[AstraVi]

Напоминаю на всякий случай, что рейтинг соседства - 16+!

+++

Тот дар, который несёт в себе наша кровь, гораздо ценнее наших жизней.
Я не желаю становиться последней в роду, поэтому вы все мне подчинитесь -
- я заставлю, если не пожелаете согласиться добровольно.
Селентия Солеадо, 1974 ВВ, 38 веков назад

Неприятный тип, заставший меня врасплох, был дважды отвратителен - своей натурой и своим внешним видом: выпуклые глаза и странной формы нос придавали ему сходство с какой-то рыбой, а светлые перчатки весьма метафорически указывали на род занятий - марать руки и загребать жар для заказчиков за большие (или не очень) деньги. Рыбья морда гаденько усмехнулся и набрал в грудь побольше воздуха - видимо, чтобы порадовать рассказом о своей гениальности и умению вычислять беглых принцесс и подобных им личностей. Пожалуй, стоило послушать, чтобы знать врага своего в лицо, но даже столь разумный довод не мог перекрыть отвращения к этому типу.
- Убирайся прочь, - прошипела я сквозь зубы. Голос дважды сорвался, поэтому прозвучало довольно жалко.

Видимо, Рыбья морда решил, что я испугалась.
- Детка, - проворковал урод, - Тебе бы на курсы актёрского мастерства сходить, подучиться держать себя в руках.
- Заткнись и проваливай, - что ещё я могла ответить? - Иначе разделаю на вот такую горку мяса, - прозвучало это ещё хуже, чем предыдущая реплика, тем более что я в жизни своей никого ещё не разделывала.

Рыбья морда не впечатлился. Впрочем, я сама от себя была не в восторге, но раз уж начала - надо продолжать.
- А ещё я могу отправить тебя в разных коробках по почте туда, откуда ты взялся! - эту фразу я и вовсе прочитала в какой-то приключенческой книге.
- Интересно, кого из них мне послушать? - наглец пропустил мои угрозы мимо ушей, - Андромеда дала заказ на твою голову в отдельности от тела, Аэррон хотел, чтобы я привёз твою дочь, а Элтаан - чтобы вернул тебя целой и невредимой. Пока что ты ведёшь себя так, что я склонен выбрать вариант Андромеды.

Хлопнула дверь в доме - я едва не подпрыгнула от неожиданности. Раздался хохот и невнятные крики - несколько обитателей общежития вышли на ночную прогулку, вероятно, после обильных возлияний. Голоса приближались. Нужно срочно брать себя в руки. Я подкинула на ладони огненный шар.
- Я размажу тебя по газону, а мои друзья мне в этом помогут, - конечно, я блефовала. Нет у меня никаких друзей, а соседи наверняка разбегутся, едва почуяв опасность. - А Андромеде я отправлю твою голову - чтоб она знала, кого можно заказывать, а кого нельзя.
Сработало. То ли поверил, то ли не хочет лишних свидетелей. Рыбья морда скривился, отскочил подальше, выплюнул мне в лицо пару неприличных слов и скрылся в темноте.

Толпа студентов вышла из-за угла в тот момент, когда я стряхивала пепел с ладоней. Да, точно навеселе. Прошли мимо, не обратив на меня внимания.
На негнущихся ногах я добрела до колодца и вытащила ведро с водой. Выпила прямо из ведра, потом опрокинула его себе на голову.

Через несколько минут стало легче, но сидеть в общежитии было выше моих сил. Я собрала небольшую сумку с вещами и села в машину. Старый вокзал на окраине города был почти пуст, поэтому я купила в баре бутылочку вишнёвой настойки и выпила, сидя прямо на платформе. Я села слишком близко к краю, поэтому туфли несколько раз чуть не слетели прямо на рельсы, но отодвинуться подальше или разуться и свесить ноги вниз было лень.

Надо же. Какой-то наёмник, явно невысокого уровня, нашёл меня всего за несколько месяцев. Парадокс: я способна стереть его в пыль одним ударом, но должна быть настороже и не могу атаковать его первой, потому что его коллеги могут пожелать отомстить. Это их вольное братство с кодексом чести... Никогда бы не подумала, что кто-то подобный посмеет угрожать мне.
Но больше всего меня беспокоила моя семья, если их так можно назвать.

<<<Краткая родословная Дианы>>>

Чего можно от них ждать? В обычной ситуации это было бы легко угадать, но я сбежала из города, оставив родной дом в миллионе километров отсюда. Я постаралась вспомнить историю своей семьи и прикинуть, что они могут сделать.

<<< Семейная история >>>

После гибели родителей Элисия осталась совсем одна: ни братьев, ни сестёр у неё не было. На тот момент ей едва исполнилось восемнадцать. Немного по человеческим меркам, ещё меньше - по меркам таких полукровок, как она сама и большинство жителей Инсолито

(это город, откуда Диана попала в Квиндааль)

.
Никто из знакомых не знал, почему она вдруг поссорилась с Рикардо, но после грандиозного скандала они целый год старательно избегали общества друг друга.

За это время Элисия успела устроиться на подработку в отделение дорожной инспекции и попутно завести роман с каким-то наёмником. Закончился он так же быстро, как и начался - рыцарь без страха и упрёка оказался хорошим актёром и подколодным змеем в одном лице. Он принялся было перевоспитывать её на свой лад, и некоторое время это даже получалось, но морально подавленная, растерявшая половину самоуважения Элисия в какой-то момент взяла себя в руки и выгнала обидчика из своей жизни.

Когда он вернулся через неделю, его встретил Рикардо. Братство наёмников безропотно оплатило похороны и вычеркнуло Тайриинса из своих списков. Позднее Элисия обнаружила, что этот эпизод в её жизни бесследно не прошёл, но делать аборт было уже поздно. Мальчики, как две капли воды похожие друг на друга, родились чуть раньше срока.

С возрастом они утратят зеркальное сходство друг с другом, а их пути разойдутся. Старший, Элтаан, через шестнадцать лет выберет карьеру военнослужащего, младший Аэррон станет учёным.

Семейные деньги позволили Элисии заниматься карьерой в своё удовольствие и уделять не слишком много внимания нежеланным сыновьям. Зато её отношения с теперь уже мужем наконец-то обрели прежнюю безмятежность.

Только ещё через шесть лет Элисия смогла родить уже желанного ребёнка, наследницу - Диану. Но радость от появления на свет долгожданной дочери была омрачена внезапно вспыхнувшим военным конфликтом с соседним регионом. Рикардо, как и большинство других молодых и здоровых жителей города, вступил в добровольческий отряд. Не владея никакой магической силой и не пожелав таковую обрести путём прохождения сомнительных ритуалов, он оказался на затерянном где-то в пустыне сторожевом посту.

На город не падали бомбы, на улицах не велись перестрелки, но иногда где-нибудь на окраине из пылающих порталов возникали целые отряды смерти. Люди в масках и огнеупорных костюмах врывались в дома, убивали взрослых и похищали детей. Большая часть военных сил города была брошена на защиту внешних границ города, поэтому такие вражеские вылазки в тыл противника часто проходили безнаказанно. К тому же они были недостаточно нахальными, чтобы военное руководство уделило внимание этой проблеме.

После гибели мужа Лия Ларр, сестра Рикардо, оставив пятилетнего сына, отправилась в самый эпицентр боевых действий. Поэтому когда военные пришли за едва отошедшей от родов Элисией, в доме были только она и четверо детей, которых предложили отдать в приют на время. Сильные маги всегда были нужны.

Своё право остаться дома и заботиться о собственной семье Элисия отстояла - в обмен на обещание защищать весь квартал от возможных нападений диверсантов. Она и так это делала вот уже целый месяц.

Война продлилась ещё полтора года. Нестойкая "ничья" установилась благодаря истощению ресурсов обеих сторон. Лия вернулась через день после подписания мира, оглохшая на одно ухо и с дёргающимся глазом, забрала подросшего А-Диива и отправилась на длительное лечение в санатории на берегу солёного озера.
Рикардо приехал через месяц после этого, сильно изменившийся внешне, украшенный шрамом и с типичной для военных стрижкой. Но физические увечья - последствия одного пожара и нескольких стычек с вражескими отрядами - были ерундой по сравнению с травмированной психикой. Он выглядел так, будто не уверен, сон вокруг или реальность. На все вопросы Элисии он лишь крепче обнимал её. И молчал.

Несколько лет пролетели незаметно, а потом... Вероятно, Элисия слишком долго вглядывалась в бездну ночного неба. Неизвестно, почему гларрионы чаще замечают тех, кто смотрит в телескоп, но Элисию похитили.

Она была возвращена домой только через полгода. И когда она взглянула на старшего сына, то едва его узнала. Эллириум-вирус изменил его тело и лицо, превратил почти что в ходячее растение - очень живучее, сильное, опасное растение, которое сможет сделать хорошую военную карьеру.

В следующий год Элисия пыталась прийти в себя, точнее, вытряхнуть из памяти то, что с ней сделали гларрионы сначала в своём летающем аппарате, а затем и на научной станции.
А потом ей пришлось свыкнуться с мыслью о четвёртом ребёнке. Беременность гларрионским полукровкой проходила относительно легко, но в общей сложности продлилась примерно полтора года. У новорожденной Андромеды были глаза Элисии и слишком серьёзный взгляд.

Буквально на следующей неделе Элисия оставила ребёнка и отправилась в турне по барам и казино. Ей на какое-то время даже стало легче. К удивлению завсегдатаев злачных мест, кошелёк её во время игр в карты не опустошался в мгновение ока, а наоборот тяжелел, что не добавляло ей симпатий со стороны определённого слоя горожан, зато несколько поднимало самооценку. Вдобавок она сменила работу, получив приглашение в активно развивающуюся компанию по производству боевых машин.

Андромеда росла быстрее обычных младенцев и к трём годам вполне могла бы сойти за первоклассницу. В основном с ней проводил время Аэррон. Он писал исследовательскую работу о детях-полукровках, она - слушала детские сказки и составляла совсем не детские планы.

Незадолго до пятого дня рождения Андромеды при странных обстоятельствах погиб Рикардо, и это ознаменовало начало конца. Его сестра Лия через некоторое время сгорела вместе с автомобилем. Элисия вскоре заразилась эллириумом - тем же штаммом, что и её собственный сын - весьма странно, ведь передаётся этот вирус только через кровь. Но продлилась болезнь недолго: неизвестный в волчьей шкуре однажды ночью перегрыз ей горло. Она возвращалась из очередного казино и не ждала нападения, не успела ничего понять. В городской тюрьме оказался кто-то из карточных должников.

Через семь дней после бегства Дианы именно Андромеда предложила её искать. А ещё через тридцать пять дней в здании научной лаборатории произошёл взрыв, который унёс жизни почти сотни сотрудников. В том числе и Аэррона.

***

Наверное, Андромеда надеялась заполучить семейный дар. Какая дикость! Ей всего шесть! Конечно, она не просто человек, гларрионы - раса гениев, самый продвинутый в мире народ, и даже полукровки значительно опережают большинство людей в интеллектуальном развитии. Но лучше бы она собрала летающее блюдце и отправилась к своим, чем пыталась отобрать то, что ей не принадлежит и никогда принадлежать не будет.
Братьям определённо её идеи не могли понравиться, но кто бы стал их спрашивать? Элтаан всегда был умнее и относился ко мне почти что по-дружески, потому, видать, и хотел просто вернуть меня, но у Аэррона, похоже, появился свой план - зачем бы ему ещё нужна была моя дочь? Силу он получить не сможет, а вот власть - путём контроля малолетней наследницы - очень даже. Странно, он всегда увлекался наукой, и каких-то амбиций я за ним не замечала. От таких размышлений голова начала болеть.

Когда я направилась за второй бутылкой настойки в бар на втором этаже вокзала, спину обожгло холодком. "Только не оборачиваться", - думала я, поднимаясь по лестнице, - "Пусть думает, что его не заметили". Конечно, почему я сразу не подумала, что он будет за мной следить? По крайней мере, можно было надеяться, что прилюдно нападать он не осмелится. Наглость Рыбьей морды возмущала больше, чем открытая на меня охота. Хоть бы попытался быть не таким заметным!

А поднявшись наверх, я поняла, что на станции почти не осталось людей. Лишь три девушки за пустующей стойкой бара да маленькая компания стариков, играющих в карты, и ещё кассирша в билетной кассе на той стороне путей - я видела её склонённую над книгой голову на фоне освещённых стендов внутри маленькой будки.
Когда давящее чувство чужого взгляда пропало, я не испытала облегчения. Наоборот, я поняла, что теперь этот гад будет поджидать меня где-то здесь. И я не знаю, что он предпримет. Люди его профессии слишком защищены законами и слишком многое могут себе позволить, каким бы дилетантом он ни был - он всё ещё опасен.

В окно я увидела свой автомобиль в тени кассы на другой стороне железной дороги. Один щелчок пальцев, мимолётное усилие - и я окажусь там. Перемещения на такие расстояния почти не тратят сил.
Но что делать потом? Я плохая водительница, а энергии на другую телепортацию у меня уже не будет - я до сих пор не восстановилась после своего бегства. Здания торговых центров словно разбегаются подальше от вокзалов: на несколько сотен метров вокруг лишь сплошное бетонное поле открытой парковки и серебристой газонной травы - не спрятаться. Бежать некуда. И никто не станет мне помогать.

За кадром

1. "Семейная история" добавлена потому, что какое-то время назад я хотела сделать соседство именно в тех декорациях, которые теперь являются "воспоминаниями" Дианы, а также потому, что эта история в какой-то мере раскрывает личность героини.
2. Секрет схожести Элисии и Дианы в том, что мне нравится в симсах одно дефолтное лицо (а вот что это за пак - я понятия не имею), и Элисия унаследовала его от матери, созданной с этим самым лицом.
3. Элисия прожила около 20 весёлых подростковых дней, потому что вроде бы интин позволил ей работать на взрослой работе, а я хотела получить стипендию за вершину карьеры.
Пока она зарабатывала эту стипендию, успела превратиться в ростоманку и создать двух отпрысков подряд, через три дня они выросли, и один выпил нерастин. Так дети стали старше матери. Похищение инопланетянами тоже не было запланированным, и тоже уложилось в период до взросления.
4. Эксперименты над неписями - наше всё!
5. Понятия не имею, почему именно стрёмный Демьян Чойт привязался к Диане, но он тут же начал меня раздражать.