2. Первый и второй курсы. Счастливого Рождества!
Прибыв в студенческий городок, я сразу же пошла на почту, надеясь, что письмо из дома могло меня обогнать. Так и вышло.
Мне написала Уичита.
«Здравствуй, дорогая! Я села за это письмо сразу же после твоего отъезда. Надеюсь, оно успело дойти в срок. Ты совсем недавно уехала, но нам тебя уже не хватает. Дэн, Дани и Сэм передают тебе привет! Мейсон, конечно, тоже. Виляет хвостом и просит тебя быть умницей.
Саманта на днях взяла выходной… и вот во что превратился наш дом в отсутствие горничной. Мы едва не задохнулись, войдя в столовую.
Эйлин нашла себе работу по вкусу. И между делом надеется подзаработать на продаже картин.
А ещё, представляешь, Линда, у неё роман с женатым мужчиной! Эйлин, конечно, говорит, что вполне отдаёт себе отчёт в том, что семью разрушать нельзя и что он никогда не уйдёт от жены и дочери, но мне всё равно не по себе. Я никогда этого не говорила, но ведь у твоей матери был роман с женатым мужчиной, отцом Дэна. Может быть, это семейное?
Сэм в последнее время стал впадать в уныние. Говорит, у него депрессия. С чего бы? Эйлин посоветовала ему загадать желание с помощью колодца. Думаю, это поможет.
Но в итоге Сэм передумал и пошёл к волшебной лампе. Долго стоял, делая вид, что размышляет, а в итоге загадал, конечно же, мир в душе.
А я, как ни печально, постарела. Не буду показывать своё фото в момент старения, чтобы тебя не пугать. В любом случае, теперь я выгляжу вот так.
Всего тебе хорошего, Линда! Пиши нам почаще и приезжай в гости!»
Убрав письмо в карман, я направилась на поиски своего общежития, сверяясь в бумажкой, выданной в студсовете.
Здание было построено в явно минималистическом стиле. Немного скучное, но внутри, надеюсь, выглядит уютнее.
А это вот мой первый здешний знакомый. Его зовут Эшли. Мы довольно мило поболтали, после чего я пошла разбирать вещи.
Не мешкая, я решила выбрать свою будущую специальность. Конечно, я не собираюсь на полном серьёзе становиться криминальным элементом, но мало ли… В любом случае литература – это очень интересно.
Благодаря стипендиям, денег у меня теперь достаточно. И я обустроила свою комнату, как мне нравится. Яркие обои добавляют домашнего уюта.
А ещё я написала роман. Всё равно друзей у меня пока нет, делать по вечерам нечего. Буду творить, к тому же это у нас семейная традиция такая…
Когда роман был издан, мне снова нечем стало заняться. И я решила пойти в клуб по интересам. Кажется, я первая из нашей семьи, кто этим заинтересовался.
В дверях меня встретил какой-то холёный дядечка, который от радости, что кто-то пришёл, аж расплылся в улыбке.
Помимо меня, в этом клубе были ещё добрая ведьма и дезинсектор в грязной одежде. Я сделала вывод, что клубы по интересам в нашем городе особой популярностью не пользуются.
Нас провели в маленький кинозал и усадили смотреть фильм. Он был просто омерзителен. Я жалела, что пришла сюда.
Потом в клуб прилетела на своей метле ещё одна светлая волшебница, но я отсоветовала ей здесь бывать. Ну или, по крайней мере, смотреть телевизор.
Дома я вспомнила, что читала в дневнике бабушки, как она во время учёбы в университете колдовала над внешностью своих однокурсников. Мне эта идея понравилась. Я решила разориться на кресло стилиста.
К несчастью, мой первый опыт оказался на редкость неудачным. Эта девушка пригрозила расквасить мне физиономию.
Я была напугана и расстроена и остаток вечера провела в своей комнате, с книгой в руках. Интересно, почему мне так не везёт?
Как-то раз в гостиной ко мне стал приставать какой-то парень в дурацком костюме коровы. Подошёл и уткнулся носом мне в плечо, а потом стал хватать за руки. Все кругом смеялись, а я не понимала, в чём дело.
Но парень этот мне, в общем, совсем не понравился. Терпеть не могу таких вот, как он, приставучих нахалов. Бррр.
Как-то вечером я неуверенно присоединилась к однокурсникам, отплясывающим в гостиной. Сперва было жутко неловко, но потом я втянулась! У меня даже начало что-то получаться. Было очень весело!
Над следующий день от веселья не осталось и следа. Под проливным дождём я понуро брела на экзамен. Было грустно и очень хотелось домой.
Но потом, когда я вернулась в общежитие, неожиданно проглянуло солнце. Экзамен я сдала на высший балл, так что настроение снова улучшилось! Я готова была и дальше радоваться жизни.
В качестве подарка самой себе я решила в тот же день отправиться в бассейн. Я очень люблю плавать. Надо будет как-нибудь съездить в отпуск на море. Там я наверняка буду счастлива как никогда…
Там же я познакомилась со многими однокурсниками. Многие из них носили одинаковые тёмные пиджаки. Поначалу я приняла их за выпускников какой-нибудь элитной частной школы. Они были вполне приятными людьми, так что мы неплохо пообщались.
Деньги у меня были, но чтобы подзаработать ещё, я решила встать за стойку в маленьком кафетерии. Лишние симолеоны никогда не помешают, правда? Да как вообще деньги могут быть лишними? Не могут.
Вечером того же дня, когда я, как обычно, сидела в своей комнате, возле общежития остановилась большая чёрная машина. То есть я-то этого не видела – однокурсники потом рассказали.
Парень, который вылез из той машины, направился прямиком ко мне в комнату. Я очень удивилась, а он, не дав мне и слова сказать, заявил: «Свитер у тебя отстойный, но ты нам подходишь».
«Вовсе он не отстойный!» - возмутилась я, но парень и ухом не повёл.
Потом я хотела уже спросить, для чего это я им понадобилась, но и пикнуть не успела – а гость уже заковал меня в наручники!
Я не могла даже пошевелиться: хватка у него была железная.
Потом он приказал мне выйти на улицу. Я брела по коридору, отчаянно надеясь встретить кого-то и попросить о помощи, но мои знакомые, видимо, попрятались от греха подальше в своих комнатах. Я мысленно простилась со своими родными и даже с жизнью.
На улице меня бесцеремонно затолкали в этот чёрный лимузин. Да-а-а, не при таких обстоятельствах мечтала я прокатиться однажды на роскошной машине элит-класса! Не зря говорят, что мечтать надо осторожнее.
Высадили меня возле красивого дома, похожего на замок. Во двор высыпали его многочисленные обитатели, шумно приветствуя меня. Особенно радовалась Алия, которую я наивно считала своей подругой! Она вручила мне тёмный пиджак, как у остальных, и удивилась, почему я не ликую.
И только тогда я сообразила, что попала в тайное общество. Слухи о нём ходили по университету, но я обращала на них мало внимания. Да и бабушка в своём дневнике ни о чём таком не писала. Так откуда мне было знать, в чём дело? Конечно, я испугалась, когда меня похитили! А что я должна была думать!
Говорят, в тайных обществах есть ВСЁ. Ну, вы понимаете, о чём я. Всякие необычные предметы, которые даются за успехи в той или иной области. Детектор лжи, необыкновенный фотоаппарат и всё такое. Я искала аппарат для пластической хирургии. Мне казалось, что я в шаге, в одном только шаге от великого счастья! Окрылённая, я обыскала весь дом. Нет. Здесь действительно было ВСЁ. Кроме того, что мне было необходимо.
Моя радость от пребывания тут поугасла. Я, как и в родном общежитии, много времени проводила одна.
Между делом я научилась «тайному рукопожатию». Ну-ну, по мне, так это больше напоминает какие-то дикие горские танцы. Но всё равно весело.
Домой я вернулась перед самым экзаменом. И, несмотря на уныние, сдала его без особых проблем.
Сразу после сессии я засела очередную курсовую. Едва я дописала работу, как раздался телефонный звонок. Ни на что не надеясь, я сняла трубку.
Ура! Это оказалась Уичита. Она пошутила, что меня, дескать, не иначе как пришельцы похитили – так давно я не объявлялась.
Я рассказала ей, что меня и на самом деле похитили. Только вот не пришельцы. «Но, - добавила я с улыбкой, - у меня всё ещё впереди в этом плане».
Как-то раз, в один из последних дней осени, когда я убирала листву во дворе, ко мне с распростёртыми объятиями направился какой-то сомнительный тип.
Хорошо, что я была вооружена метлой. Он не решился подойти ближе.
Приближалось Рождество. Мы с ребятами хватались за любой заработок, чтобы накопить денег на праздничное убранство и вечеринку. В итоге в начале зимы наше скромное общежитие изнутри ну просто преобразилось.
В Сочельник я пригласила гостей. Как же я была рада видеть своих родных! Жаль только, что мама и Джейк не смогли приехать.
Но нам и без них было о чём поговорить и что вспомнить.
Поздно вечером, когда все обитатели нашего общежития вернулись с занятий, праздник наконец-то по-настоящему начался! Мы включили все гирлянды, попросили повара наготовить побольше еды и пустились в пляс. Импровизированная дискотека всем очень понравилась! Танцевали абсолютно все, даже Уичита, правда, она стеснялась и всё время танцевала в стороне от всех.
А я специально к этому случаю купила праздничное платье. Оно мне так нравилось! Правда, все мои однокурсники предпочли более повседневные и современные одежды, ну и что! Главное, что я сама себе нравилась в этом волшебном платье.
Мы для праздника накупили несколько коробок всяких хлопушек, фейерверков и бенгальских огней. Я всё это не очень люблю, но в этот раз тоже повеселилась на славу.
Веселилась я примерно до того момента, как решила поджечь фейерверк. Не зря я боялась всех этих штук…
Все кругом стояли и громко смеялись надо мной. Я же почувствовала себя хуже некуда, разрыдалась и убежала в душ.
Мне было очень стыдно из-за этого случая.
Засветло я отправилась на экзамен, тихонько прошмыгнув мимо тех, кто ещё продолжал праздновать. Мне не хотелось никому показываться на глаза.
Вернувшись с отличной оценкой, я снова завалилась спать.
Рождественским утром меня разбудил звонок Эшли. Он поздравил меня и спросил, можно ли ему зайти в гости, если вдруг он будет проходить мимо моего общежития. Я неохотно согласилась. Почему неохотно? Выглядела я после сна ужасно, настроение было гадкое… К тому же, я подозревала, что о моём вчерашнем конфузе судачат все вокруг. В общем – счастливого Рождества, дорогая Линда.
С Эшли мы дружили уже довольно давно, так что я поленилась ради него прихорашиваться – друзья, они на то и друзья. Вышла я к нему прямо в пижаме и ненакрашенная. Но он всё равно рад был меня видеть.
Кстати, оказалось, что он ничего не знает о том ужасном фейерверке. Самое глупое то, что он узнал о моём позоре именно от меня!
Мы с ним вышли в гостиную. Оказалось, что праздник всё ещё продолжался.
Эшли уговорил меня зажечь ещё один фейерверк – дескать, на этот раз всё непременно получится! Делать мне больше нечего, подумала я, но согласилась. Конечно же, очень зря.
Вдобавок ко всему остальному миру я тут же возненавидела ещё и Эшли. Кто, как не он, уговорил меня снова решиться на это испытание? Кажется, у меня аллергия на Рождество.
Одинокая и сердитая, я сидела на втором этаже, когда пришёл Эшли и сказал, что всё не так ужасно. В конце концов, я же не пострадала.
Я передумала на него обижаться и даже улыбнулась. В знак примирения мы обнялись, и я вдруг подумала, что мне очень даже нравится вот так сидеть с ним рядом, обнявшись. И кажется, это взаимно…
Ну а потом произошло сразу несколько волнующих событий. Как-то так… всё и сразу закрутилось. Я едва успевала за ходом событий. Но это было очень, очень приятно.
Ммм… Я ещё не говорила, что обожаю Рождество?
Мы пробрались в чью-то незапертую комнату (у меня-то постель слишком узкая). Надеюсь, это не очень огорчило её владельца. Мы были так счастливы…
А потом Эшли, как честный человек, решился на очень ответственный шаг. Я, конечно же, ответила согласием. Счастливого Рождества!
Хотя вообще-то это Рождество недолго оставалось счастливым. На второй день праздника вспыхнули гирлянды на праздничной ёлке. А в коридоре, как назло, не было сигнализации…
К тому моменту, как кто-то смог вызвать пожарных, было уже слишком поздно.
Один из наших однокурсников погиб в огне. Мы не сумели его спасти…
Мы были раздавлены случившимся. Всё, праздник окончен. Унылые и подавленные, мы взялись за уборку. Я всё-таки не люблю Рождество. Сюрпризы, которые оно преподносит, не всегда приятны.
Через несколько дней после печального происшествия я, чтобы развеяться, отправилась в город. Помимо всего прочего, я собиралась купить журналы о культуре. После прочтения дневника нашей семьи я поняла, что хочу быть такой же образованной, как все мои предшественницы.
В кофейне я встретила одного из знакомых по тайном обществу и, плача, рассказала о трагичном происшествии. Он мне посочувствовал и посоветовал не унывать. В конце концов, сказал Вилен, никто не виноват, что ёлка загорелась. Я промолчала, но мне кажется, все виноваты в том, что в холле не было пожарной сигнализации. Это спасло бы жизнь!
Там же ко мне подкатил какой-то парень с непристойным предложением – быть его первой женщиной. О времена, о нравы! И он ещё так весело смеялся!
А потом Михаил, так его звали, попросил купить ему кофе. Оказалось, что у него ещё и ни гроша в кармане. Почему мне всё время попадаются такие вот странные личности?
Но отказывать я не очень люблю, так что пошла за кофе. Я не очень-то разбираюсь в его разновидностях, но из-за Михаила сделала вид, что старательно выбираю вид. Бармен наблюдал за мной с интересом. Уж он-то знает, что я кофе не пью, всегда заказываю воду без газа…
А время летело. Вот я и закончила второй курс. Осталось не так уж и много…
