- Мне подходит, - выдохнула Чиби, едва хозяйка озвучила сумму аренды. - Где подписать?
***
Не прошло и полугода, как скромная квартирка превратилась в уютное гнёздышко. Настолько уютное, что его легко было перепутать с детской.
Кухня была общей, но Чиби нисколько не смущал этот факт. Наскоро покрошив очередной салатик, она исчезала в комнате, чтобы ни в коем случае не помешать соседям.
У элитного дома на Платинум-стрит было немало недостатков, но все их окупала планировка. На каждом из этажей было по одной квартире, за что скрипачка Чиби не уставала благодарить архитектора. Наконец она могла вволю репетировать, никому не мешая.
***
Они познакомились на одной из вечеринок в доме Джен Каллахан. Этот «тропический попугай», как окрестил Эндена кто-то из гостей, сразу привлёк внимание Чиби.
Несмотря на броский вид, «попугай» оказался приятным мужчиной. Энден сам подошёл знакомиться, весь вечер развлекал Чиби анекдотами, а потом проводил до дома. Но не спешил завоёвывать девушку, вынуждая её делать первый шаг. Чтобы самому сделать второй.
Эйфория от первого опыта целиком захватила Чиби. Впервые за много лет она перестала задумываться о завтрашнем дне. В голове девушки была только одна картина: вот Энден переезжает в эту крохотную квартирку и шутит, что не может жить в царстве плюшевых кроликов и цветочков, а затем они вдвоём переступают порог большого собственного дома. Нет, лучше втроём.
***
Нет, этого никак не может быть. Чиби отказывалась верить своим глазам. Ещё каких-то пару месяцев назад девушка купила эту юбку в подростковом отделе, а сегодня молния отказалась застёгиваться. Не могла же она растолстеть, питаясь одними салатами?
Чиби попыталась представить, что сказала бы по этому поводу ныне покойная Джен. Скорее всего, посоветовала бы провериться на беременность... Чёрт, она так и знала! На дне рождения они с Энденом слишком много выпили и наверняка забыли об осторожности.
Никогда в жизни Чиби так не волновалась. Экзамены, переезд в другой город, первое собеседование — ничего не заставляло её переживать так, как этот проклятый тест. И ничто не заставляло её рыдать так, как его результат.
Как же это было не вовремя! Чиби приехала сюда, чтобы покорять сцену — ну или, пока режиссеры не выстраиваются к ней в очередь, работать клоуном на детских праздниках. Теперь же все мечты летели в пропасть — по крайней мере, если Энден не поможет.
Энден перестал брать трубку. Пару раз Чиби сталкивалась с ним в толпе, но он словно бы и не замечал бывшую любовницу.
Она осталась одна. Одна в крохотной дорогущей квартирке, одна — перед унизительной перспективой вымаливать у начальства отпуск. Впрочем, Чиби не была уверена, что аниматорам полагается декрет.
А ещё эти возросшие расходы... Одежду можно было купить в секонд-хенде или, засунув гордость куда подальше, выпросить у хозяйки старый свитер. Но вот есть хотелось каждый день. Раньше Чиби питалась исключительно здоровыми продуктами, но сейчас, как назло, ей хотелось чего-нибудь вредного. Как для желудка, так и для кошелька.
Во время одной из прогулок она наткнулась на Клауса, старого приятеля. Узнав, что происходит с Чиби, он просто взбесился.
- Значит, он развлекся и смылся, а тебе одной воспитывать ребёнка? Ты должна хотя бы подать на алименты. Давай я поговорю с женой, она найдёт тебе хорошего адвоката. Честное слово, Чиби, этот козёл скорее женится, чем...
- Не надо никаких адвокатов, Клаус. Я не хочу навязываться человеку, которому не нужна.
«Не хочу навязываться». Эта фраза сначала звучала как извинение перед самой собой за патологический страх конфликтов. Первое время после того разговора Чиби думала, не принять ли предложение Клауса. Ей не нужно, чтобы Энден женился, но пусть хотя бы помогает им. Пусть это будут гроши — она будет сама питаться на эти деньги, а малышу отдавать всё самое лучшее. Если, конечно, выносит его после всей этой беготни по судам.
Озарение пришло внезапно. В один из вечеров, подсчитывая бюджет и раздумывая, искать ли ей няню или попробовать убедить хозяйку иногда сидеть с ребёнком, Чиби неожиданно увидела своё отражение. Узкое настенное зеркало захватило небольшую часть её хрупкой фигурки в детской пижаме, но полностью — огромный живот.
Вот и всё, подумала Чиби. От неё прежней — беззаботной, живущей в собственное удовольствие, покупающей в детских магазинах одежду на себя — ничего не осталось. Детство кончилось, теперь Чиби одна в этом огромном безумном мире. Словно щепку в океане, её бросает в разные стороны, и никому нет дела, хотела она попасть в бурю или нет.
Но теперь всё изменится. Чиби Хитоми больше не будет плыть по течению, надеясь на помощь других. Ей не нужны вымученные гроши от Эндена, не нужны друзья с адвокатами, не нужны мужчины, готовые подобрать женщину с «прицепом» и всю жизнь этим попрекать.
Она сама воспитает этого ребёнка — и сделает всё, чтобы он ни в чём не нуждался.