Эльвира ненавидит розы, с каждым днем всё сильнее. Уже пятый букет она остервенело бьет о стену, топчет, а затем отправляет остатки в мусор, но удушливый запах преследует даже во сне.
Звонок в дверь отнимает последний шанс на добрый вечер. Не дожидаясь Лино, Эльвира накидывает халат и спускается сама, намереваясь врезать очередным букетом по очередной улыбающейся роже.
Но рожа успела смыться, оставив одну розу, которой Эльвира что есть силы хлещет о ступени. Оттуда выпадает карточка с логотипом Плазманета.
Дрожащими руками Эльвира открывает ноутбук. Страница Плазманета обновляется как никогда медленно.
Входящий от кого-то с ником Spectre – пустой страницы с меловым контуром на аватаре. Точно насмешка над Эльвирой, еще недавно считавшей Вогана Хэмлока мертвым. Хуже этого может быть только...
Видео. Твою мать, там видео.
Камера медленно фокусируется на темном пятне. Эльвиру пробивает холодный пот, когда пятно приобретает очертания...
Нет. Это не может быть она.
- Ты, какашка! - слышен возмущенный голос Кармеллы. - Если прямо сейчас меня не отпустишь, приедет папа и отстрелит тебе...
Ее лицо снова превращается в расплывчатое пятно, а крики — в мычание.
- Моя королева роз, - вступает спокойный голос за кадром. - Рад видеть, что твоя принцесса настолько смелая. Но еще сильнее буду рад увидеть тебя, чтобы выразить восхищение лично.
- Ты больной ублюдок.
- И тебе добрый вечер. Если остались еще эпитеты в адрес моей скромной персоны, приезжай и выскажи их. По интернету, понимаешь, ощущения не те.
- Я тебе устрою не те ощущения, - шипит Эльвира. - Сейчас позвоню Шлику, и...
- Твой Шлик за тысячи километров отсюда, - всё так же спокойно перебивает Воган. - Даже если он прямо сейчас прыгнет в самолет, может не успеть до того, как мне станет скучно. А когда скучно, я способен на разные... импульсивные, скажем так, поступки.
Перед камерой появляются руки, раскладывающие опасную бритву.
- Что тебе нужно?
- Обмен. Приедешь ты — отпущу твою дочь. Приедет Шлик, полиция или ваш усатый дружок — получат ее в не очень товарном виде. Понимаешь, что это значит?
Еще как.
- Где гарантия, что с ней ничего не случится?
- Гарантия, моя прелесть, бывает у техники, и та ограничена во времени. Как и ты. Но не бойся, тебя подвезут.
Воган сбрасывает вызов.
***
Дорожка перед домом усыпана лепестками. Романтик недобитый.
Эльвира быстро проходит комнату и останавливается, лишь когда в нее врезается...
- Мама!
Кармелла повисает на шее, и Эльвира даже не пытается сдержать слёзы.
- Ты в порядке? Они ничего тебе не сделали?
- Всё хорошо. Пойдем домой.
Эльвира неохотно выпрямляется и разнимает объятия. Ей страшно даже подумать то, что сейчас придется сказать.
- Ты поедешь сама, - с трудом выговаривает Эльвира. - Я вернусь позже.
«Если вообще вернусь».
- Я не уеду без тебя! Этот дядя плохой.
- Плохой. Именно поэтому нам надо с ним поговорить.
- И он тогда станет хорошим? Что-то я не очень верю.
- Я тоже.
Эльвира резко поворачивается на голос. Воган стоит в небольшом отдалении, выражая весь диапазон эмоций мраморной статуи.
- Тебе пора, Кармелла, - продолжает он. - Мой водитель ждет.
- Она не поедет с твоим водителем. Сейчас я позвоню своему.
- Нет уж. Это просто невежливо — отвергать гостеприимство.
- Засунь свое гостеприимство...
- Предпочитаю получать удовольствие другими способами. И ожидание этого твоего рыжего не входит в их число.
Эльвира молчит, злобно глядя на Вогана. Но тот, конечно же, не выходит из образа статуи.
- Я не доверяю тебе, - наконец говорит Эльвира. - И особенно твоему водителю.
- Правильно делаешь. Но сейчас у тебя нет выбора. Как и у меня нет оснований вредить твоей дочери.
- Да неужели? Поэтому ты притащил ее сюда?
- Я уже получил то, ради чего ее сюда притащил. Ты приехала — она уезжает. Так ведь мы договаривались?
- Ладно, - Эльвира с трудом выпускает руку Кармеллы. - Но, если с ней что-то случится, я тебя...
- Ах, обожаю, - уголки рта Вогана растягиваются в театральную улыбку. - Ты торгуешься и угрожаешь даже там, где у нормальных людей включается инстинкт самосохранения. Продолжай, крошка.
Она шумно выдыхает, провожая взглядом Кармеллу. Как только машина скрывается из вида, Эльвира медленно поворачивается к Вогану.
- Ай, - непривычно громко возмущается тот, потирая щеку. - За что?
- А ты как думаешь?
- Думаю, что невежливо отвечать вопросом на вопрос.
- Иди ты со своей вежливостью, - шипит Эльвира. - Ты похитил мою дочь, и еще не понимаешь, что не так?
- Ошибаешься, крошка. Я ее не похищал.
Эльвира выразительно приподнимает брови.
- Я собирался, и у меня почти получилось. Но в последний момент твоя дочь куда-то делась. Представь, как я удивился, узнав, что она сама пришла в мою квартиру?
- Врешь. Кармелла не могла туда прийти.
- Но пришла. Какая непредсказуемая девочка, вся в тебя.
Эльвира отворачивается с твердым намерением не смотреть на Вогана и не поддаваться провокациям. Но тут в поле ее зрения попадает кое-что совсем неожиданное.
- Это что еще такое?
- Вино, - спокойно отвечает Воган. - Красное полусладкое, как ты любишь.
- И свечи. И долбаные розовые лепестки.
- Всегда восхищался твоим интеллектом. Может, присядешь наконец?
- Гавайские зомби, - Эльвира тщательно проговаривает каждый слог. - Ты притащил меня сюда только затем, чтобы устроить романтический ужин?
- Ну уж нет, - Воган непринужденно садится на диван, жестом приглашая Эльвиру. - Как ты могла подумать, что я способен на такую банальность?
- Тогда зачем?
- А ты как думаешь?
Его пальцы нежно сжимают горлышко бутылки. Еще вчера Эльвире снились те же пальцы, но на ее собственном горле.
- Чтобы убить меня. Например, отравить. Сейчас ты, наверно, предложишь угадать, в каком из бокалов яд, а он окажется в обоих. И ты красиво умрешь вместе со мной.
Воган отставляет бутылку и сгибается в приступе смеха. Он смеется? Он правда умеет смеяться? Вот ведь открытие.
- Будь все хотя бы вполовину такими изобретательными, как ты, жить стало бы намного интереснее, - наконец выговаривает Воган. - Но не угадала. Убить тебя прямо сейчас, да еще и таким скучным способом... Нет, просто нет.
- Значит, хочешь убить меня позже и интереснее. Тогда в бокале должно быть что-нибудь паралитическое. Или наркотики. Ну или снотворное, в крайнем случае. Ты будешь держать меня на привязи, делать со мной всякие жуткие вещи и посылать с моего телефона сообщения, чтобы моя семья думала, будто я в очень долгой командировке.
- А я подозревал у тебя маниакальные наклонности. Идея хорошая, но... Увы, ты мыслишь в неверном направлении.
- Да неужели, - хмыкает Эльвира. - Так я и поверю в твои исключительно добрые намерения.
- Дам подсказку. Вспомни нашу встречу в клубе. У меня было немало возможностей убить тебя, отключить или взять в плен, но вместо этого я...
- ...просто ушел, - заканчивает Эльвира. - Значит, я... нужна тебе живой и относительно целой?
Воган кивает.
- А еще тебе было нужно, чтобы я пришла сюда своими ногами. Пришла, ожидая худшего. Это, видимо, часть наказания для меня?
- Верно мыслишь, крошка. Но, позволь спросить, за что мне тебя наказывать? Или это, м-м, иносказательное название для...
- За то, - резко перебивает Эльвира, - что я пыталась... Ты считаешь, что я пыталась тебя убить. Конечно, такое нельзя оставить безнаказанным. И уж точно нельзя наказать как-нибудь банально.
В ответ раздаются медленные аплодисменты.
- Браво, - наконец говорит Воган. - Обожаю твой острый ум.
- Не взаимно, - огрызается Эльвира. - Говори уже, что ты там для меня придумал.
- Нет. Если скажу сразу, будет скучно. Есть идея получше.
Воган придвигает к Эльвире бокал.
- Предлагаю сыграть. Правила просты: ты задаешь вопрос, если угадаешь...
- … ты пьешь, если нет, пью я. Знаешь, у меня ощущение дежавю.
- Знаю. Если будешь правильно задавать вопросы, так и быть, скажу, зачем ты здесь.
- Уж прости, Хэмлок, - Эльвира с подозрением смотрит на бокал. - Но мне не настолько надоело жить, чтобы пить с тобой.
- Прощаю. Но других вариантов у тебя нет.
- Есть. Я могу, например, позвонить Шлику и...
- О, - Воган страдальчески кривится. - Дева в беде, драка хорошего парня с плохим — что может быть банальнее? Прошу, не делай глупостей. Ты ведь и сама не хочешь всего этого.
- Откуда ты знаешь, Хэмлок? Может, мне нравится, когда за меня дерутся.
- Может, - кивает Воган. - Но гораздо больше тебе нравится играть. Особенно с такими, как я.
Эльвира закатывает глаза и откидывается на спинку дивана. Воган кивает на бокал.
- Уступаю даме.
- Ладно, сам напросился. Ты привел меня сюда затем, чтобы я красиво страдала.
Воган усмехается уголком рта.
- Страдаешь ты красиво, это бесспорно. Пей.
- Да ну? - Эльвира подносит бокал к губам, притворяясь, будто пьет. - Неужели не хочешь посмотреть на мои красивые страдания?
- Пей. У тебя и без страданий есть, на что посмотреть.
- Сочту за комплимент. Значит, я здесь затем, чтобы ты на меня просто смотрел?
- Пей. Просто смотреть — скучно.
Эльвира всё-таки пьет. Алкоголь — второй по эффективности способ терпеть Вогана Хэмлока, а первый... Нет, она не повторит эту глупость.
- Это и всё, что ты хотела узнать? - нарушает тишину Воган. - Даже не спросишь, как я остался жив после того взрыва?
- А что тут спрашивать? Ты выжил потому, что кто-то из наших оказался крысой.
- Ах, как скучно, - Воган наконец делает глоток. - А я-то надеялся услышать захватывающую историю про чудеса регенерации и всё такое.
- Прости, не сильна в сочинении сказок.
- Ладно, - Воган отодвигает бокал. - Теперь моя очередь спрашивать. Это Шлик тогда захотел моей безвременной кончины?
- Пей.
- Да неужели? У него же был повод мне отомстить.
- Что с того? Он постоянно талдычит, что месть ничего не изменит.
- Значит, твоя идея.
Эльвира пьет.
- Так и знал, - медленно произносит Воган. - Ты уничтожила мой замечательный склад, где мы столько пережили вместе, и хотела уничтожить мою не менее замечательную персону. До чего же ты жестока.
- Уж кто бы говорил о жестокости. Ты вообще убил ни в чём не повинного человека.
- Уточни, кого именно? А то я не пойму, пить мне или нет.
- Всё ты понимаешь, - шипит Эльвира. - Я имею в виду Мэттью Хэмминга, которого ты убил просто для того, чтобы спихнуть вину на Лоусона. Чтобы у меня появился повод поддержать вас против него.
Воган молча пьет.
- Ведь я бы не решилась на эту проклятую революцию, пока Мэттью был жив, - продолжает Эльвира. - Не стала бы делать ничего, что поставит его под угрозу. Но ты устроил так, чтобы мне стало нечего терять.
- Я же говорил, у нас с тобой много общего, - Воган делает новый глоток. - Мы даже мыслим одинаково.
- Да как бы не так! - Эльвира с грохотом опускает бокал на стол. - У нас нет ничего общего, долбаный ты психопат.
- Если точнее, социопат, - подчеркнуто спокойно поправляет Воган. - Высокоорганизованный, прошу заметить. Тебе такие нравятся гораздо больше, чем хорошие теплокровные мальчики, правда?
Эльвира сама не замечает, как замахивается. Осознание происходящего возвращается вместе с ощущением губ Вогана вокруг ее пальцев.
- Ты... что...
Он, конечно же, молчит — все ответственные за речь ресурсы направлены на более увлекательное дело. Воган неторопливо облизывает пальцы Эльвиры, заставляя вздрагивать от каждого прикосновения.
Как, зомби побери, у него вот так сходу получается то, что не всегда удается с близким, знакомым и безопасным Владимиром? Она же ненавидит Вогана, она должна его оттолкнуть, а не это всё...
И тут Воган кусает — как раз в тот момент, когда Эльвира пытается освободиться.
- Ты такая вкусная, когда возбуждена. Но еще вкуснее, когда при этом злишься.
До Эльвиры не сразу доходит смысл его слов. Осознав, она пораженно выдыхает и резко выдергивает руку.
- Я ненавижу тебя, - говорит Эльвира уже с безопасного расстояния. - Ненавижу всё, что ты со мной делаешь.
- Это и есть ответ на твой вопрос.
Эльвира в недоумении оборачивается.
- На вопрос, почему ты здесь. Причина — твоя ненависть.
- И только?
- Не только. У тебя много других интересных чувств. Чувства, понимаешь? Мне любопытно за ними наблюдать, особенно в твоем исполнении. Особенно тогда, когда ты изо всех сил пытаешься запретить себе что-то чувствовать, а оно прорывается. Вот как сейчас.
- Что же у меня прорывается, Хэмлок?
Он медленно подходит, заставляя Эльвиру с каждым шагом упираться в стену. Теперь у нее нет путей к отступлению.
- Ты сама, - шепчет Воган и одним движением перехватывает руку Эльвиры. - Настоящая ты, а не то, чем притворяешься.
Он дышит прямо в лицо. Эльвира уворачивается в тщетной попытке защититься от переизбытка Вогана Хэмлока в атмосфере. Она должна устоять. Она не имеет права на настоящую себя.
- Да иди ты к зомби.
- Нет уж, крошка. С зомби вряд ли будет так весело, как с тобой.
- Так вот оно что, - Эльвире наконец удается сделать небольшой шаг в сторону. - Ты притащил меня сюда только затем, чтобы трахнуть.
- Фи, как грубо.
- Предпочитаешь «заняться любовью»? - Эльвира отодвигается еще на миллиметр. - Прости, не поверю, что ты способен любить.
- А если способен?
- А если мне плевать? - Эльвира упирается в грудь Вогана свободной рукой и наконец его отталкивает. - Помнится, мы враги, так с какой стати меня должны заботить твои гипотетические чувства?
Эльвира вырывается и отходит как можно дальше. Нельзя позволять ему прикасаться, иначе...
- Считаешь меня врагом? Почему же, позволь узнать?
- Потому что ты сделал для этого всё, что можно. И немного из того, что нельзя.
- Например, узнал тебя настоящую. А также все твои слабости, о которых даже Шлик не в курсе.
«Да».
- Нет. Ничего ты обо мне не знаешь.
- Проверим?
Он неожиданно оказывается близко и обхватывает сзади. Ах, как же глупо было поворачиваться спиной.
- Убери руки, Хэмлок.
- Ты точно этого хочешь, Слэйер?
Дыхание Вогана опаляет ее шею — кажется, поднеси спичку, и та вспыхнет. Вместе с самой Эльвирой.
- Да.
- Нет.
Что же он с ней делает, зомби побери? Ничья близость не будоражила Эльвиру, как близость Вогана сейчас. Придется убить его, чтобы остановиться.
А вот очень кстати подставка для ножей. Далековато, правда, но если потянуться...
- Хотела меня зарезать? - Воган хватает ее за руку как раз тогда, когда удается завладеть ножом. - Ах, как банально. Я заслуживаю более изысканной смерти.
- Я это устрою.
- Непременно. Только сначала кое-что поинтереснее.
Воган разворачивает ее лицом к себе, продолжая держать за талию, и только сейчас Эльвира осознает свою уязвимость. Она надела самое закрытое платье, какое смогла найти, но с открытой спиной. И Воган, конечно, этим воспользуется.
- Знаешь, ты права, - шепчет он, скользя лезвием по спине Эльвиры. - Ты действительно мой враг.
Воган очерчивает лезвием контур ее позвоночника, и в каждой точке, с которой соприкоснулся металл, рассыпаются искры. Эльвире не просто жарко, она вот-вот сгорит дотла.
Он доходит до шеи и нажимает чуть сильнее. Вскрик Эльвиры глохнет, когда Воган наклоняется и слизывает выступившую кровь.
- Мой лучший враг, - выдыхает он в ее шею.
Эльвира всё ещё пытается освободиться, но Воган мягко блокирует ее руки. Эльвира выпрямляется, чтобы посмотреть на него — когда видишь эти бесстыжие глаза, проще убедить себя в том, что ненавидишь их обладателя.
Вот только глупому телу плевать на какую-то там ненависть, навязанную умным мозгом.
- Воган...
Я ненавижу тебя, ненавижу твои прикосновения, ненавижу всё, что с тобой связано, хочет сказать Эльвира. Ненавижу ту себя, которая не только позволяет, но и любит всё это. Но не успевает — раньше, чем она успевает пошевелить губами, их накрывают губы Вогана.
Лезвие скользит вниз по спине, щекоча кожу, а затем разрезая платье. Ноги Эльвиры подкашиваются, но Воган не дает упасть, подхватывая и укладывая на стол.
Он — тоже ее лучший враг.
В ЖЖ...
есть продолжение вы-сами-знаете-чего.
_______________________
* Spectre (англ.) — призрак.
** Хэмлоковское логово разврата — отсюда.