[pike]

Глава двенадцатая.


- Ты сегодня плохо выглядишь...
Она, как всегда, сидит в кресле у камина в расслабленной позе, глаза прикрыты...
- Старый, ты прожил долгую жизнь, а до сих пор не усвоил, что нельзя говорить таких слов женщине...
- В прошлый раз ты говорила, что ты чудовище...
- Да пошел ты! - лениво ругнулась она...
С кухни послышалось гудение кухонного комбайна. Хелена готовила яблочный штрудель. Когда она хозяйничает на кухне, то всегда отказывается от помощи и выгоняет любого, кто пытается туда проникнуть..
Сегодня Сандра приехала не одна...
Из соседней с моим кабинетом гостиной слышался тихий спор. Мила и Элеонора...
В окно я вижу два вспыхивающих в темноте огонька сигарет. Ленор и Алекс курят на веранде...
София уютно устроилась на банкетке, накинув на ноги плед, и читает...
Сегодня они все тут, у меня в гостях...
- У тебя неприятности?...
- Нет, просто устала...
С кухни доносится аромат выпечки...
Из гостиной послышались звуки рояля. "Лунная соната" Бетховена. Могу поспорить, это Элеонора.
Мы молча слушаем. Рука Сандры медленно поднимается, и она изящно как бы дирижирует.
Мы молчим.
Из дверей кухни появляется Хелена.
Она вытирает руки полотенцем, словно мать семейства.
Не знаю, почему мне пришло на ум такое сравнение. Кажется, что она сейчас скажет: "Ну, кто первый получит самый вкусный кусочек?" - и к ней сразу кинутся несколько смеющихся малышей. Но Хелена прислоняется к дверному косяку и замирает. Она слушает...
Я продолжаю, как зачарованный, следить за медленно двигающейся рукой Сандры.
Это похоже на факира и его кобру из корзинки. Я не отрываю взгляда...
Какая у неё изящная кисть! Музыка затихает, с последними аккордами в доме наступает тишина...
Рука Сандры медленно опускается на подлокотник кресла. Она словно заснула...
Лёгкий шорох, я оборачиваюсь. Это Хелена вновь скрывается на кухне.
Из гостиной вновь слышатся голоса...

В один из таких вечеров Сандра и предложила мне написать эту книгу. Зачем ей это было нужно? Не знаю. Может, гнёт зла, которое она принесла кому-то, заставил её найти того, кто опишет все события её жизни и при этом не будет её осуждать?
А ведь за этой красотой и правда скрывается немало горя и бед.
Она причиняла боль одним и навеки разрушала жизни других.

Когда скончался дон Лучиано, встал вопрос о преемнике, но уже до того момента, как старый мафиози отбыл на суд высочайшей инстанции, он позаботился о том, чтобы его место заняла Сандра.
Это вызвало возражения в мафиозной среде, но было много и тех, кто поддержал старого волка.
Противников быстро заткнули. Причём самым радикальным образом.
Ну, а потом был визит Сандры на Сицилию.



Это было нужно для признания её новой должности верховным советом кланов. Она была последней из семьи Бентли, но остался могучий клан Бентли, и клан её признал...



Её ждало произнесение Омерты (клятвы молчания).
С каким содроганием она произносила эту клятву, глядя на горящий листок с изображением девы Марии, орошенный каплями собственной крови ...

"Я клянусь быть преданной Козе Ностре. Если я предам, моя плоть будет гореть, как этот образ" ...

Как потом пила воду с размешанным в ней пеплом сгоревшего образа.
С каким волнением она слушала патриарха кланов дона Сальваторе ...
Как он медленно произносил клановые заповеди ...
А потом ей сделали татуировку на предплечье.
С того дня она стала не просто членом Коза Ностры, а крёстной матерью клана Бентли, самого могучего клана на Сицилии.
Мафиозные войны не только не подорвали его, а наоборот, возвысили. Из этих войн он вышел победителем...
А сейчас она сидит тут, в моей гостиной, в ожидании штруделя, который готовит Хелена...
Жизнь делает стремительные финты, и подчас не угадаешь, что тебе готовит наступающий день.
Сандра вернулась в Штаты коронованной крёстной матерью.
Ещё не успев отойти от поездки, она окунулась в суровые будни.
В Америке её ждал неприятный сюрприз, полученный с той стороны, откуда она меньше всего ожидала...