***
Началось всё с Андреаса. Когда болезнь стало невозможно скрывать, мальчик наконец решился обратиться за помощью.
Вместе с отцом они воспроизвели вирус, чтобы знать, как бороться с заразой. Но вот чудо — Андреас выздоровел так же внезапно, как и заболел. Теперь, разумеется, он обходил отцовскую лабораторию десятой дорогой.
А сам Доминик заболел.
Старший Асмунд пытался найти вакцину от неизведанного вируса. И непременно бы её нашёл, если бы младшие не усугубили дело.
Астрид, эта маленькая заноза, заинтересовалась папиной лабораторией раньше, чем
научилась ходить. Раньше её останавливали замки, но теперь Доминик совсем потерял бдительность.
Андреас не успел ничего сделать. К тому времени, как он услышал подозрительный шум и оттащил сестру от стойки с препаратами, она уже вовсю кашляла.
Астрид осталась жива, но ей с каждым днём становилось всё хуже.
Самым страшным было не видеть маленькое тельце, трясущееся от бесконечного кашля или сгибающееся над унитазом. Страшнее всего было, когда Астрид просто лежала, непрерывно глядя в одну точку — не спала, но и не реагировала на окружающий мир.
Тревога за дочь подорвала здоровье Йоханны. Меньше чем за неделю она превратилась в
немощную старуху.
А потом... споткнулась на лестнице и больше не встала. Как позже скажут врачи, её сразил неизвестный вирус.
Зато Астрид
победила болезнь. Видимо, на небесах Йоханна выменяла жизнь дочери на свою.
***
Страх расползался по дому. Он впитывался в кровь, заползал липкими щупальцами под кожу, отравлял воздух. Впервые за много лет Андреасу снились кошмары.
Надо сказать, боялся он не зря. Доминик от горя совсем потерял рассудок, и однажды Асмундов навестила служба опеки.
Неприятная женщина в чёрном (почти как кладбищенская ворона) долго извинялась, хотя со стороны это больше напоминало зачитывание приговора. Она рассказала, что суд признал Доминика недееспособным и лишил родительских прав в связи с опасным заболеванием. Тот пытался оправдаться, убеждал, что лекарство скоро будет готово, кричал, что не отдаст детей — бесполезно.
У Асмунда отобрали сначала дочь. Астрид даже не пыталась сбежать — от горя она слабо понимала, что происходит.
А затем в детский дом отправился и Манфред. Никакие справки о здоровье и уверения, что в закрытой школе ему ничего не угрожает, не убедили службу опеки.
Андреас по аридийским законам считался почти взрослым, поэтому его не трогали. Только «между делом» напоминали, что в интернате для сирот кормят лучше, чем дома. К сожалению, так и было — убитый горем Доминик давно забыл, что такое домашние обязанности.
В ответ на это юноша негодовал: как они смеют так говорить при живом отце? Он искренне верил, что Доминик непременно выкарабкается.
Увы! Глава семьи ненадолго посветлел рассудком, и тут же побежал в лабораторию. Там у него и случился последний приступ.
До последнего Андреас не хотел верить в случившееся. Врачу скорой пришлось долго повторять юноше, что его отец мёртв.
Так Андреас остался один. Все родительские заначки ушли на похороны, и ему едва хватало на пропитание.
Чтобы расплатиться с долгами, он понемногу продавал вещи. Оборудование из лаборатории выкупил НИИ, а какой-то любитель науки заинтересовался телескопом Доминика. Перед продажей Андреас захотел испытать прибор, и...
Что произошло, он до сих пор не может понять. Будто бы в какой-то момент его оторвали от земли и утащили в небо, хотя с точки зрения науки такого просто не могло быть. Андреас продолжал убеждать себя, что это был сон.
Но через пару дней ему позвонили из научного института и выписали грант за «близкие контакты третьей степени». Ещё и пообещали помочь с работой.
Масла в огонь подлил экстренный репортаж о «неопознанном летающем объекте», который видели именно в том районе, где жил Андреас.
В общем, несчастный мальчик пережил немало. Аридийцы обещали, что он либо возмужает, либо попросту свихнётся.
техничка
бонус Недолго Доминик страдал по жене. И что все мужики в ней находят?
