочаровывать. Иначе я могу решить, что вы не справляетесь с вашими обязанностями и найму кого-нибудь ещё. Тебя это тоже касается, Мадлен.

Мадлен выглядела так, будто хлесткие слова задели её за живое, но, присмотревшись, я мысленно хлопнула себя по лбу. Алкоголь, конечно, позволял ненадолго отключаться от происходящего, но и способность размышлять притуплял неслабо. Каково было Мадлен выбрать свадебное платье для женщины, которая выходила замуж за её любовника-солнце и звезды? Я не питала к ней каких-либо особенных чувств, по правде говоря, мы ни разу даже не разговаривали напрямую, а она старалась на меня лишний раз даже не смотреть, но её было просто по-человечески жаль. Угораздило же влюбиться в мерзавца. Мерзавец временно отключился, и все присутствующие вздохнули спокойно.
- Давайте продолжим примерку, мисс, - консультантка собралась быстро. По всей видимости, работать в состоянии стресса не было для неё в новинку. Подав руку, она помогла спуститься с пьедестала. Направившись в сторону переодевалки, я вручила пустой стакан другой консультантке и, скрывшись за шторкой, запоздало произнесла:
- Повторите Кампари.
Крючки на платье не желали расстегиваться, и я очень старалась не вырвать их совсем, поэтому не обратила внимания, что никакого ответа не последовало. А когда обратила, тишина показалась подозрительной, и я, как и стояла полуодетая, вышла из-за шторки обратно в зал.
- Какие-то проблемы?
- Н-нет, - проблеяла та самая консультантка с пустым стаканом в руке, - просто… это будет уже третий, мисс. И.. у нас кончилось Кампари.
- И? – бровь изогнулась сама собой, и хотя где-то в глубине души я понимала, что эта девочка ни в чем не виновата, сдерживать себя было всё сложнее. – Кампари сейчас – дефицитный товар? Или вам денег дать?
- Нет, конечно, нет! Подождите, пожалуйста, пару минут!
Проводив девочку взглядом, я опустила руки на крючки и с первого раза каким-то чудом умудрилась их расстегнуть. Подошедшая консультантка забрала платье, а другая принесла новое, одного взгляда на которое было достаточно, чтобы отрицательно покачать головой.
- Вы его слушали вообще? Или мне одной показалось, что он очень ясно дал понять, что думает насчет платьев-тортов?
Взгляд сам собой упал на убранные немного подальше вечерние платья самой разной формы, расцветки и длины. Среди них не было ни одного, своей белизной и воздушностью напоминавшего богомерзкий торт со сливками, и я немедленно направилась в ту сторону.
- Ваш Кампари, мисс, - прошелестела запыхавшаяся вторая консультантка, вложив стакан мне в руку. Кивнув ей, я сделала глоток, другой рукой стаскивая с общей вешалки первое увиденное темное платье. Темная ткань напоминала тот же шифон, но выглядела совершенно иначе и была расшита золотыми нитями.
- Это не свадебное платье.
Кажется, это был первый раз, когда Мадлен заговорила со мной напрямую. Планшет лежал на столике рядом, и руки она держала скрещенными на груди – в позе Наполеона. Отдав консультантке платье, я пожала плечами.
- Он не говорил, что платье обязательно должно быть свадебным. Оно должно быть красивым.
Нельзя сказать, что одно из самых дорогих платьев я выбрала намеренно. Одна из консультанток назвала цену, стыдливо понизив голос, только когда Мадлен уже отправила фотографию, и я почувствовала легкий триумф от перспективы выставить Фьюри на бабки. Однако весь триумф испарился, разбившись об одно единственное «Ок», присланное в ответ.

Больше оттягивать неизбежное не имело смысла. Посмотрев на себя в зеркало, я подкрасила губы и поднялась. Платье шелестело при ходьбе, словно вышитые на нём листья были настоящими, и это было мне на руку. Понадобилось пройти почти половину коридора, чтобы найти равновесие и перестать шататься, как юнга в шторм. Тепло от виски разлилось по всему телу, отчего обманчиво казалось, что происходящее – не так уж и плохо по сути своей. Ну, замуж. И что? Швейцар распахнул двери, и я тут же постаралась придать лицу взволнованно-радостное выражение.
- Here comes the bride! – Обратил на меня всеобщее внимание Фьюри, и поднял бокал шампанское, словно отсалютовав им.
Здесь были все. Родители, воспринявшие такую скорую свадьбу с искренним воодушевлением: Фьюри перед ними успешно изображал приятного молодого человека, да и собственная свадьба, сыгранная почти через двадцать лет после знакомства, любой аргумент против «скорого развития событий» делала несостоятельным. Хелен и Арон, снова счастливые и спокойные. На руках Хелен держала ту самую маленькую девочку, которую они вместе с Ароном всё-таки вылечили от двухстороннего воспаления легких. А после, уже удочерив, назвали Сарой. Многолюдное сборище вряд ли бы самым лучшим местом пребывания для трехмесячного ребенка, но поскольку Андрей с Анной тоже были приглашены, а няням новоиспеченные родители не доверяли, оставить её было не с кем. Я была очень рада за них. А ещё за то, что всё их внимание, вероятнее всего, будет приковано именно к Саре.
Глядя по сторонам, я то и дело натыкалась на знакомые лица: на Теда, несколько других сослуживцев с работы, коллег родителей, Мадлен, напоминавшую мрачную тень отца Гамлета – но все мои знакомые, так или иначе разбавлялись огромным количеством гостей, приглашенным Фьюри. То тут- то там сновали журналисты и фотографы с бейджиками «Пресса», какие-то азиаты, должно быть, те самые японские партнеры с женщинами модельной внешности…

- Привет, Миа, - знакомый голос раздался совсем рядом, и, обернувшись, я увидела улыбавшуюся Джейн. – Поздравляю. Волнуешься?
Джейн Доу звали пассию Дэвида. Ту самую, с которой он отказывался нас с Хелен и Ароном знакомить, когда мы коллективно его об этом просили. А ещё «Джейн Доу» было неофициальным названием для найденных полицией неопознанных тел женского пола. Родители Джейн имели странное чувство юмора.
- Спасибо - на её вопрос я неопределенно пожала плечами, что было можно истолковать неоднозначно, и криво улыбнулась. – Интересно, ради разнообразия, видеть тебя одетой.
Джейн искренне, хотя и беззвучно рассмеялась, а я стала искать в толпе её широкоплечего, высокого и весьма блондинистого спутника.

Три недели назад
Если реакция родителей на скорую свадьбу оказалась предсказуемо положительной, то в аналогичной ситуации с Дэвидом я не строила никаких иллюзий. Было ясно как день, что чудесную новость он воспримет с непониманием и подозрением, которые, в свою очередь, сформируют резко отрицательное отношение. Тем не менее, вариант телефонного звонка я даже не рассматривала.
Квартира, которую он снимал, напоминала обиталище Американского психопата даже больше, чем его комната в нашем общежитии при Школе Агентов. Сказывалась любовь к монохромному сочетанию серого с черным. Хорошее сочетанием, я одобряла его, и на попытки Хелен хоть как-то «оживить обстановку» уходила в глухую оборону вместе с самим Дэвидом.

+7

У всех нас были ключи от домов друг друга, поэтому то, что Дэвид был не один, я обнаружила только, когда уже успела подняться из гаража в саму квартиру, находящуюся на втором этаже. Женский голос, перебиваемый шумом работающего фена, доносился со стороны ванной, но разобрать, что именно говорила женщина, не представлялось возможным.
- Я не слышу! – Отозвался с балкона полуодетый Дэвид, подтверждая мою мысль. – О, привет…
Заметив меня, он зашел обратно в квартиру, так и не взяв ни одной высохшей на солнце чистой рубашки. Нельзя сказать, что он выражал радушие всем своим видом, скорее, это было чем-то средним «о, круто, что ты приехала!» и «ну почему именно сейчас?». Попался.
- Ты ведь понимаешь, что я не уеду, пока с ней не познакомлюсь, да?
Для большего эффекта я опустилась на стул и сложила руки на коленях, всем своим видом давая понять, что не сдвинусь с места, не получив желаемого. Дэвид поджал губы и закатил глаза, но бурного протеста не выказывал.
- Я уже говорил, у нас не на том уровне отношения, при которых полагается знакомить с семьей и друзьями, - попытался завести старую песню Дэвид, но я была неумолима.
- Как её зовут?
- Джейн, - со вздохом отозвался он, всё-таки капитулируя и скрещивая на груди руки. Наверное своими предплечьями он, при большом желании, мог бы орехи колоть, насколько они казались мощными. – Она не любит публичности в отношениях, а мне не принципиально.
- Потому что отношения предполагают что-то кроме секса. А мы просто вместе спим.
В дверном проёме стояла.. видимо, Джейн. На ней было ничего, кроме едва прикрывающего бёдра полотенца, а так и не успевшие высохнуть волосы влажными прядями рассыпались по плечам. Прищурившись, она по-совиному склонила голову на бок.
- Ты, наверное… Миа. На сестру-близнеца не очень тянешь.

Практически полная нагота её совершенно не смущала, а немного отрывистая манера говорить, вместе с острыми коленками, тонкими запястьями и чуть длинноватым носом делали похожей на какую-то птичку.
- Да, - согласилась я, подавив инстинктивное желание на эту тему съязвить. – Отношения предполагают совместимость и ценность друг для друга. Даже если вы, как ты выражаешься, «просто спите» такое длительное время, то что-то вас вместе всё-таки держит. Перестаньте морочить себе и окружающим головы и заканчивайте играть в прятки.
В последний момент я осеклась, подумав, не хватанула ли лишнего, но вместо того, чтобы возмутиться, Джейн переглянулась с Дэвидом и улыбнулась.
- Она точно такая, как ты её описывал.
После чего скрылась в спальне. Дэвид проводил её взглядом и только тогда обратился ко мне:
- Миссия выполнена? Ты за этим приехала?
Вышедшая из комнаты Джейн была одета в чёрное платье, а туфли на невысоких каблуках несла в одной руке. Пройдя мимо Дэвида, она коротко взглянула в его сторону, и сказав негромкое «пока», удалилась без какого-либо прощального поцелуя. «Прощальными поцелуями» страдала в свое время Эмили, чем немало раздражала нас с Хелен, особенно под конец их с Дэвидом отношений. А Джейн понравилась мне сразу.
- Не совсем…

- Мисс Томпсон, если вы согласны стать женой мистера Фьюри, подпишите свидетельство о заключении брака там, где указано ваше имя.
Выездной нотариус с выдающимися вперед верхними зубами напоминал толстого плешивого бобра, а очки в тонкой золотой оправе делали его образ ещё комичнее. Фьюри уже подписал документ, и теперь бобр-нотариус протягивал тяжелую даже на вид ручку мне. Все присутствующие, казалось, затаили дыхание, наблюдая за каждым моим движением. В нужной строке, рядом с «мистером Ричардом Фьюри» и его размашистой подписью значилось «миссис Миа Томпсон». Предназначенное для моей подписи пространство пустовало, и тишина в зале становилась давящей. Чувствуя себя в тот момент грешником, продающим душу дьяволу, я взяла ручку у нотариуса и, едва ли глядя, подписала документ. Щелкнула вспышка какой-то камеры. Всё.
- Дамы и господа! – Хорошо поставленный, словно у конферансье, зычный голос нотариуса разнесся над головами снова оживших присутствующих. – Прошу вас приветствовать в самый первый раз мистера Ричарда Фьюри и миссис Мию Томпсон! Поздравляю вас, мистер Фьюри, и вас, мэм!
Зал взорвался аплодисментами так, словно мы не брак заключили, а выиграли олимпийское золото. Я глупо улыбалась. Отчего-то всё происходящее казалось началом чего-то очень, очень нехорошего. Странно, что это пришло в голову только сейчас. Я невпопад благодарила людей за поздравления, позволяя себя обнимать, и также невпопад обнимала их в ответ. В голове было на удивление пусто.

Одно из объятий оказалось неожиданно более крепким и куда более знакомым, чем остальные. Дэвид намеренно подошел самым последним, когда большая часть гостей рассредоточилась по залу. Подняв голову, я встретилась с ним взглядом и улыбнулась. На улыбку Дэвид не ответил, и его серьезное лицо выражало крайнюю степень беспокойства. Само собой, в чудесную сказку о внезапно свалившейся на нас с Фьюри любви он не поверил ни на йоту.
- Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - ещё раз обняв меня, негромко произнес он, а я призвала все силы на то, чтобы сохранить лицо. И, отстранившись, погладила обеими руками лацканы его черного смокинга.
- Тебе нужно чаще одеваться как Джеймс Бонд.
Внезапно раздавшийся совсем рядом звон призывал обратить на себя внимание, и я непонимающе нахмурилась, пытаясь понять, откуда он исходил. Дэвид, как и другие гости поблизости, занялись тем же. Звон, меж тем, и не думал стихать, а стал только громче. Обернувшись, через пару шагов от себя я обнаружила Фьюри. В лучших традициях старых фильмов, он держал за ножку бокал из тонкого хрусталя и стучал по нему кофейной ложечкой. Наверное, из-за этого звук был таким пронзительным. По толпе разнесся шёпот, и совсем скоро мой новоявленный супруг добился той тишины, какой хотел. Первый тост традиционно произносился жениху и невесте, но Фьюри, надо полагать, не было никакого дела до традиций. Глядя на меня сквозь толпу, он улыбнулся, а когда я ответила на улыбку, поднял бокал.
- За мою дорогую жену.
Я подавила желание усмехнуться, прекрасно понимая, какой смысл он вкладывал в слово «дорогая». И всё же странно, почему-то мне казалось, что говорить он будет дольше. Видимо, пообщавшись с Фьюри лично, было сложно сопоставить тот его образ, в котором он представал мне, с тем, как себя вел на публике. Занятая собственными мыслями, я не сразу обратила внимание, что никто из гостей со стороны Фьюри не пил. Кто-то из них смотрел на меня с интересом, кто-то с опаской, кто-то просто внимательно. Вот оно что. Тост был своеобразным предупреждением, которое эти люди должны передать всем остальным, имевшим отношение к Фьюри. Месседж, по логике, заключался в следующем: «Тронете её – с лихвой получите от меня», а учитывая его репутацию, у всех этих людей не было ни единой причины сомневаться, что так оно и будет.

Две недели назад
Голос юной попсовой певицы, льющийся через динамики дорогой(а ничего другого на такие машины в принципе не ставили) аудиосистемы, ввел меня в состояние ступора. Нет, конечно, каждый слушает, что ему нравится, но…это?
- Ты серьезно? - ошарашено спросила я, кивнув на приборную панель с переливающимся всеми цветами радуги эквалайзером.
Вместо ответа Фьюри, до этого просто отбивающий пальцами ритм песни на руле, принялся подпевать. Я раскрыла рот, а он, заметив это, рассмеялся.
- Счастье, Миа – это быть собой во всём, - веско произнес Фьюри, остановившись перед светофором. - Делать, что вздумается и говорить именно то, что считаешь нужным. Скоро и у тебя появится такая возможность.
«Ну-ну», - подумала я, а вслух сказала совсем другое:
- Я думала, у тебя есть шофер. Почему ты сам за рулем?
Ответил Фьюри лишь после того, как закончил подпевать припеву. Странным образом, у него был хороший голос. Покопавшись в памяти, я вспомнила строчку из досье, где говорилось, что объект обладает музыкальным слухом и мысленно поблагодарила подробные отчеты ФБР. Интересно, насколько другим был бы мир сегодня, стань Фьюри певцом, как собирался когда-то?
- От машины зависит, - мы мягко тронулись с места, и он переключил радиостанцию, - Майбах подразумевает шофёра за рулем. Никто не водит такую машину самостоятельно, это глупо.
- Глупо – думать, что кому-то, кроме тебя, есть какое-то дело до таких мелочей, - ответила я, глядя в окно.
Фьюри беззвучно рассмеялся, не став препираться на пустом месте, и притормозил у какого-то особняка.
- Образ жизни, который ты будешь вести, когда мы поженимся, целиком из таких «мелочей» и состоит. Советую привыкать, - он заглушил мотор и вышел из машины быстрее, чем я успела возразить, что во всех смыслах не подписывалась быть «трофейной женой». Это было буквально прописано в нашем брачном контракте. Следом выйдя из машины, я перевела взгляд с особняка на неподвижного Фьюри, убравшего руки в карманы брюк. Сомнения закрались запоздало.

больше фотографий тут

- Наш дом, - ответ на невысказанный вопрос последовал до вопроса, как такового. – Вернее, наших будущих детей. Переедем сразу после свадьбы. Ты же не думала, что я буду жить в доме твоих родителей, правда? А моя квартира не предназначена для семейной жизни.
Упоминание о детях я проигнорировала, решив, что он просто дразнится, я вспомнила «нехорошую квартиру» с помещением в бордовых тонах с джакузи посередине, и мысленно согласилась, что квартира непригодна. Но всё равно поджала губы, недовольная самим фактом вынужденного переезда. Всю жизнь прожив в одном доме, рассматривать что-то другое для проживания казалось противоестественным.
- Я не оставлю родителей, - наконец, после недолгого молчания, объявила я. То, что сейчас происходило можно было смело назвать игрой в шахматы, только быстрее и без шахмат. Первый добившийся приемлемых для себя условий выигрывал. Само собой, я ожидала, что он воспротивится, но Фьюри удивил меня.
- Естественно. Другого варианта я, как бы, и не рассматривал.
Самым удивительным в этой фразе было полное отсутствие сарказма. Я не знала, притворялся он или нет, но выглядел в этот момент настолько убедительно, насколько мог. Словно и для него самого не существовало иного варианта. Сойдя, наконец, с места, он направился к парадному входу особняка, так и держа руки в карманах. Однако, заметив, что я не пошла следом, обернулся.
- У меня есть условие, - я скрестила руки на груди, и он нетерпеливо взмахнул руками, призывая озвучить его. – Мне всё равно, с кем и в каких количествах ты собираешься спать, когда мы поженимся, но сделай так, чтобы ни одной девки я в своем доме не видела.
Фьюри улыбнулся, когда я двинулась в его сторону, и оценивающе чуть приподнял подбородок.
- А то что?
- А то посажу на 15 суток куда-нибудь к наркоманкам с проституткам. Мы договорились?
Его чеширская улыбка стала ещё шире.
- Договорились.


Несколько часов празднования собственной свадьбы будто бы растянулись на несколько лет. Я практически не чувствовала лица, словно мышцы просто отказывались выполнять команды улыбаться, смеяться и разговаривать с огромным количеством гостей одновременно. Никогда бы не подумала, что изображать счастье каких-то 3-4 часа будет настолько утомительно, поэтому, когда мы с Фьюри только оказались в Майбахе, служившем стильной заменой свадебного лимузина, я потянулась к мини-бару.
- Совсем ты не умеешь держать лицо, радость моя, - весело произнес Фьюри, наблюдая за моими муками выбора. А выбор стоял важный: медовый Джим Бим или Джеймесон 12-летней выдержки.
- Отвали, - огрызнулась я, всё-таки выбрав Джим Бим. Совсем маленькая бутылочка идеально легла в ладонь, а крышка поддалась с первого нажима. – Надень платье и каблуки и побудь веселым и учтивым четыре часа, тогда будешь комментировать.
- У тебя руки дрожат, - пропустив мою последнюю фразу мимо ушей, заметил Фьюри. Его губы снова изогнулись в этой мерзкой снисходительной улыбочке. – Боишься? Или втихаря уже успела накидаться до алкогольной комы?
- Трезвой это было бы вообще невозможно вынести, - отозвалась я, проглотив действительно имевший медовый оттенок вкуса алкоголь.
- Вот же пьянь, - беззлобно фыркнув, он откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. – И на ком я женился?
Утром я проснулась одна.

Прошлой ночью
Едва за нами закрылись двери спальни, Фьюри моментально преобразился. Он выглядел абсолютно трезвым, словно и не пил весь вечер наравне со мной и гостями. Одним движением сняв бабочку, он кинул её на прикроватный столик и потянулся.
- Завтра мы с Мадлен улетаем в Чикаго.
Я снимала колье из копий с шеи и никак не отреагировала. Ощущать себя в пространстве было и без того тяжело, чтобы ещё и осмысленно отвечать.
- Недели на две, - добавил он, снимая запонки и расстегивая пуговицы рубашки на манжетах. Никакого свадебного путешествия мы, само собой, не планировали, и я уже собиралась спросить, для чего он мне это рассказывает, как, обернулась. Фьюри уже успел снять смокинг и занимался тем, что расстегивал кипенно-белую рубашку.
- Ты сейчас что делаешь? – всё-таки спросила я после небольшой паузы. Я нисколько не боялась его, хотя стоило, и вопрос задала исключительно от удивления.
- Собираюсь спать, - невозмутимо ответил он и усмехнулся, - расслабься, меня не привлекают пьяные туловища.

- Иди спать в другую спальню, - нахмурилась, на что Фьюри устало вздохнул. В этот момент он был очень похож на Нормана с его тяжелыми-«ну как можно быть такой непонятливой»-вдохами.
- Самое важное, чем может обладать человек, Миа, - это репутация, - с расстановкой начал он, и я закатила глаза, будучи слишком пьяной, чтобы воспринимать длинные пассажи. – За домом наблюдают, к бабке не ходи. А разойтись по разным спальням – то же самое, что сделать официальное заявление, что свадьба – фейк.
Вместо ответа я поднялась с кровати и неровным шагом дошла до шкафа, куда уже успели перевезти и переложить всю одежду. Зеркальные дверцы разъехались в стороны, и я протянула руку, доставая пижаму. Спиной чувствуя взгляд и улыбку Фьюри, я расстегнула платье и спокойно(быстро всё равно бы не вышло) переоделась. А когда легла в кровать, позабыла и о Фьюри, и о свадьбе, и об этом чертовом доме, странным образом, выполненным именно так, как мне нравилось. Подушка была такой мягкой, а одеяло тёплым… веки стали неподъемными, а все тело - ватным.
- Фьюри… -заплетающимся языком то ли от опьянения, то ли уже наполовину из сна пробормотала я.
- Что? – раздался совершенно трезвый голос из темноты. Наша кровать была огромной – лежа практически в позе морской звезды, я никак не ощущаала его присутствия.
- Полезешь ко мне – я тебя убью.
Смешок из темноты. Я попыталась нахмуриться, но ничего не получилось, и последним, что услышала, было:
- Конечно. Давай спи, Рембо.

Не сказать, что похмелье было невыносимым. Я ожидала худшего, но проснувшись на следующий день, мгновенного желания сдохнуть не испытала. Спальня радовала глаз отсутствием Фьюри, и, покопавшись в памяти, удалось вспомнить, что его не будет пару недель. Потупив немного в пространство, на краю кровати, я всё-таки поднялась, и, как была в пижаме, так и направилась вниз.
- Вносите аккуратно, не поцарапайте пол! – донесся с первого этажа мамин голос. В ответ послышалось какое-то бурчание грузчика, которое, впрочем, было никак не разобрать.
В прихожей творилось безумие: грузчики под руководством мамы перевозили оставшиеся вещи, и шагу было негде ступить, ни на кого не наткнувшись. Боком обойдя груды коробок, я протиснулась в столовую, где и обнаружила папу.
- Салют. – Он сидел у барной стойки, облокотившись на неё локтем. Рядом стоял бокал белого вина. С возрастом и по рекомендации Андрея, папа перестал употреблять виски в том количестве, в котором употреблял его в молодости, и сейчас, с вином, которое ещё несколько лет назад он пить отказывался, его можно было увидеть намного чаще. – Мама не закончила ещё?
- Там всё только начинается, по-моему.

Папа сделал ещё один глоток и поднялся, направляясь на кухню. Я направилась следом.
- Да ладно тебе, не кисни. – Поначалу не поняв, о чем он, я изогнула бровь. – Ну уехал на следующий день, ну ничего, вернется. Тем более, по делам же уехал, а не по бабам.
Судя по всему, мою утреннюю молчаливость и хмурое выражение лица папа истолковал по-своему. И в самом деле, как молодая жена, я должна быть обижена скорым отъездом Фьюри. Глянув на папу, я улыбнулась, подумав, что сама бы не додумалась до такой линии поведения. Во всяком случае, не сразу. Папа открыл холодильник, некоторое время поизучал его содержимое и принялся доставать какие-то продукты, выставляя их на разделочный стол.
- Что стоишь? Обед кто будет готовить, батька Готт? Помогай.
Мама закончила гонять грузчиков и пришла на кухню как раз, когда я уже почти успела дочистить морковку, а папа картошку, и наш с ним унылый вид по какой-то причине очень её рассмешил.
- Вы в курсе, что здесь есть электрический очиститель? Второй ящик слева от тебя, Марк.
Папа, занятый тем же, закатил глаза и демонстративно кинул картофелину в тазик, чтобы поднять ладони как бы в знаке капитуляции. Ну или жесте: «хватит с меня этой херни».
- Ты не могла раньше сказать?
- А ты не пробовал хоть раз в этой жизни разуть глаза, Томпсон? – Так же весело парировала мама, забрав у меня морковку и кивком направив мыть руки.
С её помощью дело пошло в гору, и минут через сорок всё было почти готово. Мама разбиралась с новой посудомоечной машиной, чтобы сразу поставить мыться испачканную в процессе готовки посуду, а мы с папой допивали на двоих ту самую бутылку вина, как раздался звонок в дверь.
- Я открою, - вызвалась я и, поднявшись, ушла в коридор, несмотря на то, что так и осталась в пижаме. Мы никого не ждали, и скорее всего это были какие-то очередные дистрибьюторы косметики, прознавшие о новых потенциальных покупателях.
- Эмм.. добрый день, я в-ваш новый сосед!
В тот момент, когда я распахнула входную дверь и услышала этот голос, подумала о том, что пьянство до добра не доводит, и допилась я, наверное, до горячки. На пороге моего дома, одетый в футболку и шорты для гольфа стоял Джейкоб Норман собственной персоной. Вид он имел слегка придурковатый, но держался радушно, хотя и неуверенно. Словно долго репетировал одну-единственную фразу. Наше молчание затянулось, и теперь его безликое обычно лицо выражало крайнюю степень тревоги.
- Эмм..
- Миа, кто там? – Из-за плеча показалась мама и, смерив Нормана взглядом, улыбнулась. – Я могу вам помочь?
- Д-да! Я ваш новый сосед, и я принес вам пирог. Ну, для знакомства!
Только сейчас я обратила внимание, что в одно руке он и правда держал блюдо с ягодным пирогом. Мозг клинило настолько, что даже такие важные детали ускользали от внимания. Норман с пирогом. Норман в шортах для гольфа. Норман, выражающий эмоции, в конце концов! В голове тут же всплыла строчка из досье: «Позывной: Без Лица. Может быть любым».

- Проходите, мы как раз собирались обедать, - предложила мама, на что Норман сделал маленький шажок назад, и чуть было не оступился на ступеньке. Тот самый Норман, который, наверное, мог бы во сне балансировать на канате и не упал бы.
- Нет-нет, что вы, я просто пирог занести! – На что мама просто протянула руку и втянула «незадачливого соседа» в дом. Я наблюдала за этим сюрреалистичным цирком безмолвным свидетелем, пока, наконец, не сподобилась задать логичный вопрос:
- А как вас зовут?
- Норман Джейкобс, но все зовут меня просто Норм! – радостно ответил специальный агент ФБР.
- Меня зовут Мона, - представилась мама, на что «Норман Джейкобс» попытался пожать ей руку, но мама вместо этого указала на меня, и он немного неловко убрал их в карманы. – Моя дочь Миа, это их с мужем дом. Не обращайте на неё внимания, она вчера вышла замуж и до сих пор немного в шоке. – Норман понятливо закивал и заулыбался с глупым видом. - А со своим мужем я вас сейчас познакомлю. Маарк!
Норман засеменил(никогда бы не подумала, что он так умеет) следом, по дороге чуть не уронив свой пирог пару раз. Я медленно пошла наверх переодеваться, недоумевая, как легко он вжился в роль дурачка в нелепых шортах, а когда вернулась на кухню, папа с Норманом уже вели разговор о гольфе и рыбалке.
- Миа, помнишь, я недавно говорил, что хотел попробовать поиграть в гольф, но никак руки не доходили? – сходу спросил папа, помогая маме накрывать на стол. Норман примостился с краю. – А наш сосед как раз работает инструктором в гольф-клубе
- Ничего себе совпадение, - отозвалась я, покачав головой и сев прямо напротив своего начальника, который довольно натурально изобразил, как ему неуютно под моим взглядом. Интересно, какой он на самом деле? Есть ли что-то под всеми этими масками?
Оглядевшись по сторонам, мама хлопнула себя по бокам и цокнула языком.
- Ума ни приложу, куда эти грузчики унесли все столовые приборы. Марк, помоги мне. Норман, - тот моментально поднял голову, выражая полную готовность слушать и повиноваться, - одну минуту, мы сейчас придем, посидите тут?
- Да-да-да, конечно! Я пока покажу вашей дочери все наши гольф-кары, они все разного цвета, один красивее другого, но почему-то все выбирают только зеленые!
Родители ушли, и я ожидала, что он моментально переменится, но он остался с тем же выражением лица. Лишь выудив телефон, совсем быстро поискал фотографии, и протянул его мне.

Фотографии, что самое странное, действительно были. Но под ними с трудом, но всё-таки можно было заметить невзрачные надписи. Первая гласила: «Не обращайтесь ко мне, пока не проверим дом на наличие камер и жучков».
- Листайте дальше, - участливым тоном предложил Норман, подперев щеку кулаком.
«Перестаньте делать такое удивленное лицо», - я хмыкнула и улыбнулась.
«Неужели вы думали, что вас оставят одну?»
Чувство безысходности и опустошения отступило, когда стало понятно, что Норман вовсе не тронулся умом, а всё так же на моей стороне. Поняв же, наконец, что он живет совсем неподалеку, стало почти спокойно. В какой-то момент я даже подумала, что его приказов и нотаций в какой-то мере не хватало.
«И перестаньте столько пить», - гласила последняя надпись, и я вздохнула.
Ощущение нехватки Нормана растворилось в воздухе почти моментально, но в целом я чувствовала себя намного лучше. И протянув телефон обратно, тоже улыбнулась ему.
- Мне тоже нравятся зеленые…

P.S.

В машине Фьюри поёт что-то типа такого