Дастин Брок проводил последние минуты в отчем доме. Еще пара мгновений, и в путь! Военный поход...что он принесет? Славу и удовлетворение, а ,может, только боль и несчастья? Один Всевидящий знает ответ. В любом случае Дастин счастлив, что уедет подальше из этих мест, столь любимых, столь ненавистных... Анжела... Возможно, она пожалеет, что отказала ему. Быть может, будет рыдать, получив весть о его гибели...Или равнодушно воспримет былую сердечную утрату?
-Дастин!
Голос, звучавший из снежного вихря, вытащил Дастина из глубины его мыслей. Он вздрогнул и обернулся.
-Дастин!- голос слышился уже не так слабее.
Юлиана подбежала к мужу и вцепилась в него всем телом. Казалось, она хотела удержать Дастина каждой клеточкой своего существования.
-Ну ты чего..Эй..- юноша неуклюже отстранил молодую жену.- В одном исподнем по снегу. Застынешь.- он неловко улыбнулся и легко провел рукой по ее щеке, сняв несколько снежных хлопьев.
-Дастин,- губы у девушки задрожали, то ли от холода, то ли от слез, вот-вот собиравшихся брызнуть из глаз.- Тебе не обязательно..ты же можешь остаться...можешь.
-Ты что, я никогда не прятался за юбкой матери,- с укором ответил юноша. И помолчав, добавил- И за женой не спрячусь.
Хорошо, что она не знает правду. Так легче. Всего-то лишь неделя семейной жизни. Она забудет его. Пусть увлечется кем-то, пока он будет в походе. Девушке хочется любви, нежности, чувств. Так пускай ее утешит кто-нибудь, и в самом скором времени она забудет своего горе-мужа. От внезапно нахлынувшего пьянящего чувства свободы во всех ее проявлениях Дастин крепко обнял и поцеловал девушку. Как брат сестру. Но Юлиана, наверняка, восприняла данный жест как объятия любящего супруга. Что ж, ничего. Скоро она влюбится в другого.
***
А поздним вечером, после проводов, когда все улеглись спать, уставшая и обессиленная Брэнди вышла под снежные хлопья, вдохнуть свежего морозного воздуха. Ее материнское сердце щемила нарастающая тоска. Что ждет ее первенца? Ее упрямого златоволосого мальчика? Он кажется самим себе мужчиной, но лишь мать ведает, какое еще незнающее детское сердце стучит в его груди. О. Всевидящий, дай мудрости ее сыну! Пусть он сохранит себя для них...Для жены, для братьев, для матери...Он им так нужен...
А снег все кружил и падал, тихо укрывая поля Эллинорда белоснежным пуховым одеялом...