Первая серия
Эстер быстро заморгала глазами, стараясь прогнать подступающие слёзы. "Сентиментальная дурочка" - обругала она себя. Всё время плачет. Плачет от песен, стихов и фильмов. Плачет, как только открывает детскую сказку французского писателя о мальчике, который был очень одинок и так хотел найти друга. По ночам плачет просто без причины, крепко прижимая к себе подушку. И сейчас плачет, глядя на панораму ставшего ей уже таким родным города... По щеке быстро пробежала солёная капля и утонула в воротнике пушистого свитера.
- Прекращай, - полушёпотом приказала себе девушка, осторожно, чтобы не размазать тушь, вытирая с глаз солёную влагу, именуемую слезами. Эстер отошла от окна и уселась на стул рядом со своим чемоданом, удобно разместив на чемодане локоть. Напротив номера её рейса светилось гордое "отложен". Девушка обвела глазами зал. Весь он был наполнен людьми, которым так же не повезло, как и ей. Особо проницательные, догадавшись, что метель не кончится до утра, успели забронировать места в гостинице, находившейся на третьем этаже аэропорта, но большинство пассажиров было обречено ночевать в лучшем случае сидя на стуле, в худшем - в любом положении уже на полу. Мимо девушки прошёл человек в расстёгнутой коричневой куртке и почти упал на пол, спиной к тому окну, в которое девушка несколько минут назад смотрела. Без сомнения, он был безнадёжно пьян.
Эстер поджала губы и отвернулась, принимаясь снова гипнотизировать буквы "отложен". Буквы перед глазами качнулись и куда то поплыли, а вместо них девушка увидела медленно падающие с неба снежинки... Она задремала и уронила голову на плечо.
- Папа, - услышала Эстер детский голос. Девушка вздрогнула и открыла глаза. Откинув с лица волосы, она увидела малыша. На вид ему было не больше трёх лет. Он тянул пьяного за рукав, переступал с ноги на ногу и не переставая ныл:
- Папа, пойдём домой... Нас Сэм ждёт... Папа!
Пьяный чуть приподнял голову, взглянул на сына:
- Домой... - пробормотал он. - Чего я дома не видел... На вот, - он полез в карман. - Купи себе леденец.
Не взял малыш монетку, со звоном она упала на пол и покатилась в сторону.
Эстер прикусила губу. Ей было безумно жаль этого малыша. А он, видимо, смирился с тем, что отец никуда сегодня не пойдёт и опустился рядом, надвинув на глаза вязаную шапочку.
Проходящие мимо пассажиры неодобрительно косились на отца, что-то недовольно бормотали себе под нос и шли дальше, стараясь скорее выбросить из головы одиноко съёжившуюся у стены фигурку малыша.
Эстер резко встала, в душе коря себя за привычку поддаваться добрым порывам и помогать страждущим. Нет, она ничего против христианской помощи не имела и сама часто выступала в роли доброго самаритянина, но просто обычно своей бескорыстной помощью она зарабатывала сотню проблем на свою голову, теряла несколько тысяч нервных клеток, а взамен не получала даже простой улыбки. И, если бы не сидевший на полу малыш, она бы ни за что не подошла к этому пьяному человеку.
Эстер опустилась на корточки возле ребёнка и, проклиная своё неумение разговаривать с детьми, спросила:
- Привет. Как тебя зовут?
Мальчик быстро взглянул на неё из-под русой чёлки и, застенчиво прикрывая ладонью рот, ответил:
- Джон.
- А сколько тебе лет?
- Два с половиной, - малыш протянул ей ладошку с двумя оттопыренными пальцами.
- Так, - кивнула Эстер, мучительно соображая, что делать дальше. - Это твой папа?
Ребёнок только кивнул, с любопытством смотря на ожерелье из блестящих разноцветных стёклышек, висящее на шее Эстер. Девушка улыбнулась Джону, поднялась на ноги и приблизилась к его отцу.
- Хэй, мистер! - она потрясла его за плечо. - Мистер!
Мистер, разумеется, полностью её проигнорировал и, что-то бормоча, повернулся на другой бок. Из его кармана на пол упало что-то металлическое и блестящее. Девушка взглянула. Это были ключи. Недолго думая, она засунула руку в карман куртки этого неизвестного мистера и вытащила кошелёк. Раскрыв его, она увидела визитную карточку.
"Алан Малуччи" - прочитала она. - "Врач". Ого, ещё и врач! Ниже был написан адрес. Эстер засунула кошелёк обратно в карман мистеру Малуччи и распрямилась.
- Мистер Малуччи! - она с силой ударила врача по щеке. Он тупо на неё посмотрел, но хотя бы проснулся. - Вставайте, - тоном самоуверенной учительницы продолжила Эстер. - Я отведу вас домой.
Неизвестно, подействовал на врача резкий тон или что-то другое, но он действительно начал подниматься. Девушка тем временем повернулась к малышу и взяла его на руки.
- Я отведу тебя домой, - сказала она ему, заставляя себя улыбнуться.