[Ларисса]

4 серия

Спускаясь вечером в гостиную, Рон еще с лестницы услышал веселый женский смех и до боли знакомый голос.

Так могла смеяться только одна женщина – Аманда!
„Но откуда она здесь?“ - Рон прибавил шаг, торопясь скорее увидеть старого друга.
Отворив двери, он увидел Аманду, что-то с живостью рассказывающую Селин и Кевину.
- Аманда Ричардсон! Вот так сюрприз!!! Что Вы здесь делаете? - смеясь, Рон подскочил к Аманде и стиснул женщину в своих объятиях.

- Ронан!!! Сколько же мы с тобой не виделись? - спросила та, глядя лукавым живым взглядом на давнего друга. - 10 лет! Как ты изменился! Повзрослел, возмужал. Чертовски красив! Просто взгляд не оторвать! Не будь у меня других забот, приударила бы за тобой.
- Никогда не поздно!- смеясь и прижимая Аманду к себе, ответил счастливый Рон.
- А друга детства ты не обнимешь?- спросил, поднимаясь из кресла в углу комнаты, молодой мужчина. - Или так и будешь тискать мою сестру?

- Стюарт! - Рон с силой сжал друга в объятиях. - Какими судьбами?

Вы - и здесь, в наших заброшенных краях? Неужели мир перевернулся, а я этого не заметил?
- Мы приезжали на похороны Сисилии, жены моего дяди, - лицо Аманды сделалось серьезным. - Мы слышали о Патриции. Это очень печально! Прими наши искренние соболезнования.

- Спасибо, Аманда! - Рон улыбнулся, давая понять, что здесь они собрались не грустить. - Как вы поживаете? Чем занимаетесь? Слышал, ты была замужем.
- Да, была...- Аманда коротко рассмеялась.- Но увы, мой ветреный нрав не позволил мне хорошо разобраться в моем избраннике – он оказался авантюристом. И после свадьбы, собрав мои драгоценности и сняв деньги со счета в банке, был таков: просто сбежал за границу, в Америку. Но гулять ему пришлось недолго, и он пал жертвой от рук себе подобных. Так что я теперь вдова. И свободна, словно ветер!

- Бог мой! И чем вы занимаетесь сейчас? Слышал, своим вниманием Индию вы тоже не обделили?
- И не только Индию! Африку тоже, - Стюарт улыбнулся, - мы с сестрой на пару занимаемся торговлей слоновой кости.
- Как? И Аманда тоже? - Рон с удивлением посмотрел на эту хрупкую, элегантно одетую женщину. - Не могу представить себе Аманду в седле, с ружьем наперевес, скачущую по африканским джунглям за слонами. Неужели ты все еще прежняя забияка и непоседа?
- Да, увы!- Аманда рассмеялась.

Рона будто подменили. Встреча с друзьями детства заставила забыть о всем грустном, что давило тяжелым грузом на сердце последние дни и месяцы.
Семьи Ричардсонов и Уильямсов дружили очень давно. Дружбу со Стюартом скрепили также и годы учебы в Оксфорде. Во всех мальчишеских проказах и шалостях Аманда ни в чем не уступала брату, будучи ужаснейшей драчуньей и непоседой. С возрастом дружба только крепла. Нужно добавить, что 10 лет назад, когда Рон собирался уехать в Индию после помолвки брата, лишь Аманда знала истинную причину его поступка. Она искренне переживала за друга. И теперь, после столь долгой разлуки, была очень рада встрече.
Рон сидел рядом с матерью и молча наблюдал за устраивающимися поудобнее вокруг фортепьяно родными. Они все же уговорили Аманду спеть им какую-нибудь сонету. Селин уселась на свое место и пробежалась пальчиками по клавишам. Аманда улыбнулась, призывая всех наконец-то к тишине и, вслушиваясь в мелодию, которую начала играть Селин, взяла первые аккорды. У нее был превосходный сильный голос.

Все зачарованно слушали. Рону вдруг отчетливо вспомнилась юность, когда они с Амандой на пару исполняли сонеты, вот так же, как сейчас с Селин. Рон, встретившись взглядом с Амандой, ободряюще улыбнулся.

Закончив петь, Аманда села на свое место под громкую похвалу и крики „Браво!“. Шутки, смех, веселье продолжались до позднего вечера. Стюарту с сестрой было что рассказать о своей жизни, полной опасностей и приключений. Аманда, как и прежде, ни в чем не уступала брату и вместе с ним отправлялась в разные экспедиции и на охоту.
Рон, стоя на терассе, услышал мягкие шаги. Обернувшись, он увидел Аманду.
- Я уже успел отвыкнуть от твоей кошачей походки, - он улыбнулся.
- Ты не первый мне об этом говоришь, - Аманда постояла немного рядом, молча вглядываясь в темноту.
На небе светили звезды, что довольно редко можно было увидеть в это время года в Англии. Воздух был немного морозным и приятно освежал после душной и жаркой гостиной.
- Могу я спросить тебя начистоту?.. На правах старого друга?

- Да, конечно! - Рон удивленно посмотрел на Аманду.
- Почему ты здесь, Рон? Дела с отелем – это всего лишь предлог, я так понимаю? Только не нужно отнекиваться и придумывать сказки. Ты все еще неравнодушен к малышке Селин? Я видела, как ты на нее смотришь. Это просто удивительно, что твой брат ничего не замечает.
- Ты всегда была проницательной, - Рон задумчиво смотрел на Аманду. - Не волнуйся, я не собираюсь вторгаться в их семейную жизнь и все рушить. Больше всего на свете я хочу, чтобы она была счастлива.

- Вот и отлично! На чужом несчастье личного счастья не построишь, Рон. Тебе нужно забыть ее!
- Когда-то я это уже слышал, - он с иронией рассмеялся. - Ты полагаешь, это возможно?
- Ну, мир очень велик. Может и тебе встретится кто-то, кого ты полюбишь. Ты молод, красив. У тебя еще все впереди.
- Дорогая моя Аманда, - Рон посмотрел женщине прямо в глаза, - ты любила когда-нибудь безответной любовью? Мне кажется, ты не имеешь абсолютно никакого понятия о том, что это такое! И я от всего сердца желаю тебе никогда этого не узнать.
- Ты не прав, Рон! Я очень хорошо знаю, что это за бремя. Но увы, ничего поделать не могу. И лишь пытаюсь вычеркнуть это чувство из своего сердца.
- Ну и как? Получается?
- Если честно признаться, плохо.
- Если еще через 10 лет ни у тебя, ни у меня ничего не получится, я женюсь на тебе, обещаю, - Рон, смеясь, направился назад в гостиную, пропуская Аманду вперед.
- Я не приму от тебя такой жертвы, и не надейся! - грустная улыбка проскользнула на лице молодой женщины.