Аль-Симара встретила Снейпов палящим солнцем и раскаленным песком. Ярким контрастом вода оказалась прохладной и невероятно голубой, отражающей синеву неба.
Сибелиус тут же упросил родителей искупаться. Мэгги вынула из чемодана купальные шорты и надувные нарукавники, ведь Сибелиус еще не умеет плавать. Северус только подивился такой запасливости жены. Сам он купаться наотрез отказался, ему и без того было чем заняться.
Мэгги с сыном отправились к морю одни, однако заплутали и до пляжа не добрались, пришлось Сибелиусу лезть в воду прямо среди камышей. Вода, к слову, здесь уже не казалась такой чистой и прозрачной, так что купание мальчику быстро надоело и он предпочел присоединиться к отцу.
А Северус пытался выяснить у рыночных торговцев, где же здесь найти древние свитки. Но учитывая его природную дружелюбность, можно догадаться о результатах его переговоров.
К счастью, жена у него обладала талантом нравиться людям, переговорив с торговцами, она узнала, что есть несколько гробниц, в которые пускают туристов в разведывательных целях, исключительно на их страх и риск – никогда не знаешь, что найдешь в древних захоронениях. Но сначала придется пройти обучение, а следующая группа только завтра.
А пока взрослые все это выясняли, Сибелиус подхватил одну из бесхозно лежащих повсюду книг и спрятался за деревьями, чтобы никто не отвлекал от чтения. Родители даже успели его потерять. Поразительно, как сильно хотел Сибелиус познать мир, но стоило очутиться в новом месте, как жажда приключений отступила. Сибелиус не был трусом, нет. Может быть, слегка нервным, но не трусом. И все же он с удовольствием отправился на прогулку вдоль Нила с родителями.
Во время прогулки Сибелиус заметил небольшой шевелящийся бугорок.
- Черепаха! – Радостно воскликнул мальчик.
Бережно подхватив рептилию на руки, Сибелиус внимательно осмотрел панцирь.
- Это же пятнистая черепаха, это очень необычный вид. Папа, можно я возьму ее с собой?
- Мне кажется, ее место здесь, в дикой природе среди себе подобных. – Крючковатоподобный нос профессора смешно насупился.
- А я найду для нее друзей, и у меня будет много черепах! И им будет весело и мне хорошо.
Северус хотел было возразить, но Мэгги опередила его:
- Конечно, милый, ты можешь взять ее с собой, если будешь должным образом о ней заботиться.
- Обещаю! – Воскликнул мальчик и побежал искать друзей для своего нового питомца.
Северус смотрел на жену с укором.
- А что такого? Ему будет полезно о ком-то заботиться, это разовьет в нем ответственность.
Северус лишь молча покачал головой, разматывая удочку.
- Это в любом случае лучше, чем ловить жаб, чтобы варить из них зелья, или что ты там делаешь в своей лаборатории.
- Вообще-то я рассчитываю поймать кого-нибудь поинтересней.
«Кто-то поинтересней» оказался лягушкой. «В самом деле?» - вздохнул Северус и выпустил квакушку обратно в реку, - «лучше бы крокодил проплыл».
- Ты просто не на ту наживку ловишь. – Проявила чудеса смекалки Мэгги, бегая за бабочками.
«А ведь она сама еще ребенок», - подумал Северус. И он был прав, ведь Мэгги резко пришлось расстаться с юностью и вкусить горечь взрослой жизни.
***
Инструктаж был пройден, и Северус с Мэгги отважно вошли в гробницу.
- Только давай не будем разделяться. – Предупредил Северус. Мэгги согласно кивнула, но уже на первом повороте убежала вперед и потерялась из вида. – Вот тебе и не разделяться. – Хмурился бывший профессор.
Мэгги была по-настоящему счастлива, сбежав от мужа. В предвкушении чего-то волнительного она бродила по узким коридорам, изредка оказываясь в просторных помещениях и хватая все блестящее, что попадалось под руку. Женщина явно не в курсе истории Алладина. Не все в пещерах можно брать.
Северус же был очень внимателен, пристально изучая каждую вещицу и ничего не складывая в карман. Его интересовали древние свитки и ничего больше.
Очередной коридор завел профессора в тупик, но стена сразу показалась Северусу подозрительной, внимательно изучив ее, он понял, что это не стена, а дверь.
Приложив в нужное место силу, Северус выбрался наружу и оказался посреди пустыни под палящим солнцем. Мэгги не было.
Зато были странные ощущения. Взглянув на свои руки, Северус понял, что находился в облике волка. Но как это могло случиться, ведь сейчас не полнолуние? Но об этом можно подумать позже, важно другое, раз он зверь, он может по запаху вернуться домой, возможно Мэг уже там.
В лагере ее не оказалось, зато там был сын. И сын был оборотнем, и похоже этого не осознавал, весело копаясь в песке.
Им обоим было невдомек, что если солнце в Египте светит так ярко, то это бог Ра озаряет землю и приоткрывает истинную сущность всех существ.
Мэгги, тем временем, уже не была так счастлива в бесконечных коридорах и залах, с трудом приоткрывая очередной саркофаг.
Дальше – больше. Споткнувшись о камень, Мэгги с размаху плюхнулась в колодец, больно ударившись всем телом.
Выбравшись из колодца, она поняла, что больше не человек, звериные инстинкты овладели ее сознанием. До чего же она была глупа, поначалу решив, что теперь она по запаху может найти свитки старого пергамента. Превратившись в оборотня, она лишь минуту помнила себя, а дальше тьма, только звериные инстинкты.
Новый прилив энтузиазма охватил Мэгги, она бросилась на поиски сокровищей, как настоящая Лара Крофт, позабыв о главной цели. Алчность овладела ей, но древние египтяне так просто свои сокровища не отдают, они готовы даже восстать из могилы.
Мумии бьются за свое имущество до конца, а особо алчных и ненасытных могут даже проклясть. Именно это и ждало Мэг.
Бедная женщина родилась не под той звездой: и синдром Холлоу, и проклятье Ликана, и проклятье мумии – все ей досталось. А ведь радостей в ее жизни не так много, можно даже сказать, что только одна – сын.
Мэгги еще не понимала, что произошло, даже когда очутилась на солнце, и разум ее прояснился.
***
Пока миссис Снейп добралась до лагеря, солнце уже скрылось, и волки снова стали людьми. В лагере царила паника.
Северус собирал спасательный отряд для поисков своей жены. Когда было нужно, он мог быть очень убедительным. При виде Мэг все дружно вздохнули с облегчением, никому не хотелось ночью шататься по гробницам.
Сибелиус моментально переключился с паники на эйфорию и стал демонстрировать матери нового зверька – ежа.
Как еж составит компанию черепахе, он еще не решил, об этом подумает завтра. А пока мальчик очень хотел поделиться историей, которую вычитал в книге.
История началась с рассказа о ядовитых скарабеях, охраняющих тела умерших царей. Родители довольно скептически восприняли этот рассказ.
Тогда Сибелиус перешел к самим царям, точнее мумиям фараонов, обитающих в пирамидах и охраняющих свои сокровища. Мальчик говорил так уверенно и таинственно, что Северус на секунду даже поверил ему.
И тогда Сибелиус рассказал о самом главном – о проклятии, на которое мумии обрекают расхитителей своих гробниц. О проклятии, которое через семь лет приведет к неминуемой гибели. И тогда Мэгги вспомнила, что случилось с ней в гробнице. Вспомнила мумию и ту пыль, что пробралась в нее через дыхательные пути. Женщина содрогнулась, но решила ничего не рассказывать мужу. В конце концов у нее еще семь лет, она успеет что-нибудь придумать.
История Сибелиуса вкупе с пропажей жены подействовали на Северуса отрезвляюще. Мужчина собрал вещи и купил билеты в Миднайт Холлоу, не поддаваясь уговорам семьи побыть в Египте еще. Мистер Снейп четко осознал, что не собирается подвергать семью опасностям. Лучше уж быть оборотнем, чем затеряться в пирамидах или быть проклятым.
И когда Северус с семьей покидал Аль-Симару, Великий Сфинкс зловеще смотрел на них, окутывая своей мглой пирамиды, как будто хотел сказать: «ваше место здесь, среди мумий и саркофагов».
