[Gift]

le трепотня

Династия определенно положительно на меня влияет - она мотивировала меня на завершение этой записи, потому что я самой себе поставила задачу начать заниматься вторым отчетом только после того, как я обновлю мир.
И приз за самое неравномерное размещение скринов получает Танос! Если я еще когда-нибудь соберусь ставить сцены с участием 10 персонажей, в которых все завязано на трепотне - отговорите меня. а так я сама себя заманила в ловушку
В любом случае через одну главу наконец-то будет экшон
И как-то символично, я то я выпускаю главу "эпсилон" после того,
как я наконец сдала презентацию по "Дивному новому миру".

- Я так и не поняла, зачем нас всех тут собрали, - Тара Киндл лениво следила за передвижениями Кайли Фейр, что мерила шагами гостиную собственного дома, напоминая тигра в клетке. – И почему именно у вас дома, а не, например, у Саймона?

- Элька сказала, у нас больше всего места, - ответил Алекс. - Света много, и никто нам не помешает.

Тара метнула в его сторону хитрый взгляд прищуренных глаз.

- Смотрите-ка, как он заговорил? – со знанием дела протянула девушка. – Неужели эта рыжеволосая особа тронула струны твоего сердца? А я-то думала...

- Не неси чепуху, Тара, - затараторил парень. – Она, безусловно, очароват... я хотел сказать, милая особа, но... мы только встретились и...

- Обманывай себя сколько хочешь, меня ты все равно не обведешь вокруг пальца, - девушка деликатно заправила прядь волос за ушко и легким наклоном головы дала понять, что этот разговор окончен. Кайли на мгновение отвлеклась от своих размышлений и бросила на обоих говоривших недовольный взгляд.

Разговор клеился только у Алекса и Тары, да и тот проходил несвязанными между собой обрывками.

Мир был бы чересчур идеальным, если бы все бывшие члены команды, довольно долго не общавшиеся друг с другом, быстро бы разбили лед и начали бы спокойно общаться на отвлеченные темы. На деле все было наоборот – те, кто поддерживал между собой связь, вдруг почувствовали себя так, будто все темы для светской беседы исчезли, и никто ничего кроме неловкости и скованности ощущать не мог. Возможно сказался стресс из-за событий последней недели, а может... может, другие причины не давали молодым людям спокойно смотреть в глаза друг другу.

В любом случае, все скелеты в шкафах обнаружатся. Сегодня. В этой комнате. Нравится это ее гостям, или нет.


***

- Все готовы? – мрачная торжественность Эльки не вызывала особого энтузиазма. Никто особо не понимал, в чем был смысл ее плана, но согласились все неожиданно легко, не то безоговорочно доверяя Лисице, не то просто поддавшись отчаянию во что бы то ни стало найти убийцу, даже если для этого придется совершить нечто совершенно абсурдное и непонятное.

- Повторяю, Элька исполняет роль ведущей, в то время как я и Кори будем заменять Саманту и Виктора соответственно, - проговорила Иесида, отмечая, как поежились некоторые из присутствующих при упоминании имен бывших друзей. Полчаса назад поисковая группа доложила, что, хотя тело Виктора Мосса обнаружено не было, среди болот была найдена куртка, которую родители парня опознали как его собственность. Никаких гарантий еще не было, но Компания негласно признала, что Виктор вряд ли еще в живых. Без сомнений, это лишь добавило угнетение в и без того напряженную атмосферу, теперь никто из бывших друзей не мог смотреть на других без настороженности и подозрения. Это было вполне объяснимо – убийцей мог быть любой из восьми.

А может, Элька ошиблась, и никто из молодых людей не виноват. Все может быть.

- Кори и меня «убивайте» в первую очередь, - я присоединюсь к Эльке, а Кори... не зачем в игре находиться «призраку» человека, которого с нами нет.

Подросток тяжело вздохнул.

- Эх, не судьба мне нормально поиграть.

Элька просила не говорить никому, что она собирается провернуть тот же сценарий, что и у последней игры.

«Убийца сам все поймет», - загадочно усмехнулась она. Как она хочет инсценировать нужный ей сценарий, если никто не то не знает о том, что она его нашла, и, скорее всего, еще и не помнит о его детали. Кроме убийцы, как не раз говорила Элька.

Но что, она надеется, что он сам укажет ей правильный путь?

Тем временем Элька уже во всю раздавала карты, притом в отличие от обычной игры, когда каждый выбирает карту наугад, в этот раз роль каждого была предопределена. Наблюдая за молодыми людьми, Иесида не могла не отметить то, что их большинство было напряжено так, будто бы в этой странной инсценировке, придуманной Элькой, кто-то должен умереть по-настоящему. Лишь трое, включая Иесиду были совершенно спокойны – Брюс Льюис и Тара Киндл. Значит ли это, что им нечего скрывать? Кори единственный был в восторге от предстоящей игры, хотя к нему и подмешивалось разочарование от того, что принять участие ему толком-то не получится.

Иесида последней получила карту – это была дама бубен, что означало лишь то, что Волчица была простым мирным жителем. Все равно надолго она в игре не задержится. Другие посмотрели на свои карты, но никто и бровью не повел. Впрочем, Иесида и так знала, кто кем был, как и Элька.


***

- Итак, - Элька окинула собравшихся загадочным взглядом. - В обычной Богом забытой деревеньке наступает утро. Жители с первыми же петухами просыпаются и высыпают на улицу. Солнце светит, птички поют, бабочки порхают над благоухающими цветами — идиллия, а не утро! Все занимаются повседневными делами, в ус не дуют, поют песенки и так далее. Ничто не предвещает беду... - она сделала драматическую паузу — ей богу, да эта Лисица — прирожденный ведущий! - и окинула компанию долгим взглядом, убеждаясь, что слова ее произвели должный эффект. - День проходит спокойно и без особых приключений. На закате все население деревни дружно отправляется спать, будучи уверенными, что следующий день будет таким же, как и этот.

На этих словах все, включая Иесиду, которая, в принципе могла полностью игнорировать правила игры, покорно закрыли глаза, однако Элька не спешила продолжать. До Волчицы донеслась какая-то возня и неразборчивое лисицыно бормотание. Потом зашелестела бумага, Элька чертыхнулась и наконец заговорила снова:

- Но ночь приносит с собой неприятности. Древнее зло, скрывавшееся от всех десятилетиями снова проснулось: оборотни собираются и встречаются в старых, всеми забытых катакомбах под деревней. Они планируют дьявольский план по погружению деревни в хаос и разрушение, - конечно, Иесида не могла этого видеть, но она знала, что в тот момент Алекс и Тара открыли глаза и обменялись взглядами. - Посовещавшись отправляются на деревенские улицы в поисках легкой жертвы. Кого же они выберут? - последовала пауза — оборотни согласно плану первой «жертвой» выбрали, конечно, Иесиду. - Совершив злодеяния, - ледяным голосом продолжила Элька. - оборотни отправляются спать. Теперь шериф просыпается среди ночи от кошмара, на его душе — четкое предчувствие беды. Кто-то из горожан нечист, и шериф выяснит, кто именно. Не в состоянии снова заснуть, он изучает досье на одного из горожан. Кто это? - снова пауза. Кайли в тот момент должна узнать, что Донна... - Серьезно? - внезапно воскликнула Элька — видимо, девушка выбрала не того, кого сыщицы ожидали. На самом деле, это было неудивительно — все-таки нельзя было ожидать полного повторения последней игры Тайсона, но все равно — кого же она выбрала, что Элька так удивилась?

- Окей, без проблем... - Лисица продолжала игру. - Итак, разыскав как можно больше информации, удовлетворенный шериф ложится спать. Уже перед самым рассветом просыпается лекарь, но сделать он ничего не может, ибо несчастной жертве уже ничем не помочь, - она произнесла это с некоторым нажимом, как будто бы боясь, что Брюс займется самодеятельностью и потратит свое единственное «лекарство» не на того. - Лекарь снова засыпает. Спустя некоторое время поют первые петухи, первые же лучи солнца озаряют горизонт и жители деревни просыпаются. Все, кроме одного... - Элька снова отстояла свое право считаться мастером драматичных пауз. Затем она не с меньшим рвением доказала, что лучше нее накалить страсти не сможет никто. - Саманта возвращалась домой поздно, и по пути ей не повезло встретиться с безжалостными убийцами. В попытке убежать она сброшена с моста в реку. «Самоубийство», — можно было бы сказать, если бы не следы от глубоких когтей монстра, говорящие сами за себя. Народ в ужасе — неужели оборотни вернулись? - пламенная речь завершилась, и Иесида нервно сглотнула — она поняла, почему Элька намеренно использовала имя Саманты и описала ее настоящую смерть. Целью Лисицы было спровоцировать убийцу, заставить его почувствовать себя не в своей тарелке. У нее это получилось, только не в масштабе одного убийцы: она умудрилась произвести впечатление на всю компанию. Все выглядели несколько пришибленно и смущенно; на несколько минут воцарилась тишина.
Но кое-кто все-таки выделился, чем озадачил сыщицу. Это была Кайли — девушка то и дело осторожно косилась на брата, Иесиде показалось — несколько настороженно. Моментально Волчица сообразила, про кого спрашивала Эльку девушка, пользуясь своей возможностью узнать личность любого игрока. Но... все равно, это всего лишь игра, даже если с ее помощью сыщицы наедятся найти настоящего убийцу. Почему она так реагирует, хотя по идее... вообще никак не должна? Неужели для нее оборотень по игре равнозначен убийце в реальности? Она что, подозревала собственного брата?
Или Иесида просто все не так поняла? Работа уже давно заставляла ее видеть подвох везде, где только можно, и чаще всего, это ей помогало, а не наоборот, но легче от этого не становилось — кому понравится жить в вечной паранойе?

В любом случае Иесида взяла поведение Кайли на заметку — она была Лисицей, как Элька, следовательно ожидать от нее можно было что угодно.

- Организуется собрание, - продолжала тем временем Элька. - Жителям деревни предстоит решить, кто является оборотнем. Итак, кого выбираете?

С первым «самосудом» все было так же просто, как и с выбором «жертвы» - все единогласно проголосовали за Кори. Тот, конечно, был несколько недоволен, но чтож поделаешь? Элька настаивала на «аутентичности» игры, то есть, в ней должны участвовать ровно те же игроки, что и в оригинальной. Все чаще Иесида задавалась вопросом, или Элька вообще думала о том, что полностью ту игру воспроизвести удастся разве что если все законы вероятности сойдутся в идеальной комбинации. Впрочем, судя по тому, какой уверенной была Лисица, это и не было ее целью. Впрочем, ее невозмутимость отнюдь не означало то, что Иесиде автоматически можно было расслабиться — жизнь уже показала ей, что у них с Элькой различные понятия о спокойствии. К тому же, как ни печально, напарница все еще не доверяла Волчице полностью и многое скрывала. Оставалось только надеяться, что никаких разрушительных планов у нее на уме нет.

- Замечательно, - Элька забрала у подростка карту и сделала пометки в блокноте. - Бывший возлюбленный Саманты — вселяет подозрение. За ночь до ее смерти, говорят, между ними произошла ссора, - Иесида бросила быстрый взгляд на Мелли, что была девушкой Виктора на самом деле. Та заметно побледнела, но старалась скрыть волнение за маской серьезности. - Кто как ни он знал, куда она пошла сегодняшней ночью? Но значит ли это что он — оборотень? Как бы то ни было — сделанного не воротишь и решение толпы окончательное и бесповоротное, и Виктора заводят в ту часть леса, откуда практически невозможно выбраться, и оставляют там — марать руки никому не охота. К сожалению, жители прогадали, - Элька продемонстрировала карту Кори окружающим. - Виктор — простой смертный. Только вот узнать об этом жителям не суждено... пока. В неведении они отправляются спать, как только тьма накрывает деревню.

Все закрыли глаза, а Иесида пересела поближе к Эльке. Та молча протянула ей блокнот и карандаш.

- Возьми, делай заметки, а то мне неудобно — могу что-то упустить из виду, - шепнула Лисица. Синеволосая просмотрела уже исписанную быстрым корявым почерком страницу и разобрала имена всех присутствующих кроме самих сыщиц. Напротив некоторых имен стояли галочки, плюсики и даже восклицательные знаки, у парочки стояли короткие надписи, понять которые могла только их автор.

– Протоколируешь игру, как Тайсон? - хмыкнула Иесида.

– Ну раз уж я у него на замене... - пожала плечами Лисица.

– Я тоже хочу быть полезным! - Кори появился как из неоткуда, напугав обеих девушек.

– Сиди молча и гляди в оба, - наказала ему Иесида, для верности пригрозив пальцем. Элька же прочистила горло и продолжила свою «речь»:

– Снова ночь, снова просыпаются оборотни, все так же в полном составе. Пришло время для выбора их новой жертвы.

Тара и Алекс практически одновременно открыли глаза, притом если первая выглядела совершенно непринужденно, то второй был ощутимо чем-то раздражен. Причина его недовольства стала совсем очевидна, когда он резко выпрямил руку, указывая на собственную сестру. Прямо сразу, будто это решение сидело у него в голове еще в самом начале игры.

Тара пожала плечами, будто спрашивая, почему именно Кайли. В ответ Алекс указал сначала на сестру, потом на себя, затем быстро провел указательным пальцем около горла. Этот жест сам по себе был довольно красноречив, но что значил он в этом контексте? Алекс догадался, что Кайли узнала, что он был оборотнем — это было бы неудивительно, учитывая то, какие взгляды девушка посылала в его сторону. Или...

Ну нет, насколько параноидальный разум нужно иметь, чтобы подумать, что он подозревал собственную сестру в убийстве? И как это может быть связано с игрой? Впрочем, Иесида давно научилась, ничему не удивляться, и до конца не отбрасывать ни одной версии, как бы глупо и неправдоподобно они не звучали.

В то же самое время Тара отрицательно мотала головой и указывала на... Брюса. Так, это тоже было интересно. С чего бы это она вдруг выбрала его? Непреднамеренно или специально?

Теперь не согласен был Алекс, но прежде чем безмолвный спор между «оборотнями» мог набрать обороты, Элька жестом остановила их.
– Нам хотелось бы закончить игру еще сегодня, ребята. Может выберете кого-то третьего?

Тара закатила глаза и развела руки, уступая парню. Алекс удовлетворенно улыбнулся и откинулся на спинку дивана. Элька закатила глаза:

– Решение принято. Оборотни ложатся спать, - довольный Алекс и раздраженная Тара закрыли глаза. А вот то, что произошло дальше не могло не удивить — когда Элька «вызвала» лекаря, коим являлся Брюс, и спросила, хочет ли он исцелить жертву оборотней, тот моментально согласился, кивнув Эльке, тем самым сведя на нет старания Алекса.

Иесида еле сдержала смешок, представив выражение лица Алекса, когда он узнает, что его «убийство» провалилось. А еще это повторяло события оригинально игры, где Алекс так же пытался «убить» Кайли, а Брюс «исцелил» ее с единственной разницей — это произошло на два хода позже, когда Алекс остался единственным оборотнем. Это было легко объяснимо — тогда Кайли первым узнала личность Тары.

Элька замолкла на пару минут, думая, затем произнесла:
- Наступает утро, и оставшиеся горожане все еще в полном составе — лекарь исцелил жертву оборотней. - Иесида увидела, как Кайли и Алекс обмениваются недовольными взглядами, - несмотря на то, что Элька не называла имя жертвы, Кайли поняла, что ею была она. Алекс же был зол просто потому что ему не удалось вывеси сестру из игры. Тара лишь закатила глаза, очевидно, поведение бывших друзей казалось ей ребячеством.

- Но покушение все-таки было! - воскликнула Элька. - Это повод... для нового... эм, самосуда. Итак, кто оборотень?

– Голосую против Кайли, - сразу же брякнул Алекс, метнув испепеляющий взгляд в сторону сестры. На мой взгляд, она ведет себя подозрительно.

– А ты, значит, не подозрителен? - съязвила девушка. - Почему это ты так сильно хочешь от меня избавиться.

– Фестиваль самых убедительных обоснований, - пробурчала Тара, уже в который раз закатывая глаза.

Близнецы буравили друг друга взглядом. Напряжение возросло до такого уровня, что казалось, стоит вспыхнуть одной искре, и все вокруг взлетит на воздух. Все сидели, стараясь не произнести ни единого звука, чтобы, не дай Смотрящий, не разозлить одного из близнецов.

Элька прокашлялась и решила взять все в свои руки:
– Другие предложения? - спокойно спросила она, будто бы у нее по носом не разворачивалась ссора между братом и сестрой, а проходил аукцион по продаже антикварного фарфора. Никто не слюбезничал и козла отпущения не предложил, и наступил момент истины:
Парень или девушка? Брат или сестра? Оборотень или шериф? Кого из них «горожане» приговорят, обрекая себя на спасение или проклятие?

– Приступаем к голосованию, - как ни в чем ни бывало продолжила Элька. - Кто думает, что оборотень — Алекс? - Кайли с каменным лицом, Брюс и Саймон подняли руки. - Ну а кто — что это Кайли? - Алекс, Тара и Донна проголосовали против нее. - Ничья. Мелли и Джейс, почему не голосуете? Судьба деревни — в ваших руках.
Мелли залилась краской и закрыла лицо руками.

- Нет нет, я воздержусь, - в этом была капля смысла — кто-то должен был воздержаться, в противном случае, при равном количестве участников все снова рисковало стать ничьей — если конечно оба оставшихся людей проголосуют против разных людей. В противном случае, последний голосующий должен был взять на себя большую ответственность — не только в пределах игры, но и в развитии дальнейшей ссоры между близнецами. На кого бы не пал решающий голос, последствия изменили бы все.

– Джейс? Ты не имешь права воздержаться — от тебя зависит все, - спокойно произнесла Элька. Парень перевел взгляд от Кайли к Алексу. По его несколько офигевшему лицу с выражением глубокого непонимания было ясно — он не имеет ни малейшего представления, кто из разъяренных белых Лис был настоящим оборотнем, так что выбирать ему приходилось наугад.

– Эм... Тогда я голосую... Против Кайли, - Алекс торжествующе улыбнулся, его сестра издала гневный стон.

– Доволен? - рявкнула она и отвернулась, скрестив руки на груди. - Считайте это моим последним словом.

– Увы, жители деревни не имели доверия к своему шерифу, - делая ударение на последнем слове, сказала Элька, демонстрируя карту Кайли собравшимся. - Но сделанного не воротишь. Искоренили ли мы зло? Узнаем ночью. Кстати о ночи, самое время ей наступить. Итак, все еще в полном составе, оборотни снова встречаются. Кто станет их новой жертвой.

Довольный как слон Алекс — кажется, ему принципиально было выпихнуть сестур из игры — сразу согласился с тарой, когда та предложила Мелли. Кайли все еще буравила брата взглядом.
Того, что произошло дальше, никто не ожидал.

- Оборотни сделали свой выбор. Теперь они засыпают, а просыпается лекарь. Больше возможности исцелить жертву у него нет, зато осталась склянка с сильнейшим ядом. Воспользуется ли лекарь случаем? - Брюс кивнул и, не раздумывая, указал на Алекса. По лицу Кайли в течение нескольких секунд прошелся целый спектр эмоций, начиная с удивления и заканчивая довольной улыбкой. Элька, державшая наготове список с именами всех участников, поставила три восклицательных знака напротив имени «Брюс».

- Хорошо, ребятки, снова утро, - Элька мигом растеряла напущенную серьезность, и затараторила, будто бы стараясь как можно скорее пропустить последующую часть игры, которая обещала быть очень и очень напряженной. - Сегодня деревня не досчитается целых двух жителей. Мисс Мелли больше нет с нами, так же как и... Алекса, - Иесида чуть не рассмеялась в голос, увидев, как глаза Алекса увеличиваются до размеров плошек. - Иначе как кармой я назвать это не могу! - усмехнулась Элька, демонстрируя собравшимся карту Алекса. - Благодарите Б... благородного лекаря! Он... или она отомстил за гибель шерифа!

Кайли громко рассмеялась, Алекс скрестил руки на груди и нахмурился.

- Довольна? - огрызнулся он.

- Еще как, - фыркнула его сестра.

- А... мы делаем небольшую паузу! - улыбнулась Элька,схватив Иесиду под локоть. - Никуда не расходитесь, мы скоро вернемся!


***

- Что скажешь? - спросила Элька едва они с Иесидой захлопнули дверь кухни, отгораживая себя от всех остальных.

- Я бы сказала, что кое-кто вел себя крайне подозрительно, а остальные просто не получили возможности проявить себя. Алекс и Кайли либо ведут превосходную игру, либо они не виновны. Они спроецировали на игру свой собственный конфликт, демонстрируя полное отсутствие к игре и к личности убийцы. У меня даже возникло ощущение, что он подозревает ее, а она — его. С другой стороны, они оба просто могут разыгрывать перед нами спектакль, так что я не списываю их со счетов.

Элька кивнула, соглашаясь с мнением Иесиды.

- Мне нечем возразить.

- Ну а что ты думаешь о Брюсе?

- Я почти уверена, что он влюблен в Кайли, - хмыкнула Элька. - У меня уже было такое подозрение, когда он упомянул некую девушку с именем на «К», когда я говорила с ним впервые, теперь же... Мне кажется, что эта версия очень даже вероятна.

- Тогда у него есть мотив! Я вполне могу представить его человеком, который способен сделать все что угодно ради человека, которого он любит. Даже убить.

- Он и убил, не по-настоящему, конечно, но все-таки, кто знает, может он и взаправду способен на убийство... Из разговора с ним мне показалось, что он ревновал Кайли к Тайсону.

- Ну а Саманта? Зачем ему убивать Саманту?

- Может, она поссорилась с Кайли, а Брюс ей отомстил?

- Эта версия имеет место быть, но тогда твоя версия с воспроизведением последней игры не имеет смысла.

- Да ладно, может, он так заметает следы?

- Какой псих пойдет на такое?

- Брось, ты разве не слышала, как в Юнионе одна женщина прикончила свою сестру из ревности к ее мужу, а затем, чтобы замести следы пыталась избавиться от племянников, и до кучи прибила собственного муженька, лишь бы никто не вышел на нее.*

- Это либо до безобразия глупо, либо — клинический психоз.

- Первое — она была полностью здорова.

- Ладно, но Брюс-то не идиот. Он не стал бы говорить тебе о записях Тайсона! Разве что... он специально заводит нас в заблуждение...

- Иными словами — Брюс пока подозреваемый номер один.

Элька остановилась, чтобы передохнуть после продолжительной дискуссии, а так же чтобы прислушаться — ей только показалось, или из гостиной начал доноситься какой-то шум?

- Вкратце про всех остальных: они, кроме разве Тары и Мелли мало проявили себя, но списывать их со счетов еще рано — не зря ведь в «Оборотнях» подозрительными всегда считаются те, кто молчит, - подвела итог Иесида. В то же мгновение из гостиной раздался шум разбивающегося стекла.

- Надеюсь, так никто никого не убил, - взволнованно попыталась пошутить Элька. Это прозвучало почти по-издевательски. Иесида глубоко вздохнула и толкнула дверь.

___

* между прочим, Элька пересказвает сюжет одной из серий "Следствие Вели с Леонидом Каневским" Не могла я обойтись без этого.