Неожиданно, за пару дней до окончания осени и начала зимы, на голову симов свалился снег. Да такой сильный, что по закрывали все местные школы. Адам скучал дома, так как из-за его «популярности» в классе с мальчиком практически никто не общался. «Дружи с такими же выскочками как ты», говорили они и не приглашали Адама на тусовки. А «выскочки» тем временем не принимали в свои круги того, чье имя красуется лишь на доске почета в школе, а не в местных газетах. «Ты недостаточно крут для нас!» Говорила младшая дочка мэра.
Глядя на кислое выражение лица сына, Чейз решил взять ситуацию под свой контроль, словно это был большой пожар. Поэтому действовать нужно было незамедлительно. Поднял жену, накинул на себя то что первое выпало из шкафа и всей семьей Кехлеры устроили себе выходной день. Делали снежных ангелов, смахивали сосульки с крыши и бесились в снежки. Адам запомнил этот день на долгие годы своей жизни, потому что: «тогда один из тех редких моментов, когда мама и папа были в одной команде. И смеялись».
Но стариков кровь не греет. И Чейз сто раз пожалел, что не нашелся одеть что-то потеплее обычной вязаной кофты и шарфика. Погода была невероятно обманчивой, несмотря на решившее порадовать их – солнышко. Чейз помогал Адаму украшать газон к наступлению снежного денька и пока лепил снеговиков, мечтал вернутся на мгновение в жаркую Аль-Симару, где когда-то провел с женой медовый месяц. Процессом лепки заинтересовался пробегавший мимо олень, но к сожалению Адаму так и не удалось покормить его с рук. Зато он стал причиной «хотелки» завести домашнее животное и Кехлеры старшие задумались над тем, где именно в их городе находится питомник.
Еще один из важных моментов семьи, стал день рождение младшего сына. И любимого брата старших детей. Адам вытянулся, возмужал. Хотя его курчавые волосы лежат все так же невпопад, несмотря на то, что парень старался укладывать их на манер прически Элвиса. «Он так похож на свою мать…» ворковал Чейз, а Марианна причитала тут же «У него твой взгляд. Такой же уверенный и строгий».
К сожалению, Джошуа попасть на праздник не удалось, так как именно в этот день ему назначили вступительные экзамены. Которые как выяснилось позже, он с успехом сдал. Сделал памятную фотографию со своего нового места проживания в университете и отправил Мари и Чейзу, с подписью: «поздравьте пройдоху за меня, пусть не скучает и вам не даст соскучиться!»
Зато Агнес, наконец остепенилась. И на праздник приехала не одна, а со своим женихом Честером Джонсом-Брауном. Они познакомились в университете. Он учится на доктора, чем сразу же покорил Марианну и у них нашлось много общих тем для разговоров. Из хобби – занимается профессиональной игрой в гольф и рыбалкой. В гольфе Чейз ничего не понимал, зато вот порыбачить любил. В общем, родителям парень понравился. Только через пару недель после его визита в отчий дом Агнес, к Марианне в салон пришла его матушка. Она была приветлива, попросила изменить прическу и без конца рассказывала о том, что сын пишет много хорошего о Агнес и что они хотят сыграть свадьбу летом.
От коллег, Марианна узнала что о главе семьи Джонс-Браун ходят слухи, будто он мафиози. Если это правда, то остается надеяться, что Агнес изменила свое стремление в жизни и теперь мечтает не о смерти мужа, а о хорошей наследственности и большой семье.
В том же году, Чейз вышел наконец на пенсию, когда ноги уже совсем перестали держать старика. И ему пришлось купить трость. Марианна, поддерживает мужа как может, хотя не сказать что она слишком счастлива инициативе что Чейз теперь будет сидеть дома и следить за хозяйством. «По крайней мере, раньше я точно знала где лежат мои чистые простыни, сейчас в доме полный кавардак, как будто йети прошелся!»
Несмотря на то, что силы постепенно покидали тело, меньшей занудой Кехлер не стал. И каждый вечер дежурил на крыльце папараци, что бы отвесить им по горбу клюкой. Когда папарацци перестали приходить, страдать начали местные зеваки и случайные прохожие, которым посчастливилось каким-то образом зайти на недопустимую территорию и потоптать газон.
Адам, как и его брат Джошуа, всерьез заинтересовался наукой. Прилежно учился, получал неплохие оценки и учителя видели в нем потенциал. На данный момент Адам не решил, на кого именно хочет учиться, но в школе все как один советуют ему подумать над карьерой ученого. «Может быть я стану врачом, как мама? И пойду учиться по специальности, что бы оправдать бабушкины надежды?».
В скором будущем, Адаму пригодятся и водительские права. «Или ты хочешь бродить тут пешком? От кафедры до общежития полтора часа ходьбы, поэтому если хочешь подольше поспать, учись водить машину!» писал Джошуа своему младшему брату. К тому же Марианна уже давно не пользовалась этой развалюхой: «а мне она уже ни к чему. Поэтому после того как я увижу твой диплом с отличием, можешь забрать машину себе» с некой иронией сказал Чейз.
Не обошлось и без происшествий. Стоило Чейзу выйти на пенсию и наконец вздохнуть свободно свежим воздухом, без копоти, как пожар застал его дома. И Чейз оказался очень вовремя, потому как Адам даже не знал как пользоваться огнетушителем, в какую сторону что направлять и куда жать.
«И чему вас только учат на уроках безопасности? Тоже мне, ученый!» Пришлось выхватывать у сына огнетушитель и демонстрировать уроки безопасности в процессе тушения. Хорошо что опыт у Чейза за плечами был уже не малый.
Перед самым зимним праздником, когда елка уже стояла наряженная, фасад дома украшен заботливыми стараниями Адама, а подарки упакованы, Марианна обнаружила морщины у себя на лице. И дом постигла настоящая буря. Агнес просто рядом не стояла вместе со своим переходным возрастом.
Марианна и без кризиса среднего возраста не особо стабильна. Особенно когда забывает принимать таблетки, но в этот раз она сменила гардероб, хотела даже обстричь волосы, но Адам чудом ее отговорил. Начала вести себя как капризная девченка и устроила истерику, мол: «о нас в городе столько говорят! Ты герой, я дизайнер, а живем как на помойке! Как люди будут судить о моем вкусе, если мы живем в таком отвратительном месте! Сантехника вечно течет, вместо обоев пожелтевшая штукатурка!»
Чейз помолчал, почесал в затылке, сложил накопленные годами сбережения и рождество, Кехлеры встречали в новом доме…
