За барной стойкой стоял сам хозяин Луи, светловолосый полный мужчина в возрасте. Он приветливо салютнул мне стаканом, который только что протирал. Я улыбнулась этому жесту и подошла к барной стойке, попутно разглядывая интерьер в стиле Дикого Запада.
- Привет, Луи! – поздоровалась я, - Ничего себе! Как тут теперь необычно…
- Давненько тебя не было, Эмили. Нравится? Я с детства фанат Вестерна и всегда мечтал сделать нечто подобное. И вот, - Луи обвел рукой помещение. – Моя мечта наконец сбылась.
- Вау, - только и смогла выдохнуть я.
- Да, самому нравится, - засмеялся хозяин.
- А по ценам как? Сейчас зазнаешься, скажешь, ресторан, цены поднимешь, - я не могла не поддеть Луи, - А как же твои постоянные клиенты?
- Ни за что! – замахал на меня руками Луи. – Это паб у Луи - и точка. Каким его все знают, просто он обрел свое лицо. Ты одна или ждешь подруг?
- Кэсс и Джесс должны вот-вот подойти.
- Налить тебе что-нибудь, чтобы скрасить ожидание?
- Нет, спасибо, Луи, я дождусь девчонок, и мы вместе сделаем заказ.
- А-а, понимаю, девичник. Будете секретничать и мужчин обсуждать? – подмигнул мне Луи.
Я зарделась:
- Ничего такого…
- Ой, да не переживай, я не буду подслушивать, - хитро ухмыльнулся Луи. – Занимай любой столик.
Это был ответ на мою поддёвку. Сама заслужила.
Не успела я сесть за дальний столик, как в паб ворвались девчонки и, увидев меня, завизжали. Луи притворно закрыл уши, я засмеялась. Этот концерт был устроен специально для Луи. Наконец, мы заняли столик и заказали выпить.
- Не расстраиваешься, что мы так быстро вернулись? – спросила я у Джесс.
- Ни капельки! Ведь нам было весело, к тому же можно начинать планировать следующий отпуск.
- Придержи коней, подруга, - со смехом отозвалась Кэсс, - надо сначала подзаработать. Кстати! Эм, чем ты планируешь заниматься теперь, ну, я имею в виду, без Тройда… Ничего, что я?..
- Ничего, я не расстраиваюсь, значит, так нужно. А заниматься… Если честно, я планировала получить второе образование.
Подруги одновременно уставились на меня. Мне стало смешно.
- Серьезно?
- А почему бы и нет? В первый раз мне понравилось. Но спортивная карьера – это не то, что мне нужно. Помните Адама? Он местный тренер, обещал взять меня под свое начало. Но в процессе обучения я поняла – не хочу. Было интересно, но все не то. Я долго боролась со своей мечтой, и наконец, я готова. Я хочу заниматься музыкой.
- Вау, - выдохнула Джесс и засмеялась, - неужели до тебя дошло?
Я недоуменно посмотрела на нее.
- Эмили, мы же видели, как у тебя загораются глаза, когда ты берешь в руки гитару. И до сих пор было непонятно, почему ты не хочешь сделать это своей профессией.
- Но я боюсь выходить на сцену.
- Ой, ерунда, это пройдет. Ты ведь играешь для друзей? Тут тоже самое, только друзей чуть больше, - улыбалась Джесс.
- Короче, если ты так решила, мы тебя поддержим. Заодно отвлечешься от забот.
- По-моему, Кэсс, уход Тройда задел тебя больше, чем меня, - захихикала я, а Кэсс дружески толкнула меня в плечо. – К тому же, мне нравится другой.
На этой фразе у Джесс носом пошел напиток, а у Кэсс упала ложка. Я, смеясь, протянула Джесс салфетку, одновременно поднимая ложку с пола.
- Нельзя доносить такие новости, когда подруга пытается сделать глоток, - проворчала она.
- Эмили, да ты просто девушка нарасхват! Ну, и кто он?
- Ну, мы виделись всего один раз, но он та-а-ак на меня смотрел…
Я рассказала подругам о моей короткой встрече с Рендаллом, умолчав об магической подоплеке с заклинанием.
- И что-то мне подсказывает, мы еще не раз увидимся, - закончила я.
- Ва-а-а-у… - протянула Джесс. – Ты хочешь сказать, что за одну мимолетную встречу между вами что-то вспыхнуло?
- Возможно, - уклончиво ответила я, – Кто знает, что будет дальше.
- Это похоже на тост, - засмеялась Кэсс.
Я и Джесс подхватили смех и, подняв бокалы, звонко ими чокнулись.
Мы проболтали всю ночь напролет и не заметили, как наступило утро. Девчонки вызвали такси, и мы, сонные, довольные и чуть навеселе, разъехались по домам, обещав созвониться позже. Едва зайдя в дом, я споткнулась об чемодан на пороге, чудом удержала равновесие, прошлепала на второй этаж, по пути скидывая одежду на пол, и упала в кровать.
Долгий перелет, сон урывками, времяпрепровождение в баре - как итог, я проснулась только к вечеру. Я скинула ноги с кровати и сладко потянулась. Все же, нет ничего лучше собственной постели.
Одевшись и умывшись, я спустилась вниз, подобрала вещи и начала разбирать чемодан. Книжные полки пополнились новыми томами, парочка безделушек нашла свое место на камине, около мольберта появились новые тюбики с краской и кисти с натуральным и синтетическим ворсом, а пустой чемодан занят свое законное место под кроватью, ожидать следующей поездки.
Пока раскладывала вещи, я вновь подумала, что с уходом Тройда мне стало намного спокойнее, будто была сброшена какая-то тяжкая ноша, меня больше не преследовал взгляд его глаз, внушавших, как ни странно, доверие. Хотя и беспокоило, что я слишком равнодушно принимаю его уход. Неужели, он и правда не вернется?
Я перекусила тостом с джемом, прошлась по всем комнатам, протерла везде пыль, порисовала, почитала новости в Интерсети, полистала книгу. Обычно одиночество меня не тяготит, но сейчас было сложно сосредоточиться на каком-то занятии, мысли блуждали где-то далеко….
- Джаспер, как ты думаешь, пора мне взяться за свою мечту?
- Давно пора! Ты решила?
- Да.
Рен.
Все свое свободное время я тратил на исследования. Читал различную литературу, проводил эксперименты, изучал алхимию, чем несказанно радовал Малика.
Я не знал, на что мне особо обратить внимание, поэтому брался сразу за все, часто забывая поесть и поспать – настолько увлекла меня идея объединения науки и магии. Но у меня не было конечной цели, поэтому мои исследования оставались на общем уровне.
Наука давала мне обширное познание мира и его законов, а магия стирала любые границы. Через какое-то время мне удалось с помощью магии синтезировать особые семена, которые под ультрафиолетовым излучением росли в три раза быстрее обычных. С помощью снотворного и нескольких алхимических манипуляций у меня вышло зелье, позволяющее выпившему впасть в кому. Малик оценил это сомнительное изобретение, и я записал результаты в журнал. Было еще несколько подобных изобретений, но я не видел в них особого смысла. Мне нужно было нечто глобальное, что могло бы напрячь мой жаждущий открытий мозг. И вскоре, Малик предоставил мне это нечто.
Я как обычно занимался синтезированием очередного зелья, как в лабораторию зашел Малик.
- Стучаться надо, - недовольно пробурчал я, не отрываясь от эксперимента.
- Да-да.
Вампир какое-то время наблюдал за моими действиями, но вскоре это ему наскучило:
- Какие дальнейшие планы?
- Не знаю. Ты зачем-то вытянул меня из родного дома, дал мне эту лабораторию и полную свободу действий, а теперь, кажется, что-то от меня хочешь?
- А ты прям недоволен всем этим? – Малик обвел комнату рукой. – Я дал тебе лучшее оборудование, которое можно достать за деньги, ты даже не представляешь, на что мне пришлось пойти, чтобы достать его.
- Я понимаю. Но ведь ты сделал это для чего-то. Для чего?
- Как ты знаешь, я являюсь важным членом нашего общества, и многие меня ценят, - начал Малик издалека, но я чувствовал, что он наконец, хочет сказать мне нечто важное. – Многие, но не все. Некоторые кланы хотят власти, не понимая, что вся власть у меня. И все же, я бы хотел стать чуть важнее в глазах общества. И как ты понимаешь, война всем надоела. Люди и сверхи хотят спокойствия. Они слишком много родных потеряли.
- Не томи.
- Тебе нужна конечная цель? Я даю ее тебе – создай нечто, что будет воскрешать мертвых.