[Innominato]

Jana Weber, жив, цел, орел

Няша, ты и с другими записями не просто ждала, а помогала, а уж эта твоя заслуга почти такая же, как моя Без тебя и без вдохновения, которое ты мне подарила, вряд ли у меня бы хватило желания закончить.

Как я ждала бонус про Мэл, ты знаешь, потому что в мою светлую голову не приходила мысль это от тебя скрывать

Продолжая

Я попыталась вспомнить, что я ждала примерно с тем же уровнем бабочек в животе, и вспомнила только одно - альбом evermore от Тейлор Свифт, который вышел под конец 2020 года.

Няша, я все еще похоже реально не понимаю насколько ты любишь то, что я делаю.

Приняла я её довольно прохладно, хотя внешне очень понравилась сразу, потому что я тогда знала кое-какие спойлеры, и думала, что Мэл - это вот проходная девушка Тео без сложносочинённых эмоций, которая потом куда-то денется от него, уступив место Той Самой Настоящей Любви
)00))00

Ну, когда-то, когда я только думала об этом, то примерно так и должно было быть Просто в итоге все хм... Немного разрослось. Ну и с ТОЙ САМОЙ вышло не совсем так розово-романтично, как ожидалось И, знаешь, мне очень нравится как вышло в итоге, гораздо больше, шире и интереснее как с точки зрения персонажей, так и с сюжетной.

Последняя такая переоценка случилась под влиянием (не поверишь) войны. К ней можно относиться как угодно, но нельзя отрицать её влияния на человеческие души.

Ты знаешь, физически я пока (к счастью) далеко от всех событий. Но ментально и, если хочешь, душевно, меня это не может не затрагивать. Ты знаешь мои взгляды, и да, на меня тоже повлияло очень сильно.

Я сначала обвиняла их обоих, потом только Тео, потом только Мэл, потом снова Тео и Мэл, а теперь у меня вообще не поворачиваются пальцы писать обвинения. Потому что...вот есть вещи, которые больше нас всех.

Да Идеальное описание. В жизни так бывает. Иногда внешние обстоятельства слишком сильны, сильнее всего, что внутри. И под этим влиянием все начинает рушиться. Так и тут получилось.

У него ресурсы точно такой же формы, и точно такого же цвета)
Наверное, просто Гайер в один момент поговорил с ним не как с тройкой, а как с двойкой. Не "тынивинават" (смайл с закатанными глазами), а "вот есть люди, которым ты нужен, а ты ничего не делаешь".

Вот даааа, очень верно. Кажется что все все делают верно, бегают вокруг, говорят нужные слова, а Тео... Тео не помогает. Ему это не нужно, он это понимает, где-то отдаленным кусочком сознания, даже когда сам себя винит. И в этот момент кто-то просто берет и жмет другую кнопку, не зеленую, а красную. Не убеждает в очевидном, а говорит "Ага, ты виноват. Не в том, что ты изменить не мог в прошлом, а в том, что не меняешь то, что можешь сейчас". Очень жаль, да, что эта светлая мысль не посетила Тео раньше, но вот в жизни так бывает (с).

Пока не видно её изнутри - а там ох, есть на что посмотреть внутри - особенно не задумываешься, какая она. Потому что видна её внешняя функциональная оболочка. К разводу оболочка стала чуть менее функциональной, и я её за это мысленно попинывала, потому что, ну воттеожеплохо. Сейчас я очень чётко ощутила, что плохо было не ему одному. И ещё неизвестно кому из них было хуже.

Ага, в отчетах ситуация видна только с одной стороны, отчасти поэтому мне пришла в голову идея об этом бонусе. Мэл заслуживала своей истории, она пережила персональный ад, поэтому легкие пинки в ее сторону меня даже расстраивали. Ты там дальше приводишь прекрасную аналогию с домом и стенами, она не только очень точная, она еще и прекрасно отражает почему она сделала достаточно, даже более чем, чтобы сохранить все. Но невозможно вести диалог с тем, кто выстроил стену, а любые отношения строятся на взаимности. Отдавать и получать должны оба, иначе у кого-то резерв кончится. И ее кладовая опустела, Мэл отдала все, полки пусты, но Тео не пришел с покупками и не наполнил их вновь, он замуровал дверь. А ей пришлось искать иной выход.

То есть, Мэл для него близкой быть не перестала - после всего. Это видно. Я вижу тут, как их кахлоа-связь работает - особенно когда она пришла в его дом, дала распоряжение его няне и пришла разбираться с ним самим. Но вот дом она себе теперь будет строить в другом каком-то месте. Может и не такой красивый, но привлекательный тот, где ей не придётся у двери ночевать, потому что не пускают в спальню.

Тут да, чтобы ни случилось - Тео и Мэл всегда будут близкими людьми. Они многое пережили, у них есть общие дети, у них много общего, и они друг друг важны. Не важно вместе как пара, или как друзья. Не смотря ни на что, они не потеряли к друг другу доверия поэтому Мэл у него дома чувствует себя почти так же, как у себя. Может прийти без приглашения и давать указания прислуге. Она нужна Тео, поэтому она пришла, но вот жить здесь она больше не хочет.

Я рада, что она у него есть. Я вспоминала этот эпизод недавно, где она в своей красивой обуви обходит пустые бутылки, чтобы добраться до его пьяного тела. Ты давно-давно заметку писала об этом, и образ въелся в голову. Она ему сейчас нужна, даже если он этого не понимает, и думает, что ему нужна Десмера

Ну, собственно, я еще тогда задумала этот бонус, а эпизод послужил ему черновиком. Правда, я не думала тогда еще, что бонус будет ТАКИМ ОГРОМНЫМ, но Квентина где-то тогда придумала уже Во всяком случае его фамилию точно)
Десмера, я бы сказала, Тео сейчас нужна меньше всего, потому что она не умеет ничего строить, только разрушать. А ему нужна Мэл, которая умеет созидать, и знает его как никто другой. Она учла ошибки прошлого и теперь уже не говорит "тыневиноват", идет путем Аржента и напирает на то, что он им всем нужен, поплакал, но пора бы уже и честь знать. И это, пожалуй, единственное, что работает с Тео.

Мне понравилось смотреть на неё юную, неуверенную и влюблённую.

Хотелось ее разной показать) У нее был боольшой путь от Мэл-подростка до Мэл-сейчас, контрасты и все дела. Ну и да, я не показывала как начались их с Тео отношения, как раз потому, что с ее стороны это интереснее, чем с его. Оставила для бонуса)))

Эпизод с группой поддержки один из моих любимых тут, и скрин тоже. Он ещё в начале текста идёт, и я, когда читала, ещё не могла въехать, что я_читаю_де_лоранов, и у меня волосы шевелились от мысли "чудовище, как же круто ты пишешь". Вот эта хай скул атмосфера нервозности, когда все вылетают, а тебе очень нужно не вылететь, и хотя ты боишься, ты не уходишь, и улыбка одного парня вдруг делает всё каким-то образом лучше для тебя. И всё складывается. Очень такой, кинематографично-литературный эпизод. Из тех, что читаешь в книгах, а потом по ним снимают экранизации.

Интересно, как она отмечает уверенность Тео по сравнению с собственной неуверенностью. Потом всё поменяться может триста раз, но сейчас всё пока что вот так. И она сейчас это отмечает - что то, что её бы задело, его не задевает со всем. И это нравится ей.

Очень рада, что ты это отметила Мне очень нравится этот момент, на мой взгляд такой, живой очень получился) Ее привлекает легкость в нем, не легкомысленность (она есть, но в их возрасте там это ок), а именно вот что его не задевает и не обижает почти ничего, ей сложнее в этом плане было.

я не знаю более придурочного но в то же время романтичного способа начать встречаться

Я долго не могла придумать как же они все-таки начали встречаться, а потом оно само пошло... И затянулось, ага

Вот я знаю, что потом она всё переоценит, и думать так не будет. Она хочет, чтобы он был жив, и она знала, что он жив. И в своей жизни его хочет иметь, несмотря на всю его очевидную проблемность, потому что он - семья.
Но вот это показательный момент, на самом деле. Он показывает, что Мелон на него тогда злилась. Обычно этого не видно, она ярко эмоции не проявляет. Поэтому раньше я не видела, что она могла злиться.

Конечно, не будет. Она и сейчас это не всерьез, а больше от эмоций, обиды и злости. Она его любит очень сильно, поэтому и злиться так сильно. Мэл не Серафина, ага. Она внутри все держит, а не ведрос помоями и истерикой выплескивает на окружающих, и еще неизвестно что хуже.
Квентин видел не столько злость ее, сколько явную нестабильность, она ему нравилась, он внимательный, видел что ей плохо. Ну и мимо не прошел, ага.

Ну, и раз уж я заговорила про Квентина. Безумно красивая, что ты будешь делать. Он прекрасный. Даже лучше, чем я думала)

Это то место, где надо писать "Я же говорила!"

Мне бы для морального удовлетворения хватило просто нормального адекватного мужика, без блейзодесмер, рок-группы и эмпатических припадков - я бы уже стояла с иконами и благословляла их на брак.

Но он лучше, чем просто адекватный мужик. Когда-то давно, когда ты мне только сказала про тот эпизод со скамейкой, у меня в голове что-то нарисовалось, и я даже написать хотела. Хорошо, что я не, потому что я бы так не написала)

Обожаю этот диалог, говорила тебе) Он получился легко, сам собой, и я в нем почти ничего не правила, потому что вот... Все на своих местах. И да, Квентин не утешает ее, мол, ну что ты, все хорошо, ниплачь, не идет у нее на поводу. И не боится ее резкости, грубости, ему не страшно вот вообще нисколько (Тео боится), поэтому ведет себя спокойно, провоцирует ее на выплески эмоций, а сам не реагирует.

Она ему в довольно паршивом состоянии досталась. Дальше, в кафе, это ещё очевиднее станет. И в этом ему повезло. Будь она посильнее, могла бы ему не достаться. А так она как ослабленный вирус в прививке, вошла в его организм, и он с ней справился, хотя сильный вирус мог бы сбить его с ног.

Знаешь, я думаю он бы и сильную ее мог очаровать. Просто была бы другая история, другой вопрос, что без разлада с Тео она бы себя лучше в руках держала. Что-то вроде Дженни и Джо - вот если бы он был _не_козлина_ не надо даже пушистого зайчика, просто не заставлял ее, не измывался, то Рэнди бы не случилось. Так и тут, у них был бы шанс стать друзьями, но вот представим, что у ТеоМэл все относительно ок, она не голодная, так бы друзьями и остались. Тоже неплохо, на самом деле.

10/10
ранил-ранил-убил

Умеет выбесить))

Он ей соперник, и полчаса назад она на него смотрела, как на ВРАГА. Но уже сейчас открылась ему нараспашку. И это открыло ему все двери очень быстро.

Ага) А он по сути просто проявил к ней немного участия. Повезло, повезло)

Вообще, надо сказать, в их противостоянии в суде есть что-то эротическое. Как и в любом противостоянии.

Ну дык
У него еще как мелькали

Нравятся их обращения, обвинитель-защитник) у них есть уже своя какая-то яркая и глубокая история.

Случайно придумала, а потом решила что хорошо выглядит, пусть будет типа стандартного обращения в суде, вроде "ваша честь" для судьи.

Я поймала себя на мысли, что Квентин для Мэл выступил тем, кем Мэл выступает для Тео. У неё тоже был свой человек-катастрофа, а Квентин пришёл и вытащил её. Уже только на одном чувстве благодарности к нему можно было далеко уехать, а ведь тут не только оно.

Ага. Суть была в том, что по-идее Мэл и Тео должны были помочь друг другу... Но иногда, как мы обсуждали выше, есть что-то сильнее. Поэтому вышло как вышло.
Чувство благодарности да, очень сильная штука, нельзя недооценивать. А тут да, не только оно, еще и другие факторы примешались.

Помню, что дальше её покрутит и помотает ещё, но даже эти короткие одиннадцать дней уже многое сделали, наверное.

Ты верно сказала - отпуск ей был очень нужен. И не всегда дело в длине этого отпуска, это просто типа... Пауза. Когда ты откладываешь все, и делаешь то, что делает тебе хорошо. Офигеть рабочая штука, очень рекомендую в эти сложные времена.

Очень хочу посмотреть, как их отношения будут развиваться <3 как минимум, потому что у меня появился +1 ОТП в де Лоранах.

Люблю тебя ужас как, спасибо за коммент, он прекрасен настолько, что никакие движения небесных тел с ним не сравнятся

Ну что же, вот и вторая часть бонуса Мэл. Стекло будет похрустывать у вас на зубах, приятного аппетита!
Кстати, тут теперь скрины нормального размера и особенно внимательные могут распознать скрытую рекламу Хагенштремов на одном из скринов



+++

Бонус. Часть II. Пожар

Пожар - это просто - раз, два, три.
Пожар - это где-то там внутри.
Пожар - это где-то там, где дым.
Пожар - это где- то там, где ты.
(с)

Я все еще люблю тебя, ты всегда будешь дорог мне, но я больше не хочу быть с тобой

Когда они столкнулись в коридорах Здания Суда, он ей ничего не сказал, только улыбнулся и кивнул. И Мелон стало так тепло, будто бы ее накрыли плюшевым пледом и вручили кружку горячего шоколада. Она застыла там, смотря прямо на него, и не замечала как по мрамору цокают туфли на шпильках, шуршат бумаги, хлопают тяжелые двери и клацают застежки портфелей.
- Это был лучший совет за всю мою жизнь, - наконец, Мелон сбросила оцепенение и улыбнулась ему в ответ, - спасибо.
- Это хорошо, - Квентин Т. Шеррс тоже сбросил с себя «заморозку».
Они замолчали, простояли так еще пару минут, старательно отводя взгляды. А потом Мелон вдруг издала смешок, даже хихиканье, будто школьница, и сообщила ему:
- Кстати, я уже подала апелляцию. Ну, по делу Нортгентон-Харрис.
- А, то последнее, что вы мне проиграли? – он поддел ее, но без малейшей злобы, - думаете, одного раза вам недостаточно, обвинитель Хавест?
- Считаю, что второго не будет, защитник Шеррс.
- Ну, пока счет не в вашу пользу… - он сделал паузу, совсем короткую, и задал вопрос одним словом, - кофе?
- Кофе, - кивнула Мелон.
Небольшая кофейня на соседней улице спряталась в тени двух старых грабов, заметить ее было не так просто, а потому даже во время ланча зал почти пустовал. Мелон несколько лет назад нашла это место по запаху: в отличие от судебного кафетерия, здесь зерна использовали очень хорошие, а иногда даже завозили интересные сорта из четверки. И в этот раз повезло, в меню красной голографической подписью «ХИТ!» был помечен шангийский фуми и смесь оро/фуми («оруми») в пропорции семьдесят на тридцать.
- Любите крепкий? – спросила она у Квентина Т. Шеррса, когда он заказал чашку фуми без молока и сахара.
- Не особенно, - он улыбнулся, - но мне нравится пробовать новое.
Она заказала любимый оруми со сливками и кивнула на столик у окна. Когда заказ принесли, и Квентин Т. Шеррс поморщился от первого же глотка, слишком комично и нарочито, чтобы поверить, будто это по-настоящему. Мелон засмеялась, просто не в силах сдержать внутри надувшийся шарик радости. Почему-то, общество заклятого противника доставляло ей необыкновенное удовольствие.
- Где вы учились? – спросил он у Мелон.
- Юридическая школа Гарварда, - мягкий вкус кофе и сливок приятно обволакивал язык, - Бостон, восьмая параллель,
- О, знаете профессора Берка?
- Конечно, - в голове у нее тут же всплыло лицо вечно всем недовольного старика. – Все лучшие юристы…
- …закончили Гарвард, - подхватил цитату Квентин Т. Шеррс. Он так идеально скопировал интонацию и подрагивающий голос преподавателя, что Мелон сначала вздрогнула, а потом снова рассмеялась.
Она и понятия не имела, что у них общая альма-матер! И столько почти одинаковых воспоминаний о преподавателях, Бостоне и вообще восьмой параллели. Тео и Марси были слишком далеки от этой части ее мира, а Мелон никогда не навязывалась к ним с разговорами про студенческие суды или бессонные ночи в юридической библиотеке.

Когда она спохватилась, они с Квентином Т. Шеррсом проговорили уже несколько часов, за окном смеркалось, а официантка унесла четвертую чашку из-под кофе.
- Ох, так поздно! – она не удержалась от возгласа, подскочила с места - мне давно пора домой…
- Я могу вас подвезти, - он тоже поднялся, - машина на парковке возле суда.
- Моя тоже, - Мелон улыбнулась, а сама ощутила укол сожаления от того, что момент вот-вот закончится. У нее давно не было собеседника столь приятного и интересного. Квентин Т. Шеррс развел руками:
- Что ж, значит, в следующий раз.
- А он будет? – она даже испугалась тоски и надежды в собственном голосе.
- Если захотите, - придержав для нее дверь, хмыкнул он, - что мешает двум коллегам иногда вместе выпить кофе?
- То, что мы не коллеги, - она прошла несколько шагов и обернулась, - мы противники.
Но это не помешало им тоже. Несколько недель они встречались за ланчем, а иногда и по вечерам, в той самой кофейне. Он всегда заказывал чашку эспрессо с темной обжаркой, делал глоток и, скорчив гримасу отвращения, смешил Мелон. Она узнала, что его любимый кофе – двойной капучино с мятным сиропом, но ей почему-то очень понравилось его желание всегда пробовать новое. Узнала о его разводе полтора года назад, о мальчике на заставке смартфона («мой сын Эван, ему пять»), бывшей жене Глэдис, о лабрадоре Кики, которого Квентину Т. Шеррсу подарили в десять лет… И абсолютно ничего о делах, которые он вел в данный момент. Это была единственная тема, которую они избегали в разговорах. Могли поговорить про судей и приставов («Если убрать все драматические паузы из речи судьи Гиллигана, мы закончили бы дело за два заседания вместо шести!»). Обсудить что-то из архивных прецедентов, неточности в законах или устаревшие поправки вроде запрета на ношение деревянной обуви в центре города. Но никогда и ничего из текущих дел, тем более ничего из общих – законченных или в процессе. Одна капля лишней информации могла разрушить все, как ветер из открытого окна ломает карточные домики.

Мелон всегда казалось, что это с Тео они «на одной волне», понимают и уважают друг друга, поэтому она и вышла за него. А теперь, из-за Квентина Т. Шеррса, с которым они заканчивали фразы друг за другом, она впервые испытала чувство сомнения в собственном выборе. Может быть, ей вовсе не нужно столько личного пространства и свободы, сколько было в их браке с Тео? Может быть, ей напротив нужен кто-то всегда рядом? Чтобы по вечерам пить вместе теплое вино, говорить ни о чем и обо всем на свете одновременно. Это вызывало в ней щемящее чувство смятения, неуверенности и полной путаницы. Неужели это все по-настоящему? Мелон казалось, что без этих встреч ее жизнь уже не будет полной, потускнеет как старая кинопленка. И ей было страшно, и в то же время страшно интересно вновь оказаться с Квентином Т. Шеррсом по разные стороны зала суда.
Апелляция по Нортгентон-Харрис продвигалась быстро, слушание назначили на конец октября, и Мелон с волнением и нетерпением ждала этого дня. Она знала стратегию Квентина Т. Шеррса, его слабые и сильные стороны – обаяние, умение убеждать присяжных и выворачивать факты наизнанку. Чтобы победить, ей нужны были неоспоримые доказательства, абсолютно прямые улики, не только показания свидетелей, которые он развернет в свою пользу и посеет обоснованные сомнения. И вот, ей, наконец-то, удалось раскопать счета, на которых Харрис (предположительно! – прозвучало в голове голосом Шеррса) скрыл похищенные у компании Нортгентона средства. Она запросила ордер, получила подтверждение от судьи, вместе со своей командой все выходные копалась в цифрах, сверяла переводы, пополнения и снятия со счетов. По дороге в суд Мелон ликовала, в портфеле лежали доказательства мошенничества в особо крупных размерах, сокрытия доходов и отмывания денег. Не без удовольствия, она представляла как, наконец-то, прижмет Квентина Т. Шеррса к стенке, и никакая харизма, на этот раз, не поможет ему против таких неопровержимых улик.

- Дело закрыто! – объявил судья Коллинз и ударил деревянным молоточком. Зашуршали бумаги, загомонили люди, зал суда наполнился шумом, шорохом и голосами. Мелон механически собирала документы в портфель, складывала как попало, не замечала как загибаются уголки и мнутся важные бумаги с печатями. Защитник О’Брайан хмурил толстые, похожие на двух шмелей, брови и что-то вполголоса говорил недовольному провалом Харрису. Она медленно вышла на улицу, ощущая себя отдельно от всего мира, словно все вокруг происходило где-то далеко и не с ней.
Она победила, да. Окончательно и бесповоротно, потому что повторная апелляция при таких доказательствах практически невозможна. Она должна радоваться и принимать поздравления, но вместо этого выключила взорвавшийся от звонков коллег телефон и кинула его поглубже в сумку. Она выиграла дело, да. Но Квентин Т. Шеррс в зале суда так и не появился, прислал вместо себя О’Брайана с прошением о замене защитника «в связи с непреодолимыми обстоятельствами, которые могут повлиять на его (К.Т. Шеррса) объективность и, следовательно, представление ответчика перед судом». Нортгентону, прокуратуре и ее команде, конечно, безразлично кто стоял по ту сторону барьера, для них результат всегда будет важнее. Возможно, она даже получит повышение или, скажем, кабинет получше… Но О’Брайан это не Шеррс. Для нее, для Мелон, есть большая разница кого из них победить. Без Квентина Т. Шеррса вкус у победы, почему-то, оказался слишком пресным.

***

- «Непреодолимые обстоятельства», - пробормотала она самой себе под нос, резко поднялась и зашагала в сторону парковки. Она превысила скорость и даже проехала на красный раньше, чем сумела взять себя в руки. Внутри творился какой-то немыслимый хаос, все чувства переплелись клубком, голова у Мелон взрывалась от тысячи вопросов, которые она хотела задать. И, в конце концов, когда сама не поняла как, она вошла в его кабинет, из горла вырвалось только одно лишь жалкое…
- Почему?
Квентин Т. Шеррс оторвал взгляд от бумаг на столе, взглянул на нее с удивлением и переспросил:
- Почему что?
Мелон никогда раньше не бывала в его кабинете, это была такая же интуитивно-запретная территория, как и разговоры о работе. Но сегодня ей было все равно, сегодня ее волновало только одно:
- Зачем вы взяли самоотвод? – она сделала пару шагов вперед, внезапно ощутив росток робости и смущения. Он выглядел тенью на фоне большого окна с видом на город.

- Тактический ход, - ответил Квентин Т. Шеррс, медленно обходя свой стол. Жестом предложил ей сесть в кожаное кресло, но Мелон только покачала головой, сразу отвергла предложение и обозначила свое сомнение:
- Это подразумевает, что вы знали, чем все закончится. И вы же не идиот, прекрасно знали, что я размажу О’Брайана по стенке.
- А кто сказал, что целью моей стратегии и тактических ходов было выиграть дело? – хмыкнул он.
- Что же еще? – она положила в кресло сумку, скрестила на груди руки.
- Пока вы, обвинитель Хавест, старательно размазывали по стенке О’Брайана, - он улыбнулся и сделал еще шаг вперед, а потом еще, теперь расстояние между ними составляло не больше пяти дюймов. – Я, моя команда и все бухгалтеры Харриса, опустошили его счета практически до нуля, вывели все средства из-под юрисдикции прокуратуры Блуотер. Нортгентон, благодаря вам, конечно, получит обязательство от Харриса по выплате этого многомилионного долга. И Харрис даже будет его выплачивать… Примерно по паре тысяч долларов в месяц, или сколько там получают во время условного срока осужденные на обязательных работах?
- Одна тысяча восемьсот шестьдесят три доллара и двадцать девять центов в месяц, - прошептала Мелон сумму стандартной ставки и сглотнула ком в горле, он стоял слишком близко, и это почему-то будоражило ее. – Технически дело закрыто в пользу Нортгетона, я не смогу подать апелляцию. И вы меня обыграли. Снова.
Она, наверное, должна была почувствовать разочарование, но… Не чувствовала. Ни тени расстройства, потому что без Квентина Т. Шеррса в суде, Мелон так и не ощутила триумфа победы. Она скользила глазами по бежево-рыжим, почти терракотовым, стенам его кабинета, мимолетно отметила красивый контраст с темной мебелью, а потом вдруг поняла, что вместо всей гаммы расстроенных чувств в ней вспыхнуло пламя восхищения.
- Вы настолько расстроены? – прервал он тишину, и она осознала, как сильно затянулась пауза.
- Нет, - она покачала головой, - скорее разочарована. Собой, потому что мне никогда не стать столь же искусной в юридическом деле. И вами, потому что на другой стороне вы могли бы сделать гораздо больше.
- Жаль, что у вас не так хорошо платят.
- Да, очень жаль, - сказала она скорее в пространство, чем ему. А потом фыркнула, - «Непреодолимые обстоятельства» и ссылка на необъективность? Уж вы-то могли придумать что-нибудь и получше.
Он улыбнулся, все еще стоя почти неприлично близко, у нее в груди что-то оборвалось.
- Мог бы, да. Но выдумывать не понадобилось.
- И что же это за обстоятельства? – у нее губы пересохли, а внутри поселился отчаянный страх того, что ее догадки верны. Или того, что не верны.

Квентину Т. Шеррсу потребовалось всего лишь одно слово:
- Вы.
И одно движение, которым он уничтожил расстояние между ними, а затем чуть наклонился и коснулся ее губ своими. Мелон хотела оттолкнуть его, может залепить пощечину, выругаться и уйти хлопнув дверью. Она просто обязана была поступить именно так. Но вместо всего этого, стиснула пальцами лацканы его пиджака и притянула ближе. Она приоткрыла рот, позволила ему углубить поцелуй, а потом и прижать себя к столу и поцеловать снова. Ей будто дали кислород после долгого голодания, и теперь она словно на студенческой вечеринке: пьяная, с туманом в голове и жаром между ног. Поцелуй закончился, Квентин Т. Шеррс чуть отстранился, а Мелон смотрела на его губы и отчаянно жаждала повторения. И он тоже. Она видела возбуждение на дне его расширенных зрачков, чувствовала напряжение в мышцах его тела, и каждой частицей себя ощущала немой вопрос. Она подумала про Тео, но недолго. В тот момент, когда ее руки обвили шею Квентина Т. Шеррса, притянули ближе для нового поцелуя, Мелон знала, что расскажет Тео все. Так всегда было, и так будет, их отношения с первого дня были основаны на доверии, искренности и честности, она не готова это потерять. И она примет любую его реакцию, любое его решение, потому что свое она уже приняла. В тот самый момент, когда со стола слетели бумаги, а она расстегнула рубашку Квентина Т. Шеррса – все было решено, и Мелон знала это. Не было никаких случайностей, не было алкоголя, не было никакого «ну с кем не бывает!». Никакой туман не мог отключить ее разум настолько, чтобы она не понимала, что именно делает. Нет, Мелон осознавала каждый миг точно так же, как и свое яркое, полыхающее пожаром желание к мужчине, который не был ее мужем. Сопротивляться она не хотела. И не стала.
Они свернули со стола лоток для бумаг, и он с грохотом разбросал содержимое по полу. Сверху посыпались ручки, карандаши из органайзера, а за ними отправилась и лампа. Квентин Т. Шеррс языком ласкал ей шею, руками медленно сдвигал юбку вверх. Слишком медленно. Мелон сначала вернула его губы к своим, а потом ускорила процесс с юбкой в несколько раз. Он улыбался, она не видела, только чувствовала кожей, и ей очень нравилось. Как и все, что случилось позже.
- Я возненавидела тебя с первого дела, - произнесла она, восстановив дыхание.
- О, значит, теперь мы перешли на «ты»? – он приподнял брови в притворном удивлении, пока поправлял брюки.
- Думаешь, слишком рано?
- В самый раз.

Мелон не думала (или не разрешала себе?) что это приведет к чему-то серьезному. Она вернулась домой, отпустила няню, уложила детей, а потом почти всю ночь просидела над кружкой остывшего чая. Снова и снова прокручивала в голове все события, ощущала как в груди что-то сладко сжимается, урчит от удовольствия. Прикосновения Квентина словно оставили следы на ее коже, и теперь они отзывались приятным теплом. И все же, Мелон на самом деле считала все случившееся приятной, но одноразовой неожиданностью.
Утром, заваривая себе кофе, она все еще чувствовала себя удивительно счастливой и довольной. И у Мелон были смутные подозрения, что дело не в отгуле, который ей дали в честь громкой победы в деле Нортгентон-Харрис. А когда в дверь позвонил курьер, вручил букет с запиской, подозрения только укрепились.
«Ужин? К.» - всего одно слово и одна буква, минимализм в его стиле. Мелон ощутила такой трепет, что глупо было говорить о каких-то там подозрениях. Мысленно она даже выбрала одежду для этого ужина, но прежде чем дать согласие, нужно было сделать еще кое-что важное – рассказать все Тео. С этого она и начала: набрала его номер и прослушала восемнадцать длинных гудков. Еще пятнадцать она услышала днем, а вечером довела цифру до двадцати одного, после чего прохладный голос диктора сообщил «абонент не отвечает» и предложил оставить сообщение на автоответчике. Весь следующий день Мелон прождала ответного звонка, который так и не последовал. Квентин поднял трубку в середине второго гудка.
- Голден Гарнет, пятница? – спросила она вместо приветствия.
- Девятнадцать часов ровно, - отозвался он, Мелон почувствовала его улыбку даже через смартфон и не смогла не улыбнуться тоже, - я забронировал столик.

Она сомневалась до последнего. Чем ближе становился назначенный час, тем беспокойнее становилась Мелон. То и дело, она ловила себя на постукивании ногой по полу, многократном нажатии на кнопку авторучки, безотчетном загибании уголков документов. В кабинете у Квентина, еще можно было со скрипом списать все на случайность, неожиданный порыв, но полноценное свидание уже не получится. Мелон нисколько не колебалась хочет ли она пойти – да, и очень! Ее пугали перемены, которые придут после. А в том, что они последуют, никаких сомнений не было: брак с Тео уже давно буксовал, но их последний шанс она только что уничтожила. У нее были все возможности повернуть назад, оставить все лишь какой-то моментной слабостью, честно рассказать все Тео и отказаться от свидания. Но Мелон надела одно из любимых своих платьев – черное, облегающее, с разрезом до середины бедра и кокетливым кружевом по кромке декольте. Она знала, что делает, и знала, чего хочет. И не менее ясно понимала, чем закончится этот вечер, иначе под платьем не оказалось бы ажурное белье из последней коллекции «Секрета Беллы».

Ресторан Голден Гарнет был самым известным и самым роскошным в Блуотер. Попасть сюда было мечтой многих, но далеко не всем это удавалось. Столики были чаще всего забронированы для постоянных клиентов на несколько месяцев вперед. Мелон бывала там много раз, а у де Лоранов даже был свой счет. В кругах обеспеченных людей приглашение сюда считалось знаком достаточно серьезных намерений в деловом или личном плане.
Оказалось, что у Квентина Т. Шеррса здесь тоже был свой столик, а метрдотель знал его по имени и рассыпался в любезностях, едва завидев в дверях. Мелон не слишком удивилась, у такого юриста, как он, не может не быть знакомых в самых разных сферах. Специалист по экономическому праву, оффшорам и сокрытию доходов гораздо чаще нужен людям, чем помощник прокурора. Странно, но сейчас ее это нисколько не бесило.
Мелон наслаждалась креветками в сливках, поданными в раковинах с зеленью и сыром, приятной музыкой и обществом мужчины, который не сводил с нее глаз. Предвкушение было разлито в воздухе, искорками покалывало ей кончиками пальцев. Она знала, что после десерта Квентин оплатит один счет на двоих, а потом пригласит ее к себе. И Мелон знала, что согласится. На самом деле, десерт они пропустили.
В такси Квентин наклонился к ней, а она подалась вперед, и поцелуй случился. Неторопливый и нежный, но у нее от возбуждения поджимались пальцы на ногах. Страсть прорвалась наружу, когда они ввалились в его квартиру. Она даже не понимала куда они едут, и только по панораме с сорок второго этажа догадалась, что они теперь в самом центре делового района. Аренда немногочисленных квартир стоила здесь баснословных денег, но Мелон почему-то совсем не удивилась.
- Выпендрежник, - фыркнула она, оторвавшись от Квентина и впилась взглядом в ночной пейзаж Блуотер, подошла ближе к огромному окну.
- Красиво жить не преступление, - он последовал за ней, обвил руками со спины и прикоснулся губами к обнаженному плечу, усмехнулся - могу себе позволить.
Мелон прикрыла глаза, наслаждалась теплом тела позади. Ей давно не было так спокойно, и так волнующе сразу. Она развернулась в кольце его рук, поцеловала Квентина и потянула за собой в темноту:
- Уверена, где-то здесь должна быть отличная кровать…
Разделись они еще задолго до спальни, последними Мелон стянула с него очки и положила на тумбочку. А потом позволила себе раствориться в наслаждении, ласках и внимании Квентина, которыми он щедро с ней делился. Ей так долго этого не хватало.

Мелон разбудил аромат свежезаваренного кофе. Она распахнула глаза, повернулась и увидела как Квентин входит в комнату с небольшим подносом в руках. Две небольшие чашки, упаковка сливок и несколько кубиков сахара.
- Не «оруми», - прокомментировал он, подавая ей чашку, - но должно быть неплохо.
- Как раз то, что нужно, - улыбнулась она, протянула руку к чашке и позволила одеялу соскользнуть ниже, обнажив грудь.
Квентин проследил за тканью взглядом, улыбнулся и присел на кровать со стороны Мелон. Она добавила в кофе сливки, пригубила его и прикрыла глаза от наслаждения. На языке перекатывался букет из смягченного сливками кофе и смеси специй, придавшей напитку уникальный пряный вкус.
- Восхитительно, - Мелон не удержалась, - зачем мы столько ходили в кофейню, если ты умеешь варить такой кофе?
- Только его и умею, - Квентин усмехнулся, - и вряд ли ты тогда согласилась бы на кофе у меня дома.
- Может быть не сразу, - протянула она игриво, отставила чашку на тумбочку, а затем распахнула одеяло полностью и потянулась, - но раз уж мы здесь…
Он тоже отставил свой кофе, наклонился к Мелон и оставил на ее губах легкий поцелуй, а она прижала его ближе к себе. Утро затянулось.
В такси, по дороге домой, она улыбалась и вспоминала, как повторяла кончиками пальцев узор татуировки на спине у Квентина. Абстрактный черный узор охватывал плечо, спускался вниз по лопаткам до поясницы, для Мелон это оказалось весьма приятным сюрпризом. Ей казалось, будто она еще ощущает его кожу под пальцами, а руки Квентина на себе. Воспоминания отзывались в теле приятной истомой, она себя чувствовала сытой, словно наелась впервые после долгой голодовки. За окном машины медленно проплывала позолоченная осенью Блуотер.
Где-то на полпути позвонила коллега, и Мэл пришлось развернуть такси к Старому городу, чтобы заехать за портфелем с документами в офисе. На понедельник назначили собрание, а без этих бумаг у нее просто не получилось бы как следует подготовиться. Впрочем, она подозревала, что проведет все выходные глупо улыбаясь и пролистывая воспоминания о прошедшем свидании, так что подготовка все равно пройдет зря. Но так она хотя бы будет чувствовать, что сделала все возможное.

Возле офиса на парковке она забрала свою машину, которую оставила там вчера, закинула портфель на пассажирское сидение и отправилась к дому. Было сложно сосредоточиться на дороге, мысленно Мелон все время улетала к прошедшему вечеру и ночи, повезло что в субботу движение было вялым. Она ехала медленно, поэтому добралась уже за полдень, поставила машину под навес и прошла к дому. Дети на выходных были у Урсулы и Геда, поэтому Мелон предвкушала принятие горячей ванны с пеной, пока поднималась по лестнице. А потом она распахнула дверь в спальню и…
- Тео? Но… Откуда ты? – выдохнула она, замерев у входа в комнату. Он так долго и старательно избегал ее, что увидеть его дома было полной неожиданностью. Еще большей стали его слова:
- Мэл. Мэл, прости меня.
У нее в груди похолодело. Еще вчера утром она отдала бы все, но теперь только отступила назад и замотала головой:
- О, нет. Нет-нет-нет, только не начинай снова! – портфель выскользнул из рук, листы с мелким текстом рассыпались по полу.
- Ты не понимаешь, - Тео заговорил торопливо, попытался приблизиться, но она вновь отступила. - Прости меня за то, что был таким идиотом все это время. Я не хотел, чтобы так вышло, правда не хотел, Мэл.
Она закусила губу, испытывая самое сильное сожаление в своей жизни. Не только он был тут идиотом, в эту ситуацию они загнали себя совместными усилиями. Тео одним движением смахнул со своего уха сережку, а потом вдруг встал перед ней на колени:
- Мэл, пожалуйста, прости меня. Обещаю, больше я не стану вести себя как придурок.
Мелон почувствовала, как ей становится страшно. Видеть его вот так было тяжело, смотреть как он возносит ее и унижает себя было невыносимо. Тео снова брал все на себя, еще даже не понимая, что это она поставила ту самую точку невозврата. Она спрятала лицо в ладонях и заплакала:
- Тео! О, Боги, Тео! Ну почему же сейчас, Тео!
- Мэл? – он схватился за край пальто, но она сбросила его и отскочила к стене. Еще и прикосновения Мелон боялась не вынести. В нем было столько надежды, а в ней остался только страх. Липкий, отвратительный, он будто склеил ей зубы, не давая произнести ни слова.
Но Тео и сам понял. Или эмпатия ему подсказала. Она только молча смотрела, как осознание проступает на его лице. Вот, Тео тупо смотрит на документы на ковре, а потом, снизу вверх, осматривает уже ее всю. Туфли на каблуке, то самое платье, что она так тщательно выбирала вчера.

Его голос едва заметно дрожал:
- Мэл, - спросил он, - какой сегодня день, Мэл?
- С-суббота, - выронила она между всхлипами, - с-сегодня суббота, Т-тео.
- Ты не работаешь по субботам.
Мелон убрала ладони от лица, посмотрела на него с тоской, ему часто не нужно было говорить ничего вслух. Поэтому она только кивнула, сползла вниз по стене и снова заплакала. Тео тупо смотрел как она плачет, таким потерянным она его не видела даже когда не стало Блейза. Он стоял на коленях и смотрел, смотрел, заставив ее сжаться в комок, она не видела, но чувствовала его взгляд на себе.
- Мэл, - позвал он охрипшим голосом, - Мэл.
Мелон вздрогнула и сжалась в комок еще сильнее, поднять на него глаза было выше ее сил. Она даже не была уверена, что теперь имеет на это право, после того как была с другим. Еще вчера это было естественно, а сегодня, когда Тео такой… Такой Тео. Каким она его знала и любила полжизни, совсем не тот человек, который не хотел поднимать трубку и отвечать на звонки. Ее Тео.
- Мэл! – он вдруг оказался совсем рядом.
- Я… - у нее тоже голос охрип, оказывается.
- Не надо объяснять. Я не злюсь, Мэл, - Тео помотал головой.
- Л-луч-ше бы злил-ся, - ломким дрожащим тоном сказала она, а потом громко вздохнула. И правда лучше бы. Тогда все было бы яснее, понятнее, а не стало еще запутаннее и сложнее. Тео сел рядом с ней, они соприкасались плечами, и Мелон ощущала его тепло сквозь ткань футболки.
- Да, лучше бы злился, - согласился и он тоже, - пойми правильно – мне больно. Но я верю, что ты никогда не хотела стать этому причиной, Мэл. И знаю, что тебе тоже больно.
Друг на друга они не смотрели. Просто не нужно было, все чувства и так были как обнаженные нервы, ей показалось на мгновение, что между ними все как прежде. Но это было неправдой, как прежде уже ничего не будет.
- Я люблю тебя, - сказал Тео, и их взгляды встретились.
- И я л-люблю тебя, Т-тео, - дыхание еще не восстановилось, ее голос подрагивал. И это была правда. Чтобы ни случилось, она всегда его будет любить, какая-то ее часть всегда будет принадлежать только ему. Наверное, поэтому Мелон не просто ответила на поцелуй Тео, а сама приникла ближе, стянула с него футболку. Сейчас так было нужно, жизненно необходимо для них обоих.
- Пойдем, - шепнул ей Тео, поднялся и рывком потянул ее за собой. Ощутив его ладонь на замке молнии, она сама потянула ее вниз. Мысль о Квентине мелькнула, а потом ушла, стерлась в прикосновениях и поцелуях Тео. Будь у них с Квентином что-то дольше, и она бы уже не смогла, но сегодня было еще не поздно. Этот момент принадлежал Тео.
- Мэл, не нужно, - Тео, как и всегда, тонко уловил момент ее сомнения. - С нас уже хватит, не думаешь? Если хочешь – просто иди ко мне.
И она пошла.

Пошла тогда, и пришла сейчас. Мелон мысленно прокручивала в голове воспоминания, пока смотрела на вновь отключившегося Тео. И придет всегда. Но и ему, как тогда, придется пойти ей навстречу. Ей пришлось отогнать жалость, она сейчас была бесполезна и для нее, и для него. Мелон решительно подошла и похлопала Тео по щекам:
- Ну, Тео, хватит. Тебе нужно встать.
Он завозился, пытаясь отогнать ее, будто назойливую муху. В ней медленно зрело возмущение, даже злость, потому что иначе невозможно было объяснить, почему она сначала толкнула его коленом в бок, а потом почти закричала:
-Тео, безответственная ты скотина! - мутные зеленые глаза постепенно приоткрылись, невидяще уставившись куда-то поверх ее левого плеча, тогда она продолжила, - Кому сказала, вставай?!
Она дернула его за руку, буквально стащила с кровати на пол. Удивление на его лице мелькнуло даже сквозь похмельный туман, но тут же вновь сменилось безразличием. Она думала страшно было тогда видеть его на коленях, а по-настоящему страшно оказалось смотреть как он выдыхает «Десмера» и заваливается на бок. У Мелон как будто воздух из легких откачали, ей понадобилось несколько секунд, чтобы смахнуть проступившие слезинки.
- Давай же, Тео, - умоляла она, и снова принялась его тормошить, пыталась придать полубессознательному телу вертикальное положение. – Прошло так много времени, возвращайся!
Восемь месяцев, даже почти девять. И поначалу Тео еще держался, хотя и был явно не лучшем расположении духа. Чем дальше, тем реже Мелон видела его трезвым, а в последние несколько недель вообще ни разу. Урсула и Гед были на Твикки, ее здоровье не позволяло им вернуться в Блуотер, и Мелон, пожалуй, считала это к лучшему. Она перестала привозить детей, в надежде что Тео вот-вот станет лучше, но положение только усугублялось. Дальше так продолжаться просто не могло. Она рывком потянула его на себя и, наконец, смогла поднять его с пола.
- Вот так, - она поднырнула ему под руку, старалась не вдыхать запах перегара.
Они медленно двинулись к ванной, Тео запинался о свои ноги и шел неуверенно, но это было уже какое-то движение к цели. Он почти повис на Мелон, уткнулся ей в шею и неразборчиво бормотал нетрезвым голосом. Она трижды различила «Десмера», сказанное с разной интонацией, прежде чем он вдруг остановился:
- Мэээл! – протянул он, глаза оставались все такими же туманными. А потом схватил ее в охапку и впился поцелуем в губы.

Она ни секунды не думала, подняла колено и врезала ему между ног, оттолкнула от себя. Тео отлетел к стене, согнулся пополам и, постанывая, рухнул на пол, с которого его только что с таким трудом Мелон подняла.
- Совсем охренел? У тебя мозги в спирте плавают, Тео? – и, не выдержав, крикнула, - приходи уже в себя!
- Мэл… - снова тоскливо простонал он, - прости меня за все, Мэл.
- Кретин, - она осела на пол рядом, всхлипнула и размазала по щекам слезы вместе с тушью, - не ты один был виноват, прекрати уже тащить груз в одиночку. Пора его бросить.
Она поднялась первой, протянула ему руку и помогла встать. Лейка душа выплевывала ледяные струи, половина воды проливалась мимо, потому что у Тео дрожали руки. Когда Мелон привела себя в порядок у зеркала, он уже лежал в ванной, все еще под холодным душем. Она покачала головой, села на бортик и настроила воду на теплую, Тео, нисколько ее не смутившись, стянул мокрую с себя мокрую одежду и бросил на пол.
- Я не должен был, - он сказал едва слышно, - не должен был отгораживаться от тебя.
- Не должен, - устало сказала Мелон, обхватила себя руками. Она посмотрела ему в глаза и, наткнулась на неожиданно ясный взгляд, - и я не должна была. Больше не могу быть в стороне, смотреть как ты себя уничтожаешь.
- А я больше ничего не могу, Мэл, - Тео закрыл лицо руками, она еще никогда не видела его плачущим, - ничего не могу без нее. Я сломался, Мэл, понимаешь?
«Нет, - подумала Мелон, - это она тебя сломала. Как сухую ветку о колено, а потом бросила в костер, сгорать в пламени. И ты сгорел».
Вслух она сказала другое:
- Но тебе придется, Тео. Она бросила не только тебя, но и малышек, теперь у них есть только ты.
Прозвучало немного жестче, чем она хотела, но сработало. Тео вдруг замер, а когда отнял ладони от лица, Мелон увидела страх в его взгляде.
- Я… Я даже не подумал про них. Вообще ни о чем не думал, без нее все потеряло смысл.
- Значит, найди новый, - пожала она плечами, - у тебя есть дети. Твои и наши, возвращайся к жизни, хотя бы ради них. Никогда не поверю, что они тебе безразличны.
- Я не знаю что мне делать, Мэл, - совсем сник Тео, от беспомощности в его голосе, у нее защемило сердце.
- Ну, начни с себя, Тео, - пожала она плечами, - вымойся, побрейся. Приходи на ужин в пятницу, Джорджи и Этти соскучились по тебе. И, всеми Богами заклинаю, не смей снова пить.
Мелон оттолкнулась от бортика ванной, встала и вышла обратно в комнату. Распахнув окно, она впустила свежий воздух в помещение и глубоко вздохнула. По рукам шла мелкая дрожь, и ей пришлось обхватить себя руками, чтобы унять ее. За стенкой послышался шум душа, Мелон слышала, как Тео завозился там. Он вышел минут через двадцать, в одном полотенце, выглядел все еще помятым, на подбородке была пара свежих царапин от бритвы.
- Руки не слушались, - смущенно отвел глаза Тео, когда она остановила взгляд на повреждениях.
Мелон не стала комментировать, только порылась в сумочке, достала несколько визиток:
- Клининг, надежная фирма, не будут болтать, - выложила она первую, затем следующую, - еще адвокат в Бухте, работала со мной, теперь поможет тебе уладить все с Реттом, группой и «Ракушкой».
- Спасибо, - он едва взглянул.
- Реабилитационный центр, анонимное общество – Мелон выложила на стол еще две карточки, - отнесись к этому серьезно, пожалуйста, Тео.
- Я… Я постараюсь, - он взял визитку центра, - правда, постараюсь, Мэл.
- Знаю, - она взяла сумочку, а потом поддалась порыву, поцеловала его в щеку, - и я буду рядом.
«Потому что я не она,» - хотелось добавить ей, но она не стала. Просто вышла за дверь.

Серебряные Холмы медленно проплывали за окном машины, Мелон нарочно вела машину медленно, ей было нужно время, чтобы успокоиться. Она жила здесь какое-то время, только пока они с Тео не перебрались в свой дом, но так и не смогла привыкнуть. Район Старого Города был для нее всегда уютнее, пусть и не такой престижный и фешенебельный, как Холмы. После свадьбы с Квентином, они купили дом неподалеку от городской набережной. Отсюда ей было удобно добираться на работу, а сдача его квартиры в Деловом Секторе приносила хорошую сумму в семейный бюджет.
Мелон остановилась возле нужного дома, еще несколько минут посидела в машине, окончательно оставляя весь прошедший день в прошлом, только потом пошла к входной двери и открыла ее своим ключом.
- Мама! – на ней тут же с криком повисли Джорджи и Этти. Последние полгода они оба жили здесь, она не могла оставить их с невменяемым Тео. Да и не стоило мальчикам видеть отца в таком виде. Если бы могла, она бы на время взяла себе и малышек, они ведь не виноваты, что обоим родителям оказалось не до них, но таких прав у нее не было.
- Привет! – она присела, обняла мальчиков, - чем вы тут занимались?
- Мы строили замок! – Джорджи потянул ее в гостиную, там уже виднелись разбросанные игрушки, - Куинн помогал!
- Вот как? – она улыбнулась, когда увидела Квентина в гостиной перед башней из конструктора. Он тоже улыбнулся, поднялся ей навстречу. Мальчики что-то восторженно щебетали, показывали свое строение, Мелон подождала пока поток восторгов спадет, и дети снова отвлекутся на игру. Квентин просто молча подошел и обнял ее, она уткнулась ему в плечо и, наконец, расслабилась.
- Было сложно? – шепнул он ей на ухо.
- Да. Очень, - они оставили детей, переместились на кухню, - но он бы не справился один.
- А ты бы не смогла спокойно спать, - вздохнул Квентин, оставил на ее губах легкий поцелуй, - не оправдывайся. Я понимаю.
- Правда? – Мелон наблюдала, как он поставил турку на огонь, тонкий аромат кардамона поплыл по кухне.
- Правда, - он помешивал ложкой кофе, - если важный для тебя человек в беде, то и я не останусь в стороне, Мэл. И что с того, что вы были женаты? Это ничего не меняет.
Он разлил кофе по чашкам, используя ситечко, добавил в одну сливки и поставил перед Мелон.

Он так и не научился готовить, а кофе варил божественный. Но вышла за него Мелон, конечно, не поэтому. С ним она всегда была желанной, важной, Квентин не давал ей об этом забывать никогда. Чего стоит хотя бы отказ от партнерства в юридической фирме из-за конфликта интересов с ее работой в прокуратуре. Помощник прокурора и адвокат, защищающий тех, кого она обвиняет, не могут быть женаты. На стене в многоэтажном офисе висело его имя, но Квентин только пожал плечами, и подписал договор об увольнении. «Денег мне хватит на две жизни, а для души подойдет и частная практика. Не так волнующе, но гораздо более… Прозрачно.» - сказал он тогда. Через несколько месяцев они поженились, и Мелон еще ни разу об этом не пожалела.
- Я люблю тебя, - сказала она, коснулась его ладони.
- А я люблю тебя, - ответил ей Квентин, потом вздохнул, - и, видимо, все, что к тебе прилагается.
- Такова судьба, - усмехнулась она и пригубила кофе. Оруми со сливками, ее любимый.
- Ничего не поделаешь, ага, - он отпил из своей чашки, - но, в принципе, я и не собирался.
- Какое облегчение, - сказала Мелон, а потом поняла: и правда, облегчение. Быть здесь, с Квентином, пить восхитительный кофе и перекидываться шутками, как раз то, что ей так нужно. Да в целом, можно даже обойтись без кофе, и без шуток, просто быть с ним. Всегда.