Уохчинтонка стоял на вершине холма и смотрел на город. «Когда я умру, здесь не останется и следа цеедни, -- думал он, -- все станут жить как бледнолицые и превратятся в бледнолицых». Три года назад, когда в город прибывать новые поселенцы, Уохчинтонка был уверен, что его семья не поддастся их влиянию. Он надеялся, что его семья будет жить по законам цеедни, что они не будут общаться с бледнолицыми.
В первый год приезда бледнолицых было все хорошо. Как и прежде Уохчинтонка с детьми ловил рыбу на продажу. Улов они приносили домой, где его жена Уокэнда пересыпала рыбу специями и вывешивала сушить или засаливала. Готовый продукт он продавал Джо Наперстку, который приезжал в Вавилор раз в неделю. Джо был урожденный цеедни, поэтому Уохчинтонка не отказывался продавать ему рыбу. А вот с Борисом Х..н попадешь, напарником Джо, которому не повезло уродиться цеедни, Уохчинтонка даже разговаривать не хотел.
По вечерам семья Окэмэн собиралась у костра. Они ели жареную рыбу. Конечно, большая часть рыбы шла на продажу, и Окэмэны недоедали, но все-таки собраться у костра было приятно.
Впрочем, старик Сэни уже тогда откололся от семьи и вечно где-то пропадал. Но Уохчинтонка считал, что отец, одержимый Миступийо, скорее всего просто бродит где-то по окрестностям. Во время приступа Миступийо с Сэни лучше не связываться.
К старости Сэни стал очень трепетно относиться к животным. Он постоянно приносил в дом то лисичку-фенька, то енота, о которых потом благополучно забывал. Животные убегали обратно в пустыню.
Но вот однажды Сэни принес в дом пустынную собачку, которую назвал Рози. Он заявил, что Рози – очень нежное имя, и собачку будут звать именно так, и ему плевать, что это имя не подходит для цеедни. Рози не убежала. Рози принесла четырех щенков. Щенков Уохчинтонка отдал Джо Наперстку: самим еды не хватает. Отдать Рози не позволил Сэни. Он очень привязался к ней. Рози – единственный питомец, о котором Сэни не забыл. Она полюбилась всему семейству Окэмэн. Уохчинтонка решил, что маленькой собачке не потребуется слишком много еды, так что пусть остается.
Проблемы начались полтора года назад. Напротив Окэмэнов поселилась большая семья бледнолицых с детьми. Уохчинтонка заметил, что его дочь Ерика общается с соседским мальчишкой. Он запретил ей с ним играть и прогнал мальчишку. Ерика убежала вместе с ним.
К вечеру Ерика вернулась. Она ничего не сказала. И отказывалась говорить с ним о своем друге. В целом, Ерика вела себя как обычно, только вот рыбачить стала теперь отдельно от семьи. Уохчинтонка не стал наказывать дочь: Уоэкэнда сказала ему, что Ерика и без этого достаточно разумная девочка.
Пэннооуо и Хэнтэйви, кажется, не поддались влиянию бледнолицых. Хотя и в них Уохчинтонка не был уверен: иногда он заставал их шепчущимися о чем-то. Они делали вид, что ничего не произошло, когда рядом появлялся отец.
Похоже, надежны только жена Уокэнда и младший сын Сикис. Уоэкэнда прошла с ним через все испытания. Она верная жена. Она не может захотеть жить как бледнолицые. Уохчинтонка уверен в ней. Сикис еще мал. Пока ему нужно только внимание родителей, да бутылочка с молоком.
А вот отец… Он тоже захотел жить как бледнолицый. Совсем недавно Уохчинтонка вытащил нетрезвого Сэни из ресторана латинцев. Пришлось попробовать латинской еды, потому что навязчивый хозяин никак не отставал иначе. Еда недурная. Но уж больно странная. Сэни, оказыается, завсегдатай этого ресторана!
А вчера вечером Уохчинтонка увидел это!
***
Спустившись с холма, Уохчинтонка отправился домой. Он мрачно наблюдал, как его жена Уокэнда готовит смесь для засолки рыбы. Уокэнда уже знала, о чем муж заговорит с ней. О том, что уже три года беспокоит Уохчинтонку. Он почти не выказывал своего беспокойства. Но она была проницательна.
Уокэнда всегда поддерживала Уохчинтонку. Только вот с его идеей жить независимо от бледнолицых она была не согласна. «С волками жить – по волчьи выть», -- говорят цеедни. Если в город заселилось много бледнолицых, то цеедни гораздо удобнее в чем-то перенять их образ жизни. К тому же, цеедни итак уже переняли много от бледнолицых: вот и плита у нее новая, и холодильник, и немного удобной одежды. Книги, трейлеры… Какой смысл отгораживаться от общения с ними?
Свое мнение Уоэкэнда до поры до времени держала при себе: с Уохчинтонкой спорить бесполезно. Она ждала, пока он на своем опыте убедится, что ввязался в бессмысленную борьбу.
Она не боялась, что из-за смешения культур цеедни вымрут. Подумаешь, ну не женится ее сын на коренной цеедни. Зато продолжит род. Наоборот, благодаря изучению чужой культуры, цеедни выживут. Иначе погибнут. Уокэнда видела, что Пэннооуо тяготится замкнутой жизнью. Знала, что сын не хочет всю жизнь быть рыбаком, а мечтает стать знаменитостью. Да, Уохчинтонка не разрешал держать в доме телевизор. Но Пэннооуо читал о знаменитостях в газетах и мечтал о яркой жизни.
Уокэнда видела, как ее старшая дочь Хэнтэйви интересуется наукой, любит книги. Хэнтэйви мечтает учиться, поступить в колледж. Также она мечтает о модной одежде и модной прическе. Только вот Уохчинтонка против.
Ее младшая дочь Ерика скучала по общению с детьми своего возраста. Ей недостаточно общества семьи. Уокэнда прекрасно это понимала.Также она понимала, что у Сэни еще достаточно энергии, чтобы не жить в одиночестве.
Когда Уохчинтонка, наконец, заговорил, Уокэнда, конечно, выслушала его. Уохчинтонка говорил о том, как он мечтал, что его дети будут жить как цеедни, о том, что хотел найти им пару из цеедни, когда они вырастут. Уохчинтонка рассказывал о своем разочаровании в своих детях и своем отце. А потом Уокэнда рассказала, что она думает обо всем этом. Она настаивала на том, что бессмысленно бороться с неизбежным.
Уохчинтонка был поражен тем что сказала жена. Она подтверждала то, чего он боялся: бороться бесполезно. Он даже не расстроился из-за того, что жена не поддерживает его отстранение от бледнолицых. Теперь он расстраивался только от того, что ничего не может изменить.
***
Полгода Уохчинтонка думал, что же делать. В конце концов, он смирился с изменениями. Ерике было разрешено дружить с бледнолицыми. Хэнтэйви и Пэннооуо были отправлены учиться в школу-интернат. Да, теперь у семьи Окэмэн появились деньги на их обучение: Уохчинтонка сдавал свой улов Смитам (для перепродажи) и Фернандесам (для ресторана), а Уокэнда устроилась работать в ресторан Томатос поваром-специалистом по рыбе. Это приносило им больше денег: все-таки Джо Наперсток немного обманывал Уохчинтонку, хоть и сам был цеедни.
Так что у Окэмэнов все хорошо. Они по-прежнему собираются по вечерам у костра.
А о личной жизни Сэни вы узнаете позже
От автора А вот эту картину Сэни наблюдал на вечеринке у Свантессонов, куда пробрался тайно. Сексуально неудовлетворенный Джонатан Смит решил приударить за Идой. Ида, конечно, цветочков не приняла и дала понять Джонатану, что она приличная замужняя женщина. Только вот я не поняла, почему Горан (который стоял рядом!) не врезал наглецу. Он только порадовался, что Ида отказалась от цветов.