Я стал немного старше,
Но я всё же признаю, что остался таким же, как был
Разве ты не понимаешь,что я никогда не изменяю себе?
(с)
О, как дивно, как свежо дуновение ветра в полях родного Эдельгарда! Как легко и благодатно вдыхать воздух материнских земель! В нём – и цвет липы, и пение пастухов, и прекрасные лики эдельгардских дев, и сладкий вкус долгожданной победы. Ведь сколь бы ни были трудны мои испытания, сколь бы яростно ни рвали проклятые орки моё тело в бою, всегда возвращался я в родимый мой край, и складывал победу к ногам возлюбленной. И как ни заманивали бы меня пьянящие песни эльфов, не оставлю я родимых мест. Пускай бы и упрашивали меня грозные князи чужих земель, пускай бы соблазняли меня златом и прочими богатствами – всегда возвращался я туда, где был рождён. Ибо не останется материнский край без защиты, покуда жив я – Чёрный Властелин. И ни одно орочье отродье не посме…
- Папа!
Мои ноги обдало холодным воздухом. Я попытался вновь нащупать одеяло, но вслепую это сделать было невозможно, поэтому я сильнее зажмурил глаза и сжался в позе эмбриона.
- Папа, вставай! Уже полседьмого. Мы ждём завтрак.
Я нехотя всё же разлепил глаза, но тут же прикрыл их ладонью от яркого света. Чарли навис прямо надо мной.
- Зачем вам завтрак, - пробурчал я, упорно натягивая одеяло назад, - вы уже ели вчера.
- А ещё ты обещал нас в школу отвезти, - он снова схватился за одеяло, но я в этот раз оказался мудрее и подмял под себя его край, - вставай пока, я заварю тебе кофе.
Секунд десять после того как Чарли хлопнул дверью я позволил себе не шевелиться. А потом безжалостно откинул одеяло и заставил себя сесть. В последнее время я стал очень тяжело просыпаться. Мысль о неумолимо приближающейся старости возникла и тут же была с позором изгнана из моей головы.
Ванная нашлась быстро, пускай и на ощупь – оказавшись вдали от слепящего из окна солнца, я смог, наконец, разлепить глаза. Рука сама открыла кран, но я не спешил подставлять под холодную воду даже пальцы. Просто стоял и смотрел, как она течёт.
Я, на самом деле, всегда поздно вставал – даже в старших классах, когда в школе нужно было приходить к восьми. Сейчас я и вовсе ложился далеко за полночь. Зачем, если на работу только к двум?
И вот почему-то именно мне лотарио послал троих детей-жаворонков, которые категорически отказывались идти на уступки моему режиму. Чарли и Сандра редко оставались в постели после шести утра, Мег и вовсе было достаточно трёх-четырех часов сна в сутки, поэтому я через раз просыпался на рассвете под звуки криков и бензопилы по телевизору.
На самом деле, им вовсе необязательно было будить меня. Нарезать сэндвичей и залить хлопья молоком они могли и без моего участия, а на занятия их вполне мог отвезти школьный автобус.
Но всем троим, почему-то, было принципиально важно приставить меня с утра к плите, а потом усадить за стол, чтобы завтракать всей семьёй. Понятия не имею, кто их этому научил.
Я спускался по лестнице осторожно – глаза всё ещё отказывались открываться из-за яркого света, а передвигаться здесь на автопилоте я еще не научился. Даже спустя год эта квартира всё ещё оставалась для меня где-то в середине шкалы между «вот только въехали» и «почти разобрали вещи».
Впрочем, это не было такой уж проблемой – даже спросонья я всегда находил кухню по звуку. Ну, и по ядовитому пятну волос Мег – с тех пор как она обнаружила, что может менять пигмент усилием мысли, она редкую неделю подряд выглядела одинаково.
- Доброе утро, папочка, - просияла она, стоило мне переступить порог. Значит, сегодня чёрно-бирюзовая. Восхитительно.
- Денег не дам, - буркнул я и направился к холодильнику. Мими, запоздало заметив меня, мигом спрыгнула со столешницы, лишив меня удовольствия справедливо пнуть её. Я принялся забрасывать овощи по одному в чашу блендера.
Обращение «папочка» от Мег неприятно резало слух. Обычно она звала меня Даниель
/если рядом был кто-то, кого она считала важным/ или Дэн
/если вокруг были только какие-то жалкие родственники/. В «папочку» я превращался в двух случаях: либо когда ей что-то было от меня нужно, либо когда она сделала какую-то мерзость.
- Фу, какой ты корыстный, - скривилась она. Мег смотрела на меня, как будто я дней десять её не кормил. Эта гримаса должна была внушить мне чувство вины?
«Только не Отто» подумал я «пожалуйста, только не моя машина». Омлет зашипел на плите, щедро одарив меня порцией масляных брызг в лицо.
- Она съела болонку госпожи Кранц и сказала, что Мортимер унёс её с собой на небеса, - услужливо доложил Чарли и протянул руку за своей порцией хлопьев.
- Я разве не говорил, что стучать - нехорошо? - нахмурился я. Соображать с утра было трудно, и звон перебивающих друг друга тоненьких детских голосков создавал ещё больше помех в работе моего мозга.
- Это месть, - возразил тот, - за то, что она убила Говарда.
Трагичные нотки в голосе Чарли не позволили мне возразить. Говарда ему подарила Дейзи на День Влюблённых, и он относился к этому хомяку ответственнее, чем Герхард Тауб к дергийским захватчикам.
- Следить надо лучше, - закатила глаза Мег, пододвинув к себе тарелку, - я думала, это крыса. Почему ты какую-нибудь рептилию не завел, например?
- Я испекла тебе булочки с кунжутом, - Сандра пододвинула ко мне блюдце, напрочь проигнорировав пререкания, - будешь?
Я облегченно вздохнул. Неужели в этой семье есть хоть один ребёнок без гнусных тараканов?
Булочки и впрямь выглядели аппетитно – здорово, что мама стала учить её готовить.
Однако, стоило мне поднести одну из них ко рту, как Сандра остановила меня взглядом – таким, который мог бы у роты три дня некормленых солдат запросто отбить аппетит. Фирменным предупредительным янтарным взглядом Исенары.
Ну, разумеется – на что я только рассчитывал?
- Извини, совсем забыл, - я послушно положил булочку на место, - прошу Беллу и Мортимера и Букета Левкоева благословить эту пищу и благодарю их за то, что они послали её в мой дом. Теперь можем есть?
Сандра удовлетворённо кивнула и тоже взяла булочку с блюдца. Я смотрел, как она привычным движением открывает упаковку и забрасывает таблетки в рот. А потом так же привычно кладёт упаковку обратно в рюкзак.
Я запоздало сделал в голове пометку никогда больше не оставлять её с Кранц наедине. Бабуля определённо нехорошо на неё влияет.
Мими настойчиво потёрлась о мою ногу. Я собирался было бросить ей кусочек булки, но дети не сводили с меня глаз, и ухитриться сделать это незаметно представлялось невозможным.
- Пап, - подал голос Чарли, - можно дать Мими кусочек омлета?
- Ешь давай, - буркнул я, - придумал, тоже мне. Я для кого готовил?
Бросив взгляд на часы, я решительно поднялся и с громким стуком задвинул стул.
- Я иду одеваться, а это значит, у вас десять минут на сборы. Кто опоздает – едет в школу на автобусе. Всем ясно?
Дети покорно принялись греметь посудой, тут же напомнив мне ностальгические звуки школьной столовой. Мими вновь боднула мой ботинок, но я легонько отодвинул её ногой – а, лотарио с ней, дети ведь всё равно после школы покормят?
- Папа, Лайз оставила мне сообщение, что ждёт Сандру в пять на исследование – она не могла до тебя дозвониться, - Чарли окликнул меня, когда я уже подходил к лестнице, - и за электричество надо заплатить. Уже третий красный счёт пришёл. Я мог бы заплатить из своих карманных, если у тебя трудности, но я обещал Дейзи велосипед на день рождения.
Я коротко хохотнул, но тут же сделал вид, что это кашель.
- Я сегодня же заплачу, Чарли, - пообещал я самым серьезным – на который только был способен – тоном, - понятия не имею, что бы я без тебя делал.
Тот усмехнулся этой моей последней фразе, и я вдруг подумал, что никогда не был таким взрослым, каким он был сейчас. В свои-то семь.
- Да, папа, - он довольно улыбнулся, - я тоже.
****
В Торвилле редко какой магазин работал после шести вечера. Смысл? Правильные симлендские парни спешили к своим правильным симлендским жёнам сразу после работы, не задерживаясь на сомнительных предприятиях. Я, может, со временем тоже перешёл бы на режим с девяти до шести, но моему новому детищу было всего три недели с момента открытия, и мне хотелось хоть поначалу чем-то выгодно выделить его на фоне других.
Проку в этом было мало – родители, вызвавшиеся помогать мне с магазином, становились тем ворчливее, чем сильнее темнело на улице, да и народ неохотно сюда захаживал в такое время.
Сейчас у полок ошивался только один случайно забредший сюда дергиец, который, как по мне, вообще не собирался ничего покупать. Если бы не он – я бы, пожалуй, сдался бы и повесил на дверь заветную табличку «закрыто», но раз уж объявил работу до восьми, выдворить его было как-то невежливо. Я обвёл помещение взглядом в поисках Элен – взял её продавцом-консультантом – но, похоже, она опять убежала курить. Второй раз за последние полтора часа.
Мама сделала мне жест рукой из-за кассы, и я, вздохнув, подошёл к нему сам.
- Могу чем-нибудь помочь?
Тот напрягся, от того что я подошёл. Я тут же приклеил на лицо вежливую улыбку.
- Ну…а вот этот что делает? – он ткнул на робота перед собой.
Я вздохнул. А читать таблички под товаром им что, партия запрещает?
- Это Гидробот. Настроен на поиск растений на вашем участке или в вашем доме, и рассчитывает необходимое количество воды для полива. Вам нужно только не забывать заряжать его и ввести виды растений в базу с самого начала – это сделано для того, чтобы робот не поливал сорняки и другие не нужные вам растения.
Тот скривился. Я заметил, что слушал он меня в полуха, но зато внимательно разглядывал ценник - а потому искривление его лица было вызвано, вероятно, вовсе не недостатком у меня красноречия.
- Вот тот выше – Робостраж, - продолжил я преувеличено бодрым тоном. В последний раз я таким разговаривал, когда озвучивал Клоуна из любимой детской книжки детей – но они давно научились читать самостоятельно, и мой актёрский дар с тех пор пропадал зря, - последняя модель. Самая эффективная система сигнализации, которую вы можете приобрести на Великом Континенте. Желаете взглянуть поближе?
Тот мотнул рыжей головой.
- А вот тот – это что?
- Игрушечный робот, - вздохнул я, - работает, как обычная заводная игрушка. Всего пятьдесят симолеонов.
- Заверните, - улыбнулся дергиец.
Жмот.
- Пройдёмте на кассу, - подоспевшая Элен перехватила его перед самым моим носом. Я поморщился от сигаретного дыма – уволю к лотарио.
Мама подоспела ко мне, едва за дергийцем захлопнулась дверь – воодушевлённая тем, что рабочий день закончился.
- Дэнни, ты ведь сменишь папу на кассе с понедельника? Ты ведь знаешь, у него спина, по-моему, неделя отпуска ему не помешает.
Выглянувший из-за её спины папа одним полным неловкости и отчаянья взглядом выразил всё, что об этом думает, но спорить не стал. Как, впрочем, и всегда.
- Разумеется, мама, - я кивнул, - я уже подыскиваю персонал, можешь не беспокоиться.
Дверь скрипнула, и моё сердце сделало сумасшедший кульбит, прежде чем я опознал в вошедшем не очередного покупателя, а всего навсего Роберта Гроссривера.
Он сделал приветственный жест рукой, скользя по комнате оценивающим взглядом.
- Неплохо, Даниель, - он хлопнул меня по плечу, и я едва не согнулся пополам. Лотарио, может, стоит рассчитывать силу при общении с жалкими ничтожествами, не прошедшими фронт? - особенно неоновая надпись снаружи. Только вот что означают цифры?
Я замялся. Не очень-то любил поднимать эту тему, но не я ли решил громко и неоново закричать об этом на всю улицу?
- Ну, мы столько дней были в браке, - после небольшой, но достаточно неловкой для него паузы, ответил я, - на самом деле, меньше немного – но мне хотелось поместить в название круглую цифру.
Я ожидал, что Роберт, как и прочие сочувствующие моему одиночеству участливые ублюдки, тут же начнёт лезть мне в душу и обещать с кем-нибудь познакомить, но тот только слабо развел руками, показываю, что разговор окончен. Вот не зря он мне всегда нравился.
- Неплохо, в целом, - повторил он, - ты молодец, что решился на ещё один проект.
- Жалеешь, что перестал иметь со мной дело, а? – усмехнулся я.
Тот издал непонятный смешок, мол, что ты такое мелешь, но я видел – жалеет.
Два года назад я выкупил у него долю в «Книжном», чтобы тот смог расплатиться с долгами после войны. Он единственный из всех моих знакомых, у кого никто на фронте не погиб, и – какая ирония – именно поэтому он один остался без денег от государства, и на какое-то время даже без постоянной работы.
- Не страшно. Мы с Тэм начнём откладывать на новое дело, когда отправим детей в колледж. Ты, кстати, решил уже, кому из детей оставить магазины?
Я усмехнулся – вопрос был не без подвоха. Он, разумеется, видел, как мой сын смотрит на его дочь, и, пожалуй, рассчитывал, что в документах на хотя бы некоторые мои предприятия будет стоять фамилия Гроссривер в графе «владелец».
- Посмотрим, - я неопределённо пожал плечами. Сам не знаю почему – в завещании я давным давно указал Чарли наследником, однако, сегодня я слишком устал, чтобы быть добрым, - кофе хочешь?
- Я вообще-то собирался вытащить тебя выпить чего-нибудь поинтереснее, - он подмигнул.
Я хмыкнул. В прошлый раз, когда Тэм застукала нас за пивом
/пивом, лотарио!/ она клялась подвесить его за причинное место на статую Беллы в Церкви Всех Святых – я не узнал, воплотила ли она угрозу в жизнь, потому что сразу ушёл от греха подальше.
- Извини, слишком устал. Завтра – с удовольствием, если хочешь, но сейчас я просто боюсь отключиться после первого стакана.
- Завтра День Александра, - напомнил тот, - как раз первая суббота января, забыл? Мы собираемся у Блейков.
Я очевидно не успел взять под контроль лицевые мышцы, потому что Роберт тут же стёр улыбку со своего лица.
- Ты будешь? – осторожно спросил он.
Да почему все, лотарио возьми, спрашивают меня о нём таким тоном, как будто у меня кто-то умер?!
- Конечно. Если ничего не случится.
Бедного Бенджамина ведь может случайно переехать чья-нибудь машина, не так ли?
- Ладно, тогда до завтра, - Роберт вернул на лицо привычную улыбку.
- Подожди, - окликнул его я, - я отвезу тебя домой. Родители уже в машине, если хочешь, садись.
Тот кивнул, полуобернувшись ко мне на ходу, и я принялся нашаривать в кармане ключи. Я очень не любил пускать кого-то за руль Отто, но сейчас, наверное, это было бы разумным – голова после тяжелого рабочего дня просто гудела, разом заглушая чувство собственничества и желание всё контролировать.
Попасть ключом в скважину вышло не сразу – темно, лотарио, хоть глаз выколи. Даже огромные неоновые буквы на стене рядом не спасали ситуацию. Я отошёл немного, чтобы ещё раз охватить взглядом её целиком – огромное кричащее «Исси2000» неприятно кололо глаза после полной темноты.
Пожалуй, стоит всё-таки её снять.
****
Я просидел в машине, пожалуй, минуты две, прежде чем решился выйти – я даже опоздал, хотя терпеть не мог этого делать. Наверное, никто не стал бы меня обвинять, вздумай я пропустить званый ужин у нового мужа своей бывшей жены, но дети точно обиделись бы, не проведи я этот день с ними.
Подходя к двери, я ощутил превосходный запах индейки – ещё и сам готовил, поди. Сквозь стеклянную входную дверь мне даже удалось разглядеть её – неразрезанную. Что ж, значит, сегодня мои дела не так уж плохи.
Он открыл почти сразу. Я мысленно порадовался, что он не был в костюме – мне было неловко спрашивать о формате вечера, и я боялся выглядеть слишком невзрачно.
- Даниель, - он кивнул.
- Бенджамин, - ответил я. Тот помедлил несколько секунд, а потом, будто спохватившись, пустил меня внутрь.
Почти все уже были в сборе – безвкусно наряженная ёлка и какая-то невразумительная дрянь по радио на полную громкость воссоздавали знакомую до боли в сердце атмосферу дома Блейков. Дети, впрочем, заметно оживились, увидев меня на пороге, и это приободрило меня - слишком уж часто мне приходилось чувствовать себя здесь лишним.
- Рад тебя видеть, Даниель, - Керан махнул мне рукой, - я попросил их не разрезать индейку, пока ты не придешь. Можешь не благодарить.
Едва поднявшееся слегка настроение тут же опустилось обратно. Разумеется, Исенара пригласила Юльхен, а та не могла не притащить его с собой. Керан, пожалуй, напрягал меня больше Бенджамина – последний был тихим и не язвил в открытую, во всяком случае, пока я был рядом. Этот же предпочитал не стеснять себя в выражениях.
Исенара кивнула мне, и я не преминул сесть рядом. Она выглядела непривычно – свободный свитер вместо обычных для нее платьев и юбок вносил некий диссонанс в её образ.
- Ну, и когда тебе рожать? – спросил я.
Исенару, очевидно, смутил прямой вопрос, но виду не подала.
- В мае.
Она не спросила, как я понял и откуда я узнал, она вообще больше ничего не сказала, и за столом повисла неловкая пауза. Ну вот, теперь все будут считать, что это я виноват.
- Бенджи, он просто ждёт, когда Исенара уедет куда-нибудь на пару дней, чтобы не мешала ему выигрывать битвы в «Эделькрафте», - нашёлся Керан, и Бенджамин хоротко засмеялся.
Он никогда не решился пошутить так сам – он соблюдал границы – но, видимо, отреагировать на шутку Керана с его точки зрения нарушением границ не считалось.
Никогда не любил таких, которые в лицо ничего не скажут, но за твоей спиной ведро грязи на тебя выльют. Наверное, по вечерам лежит с Исенарой в постели перед телевизором, и хихикает над тем, как она здорово уделала бывшего в компьютерной игре. Ах, как остроумно.
- Гроссриверы, - объявил Чарли, не отрывая взгляда от окна, - я открою.
Бенджамин, успев было подняться, покорно остался сидеть. Исенара улыбнулась и посмотрела на меня – не специально, наверное, но я тоже улыбнулся, потому что почувствовал, что этот момент мы делим вместе.
Меня, пожалуй, где-то кольнуло, что у моего семилетнего сына личная жизнь складывается успешнее, чем у меня, но где-то я даже гордился им – в его возрасте мы с Каем максимум пускали понравившимся девочкам жуков за ворот, как проявление величайшей симпатии. Чарли же, казалось, не обращал никакого внимания на умильные взгляды старших, а просто молча снимал с Дейзи пальто - осторожно, стараясь не задеть её причёску. Тайлер, проигнорировав трогательную сцену вовсе, плюхнулся рядом со мной и придвинул к себе блюдо с индейкой.
- Дэнни, - Юльхен обратилась ко мне, дождавшись, пока все, наконец, рассядутся за столом - ты, кажется, обещал показать кое-что.
- Да, - я кивнул, довольный, что кто-то вспомнил об этом – напоминать самому мне было бы слишком неловко, как будто я заинтересован в этом больше, чем они, - только я бы попросил выключить эту гадость по радио. Никто не возражает?
Рут, до сего момента никак не отмечавшая моего присутствия, внезапно перевела на меня взгляд.
- Гадость – это ваши клетчатые рубашки, дядя Даниель, - медленно и чётко произнесла она, - а это, вообще-то, Ричард Ферри, если вы не узнали.
Прозвучало это приблизительно как «Это вообще-то Белла и Мортимер, если вы не узнали». Да что она о себе мнит?
- Впервые слышу, - холодно отреагировал я, наблюдая, как расширяются её глаза.
- Вы что, в лесу живёте? – она смотрела на меня так, будто я святыню оплевал, не меньше, - это основатель жанра круэл-поп. «О, вернись, моя Мадлен» из альбома «Визитная карточка» пять недель держалась на первой строчке. Стыдно такое не знать.
«А ты знаешь, что такое взаимодействие нелинейных волн? Или вот о квантовой теории поля знаешь что-нибудь, маленькая дрянь?» мысленно парировал я, но озвучивать, конечно, не стал. Избиение младенцев находилось слишком за гранью моих и без того хрупких моральных принципов.
Не знал бы точно, решил бы, что она Керану родная дочь.
- Солнышко, давай ты позже займешься культурным просвещением дяди Даниеля, ладно? – смилостивился последний, - он, кажется, хотел сказать нам что-то важное.
Я кивнул, пусть настрой и был уже безнадёжно сбит.
- Вообще-то, я выступаю с этим проектом на конференции через две недели, но я просто не мог ждать, - начал я, - и мне хотелось, чтобы вы первыми его увидели.
Я достал пульт управления из кармана и нажал кнопку. Все застыли в ожидании – я немедленно прочёл «ну, и что?» на их лицах, но портить эффект объяснениями не хотелось. Мег, Сандра и Чарли переглянулись, предвкушая реакцию остальных, и я невольно улыбнулся.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться с дверной ручкой. Я почти уже был готов встать и помочь ему, но он справился и зашагал на середину комнаты, туда, откуда его всем было хорошо видно.
- Дамы и господа, представляю вам робота нового поколения – Серво, - сказал я, - этим я занимался последние пять лет своей жизни.
- Его зовут Стефан, - поправила меня Сандра, - я сама его назвала. Он знает своё имя.
- Будь добр, убери тарелки, - обратился к нему я. Тот отреагировал моментально, принявшись осторожно собирать посуду со стола.
- Ого, - выдохнула Рут, невольно от него отшатнувшись, и я не сдержал ухмылки – ну и кто теперь умнее всех?
- Это потрясающе, - Юльхен перевела на меня восхищённый взгляд, - а что он умеет?
- Ну, изначально я планировал его как многофункциональную машину для уборки, но позже увлёкся, - я улыбнулся; Стефан зашумел водой в раковине, тут же снова обратив на себя взгляды присутствующих, - я использовал здесь свои разработки по протезированию, которыми занимался ещё при Коварде, и в процессе несколько увеличил арсенал его возможностей. Он реагирует на голосовые команды – но только тех, чьи голоса есть в базе. Способен выполнять любую стандартную домашнюю работу, готовить более тридцати блюд, даже служить навигатором – если загрузить в его базу данных карту, он станет неплохим проводником в незнакомом городе. Ну, и сейчас я работаю над тем, чтобы он мог водить машину. Непросто, но, если я получу разрешение, то он вполне сможет отвозить детей в школу вместо меня.
- Даниель, если тебе просто нужна была женщина – я мог бы с кем-нибудь тебя познакомить, - подал голос Керан, вызвав несколько смешков за столом.
Хахаха.
- Он восхитителен, Даниель, - Исенара, впервые, пожалуй, за вечер, посмотрела мне прямо в глаза, - вот только разве у тебя не будет проблем с законом? Коварду, кажется, принадлежат права на все твои ранние разработки.
Я улыбнулся снова, довольный, что она это сказала.
- Не волнуйся, - успокоил её я, - у меня хороший адвокат.
****
Я проснулся от писка мобильного, и в первые несколько секунд не мог понять, где нахожусь. С трудом фокусируясь, я прочёл пока ещё мутные буквы на экране:
«Я купила вино. Встретимся вечером?»
Марта. Я вздохнул и заставил себя сесть, оглядываясь вокруг. Лотарио, я заснул в доме Блейков.
Кажется, я зашёл сюда что-то почитать, ожидая, пока Мег соберётся, но, наверное, был слишком вымотан и отключился.
В ту же секунду дверь приоткрылась, и белобрысая голова Бенджамина просунулась в комнату. Кажется, дело дрянь.
- Не помешал? – он прошёл внутрь, - послушай, ты можешь остаться, если хочешь – у нас есть ещё одна гостевая. Тебе не обязательно ехать так поздно.
Спасибо, что напомнил мне о том, что у тебя больше денег, чем у меня, дружище.
- Благодарю, но всё-таки, пожалуй, нет, - ответил я, выдавив вымученную улыбку, - завтра рано на работу, и мне нужно уладить кое-какие дела.
Можно было постоять здесь и ещё немного пообмениваться с ним любезностями, но, пожалуй, Бенджамина Блейка и так было слишком много для меня на сегодня. Нет, ну он серьёзно рассчитывал, что я соглашусь? Или он просто внял наставлениям Исенары и решил проявить гостеприимство?
- Ну, моё дело предложить, - тот развел руками и пропустил меня к выходу. Я раздумывал, что ответить Марте, пока спускался по лестнице. Настроения особенного не было, но упускать возможность занять свободное окошко в её плотном рабочем графике было бы, пожалуй, глупо.
Я застыл на последней ступеньке, обнаружив детей в гостиной. Исенара сидела на полу, окружённая ими со всех сторон, и рассказывала.
Я залюбовался – она всегда была хорошей рассказчицей. Если мне приходилось выдавливать из себя нужные эмоции при прочтении сказок вслух, Исенара рассказывала так, как будто пережила каждую сказку на собственной шкуре.
Дети любили её за это.
- Мег, почему ты всё ещё в пижаме? – мне было жаль прерывать идиллию, но задерживаться здесь дольше просто не было сил, - одевайся, мы едем домой.
- Я с тобой никуда не поеду, - она скривилась, - я останусь ночевать здесь и дослушаю сказку до конца. Бенджи мне разрешил.
Я хмыкнул – если бы он не разрешил, я бы сильно в ней разочаровался.
- О, не переживай, Даниель, мы уже закончили, - вмешалась Исенара, тут же вызвав недовольный гул детских голосов.
- Ты не рассказала, что случилось с дочерьми злого огненноволосого волшебника, - напомнил Чарли, - они вышли замуж за чудовищ, которых он для них нашёл?
- Ну, не совсем, - смягчилась Исенара, - старшая тоже оказалась сильной волшебницей, и пообещала заколдовать отца, если он не позволит ей выйти замуж за прекрасного принца. А средняя сбежала в другое королевство, где огненноволосый волшебник не смог бы её найти.
- А младшая? - нетерпеливо заёрзала Мег, - она-то вышла замуж за чудовище?
- Да, - кивнула Исенара, - она не смогла противиться отцовской воле. Но она любила чудовище так сильно, что оно тоже превратилось в прекрасного принца. И они зажили долго и счастливо.
- Мамочка, это же про тебя? – Сандра прильнула к ней, заставив меня ощутить укол ревности – это я, лотарио возьми, был тем, кто кормил её, одевал и платил за частную школу, но Исенара была и оставалась любимым родителем с самого начала, - ты – младшая принцесса?
- Дурочка, ну конечно нет, - ответила Мег, - если бы она могла жить с чудовищем, она бы ни за что не развелась с Дэном.
Я поджал губы – она что, считает себя бессмертной? Исенара, смутившись, поднялась на ноги.
- Так, всем, наверное, пора спать, - улыбнулась она, - Даниель, я сама завезу их в понедельник после школы, главное, оставь кому-нибудь ключи.
Я кивнул и всё же достал мобильный с неотвеченным сообщением от Марты. Перечитал его несколько раз – усталые глаза ныли от необходимости воспринимать мелкие буквы на экране – и всё же решился на ответ:
«Извини, Марта. Не сегодня».
январь, 3067 г.
*** *Ферри - он англ. furrry - пушистый
привет, я техничка
Технички сегодня много, не только потому что поколение подходит к к концу, ну и потому что я вообще вспомнила, что меня как бы и техническая сторона династии тоже интересует, поэтому принялась с маниакальным упорством достойным лучшего применения зарабатывать баллы.
Собственно:
1. Характеры младших, 20 любовников Юльхен и новая работа Дэна - решила игровую подогнать под сюжетную, т.к., если вы помните, он оставил работу в клинике.
2. Тоддлерские умения Кассандры и Чарли:
3. Взросление детей, новая работа Мэри и повышение Мартина:
4. Моя личная гордость - выполнение социальных кроликов <3
Не так уж и сложно, если следить.
+1
5. А ещё у нас случился фантастический глюк - куда-то пропали предприятия и дача(
С трудом нашла "Книжного червя", и то, с другого бизнес-лота - на домашнем не отображалось ,что предприятие - наше.
Здесь мы выкупаем всё назад, плюс купили дачу в Озерном. Продам потом, наверное, и куплю другую - она мне разонравилась - но для проформы пусть будет здесь.
Робомагазин потом переназову)
6. Инфа про нового члена семьи Хагенштрем: 3 активировал Дэн, поэтому стремление-характер-навыки все его.
7. Тут мы делаем из Мэри капиталиста. Осталось только платиново умереть)
8. Выгоды младших детей:
9. Мелочь всякая, плюс случайно исполненное невозможное желание для второго стремления Мартина - не планировала, просто взяла его на бизнес-лот быть дедушкой на побегушках, на случай, если Мэри с Дэном будет недостаточно. А поди ж ты:
10. Я их переселила, да. Скрин с квартирой куда-то потерялся, постараюсь найти и добавить. Но аренда стоит около 2к плюс около 20к за мебель (ага, я скачала тот хак - жизнь облегчил, но не финансовую, учитывая наши ограничения).
11. И не без ложки дёгтя - у нас пятый штраф. Учитывая наличие предыдущих, он не то чтобы играет большую роль для нас, но раз уж есть, упомяну.