Огромная луна отражалась на гладкой поверхности озера, лунный свет смешивался со светом фонарей, освещая все вокруг ярким, мистическим голубым светом.
Северус Снейп впервые был по-настоящему счастлив. Он самозабвенно выл на ночное светило и носился вдоль озера. Он испытывал дикий восторг, когда невероятно чувствительного носа достигали незнакомые запахи, а огромные уши реагировали на малейшие шорохи. С легкостью он выловил из озера сельдь и вонзил в еще трепыхающееся тельце свои острые клыки.
Нос уловил знакомый запах, но Севеус не помнил, кому он принадлежит. И даже когда на поляне появилась стройная собачья фигура, мистер Снейп не смог узнать своего пса. Он лишь с любопытством разглядывал короткую светлую шерсть и большие уши, ощущая связь с этим животным, будто они принадлежат одному виду. Макс сразу узнал своего хозяина и совершенно не испугался его нового облика, напротив, радостно подставил загривок для поглаживания.
Оборотень же чувствовал все новые и новые запахи, манившие, заставляющие шерсть вставать дыбом и побуждающие нестись вперед. Ночь давно вступила в свои права, и жители Миднайт Холлоу мирно посапывали в своих кроватках, даже не предполагая, что под их окнами пробегает новообращенный оборотень, еще не способный себя контролировать. И только двум влюбленным не спалось в эту ночь. Юная девушка под покровом ночи спешила к своему возлюбленному, которого дядя считал кандидатурой не самой подходящей. Откуда молоденькой девочке было знать, что именно сегодня лучше бы ей оставаться дома. Северус почувствовал ее запах издалека и сразу пустился в погоню. В эту ночь он не был человеком, он был зверем без прошлого, без будущего, заложником одной ночи и яркой луны. Оборотень настиг девушку в том самом парке, где еще пару часов назад Северус Снейп применял свое зелье к Тодду Ландраабу.
Зверь накинулся на девушку, желая причинить ей как можно больше увечий, бедняга даже не была способна сопротивляться, когда острые когти полоснули по лицу, а огромные зубы прокусили тонкую шейку.
В пять часов утра Северус Снейп, как обычно, вооружился лейкой и отправился в свой небольшой огородик.
Зельевар не помнил ничего из событий минувшей ночи, он лишь смаковал свой небольшой успех с вакциной и обдумывал, как ее лучше доработать. Северус еще пребывал в счастливом неведении относительно своей звериной сущности, которая теперь будет проявляться в нем вместе с полной луной. Незначительные перемены в себе он, однако, заметил. Мышцы его ныли, требуя немедленно заняться физической активностью, а желудок не был удовлетворен овсяной кашей и требовал чего-нибудь посущественней. Спортом Северус никогда не занимался, и решение пробежаться до магазина стоило ему немалых моральных сил.
Однако, зельевар решил, что в такое время его вряд ли кто-то увидит, и можно не бояться быть осмеянным. Как Северус и предполагал, выдохся он быстро, но при этом чувствовал невероятный прилив сил. Закупившись изрядной долей провизии и наскоро позавтракав в забегаловке, куда уже начали прибывать первые посетители, Северус поспешил в лабораторию, где его ждал неприятный сюрприз…
Женщина в полицейской форме методично исследовала склянку за склянкой, книгу за книгой, полку за полкой. От такой бесцеремонной наглости зельевар лишился дара речи, только и мог как рыба открывать и закрывать рот. Даже в бытность его профессором Хогвартса ученики не позволяли себе такой наглости, даже Поттер действовал под покровом ночи и мантии невидимки, а тут такой вопиющий беспредел. Женщина вдруг обернулась и выпалила вместо приветствия:
- Доброе утро, мистер Снейп, я хотела бы задать Вам несколько вопросов.
- Это я должен спросить у Вас, какого лешего Вы тут шаритесь? – Зельевара, наконец, прорвало.
- Мы ищем зверя, что покусал Мэгги Флинн. – Женщина-полицейский вдруг почувствовала себя неуютно от нескрываемого презрения в голосе Северуса.
- Кто они и при чем здесь моя лаборатория? – Снейп даже позволил себе капельку любопытства, прежде чем выставить женщину вон.
- Племянница Эдмунда Флинна. – Как что-то само собой разумеющееся пояснила полицейская, Северусу же это имя ничего не говорило. – И сегодня утром Мэгги была найдена в парке еле живая с глубокими следами от когтей на лице и теле и прокусанной шеей.
- А при чем здесь я? Судя по Вашему описанию, Вам нужно искать зверя. – Все еще недоумевал зельевар, покуда сознание подкидывало ему одну за другой картины злодеяний оборотней.
- Ничего подобного до вашего приезда в Миднайт Холлоу не происходило.
Северус рассмеялся ей в лицо, и в собственном смехе ему послышался собачий лай. И как-то нехорошо стало на душе у бывшего профессора, непонятные сомнения и сожаления замаячили в самых потаенных уголках.
«А ведь вчера действительно было полнолуние. Неужели я привел за собой зло? Неужели оборотни живы? Почему мое прошлое не отпускает меня?»
Но Северус так и не догадался, что этим злом был он сам. Категорично заявив представительнице правопорядка, что ничего общего со зверем не имеет, мужчина направился домой, понимая, что эксперименты в таком настроении лучше не проводить, лучше пойти туда, где тебя ждут и любят.
Женщина-полицейская поддалась темному обаянию Северуса Снейпа и решила, что новоприбывший – а он все еще считался таковым – с нападением на девушку действительно никак не связан. Позже, когда Мэгги Флинн пришла в себя, она убедила дядю забрать заявление из полиции, и дело так и осталось не раскрытым.
***
Жизнь Северуса продолжала неумолимо меняться. Тесное помещение лаборатории наводило тоску, стены давили на зельевара, а кипящие на огне зелья не приводили в восторг. Снейпа все больше тянуло на природу, например, окунуться в озеро и насладиться его прохладой.
Все чаще Северус вместе с Максом стал выбираться на старый пляж. В отличие от нового пляжа он расположен несколько дальше, а в его центре стоит огромный тотем, который местные жители пытались снести неоднократно, так как не понимали его предназначения, но так и не смогли. Именно поэтому решили оборудовать новый пляж. Хотя совершенно непонятно, зачем жителям Миднайт Холлоу пляж при количестве солнечный дней в году равном пяти.
Свое второе полнолуние Северус Снейп застал именно здесь. Он испытал ту же боль вначале и ту же свободу после превращения. Повинуясь внезапному порыву, Северус присел возле тотема, опустив одну руку-лапу на землю, и завыл.
Тотем охватила легкая дымка, превращающаяся в настоящую синюю завесу, голубые молнии то и дело пробегали по тотему, а глаза каменного истукана горели зеленым огнем. С неба вдруг посыпались крупные хлопья снега, и со всех сторон налетели болотные огоньки.
Свечение прекратилось также внезапно, как и началось. Закончился и снегопад, покрыв землю толстым слоем белоснежного снега и скрыв дары каменного изваяния. Оборотень в восторге носился взад-вперед, собирая все что только мог найти.
Жители Миднайт Холлоу отродясь не видели снега, городок славится пасмурными днями триста шестьдесят дней в году, температура, однако, здесь никогда не опускалась до нуля, и белые хлопья, падающие с неба, для них равносильны чуду. Но местным жителям не суждено было увидеть это чудо, ведь они давно уже во власти Морфея, а к утру снег уже почти весь стает, лишь самые ранние пташки застанут легкий снежный покров.
Снежная буря уже утихла, когда Северус почувствовал знакомый запах. Знакомый, да не совсем - что-то звериное примешивалось к тонкому аромату имбиря. Источник запаха обнаружился на парковке, где доживали свой век заброшенные автомобили. Глаза женщины горели тем же желтым светом, что и у самого Северуса.
Те же клыки, те же когти, та же шерсть по всему телу. Сомнений не было, Северус встретил своего сородича – оборотня. Но будучи по натуре своей нелюдимым, мистер Снейп и в волчьей шкуре остался волком-одиночкой. Приняв к сведению, что он здесь не единственный оборотень, Северус помчался дальше, повинуясь своим звериным инстинктам, которые на этот раз привели его домой.
Но зверю не место в клетке, и зверь начал методично уничтожать свою тюрьму. За этим занятием его и застал рассвет. Придя в себя, Северус не мог взять в толк, что случилось с его всегда чистым и аккуратным домом. А за порогом стояла молодая рыжеволосая девушка и тоже не могла понять, что произошло, где она и почему так болит все тело и ужасно хочется пить.
Мэгги Флинн не придумала ничего лучше, чем постучать в незнакомую дверь, даже не задумываясь, что жильцы дома могут еще видеть сладкие сны.