Часть 14. Детектор лжи.
До сектора Искренности следовало добираться на автобусе. Пестрая компания расположилась чуть в стороне от собравшейся на остановке толпы в тени чахлого белого дуба.
- Хана моей репутации, - посетовал Деррик, сунув кулаки в карманы затертой кожаной куртки.
- Моей тоже... - Итан и Дженни переглянулись, Деррик состроил удивленную гримасу, Придд приподняла брови: более нетипичное замечание из уст отреченного сложно было представить. - Ну что, вы же не будете час здесь торчать и ждать, пока все остальные уедут, а я с вами... уже сегодня вечером вся фракция будет знать, что я наплевал на правила и полез в автобус в числе первых.
- Расслабьтесь, парни. От вашей репутации уже остались одни лохмотья, так что вряд ли сегодняшняя поездка что-то изменит. Хотя по мне, в том, чтобы ради хорошего дела ненадолго пренебречь правилами общины, смелости и самоотверженности не меньше, чем в неоправданном риске и показном смирении, - пожала плечами Дженни.
Оливер безнадежно вздохнул:
- Родителям моим это скажи... я думал, хоть до завтра удастся отложить выяснение отношений...
- Подожди, ты им что - не сказал? - подалась вперед Придд.
- А ты? - она возмущенно фыркнула, точно ее, по меньшей мере, обвинили в краже. - Хотя да, кого я спрашиваю. Извини.
То ли еще будет, Оливер, усмехнулся про себя Итан. Но вслух ограничился вопросом:
- Пока мы тут торчим, Придд, не расскажешь, что нас ожидает у тебя дома? Вообще, чем вы обычно занимаетесь в свободное время?
- Ничем определенным, на самом деле; сигареткой не угостишь? - благодарно улыбнулась, принимая угощение от верного недруга, но, едва затянувшись, бросила сигарету себе под ноги. Размазала по асфальту тяжелым каблуком и полезла в сумку за своими: - Что такие слабые, вообще табака не чувствуется... - щелкнула зажигалкой и с удовольствием втянула в себя вонючий дым: - Вот, так-то лучше. Повторяю, ничем определенным мы не занимаемся. Ходим друг к другу в гости, играем в шахматы, читаем вслух книги и газеты, обсуждаем прочитанное, перемываем кости общим знакомым. Но это интересно только нам самим, честно говоря. Поэтому вас сегодня ждет детектор лжи.
Больше, кроме загадочной улыбки, от нее ничего добиться не удалось.
В секторе было на что посмотреть. Высокие белоснежные дома, декорированные черным, чистые четкие линии, острые углы - кажется, обрежешь пальцы, едва коснувшись; холодная, резкая красота. Но завораживает.
- Совсем как в Зазеркалье...
- Ни фига себе!
- Вы сами-то не слепнете от такой яркости?
Даже Итан, выросший в похожей обстановке - только вместо черного эрудитов окружали оттенки синего и голубого, не шахматная доска, а ледяные замки, - был впечатлен.
Придд светилась, очень польщенная, и гордо чеканила шаг, идя чуть впереди. И засияла почти нестерпимо, когда у гостей захватило дух от подъема в стеклянном лифте на двадцать третий этаж. Она наверняка уже привыкла к этой красоте, к тому, как мягко уходит земля из-под ног, как проносится перед глазами бесконечная шахматная рябь - тем приятнее было видеть чужой восторг.
В ее квартире участников эксперимента ждал отдых, необходимый после столь сильного впечатления. Оставив мужскую часть компании наедине с кисло-горьким растворимым кофе - Деррик с отвращением отодвинул кружку, едва хлебнув, Оливер пил мелкими глотками, очень стараясь не морщиться, Итан, по привычке намешав и опрокинув залпом адский коктейль из кофейного порошка, сахара и едва теплой воды в равных пропорциях, пережидал приступ тахикардии, - девчонки удалились.
И вскоре вернулись, вполне довольные друг другом:
- Ну что, готовы к тяжкому испытанию?
- Всегда готовы! - в подтверждение своих слов Деррик тут же вскочил, вытянувшись по стойке "смирно".
Детектор лжи представлялся ему утыканным проводами креслом, почему-то обязательно в темной комнате. И обязательно с наручниками и подключением к электросети. За каждую ложь - удар током...
Однако действительность имела мало общего с образом из кошмаров. Несколько скрученных проводов, безобидные с виду электроды, устройства, подозрительно похожие на аппараты для снятия кардио- и энцефалограммы, и все.
- Вот так выглядит обычный домашний детектор. А сейчас вы сами увидите, как он работает... - с легкой усмешкой Придд взяла со стола черную лакированную шкатулку: - Здесь лежит некая вещь; попробуйте отгадать, что это. Брать шкатулку в руки можно, пытаться открыть - нельзя. Я ухожу на пятнадцать минут и не подглядываю, а потом проверяю вас на детекторе; это не больно, но поверьте, можете врать сколько угодно - его не обмануть.
"Кардиограф, энцефалограф... и только? Да ладно, Придд, я твою машинку в два счета сделаю," - самодовольно усмехнулся Итан, глядя на закрывшуюся за ней дверь. Прикрыл глаза и откинулся на спинку дивана.
- Что с тобой? - Дженни чуть сжала его руку.
- Все нормально. Просто я и так знаю, что там, а у вас на все про все пятнадцать минут. Не теряй времени зря.
- Знаешь? Откуда?
- Секрет.
Долька яблока. Спелого золотистого яблока с розовыми крапинками, рассыпчатого, сочного и сладкого...
Судя по звукам, Деррик пытался разломать несчастную коробочку.
Черенок торчит, немного стесан у основания. Две косточки, одна разрезана, вторая целая...
- Звук тупой, значит, что бы это ни было, оно точно не из металла... - вслух рассуждала Дженни.
Или обивка приглушает звуки. Белый мягкий матовый материал...
- По-моему, гадать не имеет смысла - Юстина ведь все равно скажет правильный ответ.
- Тебе что, вообще не интересно?
- Интересно. Но я не хочу подключаться к этой штуке.
Долька лежит кожурой вниз... хотя нет, после того, как шкатулку встряхнули, упала на срез...
- Время вышло, - объявила Придд, простучав каблуками по полу.
Стоило отдать детектору должное, он действительно работал. Во всяком случае, засек неумелые попытки Деррика соврать и показал, что все догадки Дженни (дружелюбная успела построить целых пять гипотез) далеки от истины. А заодно наглядно продемонстрировал, что реагирует в первую очередь на волнение тестируемого. "Значит, яблоко..."
- Смитти?
- Не надо, я даже не пытался отгадывать.
- Что ж, хотя бы честно, - кажется, она была несколько разочарована. - Грин, твоя очередь.
Он сел у аппаратов и спокойно дал прилепить к себе электроды, держа в голове дольку, лежащую на белом матовом материале.
- Итак, что в коробке? Ты ее открывал?
- Разумеется. Там четвертинка яблока.
Придд расширившимися от удивления глазами смотрела то на него, то на показания приборов...
- Что. Ты. Сделал?! - лицо ее покрылось некрасивыми багровыми пятнами, кулаки гневно сжались.
- Так что, правда? - переглядывались остальные. - А коробка? Ты же с дивана даже не вставал, мы все видели! Почему детектор не работает?
Итан подавился смехом:
- А вот это, мои дорогие, и называется актерским мастерством. Пока вы гадали, я внушил себе, что, открыв шкатулку, увижу яблочко. Конечно, детектор не сработал - какая же это ложь, когда я сам верю в то, что говорю... черт, Придд! - и, скривившись, потер затылок. - Я тебе это припомню... но, кроме шуток, что в коробке-то?
Придд, злобно стрельнув в него глазами, достала из кармана ключик:
- Заметьте, я сказала: по правилам пытаться открыть нельзя. Я не говорила, что вы сможете открыть.
На обитом блестящей белой тканью дне лежал завернутый в полупрозрачную бумагу кусочек шоколадной плитки. Итан победно усмехнулся и принялся откреплять провода.
- Кажется, эта машинка только что обломала себе зубы, - протянул Деррик, несколько уязвленный тем, как быстро раскусили его самого. - Здесь ужином покормят?
Придд угрюмо кивнула.