Адриана же увидела в этом возможность наконец-то сблизиться с отцом, ведь месяцами раньше, рассылая резюме, она лелеяла надежду на то, что Том сможет гордиться ей, станет общаться на равных и заметит: его сероглазая малышка совсем не фарфоровая куколка, с которой нужно сдувать пылинки и держать за стеклом. Теперь же, успешно пройдя собеседование, мечтала прочнее зацепиться за место в одной из самых лучших студий архитектуры и дизайна во всем штате и, если повезет, остаться там насовсем.
Лишь настойчивость бойфренда и угрозы заявиться прямо к ней домой омрачали ожидание важного семейного вечера; но как бы ни трепыхалось девичье сердечко в присутствии Кейна, привязанность к Тому несомненно была сильней. Эйд не хотела признаваться даже самой себе, что специально откладывала серьезный разговор с отцом на потом, опасаясь найти неопровержимые доказательства его предательства. Ведь за этим последует неизбежный крах мирка, в котором она выросла – утрата невинности, иллюзий и надежд на нормальные отношения с единственным родным человеком, внимания которого Адриана добивалась всю свою жизнь...
– За мою умницу дочь! – Том поднял бокал с шампанским, сияющий от гордости. Умница дочь последовала его примеру и отпила больше половины, скрывая волнение.
Но чем больше девушка отвлекала себя от мрачных размышлений, тем навязчивее они становились. Вглядываясь в серые глаза, Эйд безуспешно пыталась отыскать в их прозрачной глубине хоть каплю подтверждения словам кумира, хоть толику лицемерия по отношению к ней и толику жестокости по отношению к тем, кто, по мнению Тома, представляет угрозу… И ужаснулась, как легко вообразить, что он хладнокровно и в свойственной ему манере – закинув ногу на ногу и закусив сигару зубами, отдает приказы. Например, следить за каждым передвижением Кейна после встречи с четой Леоне (а как иначе объяснить столь молниеносную реакцию на его арест?), задействовать связи в участке и расправиться с нежелательным кавалером дочери.
Стильный пентхаус в центре, загородный особняк с дизайнерской мебелью, десяток автомобилей на все случаи жизни, яхта, прислуга… Агенты ФБР с ордерами на обыск, которые заглядывали несколько раз в гости. Двусмысленные намеки, странные взгляды, множество знакомых с итальянскими фамилиями, предвзятое отношение, обращения «дядя» и «тетя» к людям, которые вообще не приходились ей родственниками. Конечно, такую сплоченность можно объяснить и иначе – ведь представители итальянской диаспоры, как и любой другой, нередко держатся вместе. Но это было слишком наивно даже для Адрианы...
После того, как Саманта навсегда исчезла из жизни маленькой семьи Морелли, отец остался один на один с пятилетней девочкой и долго не мог приспособиться к новым обстоятельствам, но больше всего – к тому, что воспитанием будущей женщины придется заниматься в одиночку. В то время они проживали в квартире поменьше и поскромнее, да и район не отличался престижностью, зато соседи вокруг – сплошь иммигранты из солнечной Италии или их потомки, так же свято чтившие традиции. Том слишком часто уезжал посреди ночи «по делам», оставляя дочь в заботливых руках Лорейн и веселой компании Джейсона с Мией, а возвращался один или с Филом, или Кармайном, иногда злой и в крови – своей или чужой. Бывало, беспечно оставлял глок на кухонном столе до утра, а за завтраком лихорадочно убирал в ящик – подальше от впечатлительных детских глаз. Пару раз его навещали странные типы, от которых приходилось прятать Адриану, прося ни в коем случае не покидать детскую. Она беспрекословно выполняла все указания главы семьи и лишь изредка высовывала свой любопытный носик из-за двери с ростомером в виде деревца, окруженном зверятами и птенцами.
Адриана смутно помнила все это, но отчего-то верила, что темная и пугающая жизнь Тома осталась далеко позади, а он сам изменился в лучшую сторону, перестал связываться с опасными людьми и превратился в почти нормального отца – как у всех. Стал успешным, пусть и не совсем честным и уклоняющимся от налогов владельцем сети ночных клубов.
Размышляя об этом, сидя напротив него в ресторане, Эйд внутренне содрогнулась: да он никогда и не менялся! Просто она, идеализируя Тома, неосознанно относила к его худшим порокам одну лишь невнимательность, отбрасывая намного серьезные и пугающие вещи. Желала видеть непутевым отцом, но никак не высокопоставленным членом этнической преступной группировки, который способен не только на нечестный бизнес, но и на убийство.
Девушка неловко улыбалась и невпопад отвечала на дежурные вопросы, полностью поглощенная новыми открытиями, лихорадочно соображая, как вывести Тома на чистую воду. Адриана понимала, что напрямую спрашивать о Кейне было бы верхом глупости и неосмотрительности, ведь это могло бы повлечь за собой реальную угрозу для музыканта и ее беспечного существования. Начало конца…
Может, все-таки не стоит спешить, а расспросить кого-нибудь об этом? Может, Лео, который и так был на крючке?..
***
После вечера в компании любимой дочери Том с чистой совестью улетел в Майами на пару дней.
В голове – шумный рой мыслей и догадок, во рту – привкус банановой Маргариты, в сердце – ноющая боль. Адриана с переменным успехом пыталась разгадать головоломку, бросаясь то в отцовский кабинет, то шаря по пыльным углам – в поисках чего-то необычного: заначек и, возможно, оружия. Бумаги в столе не сказали ровным счетом ничего, а пароль к неприступному сейфу, к глубокому сожалению и обиде Эйд, оказался не датой ее рождения.
Попытать удачу в другом месте? Бар, шкафчик под аквариумом с кормом для рыб, потрепанный диван в кладовой, боксерская груша, которую глава семьи не трогает уже несколько лет… Стоит попробовать.
«Бинго! – воскликнула девушка про себя, торопливо извлекая из обивки черный пакет для мусора, наполненный связанными пачками зеленых купюр. – Он все равно не заметит.»
Спрятав добычу в гардеробной, Адриана наткнулась на недавний подарок – две пары босоножек без должной упаковки, странным образом оказавшиеся в ее распоряжении намного раньше, чем поступили в продажу. Эксклюзивом здесь и не пахло, но и подделкой – тоже; Эйд разбиралась в подобных вещах. Не успела она прокрутить в памяти туманный разговор двух отцов, которые обсуждали «подарки с той стороны», как в дверь позвонили.
– Его нет дома, – обхватив себя руками, словно в защитном жесте, Адриана изобразила некое подобие приветливой улыбки.
Внимательно изучая девушку, которая изо всех сил старалась скрыть волнение, незваный гость задумчиво потер губы большим пальцем.
– Знаю. Вообще-то, я к тебе.
– Нянька мне сегодня не нужна.
– Том считает иначе.
Серые глаза гневно вспыхнули при упоминании этого имени, но через мгновение наполнились легким испугом, когда Лео неожиданно наклонился вперед, словно в попытке поцеловать, но лишь шумно втянул воздух.
– Сначала шантажируешь, потом избегаешь меня… – с притворной досадой качнув головой, он резко выпрямился и без приглашения шагнул в гостиную. Адриана обреченно поплелась следом. – А теперь еще и дегустацию в домашнем баре отца проводишь.
– Всего пара коктейлей, – с обидой буркнула она, отворачиваясь к панорамному окну, за которым плавился типичный городской пейзаж.
Горы небоскребов тесно прижимались друг к другу, маленькие жучки-автомобили бегали по паутинам дорог, островки скверов и парков сияли сочной зеленью. Некогда любимые виды не радовали глаз и казались чужими, искусственными, бездушными. Поступок Кейна – настоящим.
– Делай что хочешь, но на стажировку не забивай, – Лео вальяжно развалился на диване, словно у себя дома. – Ты же умная девочка и думаешь о своем будущем?
– Мой нянька так заботится о моем благополучии, – она нахмурилась и возмущенно всплеснула руками. – Бесит.
– Всего лишь дает дружеский совет, – равнодушно бросил он, пожимая плечами. – Знаешь, многие детишки из верхнего Ист-Сайда с радостью поменялись бы с тобой местами.
Лео так напоминал ей отца, заливаясь соловьем о ценности образования, саморазвития и силе амбиций, о том, что глупо не использовать созданные Томом условия и прожигать жизнь впустую. Адриана и без этих нравоучений знала: деньги на деревьях не растут, а красивые глазки редко помогают построить карьеру, но была слишком взвинчена, чтобы вслух признать его правоту и безоговорочно согласиться. К тому же, момент был совсем неподходящий. И вообще, кем этот нянька-водитель-телохранитель себя возомнил?!
– Решил поиграть в старшего и более опытного?
– Просто показалось, что ты не девушка типа… Ирэн Прайс*, например.
– Фу-у! Как ты вообще посмел сравнить меня с этой мерзкой шлюхой?
Лео мгновенно превратился из нудного умника в нахального парня из клуба и тихо посмеивался, наблюдая за Эйд, приближавшейся к нему грозной походкой.
– Ну, ты немного легкомысленна… – слабый удар подушкой пришелся в плечо. – Ай!
– Когда надо, я веду себя серьезнее некуда! – Адриана неуклюже пошатнулась и подалась вперед.
Лео отобрал опасный предмет и схватил ее за талию обеими руками, чтобы отодвинуть на безопасное расстояние, в то же время не в силах отвести сального взгляда от декольте, которое соблазнительно мелькало прямо на уровне лица.
Девушка молниеносно отреагировала на прикосновение возмущенным возгласом и отскочила назад:
– Руки!..
– Руки! – дерзкие глаза смеялись. – Если хочешь меня снова, просто скажи. Не нужно насилия.
Несмотря на притягательное обаяние и исходящие от Лео позитивные волны, Адриана не смогла улыбнуться в ответ и беззаботно флиртовать: теперь их маленькие игры казались неуместными, а голова была забита совсем другим.
– Перестань пялиться и вести себя так… будто видел меня голой!
– Но я действительно…
– Да хватит уже! – она снова скрестила руки на груди.
– Оке-ей... – с легким разочарованием протянул гость.
– Пойдем, покажу кое-что, – Эйд кивнула и жестом пригласила наверх. – Заодно поржешь над моей комнатой – она вся такая… розовая и чересчур девчачья.
***
Пока девушка шуршала коробками, хлопала дверьми и выдвижными ящиками в гардеробной, гость с любопытством осматривался. Типичные покои принцессы, современная версия. Светодиодные гирлянды, фоторамки, зеркала, свежие тюльпаны, статуэтки и бесполезные мелочи, горы подушек, розовые занавески и покрывало в тон. Слева от входа стоял туалетный столик, традиционно заваленный косметикой, а чуть дальше – двуспальная кровать с декоративным зеркалом-солнцем у изголовья. Кафельный пол был застелен мягким пушистым ковром. Стену напротив занимала офисная зона: рабочий стол со всем необходимым, книжные полки по бокам, корзины с чертежами, цветы в горшках. На тумбе стопочкой лежали журналы: к приятному удивлению Лео, не женский глянец, а «Dwell», «AD» и «Luxe» – признанные издания об архитектуре и дизайне. За панорамными окнами открывался вид на Либерти Плаза, а длинная узкая лоджия с вазонами позволяла любоваться им с комфортом – на мягком диванчике.
– Обожаю минимализм, но в этом хаосе из разных стилей так уютно, что рука не поднимается делать ремонт, – крикнула девушка из-за приоткрытой двери.
– Моя квартира – вот где настоящий минимализм.
Адриана вышла с клатчем и обувными коробками, опустилась на банкетку и стала раскладывать их рядом с собой.
– Могу помочь, если хочешь. Правда, опыта не так много: проект общаги для кампуса и – не смейся – уборной в кафе.
– Плохо пиаришься, – Лео поправил волосы, разглядывая великолепное отражение в зеркале с вычурной рамой. – Надо было сказать: «Сделаю такой бомбический ремонт, что ты свою студию не узнаешь».
Она пожала плечами и, решив поскорее перейти к интересующему вопросу, указала ладошкой на свои сокровища:
– Это МакКуин, а вот эти, без упаковки, – Гуччи и Бланик. Странно, правда? На первый взгляд, будто с ширпотребного рынка, но это оригиналы...
– Мы сейчас на полном серьезе будем обсуждать туфельки? – прервал ее гость.
– Контрабанду из Италии, – ответила Адриана ничего не выражающим тоном, вскинув бровь. – Вы, кажется, зовете нашу историческую родину «другой стороной»?
Выслушав смелые предположения о настоящей работе Тома, Лео откликнулся лишь после долгого молчания, несколько растерянный от направления, в котором стала протекать беседа. Одно лишнее слово – и он сдаст и себя, и Тома, и всю организацию с потрохами. Жены иногда бывали в курсе дополнительных, нелегальных доходов и махинаций гангстеров, но их общим детям, особенно девушкам, далеким от криминала, ни к чему знать подробностей этого бизнеса. Так меньше шансов сделать их невольными соучастниками преступлений.
– Наверное, ты что-то не так поняла.
Адриана фыркнула и закатила глаза.
– Я не вчера родилась и знаю, что этому есть название – мафия.
– Мафия мертва, куколка, – ласковым тоном возразил он, не зная, как отвертеться от этого щепетильного разговора.
– Не оскорбляй мой интеллект, – ощетинилась юная мисс Марпл.
– Извини, конечно, но ты смотришь много кино. Что за стереотипное мышление? Италия – это не только пицца, паста и «Крестный отец». Это Колумб, Да Винчи, Рим… эспрессо? – Лео начал уставать от этого разговора. Он расхаживал по комнате, потирая взмокшую шею. Обилие оттенков розового, кремового, белого расслабляло, от тридцатипятиградусной жары клонило в сон.
Поднявшись с банкетки, Адриана подошла к нему и едва коснулась мускулистого плеча. В ее глазах Лео был единственным, кто мог бы пролить свет на истинный характер Тома, его методы работы, мотивацию. Поддавшись тому же непонятному чувству, что вынудило шантажировать водителя после встречи с Кейном, девушка придала своему личику жалобное выражение и заговорила ласковым тоном:
– Ты лучше меня знаешь папу с другой стороны. Мне интересно, какой он вне дома.
– Лезть в ваши отношения? Нет, спасибо. Хочешь что-то узнать, иди к отцу, а не ко мне.
– Да он каждый раз отвечает одно и то же: «Нет никакой мафии, не выдумывай».
– Я все сказал, – отрезал Карбоне.
– А я могу сказать больше, – многозначительно посмотрела на него девушка.
– М-м-м, кста-а-ати… – Лео коварно улыбнулся, вызывая у Адрианы неприятное предчувствие. – Насчет этих наивных угроз и шантажа.... Думаешь, у тебя все под контролем? Думаешь, можешь вертеть мной как вздумается? Может, следует рассказать твоему торчку, как легко подцепить его музу в клубе, как быстро она ведется и с радостью остается до утра? О бабочках, которые не только на ключице. Словом, детали, о которых понятия не имеет водитель, не имеющий доступа к этому бесспорно великолепному телу…
Адриана поджала губы; она всегда действовала интуитивно, по зову сердца и не была сильна ни в интригах, ни в противостояниях, ни в продумывании ходов наперед – Том чересчур постарался оградить свое чадо от реального мира.
Тем больнее было осознавать, что Лео всего лишь играл с ней, подарив мнимое ощущение контроля над ситуацией, а теперь своими хлесткими речами лишил единственного рычага давления и надежды на безопасность Кейна. Вот уж правда, с чего Эйд решила, что няньку удастся так просто загнать под каблук? Сильный, свободолюбивый, гордый, он вопреки всему вызывал в ней еще большее восхищение и симпатию.
Заготовив последний и, по ее мнению, весомый аргумент, девушка вздернула подбородок и подняла на Лео широко распахнутые глаза:
– Тогда… Тогда ты подставишь нас обоих!
– Давай-ка проследим всю цепочку, – незамедлительно отозвался он. – Я – твой торчок, твой торчок – Том, если осмелится. Правильно? Кому поверит Том? Мне или ему?
...это был полный провал.
– Слушай… – Адриана не смела смотреть в зеленые глаза, боясь увидеть в них собственное поражение. – Давай забудем об этом. Хотя бы на минуту, пока я буду рассказывать кое-что.
Вызвать у Лео если не сочувствие, то хотя бы понимание, и пересказать историю Кейна, опуская романтичные детали, не казалось такой уж плохой идеей. Раз интриганка из Адрианы получилась так себе, может, получится обрести друга или хотя бы союзника при помощи обаяния и, как ей казалось, особого отношения к ней водителя… Эйд пожалела, что так быстро и необдуманно пустила в ход шантаж, но верила, что все еще можно было исправить положение.
***
– Сопливый бред какой-то, – нахмурился Карбоне, вставая с кресла. – Не повелась, надеюсь?
– Почему нет?
Парень весело рассмеялся и взглянул на нее так, что Адриана почувствовала себя самым глупым существом во вселенной.
– Если ты ему даешь, то это еще ничего не значит. Разве не в курсе, что мы довольно изобретательны и даже слезливую историю расскажем, лишь бы девочка клюнула и растекалась от благодарности за такой подвиг, – хмыкнул он. – Фигурально выражаясь, конечно.
– Представь себе, пары иногда связаны чем-то большим, – огрызнулась Адриана. Он не имел никакого права вмешиваться в ее с Кейном отношения и делать поспешные выводы, несмотря на свою неоспоримую опытность в подобных вопросах. – Чем-то, что кое-кому не знакомо совсем.
Лео картинно закатил глаза.
– Только не надо тут распинаться про высокие чувства.
– Именно о них и собираюсь.
– Мы в двадцать первом веке живем. Кому они нужны?
– Мне.
– О да, мисс «Хочу только тебя, трахни меня поскорее».
– Тогда все было совсем по-другому! Наши желания совпали, вот и все. Но это не значит, что я такая по жизни.
– Любишь его?
– Извини?
– Это простой вопрос.
– И абсолютно неуместный.
Лео молча потоптался на месте, затем резко шагнул вперед и прижал Эйд к себе. Охнув от неожиданности, девушка безуспешно попыталась избавиться от сильных рук, сцепившихся замком на тонкой талии, хотя где-то в глубине души была очень даже не против такого обращения.
– Круглая десятка, только посмотри... – Карбоне перешел на свой фирменный обольстительный шепот. – Этот торчок не достоин такой куколки. Он тебе не нужен.
Неожиданный, порывистый, жадный. Поцелуй длился ровно столько, чтобы Адриана перестала сопротивляться. Ровно столько, чтобы начала терять голову от мягкого языка и нахальных ладоней, отправившихся в повторное путешествие под короткой юбкой, но все еще могла выбраться из умело расставленной ловушки – если бы захотела. Она отреагировала точно, как Лео того ожидал: звонкой пощечиной, с блестящими глазами, мило нахмуренными бровями на раскрасневшемся личике и тяжелым дыханием.
– Я… люблю его, придурок!
Лео ехидно рассмеялся, нехотя выпуская жертву из объятий. Знойный, как июльские дни, небрежно одетый в белую майку с цветным принтом и джинсовые шорты; не менее привлекательный и дерзкий, чем в ночь их знакомства. Его присутствие действовало на женскую половину человечества одинаково – обезоруживающе, вытесняя из головы все мысли; так, что подкашивались ноги от одного лишь взгляда.
– Говори это себе почаще, моя сладкая ненасытная девочка.
-----
*Ирэн Прайс – скандально известная дочь бывшего мэра Брайтпорта. Она жила на полную катушку, не хотела ничего добиваться своими силами и, хотя окончила университет, предпочла и дальше растрачивать деньги отца. После громкого расследования, судов, ареста имущества и последовавшей за этими событиями смерти Роберта Прайса, обвиненного в коррупции, тоже пропала из виду.