По вечерней улице шла женщина. Молодая, симпатичная, но совершенно неуместная в этой районе. И дело было не столько в неплохой, но весьма бюджетной одежде и практически отсутствующем макияже (вкусы у местных были разные, да и мало ли откуда идет человек), сколько именно в том, что она шла, похоже, уже не первый километр. Жители этих улиц – люди не только богатые, но и занятые. Они не тратят время на бесполезные хождения по городу, предпочитая дышать свежим воздухом в садах и парках, а физические упражнения выполнять в оборудованных помещениях.
Впрочем, незваная гостья с детства плохо вписывалась в образ «ребенка из приличной семьи». Например, эта самая «приличная семья» считала неприличным, приходя в гости, открывать дверь своим ключом. Несознательная же наследница считала куда более неприличным заставлять пожилую женщину без необходимости бегать по длинному коридору до двери, да еще по не самой короткой дорожке до калитки, а потом обратно. Тем более что хозяйка дома, вдова мистера Харелла, давно привыкла к поведению единственной дочери. Вот и сейчас ее беспокоило совсем не нарушение правил.
- Вивиан? Вы же только через две недели собирались заехать. Случилось что? – даже беспокойство не помешало хозяйке дома привычно взглянуть на ноги дочери и неодобрительно покачать головой. Вивиан сделала вид, что ничего не заметила: разуться, дабы сберечь чистоту пола и ковров, она еще была готова, но искать «такие милые тапочки» было выше ее сил.
- Ну как сказать… Случилась внезапная возможность съездить с детьми в совершенно сказочное место. Ты может даже слышала. Об этом подводном комплексе несколько лет назад трубили по всем каналам. Я на кадры оттуда чуть слюной не изошла. – младшая миссис Харелл с ногами забралась на свободный диван и мечтательно прикрыла глаза, вспоминая те самые кадры, во всей красе демонстрировавшие зрителям подводное царство.
- Это который «Морская сказка»? Но это же другой материк. Туда только дорога сколько стоит, а ведь нужно еще туда попасть – и пожить хоть пару дней… Целое состояние получается на семерых-то. – мать неодобрительно покачала головой, осуждая то ли поведение дочери (упорно не желавшей ни выглядеть, ни вести себя так, как это подобает в ее возрасте), то ли ее манеру спускать слишком большие суммы (и какая разница, что деньги это ее и мужа, а не родительские?) на пустые развлечения. Впрочем, это осуждение тоже было проигнорировано.
- Ну попасть и пожить – это, допустим, вполне терпимо, а вот дорога и правда золотой получается – потому и не дергались. Но на днях Дориана за выслугу премировали путешествием на двоих в любую точку мира, а то выступление, о котором нам всем прожужжала уши Лори, состоится практически в соседнем с «Морской сказкой» городе – вот мы и решили, что уложимся во вполне приемлемую сумму.
- За четверых туда и пятерых обратно? Все равно много получается.
- Дориан и Рик не поедут. У мужа работа, на которой так внезапно отпуск не дадут, а у старшего – поступление, которое для него оказалось важнее подводных красот и водяных горок. Так что мы с Шэйном едем по премии Дориана, а Лори оплачиваем только обратную дорогу. Ну плюс младшие, учитывая возраст которых кое-где может даже сэкономим. Да и я подрабатывала понемногу.
- А я уж думала… - о чем думала мама, гостья предпочла не знать. Это вполне могло быть «думала, что ты наконец повзрослела», а ругаться не хотелось.
- Нет, трогать деньги, отложенные детям на учебу, мы, разумеется, не будем. И у тебя просить тоже. Я собственно и зашла-то только сказать, что приехать в назначенный день мы не сможем. Просто не успеем вернуться. – ну еще чтобы узнать, все ли в порядке, да и просто повидаться, но такие сантименты в этом доме никогда не приветствовались. – Мне правда жаль, но, сама понимаешь, такую возможность просто нельзя упустить. Такие впечатления – они на всю жизнь.
- Наверное. Если бы еще твой муж с вами поехал… Вот твой первый наверняка смог бы.
Вивиан закатила глаза. Разумеется, без упоминания этого типа обойтись не удалось. Может, стоило обойтись телефонным звонком? Ведь думала же! Но нет – втемяшилось в дурную голову, что здесь, наверное, одиноко – и живое общение будет приятнее простого звонка.
- Мам, не начинай. Мой первый оказался редким козлом.
- Ты прожила с ним несколько лет - и все было прекрасно, а после одной ошибки он вдруг стал козлом… Мне все-таки кажется, что ты к нему несправедлива.
- Шесть лет, если точнее. И все эти шесть лет он перечеркнул ради Миранды Лестер. И кто он после этого?
- Милая, но ведь всего раз… Твой отец был мне куда менее верен.
- Не ты ли мне рассказывала, что с отцом вас связывал преимущественно расчет – и все было оговорено еще при помолвке? Мурат же мне лгал. Мне говорил, что я для него любимая и единственная, а сам… Не хочу ничего о нем слышать. – мама вообще много что рассказывала после смерти отца. А еще она была очень недовольна Муратом все те шесть лет, которые он числился ее зятем (именно числился, потому как ни видеть, ни слышать его Мегара не желала). Это после появления Дориана Мурат вдруг стал хорошим и почти незаслуженно обиженным.
- Милая, но такова мужская природа.
- Вот здесь у меня все эти разговоры о мужской природе. Это все оправдание для…
- Вивиан!
- Ладно, ладно, для слабых волей мужчин, не способных себя контролировать. Хотя всю эту фразу легко можно заменить одним словом. – и Вивиан в упор не понимала, почему вести себя подобным образом получалось менее стыдно, чем называть такое поведение так, как оно заслуживает.
- Ты и при детях так выражаешься?
- А ты где-то видишь детей? Не хочешь, чтобы я ругалась – не заговаривай о Мурате. Тем более что он Дориану в подметки не годится.
- Ну он точно был посимпатичнее твоего обожаемого нынешнего. И занятие себе выбрал творческое…
- Закроем эту тему, ладно? Да и вообще мне пора. Надо Лианлин с танцев забрать.
- А остальные что, одни сидят?
- Лори уже уехала со своими, у них же больше десятка городов по программе. Шэйн на дополнительных курсах, закончит вместе с младшей. У Арнериса кружок заканчивается раньше на пол часа, но он сказал, что подождет - посмотрит, как Ли занимается.
- А Рик? – ну кто бы сомневался? Рик был любимым внуком Мегары. Вивиан была уверена, что именно ему достанется все состояние старших Хареллов.
- Мама, Рику уже шестнадцать. Он готовится к поступлению – и совершенно точно не нуждается в моем ежечасном присмотре. А вот встретить младших и правда нужно.
Честно говоря, тут «образцовая мать» немного лукавила: если идти достаточно быстрым шагом (ее быстрым шагом), дорога от дома матери до стоянки, на которой Вивиан держала свою машину, занимала минут двадцать. Еще пятнадцать на дорогу плюс пять на непредвиденные мелочи – и того сорок минут. Не было никакой нужды торопиться куда-то за час, но выслушивать, какой ее Дориан «неподходящий» не было никаких сил.
Вивиан никогда не сказала бы этого при матери, но на момент свадьбы с Муратом ей хотелось стабильности. Хотелось, что был дом, любимый человек рядом, толпа ребятишек, с которыми вместе можно играть и фантазировать… И чтобы все это было уже «насовсем». Ну в смысле дети – пока не вырастут и не заведут своих, а муж – пока смерть не разлучит. Хотелось, мечталось –и даже казалось, что получилось. А потом это предательство. И развод, про который все говорили «вот повезло девке – все и сразу себе отхватила». А «везучая девка» (которой, между прочим, было уже за тридцать)несколько лет не могла понять, как после такого строить отношения и вообще доверять людям.
С Дорианом она познакомилась благодаря Лори. Дочери (тогда еще единственной) было пять, когда она «заболела» музыкой. Пение, танцы, пианино – Лори готова была прерываться только на сон, школу и сказки (с едой было сложнее, так что Вивиан повадилась рассказывать сказки за завтраком и за ужином – и только пока непоседа ест). Глядя на нее, Вивиан решила, что ей и самой не помешает попробовать увлечение дочери. Не то чтобы она совсем не умела танцевать, но в этой области определенно было чему учиться.
В танцевальной студии она и встретила Дориана.
Дориан Дейнега – так его звали. Появлялся не на каждом занятии, о себе рассказывал мало, но с ним было так здорово танцевать...
Вивиан как-то не заметила, когда именно в него влюбилась. Вроде даже думать себе запрещала о подобном, но когда Дориан как-то после занятий предложил вместе прогуляться, язык не повернулся отказать такому хорошему человеку. Сказала только, что через час надо детей из кружков забрать. Дориан тогда улыбнулся – и ответил, что как раз хватит времени посидеть в кафе, а потом он всех подвезет.
Как-то очень быстро такое завершение занятий стало привычным. Потом Дориан стал и отвозить ее на занятия, и просто заходить в гости. Дети его полюбили. Ну Лори полюбила – и все норовила назвать папой.
Шэйн не проявлял такого восторга, но тоже относился тепло (видимо, считал, что плохой человек не может понравиться сестре). Вот Рик косился настороженно, пока не получил в подарок электрогитару (о которой даже матери заикаться опасался, а тут вдруг).
Где-то через год после первого свидания Вивиан вышла за Дориана замуж – и пока ни разу об этом не пожалела.
Возможно, ее второй муж не так смазлив, как первый, да и свободного времени у офицера полиции не так чтобы очень много, но он внимательный, заботливый и очень любящий муж и отец. А еще он все-таки очень красивый. И просто потрясающе танцует. Вивиан считает, что жалеть ей можно только о том, что у них с Дорианом больше не будет общих детей. Только Арнерис и Лианлин – маленькие светлые ангелы, которых так любят все в доме.
а Лори все равно самая красивая