Сладкая правда, горькая ложь
- Здравствуй, Антея, - Хоакин слегка улыбнулся.
Он почти не изменился - только было видно, что он уже не молод, а во взгляде будто отпечаталась усталость. Через все лицо диагональю пролегал длинный шрам. Я вздрогнула от его слов - передо мной стоял призрак прошлого, и я не была к этому готова. Молниеносно в голове пронеслись воспоминания - хорошие и не очень: наш первый внезапный поцелуй, теплые вечера, шутки, забавы, первый секс… Тут же передо мной встала картина пустой комнаты, где я теряю сознание, я вспомнила свои слезы, когда узнала, что беременна, и тот липкий страх, когда я поняла, что осталась одна…
- П-п-привет, - я немного заикалась, но мое удивление и так отразилось на моем лице.
Хоакин вошел в прихожую, куда уже подошли Лео и девочки.
- Здравствуй, Хоакин, - у Леонардо было выражение лица, будто он ест кислющее яблоко.
- Здравствуй, Лео, - произошел обмен рукопожатиями, - Антея, это твои дети?
- Это наши дети, - с упором на слово “наши” сказал Лео.
- Вот как? - Хоакин взглянул на меня.
На секунду я почувствовала себя безумно виноватой - будто не дождалась парня из армии, хоть и клятвенно обещала. И тут я подумала - а почему я чувствую вину? Хотелось вытолкать его за порог - да, это мои дети, а почему спустя 16 лет после его таинственного исчезновения их не должно быть?!
- Ты вернулся?
- Да, я вернулся домой. Захотел зайти, заглянуть к тебе.
- После стольких лет? Зачем?
- Я скучал… - он потупил глаза, и потер рукой затылок.
Я нервно рассмеялась - чувствую себя, будто в дешевой мыльной опере.
- Оно и видно. Думаешь, я не помню, как ты испарился наутро? Ты меня очень обидел и ранил, а теперь заявляешься весь такой на порог… - я не договорила, почувствовала, что сейчас расплачусь, Лео мягко привлек меня к себе, и я уткнулась лицом ему в грудь.
- Ты не ответила ни на одно мое письмо, я пытался извиниться и объясниться в каждом из них…
- Какие к черту письма? Не было ни одного письма! И вообще, ты не мог объясниться прежде, чем пропадешь?
Я не могла объяснить свое состояние - меня потряхивало, хотелось разрыдаться, потому что воспоминания, которые так долго были заперты внутри моего сердца, вырвались наружу, живые и яркие, будто не было стольких лет. И еще - я злилась с каждой минутой сильнее.
- Позволь объяснить…
- А может, и не надо ничего объяснять? - Лео наконец-то решил вступить в наш разговор - Ты расстраиваешь мою жену. Тебе лучше уйти.
- А-а-а-а, это ты так понял фразу “присмотри за ней”, да? Поэтому ты и не хочешь, чтобы я что-то рассказывал!
- Уходи из моего дома, - стиснув зубы произнес Лео.
Мне показалось это немного подозрительным. Да, я встречалась с Хоакином, но то, что Лео так старательно пытается его выпроводить меня насторожило:
- Никто никуда не пойдет. Пройдем в гостинную. Сейчас будет “очная ставка”. Девочки, идите наверх.
Констанция и Олимпия проскользнули на лестницу. Мы втроем прошли в гостинную, Лео сел на диван, не сводя глаз с нашего гостя, Хоакин скромно стоял, а я ходила из стороны в сторону, не находя себе места:
- Хоакин, начинай первым.
- Сейчас я не представляю интереса для иностранных шпионов, но так было не всегда. Я служил в нашем городском военном центре - и у него были совместные проекты с научно-исследовательским институтом. Разрабатывались разные виды биологического оружия, различные “сыворотки правды”, и прочие вещества, снаряжение и тому подобное, способные принести пользу военным и разведке. Меня как раз распределили в подразделение, отвечающее за такие проекты - ученые и информация нуждались в серьезной защите, так как разработки были довольно серьезные, а также их было необходимо курировать и сопровождать. Когда мы познакомились с тобой, я давно уже работал над одним из таких проектов. Я хорошо зарекомендовал себя на службе, и в какой-то момент встал вопрос о моем переводе на более серьезные ядерные и биологические разработки, представляющие особый интерес для иностранных шпионов. Полигон находился далеко, это был секретный стратегический объект. Я понял, что взять тебя с собой не получится. В наш последний вечер тянуть было уже нельзя - оставалась всего неделя до отъезда, а у меня не было сил рассказать тебе… Прости, я просто не хотел, чтобы наши отношения закончились не начавшись, я боялся, что ты не захочешь меня ждать, ведь я даже не знал, когда я вернусь в Хидден… Ночью ситуация изменилась - разведка обнаружила утечку данных, и проект было решено экстренно перенести и развернуть на другой базе. За мной приехали, нужно было уходить, так внезапно и так не вовремя - это было неправильно, и так некрасиво… Я разбудил тебя, но я не был уверен, что ты поняла, что к чему, а объяснять было уже некогда. Я подумал, что свяжусь с тобой после прибытия на место, да и Леонардо был в курсе того, что скоро меня переведут - я просил его приглядеть за тобой.
- Ну, - я перебила его - И как, связался?
- Да, я писал письма на свой домашний адрес - иначе нельзя, такие порядки. После проникновения шпионов в наши ряды система безопасности очень ужесточилась. Мои письма вероятнее всего читали. Я писал тебе каждый день в течение двух лет! А ответа так и не последовало. И кто из нас еще должен злиться? - он опустил голову и устало потер глаза.
- Стой. Лео и вправду сказал мне, что ты уехал. И предложил отправлять тебе письма через него… - осознание настигло только сейчас. Я ошарашенно смотрела на мужа.
- Антея, он врет! От него не приходило никаких писем!
- Хоакин, а мои письма тебе приходили? Я тоже писала тебе, много писала...
- Нет, ни одного письма. Я подумал тогда, что ты таким образом решила разорвать наши отношения.
Теперь-то пазл точно сложился.
- Леонардо, может, ты объяснишься? - я повысила тон.
- Да что здесь объяснять… В нашу первую встречу ты мне очень понравилась… Я решил подружиться с тобой, сделать все правильно. Я представлял, как мы встречаемся, представлял нашу счастливую семью… Нет, я просто знал, что так будет! Ты будешь моей! А потом, вы случайно познакомились с Хоакином, - в голосе появилось пренебрежение, - И спелись. Я негодовал, но не стал препятствовать, узнав, что он скоро уедет. У меня появился второй шанс. Дело было за малым - не дать вам увидеть письма друг друга. У вас бы все равно ничего не вышло! - воскликнул он, разводя руками.
- Ах ты….! - Хоакин бросился к Лео, замахиваясь для удара. Завязалась драка, мне казалось, они вполне могли поубивать друг друга, и пришлось прикрикнуть на них. Лео и Хоакин недовольно прекратили потасовку.
- Ты подстроил это все специально?! Ты понимаешь, как это подло? - я обращалась к Леонардо.
- Антея, я люблю тебя! Я хотел, чтобы мы были вместе…
- “Я хотел”, - я передразнила его, - А меня ты спросил, чего я хотела? Это не любовь, лишь маниакальное желание обладать мной..! И только недавно ты вообще угрожал мне разводом - будь доволен, твоя цель достигнута. Я не хочу тебя видеть. Хотя нет, я не хочу вас двоих видеть. Уходите. Оба!
- Антея, прости меня, мы же столько лет вместе… - Лео бросился ко мне, пытаясь обнять.
Я отстранилась:
- Нет, Лео. Я так не могу. Ты решил всё за меня… Ты предпочел не бороться за наши отношения, а подстроить их исподтишка… Ты выбрал мою судьбу за меня, понимаешь? Я этого тебе никогда не прощу.
С этими словами я отвернулась от него. Лео вдруг как-то сгорбился, будто сломался внутри, куда-то пропала его наглость и злость, которая сопровождала наш брак столько лет.
- Антея… - Хоакин было начал что-то говорить, но я его прервала.
- Хоакин, я тоже не хочу тебя видеть. Ты думаешь, что спустя 16 лет я брошусь тебе на шею, будто их и не было? Нет, слишком поздно…
Он хотел было что-то сказать, но тут Леонардо снова начал его задирать. Хватит с меня на сегодня.
- Пошли вон! - воскликнула я, и они оба, с виноватым видом, покинули дом. Я, все еще находясь под впечатлением, прошла на кухню, и наконец дала волю чувствам, сдерживаемым весь вечер. Я разрыдалась.
***
На следующий день я рассказала все вкратце дочерям, хотя они итак почти все слышали, тайком подслушивая у лестницы. В конце концов, они уже достаточно взрослые, чтобы воспринимать ситуацию адекватно. Констанция поддержала меня, а вот Олимпия встала на сторону отца, оправдывая его лучшими намерениями. В любом случае, я не собиралась ограничивать общение Конни и Олли с отцом, и Олимпия решила сразу этим воспользоваться и уехала к отцу на целый день.
От нее я узнала, что Лео уехал обратно в свой домик, который сдавал, пока мы жили вместе. Хоакин там не появлялся, а это значит, что он поселился где-то в городе.
Мне не хотелось думать о них двоих. В голове был хаос, я не могла собраться с мыслями, потому что и думать то было не о чем. Я свободна? Да, свободна. Но едва ли я рада такой свободе.
В голову лезли мысли о том, какой бы могла быть моя жизнь, сложись все иначе. Например, Лео бы не вмешался, и пусть ничего бы и не вышло с Хоакином, но у меня бы не было разбитого сердца. Или наоборот, допустим, с Хоакином все получилось бы - что было бы тогда?
Я сама не заметила, как в режиме работа-дом-мысли прошло целых две недели. Воскресным утром было принято решение перестать наконец рефлексировать и начать снова жить. Я поехала за покупками, и, по закону подлости, у супермаркета стоял Хоакин! Он держал в руках пакет из магазина, должно быть, тоже решил пройтись за покупками. Выругавшись про себя, я постаралась поскорее проскользнуть из такси внутрь магазина, но в дверях он схватил меня за руку.
- Что ты…? Отпусти! - он вытащил меня обратно на улицу, хоть я и пыталась сопротивляться.
- Антея, давай поговорим.
- Мне не о чем с тобой разговаривать, - предпринимаю еще одну попытку уйти, но Хоакин хватает меня за предплечья и не дает уйти.
- Я прошу, дай мне еще один шанс? Я заслужу твое доверие, снова, теперь я точно никуда не уеду… Я люблю тебя, Антея.
О, как же я ждала этих слов тогда, так давно! И оттого дико было слышать их сейчас.
- Неужели за все эти годы так далеко от меня ты не нашел себе кого-то? Я тебе не верю.
- Как видишь. Там, на базе, романтические отношения были не по уставу, да и если было что-то - все не то. Ты думаешь, я бы пришел бы к тебе домой, если бы забыл о тебе?
- Знаешь, что я тебе скажу? Лучше бы ты не приходил, исчез бы раз и навсегда! Я долго привыкала жить без тебя, и мне не хочется отвыкать! Чтоб ты знал - у тебя есть ребенок, дочь! Тебя не было рядом, когда я ходила беременная, не было рядом, когда она заговорила, когда она пошла в школу, да ты даже не знаешь, как ее зовут!
Он был ошарашен такой новостью, и я воспользовалась этим, чтобы вырваться и быстро сесть в одно из поджидающих у магазина такси.
На следующий день я поехала к Леонардо. Он встретил меня у крыльца, пригласил в дом.
Девочки заезжали к нему вдвоем в воскресенье, ведь Констанция хоть и осуждала его поступок, но любила его. Как ни крути, он заменил ей отца. Лео был подавлен - куда-то делась его наглость и самоуверенность. Он был очень учтив и вежлив со мной - предложил чаю, не повышал голос, всячески пытался сделать вид, что обо мне заботится. После светской беседы он еще раз предпринял попытку попросить у меня прощения, но я не желала ничего слушать о возобновлении отношений. Я приехала обсудить развод.
Неожиданно, но Лео не настаивал ни на том, чтобы мы остались супругами, ни на том, чтобы дети жили у него. Как я уже сказала, он стал другим, каким-то тусклым и забитым. Может, он понял, что проиграл - больше я к нему не вернусь.
Мы развелись тихо - и впервые за долгие годы между нами не возникло разногласий.
Так я стала официально свободной женщиной - и это вселило в меня надежду.
Спустя три недели после той встречи с Хоакином я возвращалась домой из спортзала. Зайдя в дом, я увидела, что пол гостинной усыпан цветами - так мне показалось, а затем я поняла, что на полу стоит множество букетов в вазах. В воздухе стоял приятный аромат. В центре гостинной, среди букетов, стояли Олимпия и Констанция.
- Мама, это тебе доставили, представляешь? Тут записка! - Констанция была возбуждена, и протянула мне простую маленькую открытку.
Я открыла ее - там было написано короткое “Дай мне еще один шанс”. Я поняла, что это от Хоакина.
- Не успела с папой разойтись, как уже с новым мужиком шашни крутишь. Я гулять пошла, - язвительно проговорила Олимпия, выходя из дома.
Я проигнорировала этот укол - она никогда не отличалась учтивостью, да и я понимала, что Олли воспринимает наш разрыв с Лео очень болезненно. Это пройдет.
Я прошла в центр комнаты и наклонилась к цветам - да, приятно, но на “второй шанс” это меня не вдохновляет.
На следующий день снова приехала доставка, но теперь от Леонардо. Эти двое никак не оставят меня в покое! Но его посылка меня по-настоящему удивила - это была простая коробка, внутри которой находилось множество конвертов. Сверху их всех лежала бумажка, на которой было выведено всего одно предложение: “Это мой тебе прощальный подарок”. Да, внутри коробки были мои письма к Хоакину и его ко мне. Я выложила их перед собой, сидя в гостинной. Их было очень много. Трясущимися руками я открыла одно из них...
Так, среди цветов и кипы писем я читала о любви Хоакина ко мне. Он действительно писал мне каждый день, на протяжении почти двух лет…
“Привет, Антея. Я пишу тебе, снова не получая ответа. Каждый раз, кидая письмо в почтовый ящик, я надеюсь, что хотя бы это письмо ты прочтешь. Наверное, твоя обида слишком сильна, но я все еще не теряю надежду. Точнее, не терял. Ты действительно имеешь право на меня обижаться, и, должно быть, я просто должен тебя отпустить. Я надеюсь, что ты счастлива, ведь прошло уже столько времени. В любом случае, я хочу так думать. Это мое последнее письмо. Прости меня, если сможешь. Я люблю тебя, Антея. Всегда твой, Хоакин.”
Дочитав последнее письмо, я заметила, что на моих щеках слёзы, его слова тронули меня.
Я прочла все письма - и его, и мои - и теперь поняла, какую злую шутку сыграла с нами судьба. А точнее, Лео. Я не знаю, что было бы, знай я все с самого начала - смогли бы мы поддерживать наши отношения на расстоянии, но так я хотя бы сама приняла бы это решение. Все произошедшее просто в голове не укладывалось - одним вечером моя прежняя жизнь рассыпалась в прах. Но это была жизнь во лжи.
И на этом напоминания о былой любви не кончились - через несколько дней после этого случая я пришла домой и - казалось бы, меня уже ничего не удивит, но нет - увидела Констанцию вместе с Хоакином, которые стояли на кухне.
- Привет. Хоакин, что ты здесь делаешь? - я с порога бросилась к ним.
- Решил приехать, посмотреть на свою дочь. Господи, я и не знал! Даже подумать не мог! А она уже такая взрослая…
- Посмотрел? Теперь тебе пора.
В разговор вмешалась Констанция:
- Нет, мамочка, все в порядке. Мне и самой интересно пообщаться со своим родным отцом.
- Ну хорошо… - когда сама дочь выразила желание пообщаться с ним, у меня даже не осталось аргументов “против”.
- Я тут что подумал… Мы не будем тебе мешать. Отдыхай, а мы поедем погуляем с Констанцией, - с этими словами Хоакин подмигнул нашей дочери.
- Ну, - Констанция смутилась - Если мама не против...
Она скромно взглянула на меня, и я поддалась:
- Идите, - проворчала я, хоть в глубине души я и была рада, что они наконец познакомились.
Вечером я уже было начала волноваться, но Хоакин привез Конни домой, хоть и поздно.
- Юная леди, вам завтра в школу, - я пригрозила ей пальцем, стоя на крыльце.
- Да, я знаю, у меня все готово.
Дочь прошмыгнула мимо меня в дом, а Хоакин остался стоять в нерешительности у ступеней.
- Доброй ночи, Хоакин…
- Стой, Тэй, не уходи, - перебил он меня - Давай сходим куда-нибудь, пожалуйста?
- Я не пойду с тобой никуда. Я оценила то, что ты проявил внимание к Констанции, но…
- Просто посидим где-нибудь. Поговорим. Пожалуйста.
Я посмотрела ему в глаза. Да, возможно, я задавила в себе те старые чувства, возможно, сейчас я не могла разобраться в себе и происходящем, но меня до сих пор манил к Хоакину какой-то необъяснимый интерес. Тем более, после прочтения его писем он стал мне ближе, хоть он об этом и не догадывался…
- Это не свидание, - отрезала я, наградив его суровым взглядом.
- Как скажешь. Давай я заеду за тобой завтра в…
- Три. Раз уж это точно не свидание.
- Я понял.
Он был рад, и на секунду на его лице промелькнуло что-то мальчишеское, наивное.
***
На следующий день он забрал меня на своем автомобиле. Мы поехали не в сторону центра, и он заметил отразившееся на моем лице недоумение:
- Мы едем загород. Я знаю там одно местечко.
Он привез меня в странное место. Его не было видно с дороги, и издалека можно было подумать, что оно заброшено, но, когда мы подошли, оказалось, что это крошечный парк.
- Не знала, что у нас рядом с городом есть такое местечко…
- Да, это все, что осталось от большого заповедника. Сейчас его поддерживают в хорошем состоянии несколько волонтеров. В детстве я любил бывать здесь с родителями.
Мы присели на лавочку. Было слышно лишь подвывание ветра и скрип сосен.
Я решила нарушить повисшее между нами молчание:
- Ну, давай, рассказывай, как устроился в Хиддене.
- Наверное, будет лучше, если я тебе издалека расскажу. А потом и ты мне.
Мы наконец-то смогли поговорить, как два взрослых человека - не срываясь и не перебивая. Хоакин рассказал мне, что на базе не поддерживались отношения между сотрудниками, и семейных пар быть не могло, это противоречило правилам. За все время службы у него было несколько девушек, но до серьезного это не дошло. Так, он до сих пор был холост.
- Хоакин, можно я еще кое-что спрошу?
- Спрашивай, я теперь готов ответить на все! - он развел руками, как бы показывая, что он открыт для меня.
- Откуда у тебя этот шрам? - я протянула руку, но решила не прикасаться к нему.
- Были и плохие дни - он посмотрел вниз, - Не зря же нужна этим разработкам защита, есть много тех, кто хочет завладеть ими. Я еще легко отделался. Давай больше не будем об этом, ладно?
Его голос дрогнул, я поняла, что там произошло что-то серьезное и страшное. Мы сменили тему.
Когда настала моя очередь рассказывать, я, не скрывая, рассказала о своих страхах одиночества, и о том, что своей идеей выйти замуж за Лео я испортила ему и себе жизнь. Хоакин во время рассказа хмурил брови, а когда я затрагивала эпизоды выходок Леонардо беспокойно ерзал по лавке.
- Если бы я знал, в какой ты оказалась ситуации… Я бы никогда не оставил тебя! Не представляю, что ты чувствовала, когда я пропал.
- Хоакин, пообещай мне, что ты не убьешь Леонардо после всего этого, - я была совершенно серьезна.
- Что ж, я, честно говоря, нахожусь на грани, и мне очень хочется это сделать, - ухмыльнулся он.
- Пожалуйста, не надо. Он поступил ужасно, но при этом, он много сделал для меня. Я просто рада, что обман раскрылся. И все встало на свои места.
- Ты… рада?
- Ну да, конечно. Просто теперь я знаю, куда ты пропал и почему не выходил на связь. И еще, я устала жить с нелюбимым человеком, ради спокойствия своей семьи. Все случилось так, как должно было случиться. - я поежилась, будто от холода - Давай закроем эту тему. Неужели нам больше обсудить нечего?
Я чувствовала себя все еще отстраненно - не могла поверить ему вот так, хоть и злоба во мне потихоньку утихала. Но надо отдать Хоакину должное - он сдержал свое обещание. Мы провели вместе весь день, как двое старых знакомых, беседуя на разнообразные темы, и он не пытался перейти эту черту. Вечером он довез меня до дома.
После этой прогулки Хоакин стал смелее - мог приехать в воскресенье, помочь мне с покупками, общался с девочками. Констанция была с ним в хороших отношениях, а вот Олимпия общалась сквозь зубы, но, по крайней мере, здоровалась.
Поначалу я не хотела принимать его помощь, но разве меня спрашивали? Констанция видела, что Хоакин все еще неравнодушен ко мне, и стала его “агентом”. Когда я спросила ее, почему она не на стороне Лео, а на стороне Хоакина, она ответила: “Я люблю Лео, потому что воспринимаю его как папу. Но Хоакин… Рядом с ним ты не вздрагиваешь и не сжимаешься будто от страха, как было с Лео”.
Начав с помощи по воскресеньям, Хоакин продолжил втираться в мое доверие. Он звонил мне, спрашивал, как дела у меня и дочек. Мог оставить какой-нибудь милый подарок. А я… Я боялась поверить ему еще раз, да и - подумать только - я испытывала вину перед Лео! От чувства вины меня отрывали только “радужные” воспоминания о нашей совместной жизни с супругом, и то, что Леонардо, видя, как я тогда страдала, был в курсе реальной картины происходящего.
Спустя три месяца такого тесного - в контрасте прошлых лет - общения с Хоакином, я уже не относилась к нему с таким уж недоверием. И он скорее всего почувствовал это.
Мы сидели за столом на кухне, и обедали. Он заехал после работы, девочки все еще были на занятиях, и мы сели обедать вдвоем. Обсудив со мной все новости и прочие темы, он посмотрел на меня и смущенно улыбнулся:
- Ну теперь, когда ты убедилась, что я не желаю тебе зла, может, ты наконец сходишь со мной на свидание?
- Я еще ни в чем, не убедилась, - поспешно запивая свое удивление вином, возразила я, - Но… Почему бы и нет? Да, я схожу с тобой на свидание.
Он улыбнулся, и хотел было уже что-то сказать, но тут в дом вошли Олимпия и Констанция. Девочки, ссорясь, прошли на кухню и сели за стол. Мы с Хоакином не вмешивались, и только широкая улыбка выдавала в нем, что он рад моему согласию.
***
- Вода прохладная, - задумчиво говорю я, стоя в озере по пояс.
- О-ой, ну тогда я не полезу, - насмешливо произносит Хоакин у меня за спиной.
- Ага, Шелл, ты, оказывается, трус? - делаю вид, что хмурюсь.
- Я? Трус? Да вот сейчас как зайду, как зайду… по колено.
Он и правда заходит в воду. Этого мне достаточно, чтобы обрызгать его почти полностью. Пока Хоакин ошарашенно замер, я начинаю смеяться.
- Ах ты проказница! - восклицает он - Ну держись у меня!
Мы начинаем играть в погоню вдоль берега озера. Наконец, Хоакин догоняет меня и прижимает к себе.
- Э-эй, отойди от меня! Ты мокрый! - я пытаюсь отстраниться.
Но Хоакин прижимает меня к себе еще крепче:
- Ну нет, не отпущу! Что я, не могу свою девушку обнять?
- Так, я тебе вообще-то не девушка, - ради приличия пытаюсь вырваться из его объятий.
- Антея, это наше пятое свидание. У нас даже ребенок есть! Очень странно говорить, что ты мне не девушка, - он рассмеялся.
Я решаю, что он не достоин ответа, но зато вполне достоин моего грозного взгляда исподлобья.
- Ну-ну, не испепели меня только, ворчунья. Знаешь, это уже пятое свидание, а мы еще ни разу...
Он решает не заканчивать фразу до конца. Мягко взяв меня за подбородок, он наклоняется ко мне, и целует, впервые за столь долгое время, впервые с момента его второго появления в моей жизни.
Я отвечаю на поцелуй.
Техническое
Невошедшее Сюжетный "твист" с Хоакином был запланирован с самого начала, но игра сама выступала за такое развитие событий:
Я установила дефолт, и Олли мне стала нравиться еще больше
Та-а-к, кто тут у нас школу прогуливает?
Сестры
Констанция стала лучшей выпускницей, и, по мнению одноклассников, должна спасти мир
Сам процесс развода. Как на свадьбу вырядились, ей богу
На самом деле, это они в таких нарядах на церемонию вручения дипломов собрались
Ну и напоследок - о чем сплетничает Олимпия с мамой
