VHPR - Personal Crossroads
- Я так ему и сказала, - с досадой произнесла Рейчел. Выражение её лица переменилось, а голос стал твёрже. - После всего, что случилось, это было сверхнаглостью звонить сюда!
Она была права. Денвер испортил жизнь её сестры, и Вилма сама прекрасно знала это. Ей до сих пор больно от мысли, что она вообще связала свою жизнь с ним. Хотя кто мог предугадать, чем это обернётся?
Вилма познакомилась с ним накануне свадьбы Рейчел и Винсента. Как только двое стали встречаться, Денвер предложил девушке сменить работу секретаря и перейти к нему в офис. Мужчина, несмотря на молодой возраст, был назначен на должность генерального директора торговой фирмы на тот момент, и многие пророчили ему грандиозный успех. Вилма не раз отказывалась от его предложения, ссылаясь на то, что это было бы не совсем справедливо по отношению к его сотрудникам, однако тот, в конце концов, смог её уговорить.
Казалось, всё было хорошо. Рядом любимый человек, появилась перспективная работа. За годы работы Вилме с командой опытных специалистов удалось продвинуть продажу товаров и построить репутацию предприятия. Впоследствии инвесторы доверились внести символичную сумму на постройку новых магазинов. Жизнь била ключом, пара даже собиралась пожениться, но...
Беда пришла, когда Денвер ни с того, ни с сего стал пропадать по ночам. На работе его постоянно видели необычайно злым и напряжённым. Вилма совсем не узнавала его, старалась выяснить, что происходит, но тот только отдалялся. Позже она обнаружила, что её возлюбленный отмывал полученные деньги на азартные игры и втайне от неё и своих коллег провернул незаконные сделки в игорном бизнесе. Мания получить деньги таким безумным способом одолевала мужчину, а попытки Вилмы вытащить его из болота оказались тщетны. Всё это обошлось слишком дорого для всех.
Вилма вошла в свою спальню. Упершись спиной в дверь, девушка с ужасом представила приезд Денвера в Ривервилль, однако сразу отбросила эту нелепую картину из головы. Ей ни к чему было переживать из-за него. Пусть только попробует приехать сюда! Все мосты уже давно сожжены.
***
На ужин Мелани приготовила индейку по рецепту Терезы. Ещё в детстве девушка откопала кулинарный дневник своей бабушки посреди старых вещей в сарае, пока играла в прятки с Джонни. Она с трепетом рассматривала его, решила прихватить с собой и верно хранить на кухне. По нему Мелани впервые приготовила уху и угостила ею дедушку, когда ей было 7 лет. Да, несмотря на то, что Марвин старался заботиться о ней, она научилась быть самостоятельной уже в столь раннем возрасте.
Индейка, действительно, получилась вкусной. Но сегодня Марвин почему-то не сказал ни слова за столом. Его лицо так и оставалось хмурым после прогулки по городу.
- У тебя что-то болит, деда? - заволновалась девушка.
- Да нет, внучка, - отмахивался тот. - Задумался просто.
- О чём? - поинтересовалась она.
На какое-то мгновение Марвин молчал, будто размышляя, стоило ли сказать ей об этом или нет, но всё-таки решился нарушить тишину.
- О жизни. Ты мне вот скажи, какая твоя самая заветная мечта?
- Помнишь, как ты показывал мне старый диафильм с мамой? Она так красиво танцевала, - чуть погодя ответила Мелани, а старик кивнул в ответ. - Я бы хотела стать балериной. Как она.
- Если бы я мог позволить балетную школу... - с грустью подумал Марвин.
- А твоя? Какая у тебя мечта? - загорелась Мелани.
- Знаешь, внучка, мы пережили много чего, и я наломал немало дров, - говорил Марвин, отложив вилку на стол. - Мне очень повезло, что у меня есть ты. Все, кто со мной был раньше, остались лишь в моих воспоминаниях. Только вот... сегодня мне показалось, что я где-то видел владелицу вашего магазина. Она напомнила мне... твою тётю.
- Тётю? - удивлённо переспросила девушка.
- Да, - хрипло произнёс старик. - У тебя была тётя. Её звали Эдиа.
- А что с ней случилось?
- Она... - Марвин тяжело вздохнул. - Она умерла. Я всё вспоминаю тот день, как мы поругались с ней. Если бы не моя глупость и упрямство, кто знает, что могло бы быть. Эх...
Мелани с сочувствием посмотрела на дедушку. Встав со стула, она подошла к нему и крепко обняла его.
***
В тот день Стелла вернулась домой раньше. Поднявшись наверх, она сразу закрылась в своей спальне и дала выход нахлынувшим эмоциям. Рана, казалось бы уже давно зажившая, снова открылась. Лилия, находясь в это время в магазине, переживала и не знала, что делать. После переезда в Ривервилль она предчувствовала, что рано или поздно это должно было случиться.
Когда Лилия пришла в лофт, она нигде не могла найти свою подругу. Поняв, что та сейчас находится в спальне и вряд ли откроет ей дверь, девушка решила позволить Стелле побыть одной и переключить своё внимание на домашние дела. Только к вечеру Лилия застала Стеллу за чтением в гостиной. Та, заметив её, отложила книгу на кофейный столик.
- Как ты? - осведомилась Лилия, присев на диван.
- Кажется, лучше, - вполголоса отозвалась Стелла.
- Может, нам всё-таки стоит уехать?
- Нет, мы не можем.
Звонок на домофон переключил внимание девушек на дверь. Рафаэль спешно подошёл к ней и открыл её.
- Прошу прощения, дамы, - вскоре прокашлял дворецкий, обращаясь к хозяйкам. - К вам миссис Брукстэнтон.
- Грейс, - радушно произнесла Стелла, увидев подругу в доме.
***
Ramin Djawadi - Behind Enemy Lines
Следующим утром Хелен Голдуин запланировала генеральную уборку в доме, пока муж на работе, а дочь и сыновья учатся в школе.
Годы супружеской жизни Хелен посвятила семье, воспитанию детей и порядку в доме, оставив профессию кулинара. Когда Уолтер и Уоррен пошли в среднюю школу, женщина нередко задумывалась о собственном деле. Может, стоило открыть пекарню? Или цветочный ларёк? Было бы хорошо найти компаньонов.
Занятая мыслями Хелен не заметила, как добралась до третьего этажа. Она горела желанием прибраться в кабинете мужа, ибо знала, насколько тот может быть неряшливым и рассеянным. Она стала искать ключи от двери и сумела найти их в ящике прикроватной тумбы в общей спальне.
Отперев дверь, женщина принялась протирать пыль на письменном столе. Неожиданно раздался странный шум из лаборатории. Хелен насторожилась. Звук не прекращался, но становился тише. Она отложила тряпку и медленно подошла к двери. Потянув её за ручку, Хелен увидела перед собой жуткую картину.
- ДЖЕФФ!!! - с ужасом закричала женщина, обнаружив пожирающего цветочки огромного Проглотиса.
***
Беспокойство Элис насчёт старшего сына были не напрасны. Чувство гнева, досады и раздражения в последнее время не давало Джонни покоя. Хоть и он старался не срываться на родных, бомба замедленного действия, в конце концов, взорвалась этим днём после занятий в школе.
- Эй, Гарднер, остановись!
Джонни обернулся и увидел перед собой Джима и Хэнка, местных хулиганов школы. Эти ребята то и дело устраивали неприятности ему и его одноклассникам, при этом умудряясь выходить сухими из воды. Парни гордой походкой подошли к нему. Рядом на дворе никого не оказалось.
- Чего такой кислый? - грубо поинтересовался Хэнк.
- Что? Твоя подружка кинула тебя? - решил поглумиться другой.
- Закройте свои пасти! - процедил сквозь зубы Джонни, невольно сжав кулаки.
Казалось, ярость перекрыла все чувства. Страх, который раньше доминировал над ним, окончательно испарился. Джонни твёрдо решил не отступать.
- Полегче, неудачник, - скривил губы Хэнк. - Думаешь, ты тут самый крутой?
- С хрена ты вообще решил командовать нами? - поддакивал Джим и толкнул парня в плечо.
- А с того, что вы зря нарываетесь! - вспыхнул Джонни. От ярости у него тут же потемнело в глазах, и сильный удар незамедлительно последовал за ним.
***
Впервые за всю свою жизнь Урсула чувствовала себя по-настоящему... независимой. Разрыв, несмотря на все обстоятельства, был нелёгким для неё и Льюиса. Да, она никогда не любила Саймона, но они всё же старались уважать друг друга. Теперь, когда она осталась одна, Урсула начала понимать, что сама вольна решить вопросы своей жизни. Нет необходимости прислушиваться окружающих, перед кем-то отчитываться, пытаться загнать себя в какие-то рамки.
С самого детства её родители только и делали, что устанавливали правила вокруг неё, и единственный раз, когда она посмела нарушить их, по иронию судьбы встретила Саймона. Сейчас всё это уже в прошлом. Она больше не будет совершать ошибки.
И за сына она больше не переживала. К её огромному счастью, Льюис постепенно выходил из состояния апатии. Хорошо, что рядом с ним его друзья. Он не одинок.
***
Pierre-André Athané - Rue En Pente
С тех пор, как чета Харгроувз официально развелась, Тиффани всё больше занимала голову предстоящей свадьбой.
- Скоро я стану женой советника мэра, - твердила она по телефону. - И эта клуша Урсула вместе со старой каргой Грейс получат по заслугам. Я им всё покажу!
- Только попробуй так говорить, Святой Уилл тебя обязательно накажет! - издавался женский вопль по ту сторону телефонной трубки. - Закроет в четырёх стенах, и прощай твоё замужество.
- Ой, мама, уймись, - усмехнулась Тиффани. - Никто и ничто не отнимет у меня Саймона.
- А ты хоть любишь его? - задала вопрос та.
Любила ли она его или нет, никто так и не знал, даже она сама. Девушка зачастую спорила с ним по поводу организации бракосочетания. Саймон хотел расписаться и отметить событие в узком кругу, а у Тиффани, в свою очередь, лелеяла мысль устроить большой праздник, чтобы всё было помпезно. Чтобы все знали, чего она добилась.
Впрочем, все её планы шли в тартарары. Она давно заприметила сад Лауры Брукстэнтон, но как оказалось, в конце августа место закрывалось на реставрацию, а последнюю доступную дату уже заняли другие.
- Какого чёрта? - негодовала Тиффани у организатора свадеб. - Кто эти люди? Я хочу узнать!
А ими оказались Дилан и Анджела. На удивление всем у них всё шло достаточно гладко. Пара договорилась с управляющими насчёт места и времени проведения праздника, составила список гостей и уже подготовила пригласительные билеты, благодаря Родерику. Его навыку фотографирования и владению графических редакторов можно было только позавидовать. Молодожёнам оставалось лишь разослать письма по адресам и выбрать наряды жениха и невесты.
- Я бы хотела сделать заказ у Стеллы Маури, - делилась мыслью Анджела за чашкой чая. - Кто, как не она, придумает чудесное свадебное платье?
- Согласна, - кивнула Пейдж, а затем тихонько захихикала. - И ещё там работает подружка Родерика. Мы обязаны познакомиться с ней.
Анджела в ответ широко улыбнулась. Ей тоже было любопытно увидеть девушку друга вживую.
***
Кошмары снова не давали Бернарду спокойно спать по ночам. Словно наваждение, стихийное бедствие в городе постоянно снилось ему, и на этот раз на его глазах от взрыва погибает его семья вместе с Айрис и Ричардом.
Утром мужчина перематывал сновидение в голове в попытке уловить исход произошедшего, но с каждым разом вспоминать детали было труднее.
- Что-то случилось? - спросила Грейс.
- Нет, ничего, - пожал плечами мужчина, услышав голос жены в кабинете. - Кстати, где ты вчера была?
- У Стеллы и Лилии, - ответила Грейс, присев рядом с ним. - Я вот что хотела спросить. Ты ведь был знаком с Питером?
- С Питером? С Питером Мэйсоном? - переспросил Бернард, повернувшись к жене. Увидев, как та ему кивнула, сказал. - Да, он работал у нас механиком. Бедняга погиб в автокатастрофе вместе с женой. У него, если не ошибаюсь, осталась дочь.
- А ведь он был братом Стеллы, - промолвила женщина. - Ты помнишь?
- Помню, - задумался мужчина. - Ты рассказывала об этом во время разбирательств в Стренджтауне, но ты вроде говорила, что они не общались.
- Дело вовсе не в этом, - покачала головой Грейс. - Просто родные не знали, что Стелла жива. Питер лишь узнал о ней совсем незадолго до гибели и так не осмелился рассказать отцу. Тот после смерти их матери выгнал собственную дочь, когда та ещё была подростком. Это было ужасно! Пожилой человек до сих пор думает, что она мертва, и Стелла не хочет разубеждать его об этом. Вчера она поведала мне, что у неё в магазине работает её племянница, дочь Питера. Хоть и Стелла помогает ей, она, судя по всему, пока не готова сказать. Мне так её жалко.
- Да, действительно, печально, - вздохнул Бернард. - А как на самом деле зовут Стеллу?
- Эдиа. Эдиа Мэйсон.
Ванесса, проходившая мимо кабинета, краем уха услышала разговор родителей и, поняв, о чьих родственниках идёт речь, была крайне взволнована подробностями.
Sarah McLachlan - Adia