- Линчик! – воскликнула я, входя в дом, - Отныне мы пересматриваем взгляды на вклад в семейный бюджет, с этой минуты главным добытчиком являюсь я. Смотри, у меня тут десять штук в активе, можно даже не слишком дорогую машинку прикупить.
- Как это у тебя получилось? – даже не повернулся в мою сторону он.
Вот жеж, хоть бы раз удивился, но нет, как всегда невозмутимый и хладнокровный. В главной роли каменной глыбы несравненный Линноэрт, прошу любить и не жаловаться.
- Подловила сиятельного на слове, благодаря чему пришлось ему раскошелиться, - я села рядом и бесцеремонно заглянула в его планшет, - чего ты там высматриваешь всё время?
- Пишу отчёты и связываюсь с Центром, - пояснил он, - тебе, кстати, тоже не мешало бы этим заняться и сообщить обо всех наработках наверх.
- Да ну, скучно, - наморщила нос я, - вот продвинусь ощутимо, тогда и буду поэмы строчить, а пока что и ты неплохо справляешься с ролью моего личного летописца.
- Скоро тебе придётся делать это самой, - пока что как куратор, он писал обо мне гораздо больше, чем я о себе.
- Что ты имеешь в виду? – насторожилась я, - Тебя переводят? Центр решил назначить мне кого-то другого?
- Нет, мне нужно будет на какое-то время уехать. Кстати, сегодня я опять не буду ночевать, сейчас поем, переоденусь и уйду.
Я кивнула. «Переоденусь» значило, что он напялит на себя какой-то из своих текущих париков, прилепит к лицу растительность или закроет глаза очками, а «не буду ночевать» может означать всё что угодно, от разработки очередной дамочки, до погонь, грабежей и перестрелок.
- Утром придёшь или сразу на работу? – вяло поинтересовалась я, по легенде он бросил свою разгильдяйную жизнь и стал работать кем-то вроде коммивояжера, что позволяло невозбранно носиться по городу и сколько влезет отлучаться по собственной надобности.
- Посмотрим, - он хлопнул дверью ванной, а я уныло поплелась к плите.
Может вечером всё-таки самой написать отчёт за неимением других развлечений?
Тем временем события моей жизни поскакали словно всполошенные лягушки по кочкам. Ознаменовавшись тщательным изучением физики, через некоторое время совершенно неожиданно моё обучение подошло к концу. Никакого диплома, напутственного слова и скупой преподавательской слезы я, конечно же не получила, меня просто выпихнули из подвала с вещами наперевес, а через пару часов, которые я провела сидя в своём бывшем кабинете, всячески раздражая собой «счастливую невесту», определили в лабораторию. Никак внешне не показав обуревавших эмоций, внутренне я чуть не подпрыгнула от восторга, всё-таки доступ в святая святых детища сиятельного дорогого стоит. Не то чтобы я серьёзно относилась к возложенной на меня Центром миссии, но оказаться в списке никудышных агентов мне всё-таки не хотелось, пусть я даже и никогда бы этот список не увидела.
Мне выделили стандартный безликий стол с неплохим, кстати, компом, похоже, что экзекуции тут налагаются либо на всех учащихся, либо лично на меня, но я всё-таки гордо засунула в шкаф брошенный с барского плеча ноутбук. Как ни крути, это был первый и пока что единственный подарок сиятельного.
Я мысленно предвкушала всевозможные тайны, феерические открытия и неограниченный доступ к всему и вся, но когда начальница лэн Алей-Рон принялась вводить меня в курс дела, едва удержалась от восклицания «да ладно».
В какой-то момент мне показалось, что троллинг продолжается и вдоволь помурыжив меня в казематах, сиятельный решил развлечься, поручив как можно более идиотскую работу, чтобы то ли проверить, за какое время я съеду с катушек, то ли каким-то восьмым чувством догадался о моей истинной профессии и таким вот нехитрым образом решил поиздеваться над всем нашим Центром.
Единственным, что удерживало меня от желания закатить глаза и загоготать во весь голос, была масштабность происходящего, ведь городить такой огород с данными исследований, испытуемыми и программами наблюдений было бы чересчур затратно.
Но сами посудите, что я могла подумать, если мне поручили анализировать видеофайлы на которых разные люди пытались заниматься телепатией и угадывать, что изображено на скрытых от них карточках. Да-да, сидит такая девушка, напрягается, угадывает, а мне нужно вносить в специальную таблицу данные о том на какой секунде у неё ухо зачесалось, а на какой губы дрогнули, и соотносить всё это со списком карточек, которые ей всё-таки удалось угадать. М-да, работка, конечно, не пыльная, но даже не представляю, каким образом всё это вяжется с компанией, которая занимается изготовлением смартфонов с плеерами.
Покуда я разбиралась с новыми служебными обязанностями Линноэрт успел уехать и, как оказалось, без него было довольно тоскливо. Раньше, даже когда его не было дома, я всё равно ощущала, что он где-то поблизости, вот-вот войдёт, как обычно бесстрастно на меня глянет и отпустит какую-нибудь очередную занудность. Теперь же, приходя после работы домой я как никогда ощущала зияющую пустоту холодной бетонной коробки в которую совсем не добавляют уюта понапиханные как попало вещи. Без Линноэрта это место не было домом, так, перевалочной базой, не больше.
Я жарила яичницу, ленясь делать для себя что-либо посущественней, вяло жевала её, пялясь в монитор, потом включала какую-нибудь игрушку и убивала оставшееся до сна время. Без Лина мне не хотелось ни тренироваться, ни читать, повышая уровень владения азиеврским, ни раздумывать над хитроумными новыми обязанностями. Гнетущая тишина, которую не придёт разбавить ни единая живая душа, свинцовой простынёй ложилась мне на плечи, только добавляя апатии. И я всё больше вспоминала оставленную в Лаки семью.
За всё это время я удерживалась от соблазна набрать в поисковике хотя бы несколько символов родных фамилий. Вряд ли кто-то плотно анализирует мою деятельность в интернете, но нужно учитывать, что в случае чего все запросы просмотрят, переходы учтут, а я не должна ни единой ниточкой не пересечь текущую жизнь и ту, прежнюю. В конце-концов, от этого зависит не только моя безопасность, но и их.
В то же время каждый раз когда браузер мигал многоцветной эмблемой гугла я на долю секунды мешкала, прежде чем вбить интересующий меня запрос и только зажмуривала изо всех сил глаза, когда пальцы машинально тянулись к букве Л или Ф.
Помимо конспирации я просто боялась. Боялась своими глазами увидеть некролог, якобы сочувственные ничего не значащие слова общественных деятелей о том, что кто-то из них или даже оба не смогли пережить смерть дочери, либо, что ещё хуже, Монсова свора не оставила их в покое. Тогда, давным-давно я была слишком мала и напугана, чтобы требовать гарантий, а теперь связана по рукам и ногам, чтобы иметь возможность повлиять. Я держалась. Я ни разу как бы ни было тяжело не нарушила запрет, сколько бы душа ни рвалась на лоскуты.
И вот сегодня.
- Жозе-Фин, смотри, - Шанти-Юлть потащила меня в свой закуток и гордо кивнула на цветастую бумажку, прилепленную скотчем к стене, - нравится?
- Цветы, - вяло прокомментировала я, в очередной раз задумываясь о том, так ли мне нужна эта псевдодружба.
- Я купила репродукцию одной замечательной художницы, она какое-то время не писала, но снова вернулась к творчеству.
- Рада за неё, я могу пойти поработать?
- Жозе-Фин, ты - зануда, только посмотри, - она довольно крепко приобняла меня, наверное, чтоб не вздумала смыться, эх, наивная, - посмотри какие линии, глянь какое совершенство. Это же Фирт, а не какие-нибудь завалящие постмодернисты.
Чёрт.
Ни единым вздохом, жестом, взглядом не выдать инферно, прямо сейчас разгорающееся в моём желудке. Мама. Мама нарисовала эти глупые цветочки. Снова стала рисовать. Снова. Значит раньше...
- А почему она долго не писала картины? - якобы небрежным тоном поинтересовалась я всячески демонстрируя, что веду этот разговор исключительно, чтобы не обижать подругу.
- Да вроде бы что-то в семье у неё случилось, - задумалась Шанти-Юлть, как будто ей было недостаточно жил, которые она из меня уже вытянула и намотала на кулак, - какая-то трагедия, но точно не помню, сходи в Гугл, если интересно.
- Вот ещё, - проворчала я, стараясь держать себя в руках и не мчаться очертя голову к своему компьютеру, чтобы...
Чтобы что?
Воочию убедиться в том, жив он или мёртв? А потом что? Потом что, Карина?
- Ладно, я пошла.
Одеревеневшими ногами спускаюсь к себе, медленно-медленно вызываю злосчастный гугл и символ за символом вбиваю четыре буквы:
Фирт
Выясняю, что бабушка-писательница Афей гораздо популярней мамы-художницы, но вскоре нахожу нужную статью. Фух, сердце может биться в обычном режиме, на семейной фотографии есть все кроме разве что, меня. Хвала небесам трагедия это всего лишь я, больше никто не пострадал.
Судорожно цепляюсь, бросаюсь взглядом от одного лица к другому, статья выпущена не так давно, значит отражает реальное положение дел. Всё такой же отец, напряженно вглядывающийся в объектив, будто бы видит угрозу даже там и ежесекундно готов грудью закрыть семью от чего угодно. Спокойно улыбающаяся мама, заметно вытянувшийся Ринат и практически хохочущая Камушка, возле которой стоит блондинистый малыш, а на руках она держит ещё одного, совсем уж мелкого.
Блин, Кам, ты сделала меня дважды тетей. И я рада, что не вижу тут Рика, ведь будем честными, он тебя не стоит.
Меня отпускает, внутри разливается блаженство, физически ощущаю как необходима была эта информация моим перекрученным нервам.
Вроде бы всё хорошо, но дома я не удерживаюсь и снова вбиваю в поисковик четыре до боли родные буквы.
Очень хочется переходить на каждую ссылку из двухсот сколько-то там страниц, смотреть, смотреть, читать, а потом ещё на одну ссылку, ещё и ещё, посмотреть на родные лица, узнать о том, чем они занимались, как жили, но я ограничиваюсь лишь поиском картинок по запросу "Полина Фирт".
Тактика не слишком успешна, я должна бы помнить, что моя совершенно не публичная мама крайне редко осчастлививает прессу своим фотопортретом, зато можно было сколько угодно посмотреть на репродукции её картин. Я щёлкала по каждому изображению, ощущая тянущую боль в области груди, смотрела и смотрела, не могла насытиться, будто бы созерцание равнодушной электронной копии её холстов могло хоть на секунду приблизить меня к ней.
Мам, в детстве я совсем мало обращала на тебя внимания, а как выросла, то целиком и полностью переключилась на отца, ты была слишком незаметной, чтобы конкурировать с ним, но, чёрт, мам, я именно сейчас понимаю, насколько ты важна и как без тебя отвратительно живётся.
Сухими воспалёнными глазами я просматривала картину за картиной, все эти бесконечные натюрморты, пейзажи, иногда портреты, иногда сюжетные картины, а тут вдруг наткнулась на какое-то нечто, увитое безвкусными блестяшками. Что это?
Перейдя по ссылке я попала на какую-то унылую розово-золотую тему в которой и обреталась данная картинка, а также подпись к ней "Умняшечка. Получилось лучше, чем у Фирт".
Что?
Ч-т-о??
Лучше? Ты, ванильная дура (совершенно не сомневалась, что хозяйкой темы может быть лишь недоразвитая клиническая представительница женского легиона), ты действительно думаешь, что можешь упоминать имя моей матери в опасном соседстве с собственным графическим выкидышем?
Я зарегистрировалась и написала некой kwiti-like всё, что думаю об её дурацкой розочке, пошлых блёсточках и излишне раздутом самомнении, но этого мне показалось мало. Ухмыльнувшись левым уголком рта полюбовалась на взаимные восхваления местными хомячками друг друга, посты, усыпанные вереницей сердечек, цветочков, ангелочков и прочей розовой-золотой дребеденью, а потом blackylon резкой острой бритвой прошлась по всем недоработам, безжалостно выявляя огрехи и указывая на них местным, доселе расслабленно почивавшим в сиропе, понасмехалась над недолугими попытками отбрыкаться от горькой правды.
«Ну что, к чертям, красивого и оригинального в этом цветочке? - вопрошала я у очередной владелицы раскрученной темки, - открой любой хостинг картинок, там таких пара миллионов, да и то гораздо лучшего исполнения. В чём смысл тратить время на подобную ерунду я не понимаю».
Моя репутация моментально заалела красным и огребла тучи минусов. Ох, ребята, смешные вы, как могут волновать нарисованные циферки в профиле-однодневке? Больше чем уверена, что сайтовый сервер перекачивает сейчас тонну пикселей в множестве ЛС, где обсуждается одна лишь проблема — как бы забанить меня нафиг. Да, это не так-то и легко, я не нарушила ни одного местного правила, а вот их, красавиц, массово стали прижимать к ногтю за переходы на личности. Чего стоит одно только «ты, придурошная sensored, убирайся из моей темы, а то я sensored sensored sensored, а потом ещё раз sensorееееed!!!»
Ну и вдоволь поразвлекавшись я зашла в ещё одну увенчанную розовыми подписями тему, брезгливо прищурившись пошла нажимать на ссылки и...
Мои ошарашенные глаза отказывались в это верить, но я пропала.
Это было красиво. По настоящему красиво, витиевато, с идеей. Её работы были не только разнообразными вариациями на тему ангелов с котятами, но ещё и имели смысл. Я застыла перед экраном, жадно вглядываясь в томно изогнувшуюся, облачённую в полупрозрачную тогу богиню, которая меж аполлоноподобных красавцев с упоением читала книгу. Я почти взвизгнула от восторга, увидев как красиво сбегает бедуин в белоснежных одеждах по закатной дюне. Я восхищённо просматривала работу за работой и, наконец, созрела для комментария".
"У меня всего лишь один вопрос: «Что ты делаешь в этом мерзком засилье сердечек с ангелочками и почему ещё не организовываешь собственные выставки?»
Нажала на отправить и почему-то замерла, ощущая бешено колотящееся сердце. Так, с этим надо заканчивать, тоже мне событие. Глянула на часы, ого сколько там натикало, пора бы уже отправляться на боковую. Но перед тем как выключить компьютер я снова зашла в так поразившую меня тему, хорошо бы проверить, что мне ответили.
Да, мне ответили.
«Небеса, суровая blackylon не смешала мои работы с грязью? Я не сплю? Надо обновить страницу, может у меня просто пиксели расплываются перед глазами. Нет и правда... Помилуйте, быстренько скажите о моих работах что-нибудь гадкое, а то ж меня заподозрят с вами в сговоре. Вот смотрите, в пятнадцатой работе я вообще не старалась, а в третьей у птички плохо прорисованы перья. Ну выдайте же какую-нибудь пакость, пожалуйста. Мне же здесь ещё жить, а вам ведь не трудно».
Я созерцала обращённые ко мне несколько строчек и почему-то тупо, блаженно улыбалась. В эту секунду я поняла Жани-Шелтя, когда тебе так изящно утирают нос, то и в мыслях нет обижаться.
«Слушай, почему ты выставляешь свои работы тут? Ты профессиональный художник и просто пиаришься среди самоучек? Неужели сама не видишь насколько разительно отличается твой уровень от остальных?»
«Ты преувеличиваешь. Не знаю почему вдруг выделила меня и смотрела ли всех, я совсем не мастер и мне не хватает техники. Я бухгалтер, а рисование - просто хобби. Мне нравится рисовать, но если это будет работой, то сразу разонравится, а я не хочу терять отдушину».
«Понятно».
И тут, так не вовремя, свершилось то, чего вот уже несколько часов ожидала вся истерическая общественность, населяющая данный недосайтик, администрация дождалась первого прокола и влепила мне бан, внимание, за флуд. Мда, это ж надо, так феерически разнести в пух и прах всех подряд, а потом попасться на одном-единственном сообщении не по теме. Я хмыкнула, собралась уже закрывать браузер, но тут мне прилетело письмо от той самой так поразившей работами девушки.
«Жалко, что тебя всё-таки забанили. Давай перейдём в скайп, у меня там такой же ник как на форуме. Меня зовут Мирантель, а тебя?»
Ага, так я тебе и сказала, Мирантель. С чего она вообще взяла, что я жажду общаться?
Я занесла курсор над крестиком, собираясь выключить уже многострадальный комп, да идти спать, согревать собой холодную постель, но в последнюю секунду передумала, зло глянула на письмо этой девицы и пошла регистрировать дополнительный аккаунт, не хватало ещё сообщать кому ни попадя свой настоящий скайп.
Мирантели непостижимым образом удалось меня разговорить, увлечь, да так плотно, что я совершенно не замечая времени всё строчила и строчила бесконечные цепочки предложений, перемежая их смайлами и троеточиями.
«Что мы всё обо мне, расскажи о себе, зачем ты вообще к нам приходила, ты какой-то критик, оценщик предметов искусства?»
«Нет, прости, разочарую, я - бывшая секретарша одного достопочтенного линя только и всего. А пришла просто так, не знаю почему».
И чуть не ляпнула «у меня мама рисует». Да уж, был бы конфуз, вряд ли вся моя интернет-деятельность просматривается, но такие сведения выдавать однозначно не стоит.
«А чем ты увлекаешься, что тебя интересует?»
«Да так... ничего особенного, я — весьма скучная и унылая посредственность».
Подрабатывающая на досуге шпионством. Правда денег за это не платят, но геморроя добавляется.
«А сколько тебе лет?»
«Ох сколько вопросов прям. Двадцать один», - соврала я.
Совсем маленькая, а мне вот уже двадцать семь.
«Это как-то помешает нашим отношениям?» - выпалила я даже на секунду не задумавшись и лишь после того как отпустила клавишу enter до меня вдруг со всей пугающей точностью дошло, обдав кратковременным холодом пальцы.
«Нет, конечно же не помешает, а ты хочешь со мной общаться?»
Общаться? Карина, едва ли у тебя есть на это время, да и не припомню, чтобы когда-нибудь возникала такая потребность. Для того чтобы с кем-нибудь потрындеть всегда можно использовать коллег, на худой конец.
«Да, хочу», - бодро выстреливают кнопками мои пальцы. Это ведь правда, хочу же.
«Тогда не вижу никаких преград».
«Я тоже не вижу».
«Слушай, у меня вдруг родилось объяснение твоему нику. Только не смейся».
«Ну?»
«blackylon это black и alone, так?»
«Я совсем не похожа на негритянку», - бодро попыталась пошутить я, несколько офигев от того как точно она уловила то, что я сделала совершенно бессознательно.
«Но ты одинока?»
Я замешкалась, тупо разглядывая клавиши с буквами. Которая мне ближе «д» или «н». Да, чёрт возьми, да, одинока и что с того.
«Мне пора спать», - вбила в поле, нажала кнопку ввода, выключила компьютер, стукнула кулаком по выключателю и чуть не навернулась с лестницы, так летела в спальню.
Пошло оно всё к чёрту, а? Пошло всё к чёрту! Будет мне тут первая встреченная девка в душу лезть.
Когда я всё-таки рухнула в кровать, то едва удержала в глазах готовые вот-вот пролиться слёзы.
Уже уплывая по волнам сна, вдруг почувствовала нежно чиркнувшее по щеке крыло.
Линноэрт вернулся крайне мрачный с ножевым ранением о причинах которого наотрез отказался рассказывать, что не мешало мне поиздеваться, строя самые немыслимые предположения.
Мой дорогой сиятельный перед свадьбой совсем меня позабыл-позабросил и не радовал ни вызовами в кабинет, ни общением в чате, я исправно ходила на работу, но держала нос по ветру, ясно ведь, что-то должно было случиться.
И оно случилось. День бракосочетание неумолимо приближался, призывно подсвечивая число в календарике и, наконец, наступил. Наша контора напоминала какой-то гигантский, непонятно что производящий механизм. Со стороны взглянешь, вроде бы всё работает, выполняет функции, шевелит шестерёнками и каждый винтик при деле, но если затаить дыхание и прислушаться, то явственно ощущается охвативший компанию неясный гул. Всем было чертовски интересно, женится ли всё-таки шеф или нет, насколько я знаю, в бухгалтерии даже тотализатор организовали, Шанти-Юлть предлагала мне в нём поучаствовать.
Мне и самой было жутко любопытно, доведёт ли сиятельный дело до конца или же решит бросить невесту у алтаря, например. На свадьбу никто меня не позвал что, честно признаться, задело. Нет, я не рассчитывала, конечно, на места в ложе, но хоть на церемонию взглянуть можно же было. Хотя да, в качестве кого бы он меня позвал? Вот моя бывшая секретарша, а ныне лаборант низшего класса, как же я без неё обойдусь на собственной свадьбе, да никак, а ещё я прихватил уборщицу, сантехника и парочку маркетологов.
В обеденный перерыв я посидела в холле возле лифтов, задумчиво созерцая город через огромные стёкла и с неудовольствием поняла, что мне вообще-то грустно. За всё это время я привыкла к Жани-Шелтю и стала относиться к нему как к своему. Не как к своему мужчине, но как к неотъемлемой части своей жизни и мне, блин, хотелось, даже не так, я рассчитывала, что точно такие же чувства возникают и у него. Как иначе-то? Я хочу знать, что он ко мне привык, и без меня не может, а он взял, да и не позвал на свадьбу. Свинство это, сиятельный, вот что я вам скажу.
Впрочем, через час, прервавшись от ковыряния в хитроумных мимических хитросплетениях, я удовлетворённо улыбнулась, увидев, что от него пришло сообщение.
«Предлагаю отметить мою свадьбу tet-a-tet, ma chérie. Жду вечером у себя, уверен, что тебя никогда ещё не приглашали на брачную ночь. Можешь идти домой готовиться, я тебя отпустил».
Я расплылась в торжествующей улыбке, сообщила о решении патрона начальнице и, предвкушая замечательное действо, покинула рабочее здание.
Собиралась я и правда тщательно, новое платье (нет, красавчик, теперь никаких коротких подолов, только в пол, только классика), причёска (не твоё любимое женственное нечто, а моё непокорное), бельё (это позвольте не комментировать). Я была больше чем уверена, что брачная ночь обойдётся без секса (если сиятельный говорит, что будет «А», это означает, что может случиться всё что угодно, но только не «А»), но всё просто обязано было быть горячо. Мы же будем троллить счастливую молодую жену, я правильно поняла?
Когда наступил вечер и я явилась пред светлы очи патрона, он конечно, окинул меня красноречивым взглядом, впрочем, как мне показалось, остался доволен увиденным.
- Ну что, дорогая, - наконец радостно осклабился Жани-Шелть и протянул мне стакан с виски, - выпьем за мою женитьбу?
- Даме предлагать такое пойло? Фи, - скривилась я и демонстративно отвернулась.
Сиятельный залихватски дерябнул глоток из своей посудины, отставил её в сторону и тут же оплёл меня своими горячими ладонями.
- Тогда пойдём в спальню, там приготовлена бутылка коллекционного вина. Французского. Может аромат далёкой родины должным образом тебя расслабит.
- Достопочтенный, - скептически глянула в его глаза я, - что-то вы донельзя предсказуемы, решение провести брачную ночь не с новоиспечённой супругой, а со мной попахивает самоповтором, выдумали бы чего-нибудь поинтереснее.
- Зато метод работает. К тому же сегодня я планирую довести дело до конца.
Я фыркнула. Планирует он. Посмотрим, красавчик.
И мы трогательно взявшись за ручки преодолели холл Жани-Шелтевской лачуги, прошлись по фрагменту гостиной, поднялись по лестнице и, наконец, оказались в логове порока. Спальня, кстати, по стилю мало чем отличалась от остального дома. Тот же лощённый минимализм, не лишённый шика. Я, кстати, понимаю, почему он тяготеет к тёмным цветам, больно хорошо на них выделяется его блондинистая шевелюра.
Вино наличествовало, бокалы тоже, я соблазнительно опустилась на заправленную кровать и насмешливо улыбнулась, глядя, как он наливает тяжёло-рубиновую жидкость в две посудины.
- Вы будете после виски хлестать вино?
- Хлестать не буду, - поправил меня он, протягивая бокал, - буду наслаждаться. Как и тобой.
Я, не дожидаясь тоста, пригубила ароматное подношение.
- Недурно. И правда французское?
- Конечно, ма шери, - он звонко чокнулся со мной своим хрусталём, - ну, за любовь.
И выпил в гордом одиночестве, пока я подчёркнуто отстранённо продолжила осматривать окрестности.
- Пей, дорогая, - влился мне в уши настойчивый голос.
- А то что?
- А то придётся ввести тебе его внутривенно.
- Лучше уж ректально, - фыркнула я.
- Ты думаешь? – великосветским голосом осведомился он и дотронулся краешком бокала до моих губ.
Я запрокинула голову и приоткрыла рот, глядя ему глаза как можно более расслабленным взглядом. Пусть уяснит, наконец, чтобы уложить меня в койку, вовсе необязательно накачивать алкоголем. Или он туда клофелину подсыпал? Зря.
Он тонкой струйкой влил остатки вина мне в рот и я тут же пожалела о том, что выпендривалась. Жест-то может и был красивым, но только я едва не поперхнулась, вот было бы здорово и эротично кашлять, усеивая его безукоризненную постель алыми брызгами.
Вино ударило в голову, мысли немного поплыли. Не критично, всего лишь несколько мгновений, несколько взмахов ресниц и сознание вернулось к прежним наработкам. Мой организм не был приучен к алкоголю, но перед тем как прийти сюда я приняла меры, чтобы сохранить ясность, если меня попытаются напоить.
Почётное место у моего рта сменили его упругие губы, а руки принялись расстёгивать одежду. Как ни странно, он начал с себя, а я уж было подумала, что снова оставит меня голой пока сам будет медленно и вдумчиво разоблачаться. Решила ему помочь и, отстранившись, стала стягивать платье.
- Правильно, на постель нельзя в грязном, - поддержал моё решение сиятельный и, вопреки ожиданиям, не поспешил продолжить лобзанья, а вовсе залез поглубже на кровать и протянул мне руку, - присоединяйся.
Мне почему-то стало весело (а может быть просто поторопилась с выводами, и вино всё-таки меня взяло?), плюхнулась животом на покрывало и с интересом уставилась в его смешливо-лукавые глаза.
- Мне крайне любопытна одна вещь, - поинтересовалась я, - с чего это вы в последнее время стали называть меня дорогой? Я так недёшево вам обхожусь? Вроде бы у меня средняя зарплата. А, - припомнила недавние события, - или это после денежных вливаний в поддержку легенды о моей доступности?
Он рассмеялся.
- Даже не думал в этом ключе, хотя вариант достойный. Жозефина, я тебя обожаю, - он взялся пальцами за подбородок и припал к моему рту терпкими, жгучими губами.
Когда его руки уверенно легли на тонкие верёвочки моего белья, я немного подождала, потом ещё немного подождала, потом подождала ещё минут пять, пока он вдумчиво елозил по мне тесёмки, но потом терпению пришёл конец:
- Слушайте, зачем ломать комедию, вы же всё равно не собираетесь со мной спать, - отстранилась и укоризненно глянула на патрона.
- Почему ты так уверена? - таинственно блеснул глазами он, снова собранный, снова готовый к перепалкам, словно только что совсем не он прерывисто дышал от сдерживаемой страсти. Ох, Жани-Шелть, мне бы научиться твоему самоконтролю.
- Статистические наблюдения, - я поболтала остатками вина в бокале и лихо опрокинула их в глотку.
- Ты права и не права одновременно. Я не собираюсь с тобой спать сейчас, - сделал ударение на последнем слове и вновь наполнил выпивкой мою посудину, впрочем, свою тоже.
- А когда собираетесь? - вяло поинтересовалась я. - Нет, я так просто, чтобы знать, к чему быть готовой.
- Это зависит от тебя, дорогая моя. Как только почувствую, что ты полностью в моей власти.
- Долго ждать придётся, - хмыкнула, поднесла бокал к губам и тут у меня возникла прекраснейшая идея, что ж я снова в который раз иду у него на поводу, пора строить свою игру, в конце-то концов, хорошо было бы спровадить его из комнаты и как следует тут порыскать, а то и пакость какую устроить, например, носки перепутать, наверняка они у него каталогизированы, - Мне не нравится это вино, - наморщила нос и брезгливо отставила его в сторону, - вначале ничего пошло, но теперь жуть. Не люблю сухое. Вы одну бутылку покупали или в закромах ещё припрятано?
- В моей коллекции столько капель вина, сколько звёзд на небе, дорогая, - осклабился он, чёрт, я скоро буду подпрыгивать каждый раз, как он скажет "дорогая", - сходи, принеси, выберешь, что тебе по вкусу.
Вот как? Ну да, он же тролль, наверняка драгоценный винный погреб припрятан так качественно, что мне не найти его с собаками, выдрессированными на поиск алкоголя, но моей целью он и не является, наоборот, представляется прекрасная возможность влезть в самые укромные уголки этого дома, имея вменяемую причину для такого поведения. А пакость можно устроить где угодно, в сахар соли насыпать, например. Кофе он пьёт сладкий, я помню. Заодно не мешало бы присмотреться к устройству дома и глянуть, куда он прячет драгоценный свой компьютер с чрезвычайно ценными наработками.
- Замётано, - я соскочила с кровати, тряхнула волосами и пошествовала к выходу.
- Смотри не заблудись, - донеслось мне вслед.
- Я позвоню, - хмыкнула я, помахав телефоном.
Вышла из спальни и прямиком ломанулась в соседнюю, которая поражала безликостью и необжитостью. Интересно, на кой ему нужны две спальни сразу? Может подразумевалось, что здесь будет жить молодая жена, чтобы супруги так сказать не пересекались попусту, сохраняя романтичность и не пуская в свои отношения быт, но что-то уж слишком здесь было пусто, ни цветочка, ни бумажки. Я уныло пооткрывала пустые отсеки шкафов, хмыкнула и отправилась дальше. Спустилась на первый этаж, здесь я уже была в прошлый раз, сидела себе в гостиной, заглядывала на кухню, кстати. весь дом Жани был на удивление безлик, минималистичен и настолько чисто убран, что складывалось впечатление, что сиятельный не только не снимает костюмов, но не спит, не ест, не моется, а просто впадает в некий анабиоз, стоя посреди гостиной, а потом так же спонтанно из него выпадает чистый и свежий. Может он вообще биоробот? Без особого интереса осмотрела со всех сторон столик за которым некогда восседали Рила-Тан и безукоризненное чудовище и только повернулась лицом к гостиной, как сразу вытаращила глаза от разверзшейся перед моим взором сцены.
Всё ещё облачённая в свадебное платье Цини-Санть балансировала на поставленном на ребро табурете, её шею оплетала грубоватая на вид верёвка и новоиспечённая жена сиятельного как раз собиралась...
Дальше рассусоливать было некогда, в мозгу пронеслись две малоприятные картинки, первая изображала багровую физиономию невесты с языком на плече, а вторая - Жани-Шелтя за решёткой. Меня не устраивали обе, поэтому я моментально ринулась к полоумной и поймала её в полёте.
Дурёха сама дико перепугалась, потому что принялась тихо повизгивать:
- А-а-а, я не хочу умирать.
- Знаешь ли, - не смогла удержаться и не съязвить, - довольно странное желание для человека, который только что повесился.
Она, пользуясь моей бесплатной поддерживающей силой, истерично дёргала верёвку и, похоже только сильнее её затягивала.
- Оставь в покое, лучше перерезать.
Карманов, в которых можно было бы хранить нож, у меня в лифчике не было, поэтому на холодное оружие рассчитывать не приходилось, я ногой подтянула к себе табуретку, Цини-Санть от моих телодвижений испуганно заголосила.
- Да заткнись ты, - беззлобно шикнула я, извернулась и, подняв, добытый предмет, подсунула его ей под ступни.
Огляделась, ничего, чем можно было бы перерезать верёвку, в обозримом пространстве не было, поэтому пришлось посетить кухню. Вряд ли хозяин дома, конечно, хоть раз нарезал себе бутерброды, но очень надеюсь, что такой прозаический предмет как нож в его арсенале всё-таки имеется. Нож имелся, поэтому я вооружившись им влезла к несчастной на табуретку и стала пытаться перепилить орудие самоубийства.
Страдалица жалобно, испуганно и обречённо смотрела на меня и только шмыгала своим огромным плаксивым носом.
- Слушай, ну ты и дура, - не выдержала я, вытаскивая её голову из петли нисколько не заботясь об удобстве жертвы кретинизма, - с чего тебе вздумалось повеситься?
Она растерянно опустила глаза и чуть не свалилась с табуретки, когда слезала. Вот уж тридцать три несчастья, как только петлю соорудила, в её стиле было бы романтично резать вены, глотать снотворное или, на худой конец, прыгать с небоскрёба.
- Я жду ответа, - уселась на освобождённый предмет меблировки и уставилась на потерпевшую.
Она в свою очередь уставилась на меня, явно испытывая крайне противоречивые чувства. Ну ещё бы, сижу тут полураздетая, переспавшая с её мужем в её же брачную ночь, но минуту назад избавившая её от верной кончины. Ещё поди придумай как ко мне относиться, как к стерве или как к спасительнице.
- Не знаю, - наконец разлепила губы она, - мне больше ничего не оставалось. Жани-Шелть показал брачный контракт, оказалось что он временный, только на месяц.
- Ну и что, - фыркнула я, - месяц бы потерпела, потом была бы свободна как птица в полёте.
- Я так не могу, - округлила глаза сердешная, - как бы я потом вернулась домой, к прежней жизни, когда я...
Она всхлипнула, закрыла лицо руками, а я только хмыкнула. Ну известно же, наверняка рассорилась с родными и подругами, задирая нос "ах, я будущая жена сиятельного и вам не чета".
- Цена вопроса - пара недель позора, а не обелиск над урной, - небеса, зачем я стараюсь, втолковывать недоповешенной прописные истины - зря потраченное время, - К тому же продала бы побрякушки, прекрасно бы себя чувствовала.
- Нечего продавать, он всё забра-ал, - в голос разрыдалась она.
- А ты небось не догадалась припрятать. Чёрт, ну почему же ты такая тупая, а? За столько времени не поняла, что он собой представляет и нужно ждать подвоха двадцать четыре часа в сутки?
Она посмотрела на меня почти гневно, ну вы подумайте, как шлюхой меня обзывала так нормально было, но потом вдруг сдулась, снова опустила глаза и пропищала:
- Я беременна.
- Так вы же не спали до свадьбы, - не поверила я.
- Спали. Я боялась ему рассказывать о ребёнке, думала, не женится. Поэтому мне грозит не пара недель позора, а вся жизнь.
Я открыла рот, дабы озвучить лежащее на поверхности решение об аборте и закрыла его, припомнив об их незаконности. Дело не в том, что дамочка походила на излишне послушную, а в том, что незаконность ведёт к подпольным коновалам после которые двинуть кони в муках – не самый маловероятный исход развития событий. Да и для этого наверняка нужно много денег, не всем же везёт на шпионскую страховку.
Так, что же с ней делать? Пожать плечами, предоставив разбираться самой? Но где гарантия, что она не попрётся с моста прыгать. Ясно, что после этого будет, доведение до самоубийства и вперёд, сиятельный, рассматривать небо в клетку, что автоматом означает срыв моего задания, ибо кому я буду пудрить мозги пока он не отсидит, непонятно. А что срок ему впаяют это как пить дать, свидетелей жестокого обращения с будущей супругой хоть отбавляй, даже если кто и промолчит, то проговорившихся наверняка будет достаточно. В любом случае прямо сейчас я ничего не решу, нужно выиграть время.
Я покосилась на валяющийся на полу мобильник, надо же, и правда ничего ему не сделалось и набрала Линноэрта.
- Котик, - томно протянула я, - могу я воспользоваться квартирой твоей сестры или у тебя на неё планы?
- Что случилось? - голос Лина был как обычно невозмутим, но у меня появилось такое ощущение, что он напрягся, подобрался и нажал кнопку ускорения мыслительной деятельности, - Ты в опасности?
- Это не мне, - расхохоталась я в трубку, поддерживая имидж сладкой идиотки, кстати, не знаю зачем, может, чтобы не выдавать сторонней наблюдательнице истинную ноту наших с Линноэртом взаимоотношений, - нужно пристроить одну девочку. Ненадолго.
- Дом свободен и ты можешь им воспользоваться. Ключ там, где лежит шляпа моей дочери, которая тебе не нравится.
Я вытаращила глаза и приоткрыла рот, грозя выпасть из образа, но потом дошло. Я же играла его дочь, а шляпа это парик, значит там и нужно искать ключи.
- Спасибо.
- Моя помощь нужна? - сдержанно поинтересовался Лин.
- Сама справлюсь, - я отключилась.
- Куда ты собралась меня пристраивать и зачем тебе это делать, - крайне вовремя проявила подозрительность Цини-Санть, - хочешь устранить меня со своего пути?
- Милая моя, ты только что сама чуть не самоустранилась, - бросила я, хватая её за руку, - идём, в любом случае нужно отсюда побыстрее убраться, не знаю, какую программу развлечений придумал твой драгоценный супруг, но чую, что тебе она не понравится.
- Но зачем? - выдернула руку она, вот чёрт, самое время выяснять мотивацию, которую я и сама не до конца понимаю если честно, - Может... может ты это и есть часть его плана, а может ты вообще хочешь его шантажировать.
- Слушай, мне триста лет не упало разбираться с беременными истеричками, - вспылила я, - не нравится – вперёд на табуретку или включай мозги и шурупай сама. Я вообще искала вино и собиралась как следует оттянуться с классным мужиком, чем, пожалуй, и займусь.
В её мозгу видимо что-то щёлкнуло, после чего она успешно сообразила, что выкобениваться не время, пока хоть кто-то собирается заниматься её проблемами, поэтому с резвостью дикой козы подскочила ко мне и схватила за руку.
- Я сделаю всё, что ты скажешь.
- То-то же, - мрачно пробурчала я и потащила её к выходу.
Вообще было бы совсем неплохо вначале одеться или хотя бы закутаться в какую-нибудь ткань, не в трусах же по Сари-Наю рассекать, но моя одежда осталась в спальне сиятельного, а искать впопыхах его гардеробную мне не хотелось, судьба настолько капризная дама, что не стоит искушать её по пустякам, приняла решение о необходимости побыстрее убраться – выполняй и не думай о неудобствах. В конце-концов, пусть подумают, что у достопочтенного такой странный извращённый вкус, пригласил себе двух девочек по вызову, одна из которых в костюме невесты, а вторая, соответственно профессии.
Такси нашлось неподалёку, водитель понятно странно на меня покосился, но ничего не сказал, видимо решил, что расплачиваться будет та из нас, которая одета. А вот и не угадал, парнишка.
Оставив в залог размазывающую по щекам сопли невесту в машине, я выбралась, подошла к дверям и, перегораживая собой линию обзора, провела ладонью по шероховатой поверхности. Нащупала еле-еле выступающую досточку, нажала на неё и вскоре стала счастливой обладательницей дополнительного комплекта ключей, мои ведь остались в заложниках у патрона. Линноэрт, когда шёл «на дело» никогда не брал их с собой, мотивируя тем, что с ним может случиться что угодно и хорошо бы потом раненым не толочься под дверью, ожидая аварийку. Итак, попав вовнутрь, я вынесла кошелёк, расплатилась, дабы показать честность намерений, но водителя не отпустила, и собравшуюся вылезать Цини-Санть довольно недружелюбно запихнула обратно.
- Мы поедем дальше, ждите меня пять минут.
Ещё не хватало пускать эту полудурошную в дом. Я мигом оделась, нашла ключи от якобы моего же дома, подумала о том, чтобы надеть парик, но отбросила эту идею, наша юная жёнушка, конечно, не гигант мысли, но её наверняка удивит моё преображение до неузнаваемости. Будем считать, что Ронжилан привёл новую любовницу с подружкой. Только собралась выходить, как мобильник пришёл в движение брякнув смс-кой.
«Ты потерялась в хитросплетениях лестниц или решила поиграть в прятки?»
Я саркатически ухмыльнулась. Надо же, а ведь он и правда считает, что я до сих пор брожу по дому из чистого упрямства не прибегая к его помощи. Не отказала себе в удовольствии ответить чистую правду:
«Нет, разбираюсь с твоей повесившейся женой».
Нажала «отправить» и мечтательно прищурила глаза. Вот так, красавчик, неужели я снова тебя уела? Ты говорил, конечно, что спать со мной не собираешься, но такого развития событий не ожидал ведь?
Не успела я понаслаждаться этой мыслью, как телефон снова ожил, причём на этот раз довольно тревожно завибрировав мелодией вызова. Да что вы говорите, у кого-то сдали нервы? Бывает. Я сбросила звонок и выключила телефон.
Пусть помучается. Да и мобильник оставила на диване, не знаю, насколько он продвинут в технических штучках, но до поиска по телефону додуматься не сложно.
Я была довольна своим решением пока мы ехали в такси дальше по маршруту, не сомневалась в нём, когда входили в дом, якобы принадлежащий Санжилан, но когда незадачливая молодая жена потащилась в ванную, вдруг стала сомневаться.
- Ты что, будешь тут? – испуганно округлила глаза она, вцепившись в изрядно помятый подол своего платья, когда я вошла вслед за ней.
- Да, чтобы тебе и в голову не пришло утопиться.
- Не буду я ничего такого делать, выйди!
- Обойдёшься, - я уселась на крышку унитаза и устало опёрлась головой о стену, - смотреть не буду, больно надо, а вот слушать, да. Мне совсем не нужны ещё большие неприятности, чем у меня и так будут, хочешь мыться – только в моём присутствии.
Малышка Цини не придумав достойного ответа полезла в душ, заканчивать процесс раздевания там, а я тем временем крепко призадумалась о последствиях.
Не перегнула ли ты, Карина, палку? Одно дело вы так мило беседовали, бросаясь друг в друга язвительными фразами, вовсю интриговали, издевались и подначивали, а другое – ты собственнолично умыкнула его жену из дому и выключила телефон. Да ещё и сказала, что та мертва. Да-да, по таким словам ты бы и сама сделала такой вывод. Перебор, определённо перебор. К этому нужно ещё прибавить то, что ведёшь ты себя совершенно не как бывшая официантка, умная, но дерзкая и заносчивая, а ведёшь ты себя, Карина, как самый настоящий спецагент, вот что плохо.
Ну и какую теперь придумать мотивацию? С чего бы мне взбрендилось решать проблемы недоповешенной? Вытащить из петли ладно, сработал инстинкт, любая жизнь ценна, бла-бла-бла, а вот потом? Почему же ты взяла да и прониклась несчастной страдалицей, встала на её сторону и выкрала из дому? Как ты это объяснишь сиятельному?
А как это объяснить себе самой?
Я прижала пальцы к вискам и призадумалась ещё крепче. А в самом деле, с чего мне упало брать на себя её проблемы, устраивать её судьбу? Спасла бы, сдала на руки Жани-Шелтю, в конце концов это он наворотил делов, пусть сам бы и разбирался. Мне что стало её жалко? Я с удивлением прислушалась к себе, но спустя секунду с облегчением констатировала – нет, не стало, она до сих пор не вызывает у меня никаких других чувств кроме презрительного недоумения как можно столько прожить и ни разу не включить мозги хотя бы вполсилы. Впрочем, когда-то я уже испытывала сходные ощущения… Стойте, дайте-ка вспомнить…
В памяти довольно смутно и весьма нечётко всплыла растерянная физиономия Брюса, недоразумения, которого унижали одноклассники и которого я, повинуясь своей любви защищать униженных и обездоленных защитила. Потом припомнился Джефри ровно в такой же ситуации и как контрольный – Дон, паренёк из учебных казематов, где нас муштровали для будущей шпионской деятельности, его тоже стали прессовать ну и я не стерпела.
Похоже, что всплыл ещё один пунктик, не столь опасный, как предыдущий, но всё же.
- Что мы теперь будем делать? – робко спросила моя подопечная, целомудренно прикрываясь полотенцем. Эх, дорогая, знала бы ты какие фото с тобой в главной роли мне демонстрировал твой благоверный, не тратила бы времени на спектакль.
- Понятия не имею, - ответила я, - пошли на кухню, посмотрим, есть ли там какая-нибудь еда, - в чём я, лично, сомневалась.
Мы вышли из ванной и как раз вовремя, потому что от входных дверей вдруг раздалась какая-то сладкозвучная приветственная трель.
- Бегом обратно в душ, - рявкнула я жертве обстоятельств, видимо в моём голосе было что-то такое, что Цини подчилилась без экивоков, только слабо пискнула напоследок.
Я же, чертыхнувшись про себя, пожалела, что не взяла никакого оружия, но потом обрадовалась, потому что скорее всего нас как-то выследил сам сиятельный и хороша же я буду, угрожая ему пистолетом, после такого пассажа уж точно не поверишь в скромную бывшую официантку.
Но нет, реальность оказалась гораздо более прозаична, когда я открыла, наконец, дверь, через неё вошёл Линноэрт.
- О, - невежливо поприветствовала его я, - ты что, не мог открыть своими ключами? Никогда не поверю, что у тебя лишь один комплект.
- Не один, - он профессионально окинул взглядом комнату, потом подошёл ко мне ближе, якобы для поцелуя, но на самом деле, естественно, пошептать мне на ухо более конфиденциальную информацию, - но все комплекты лежат там, куда я не смог добраться, потому что у нас дома сидит твой Жани-Шелть. Поэтому быстро рассказывай в чём суть дела, а потом пулей лети к нам домой и разбирайся с ним.
+++++++++++++++++++++++