...голос - как сквозь вату и словно издалека: "...то, к чему ты стремилась. Твой Запретный Плод..." ...мысль, бьющаяся в виски, не дает провалиться в небытие. И голос, зовущий меня по имени... Камилла...
- Камилла! Проснись, ты опоздаешь в школу!
Я подхватилась, пытаясь выровнять дыхание.
Сон. Всего лишь сон. Пелена, затмившая взгляд от резкого движения растворилась.
Лиза красилась перед зеркалом, временами кидая на меня беспокойный взгляд.
- Никак не могла до тебя добудиться, - невнятно пробормотала кузина, проводя по губам кисточкой с блеском. - Что-то плохое приснилось? Ты кричала во сне.
- Ага... мм... уже не помню, что, - нехотя произнесла я, хотя картина из сна все еще ясно стояла перед глазами.
Нет. нужно прогнать это наваждение. Всего лишь сон.
Я спустилась на кухню и, положив на свою тарелку остывшие вафли, села за барной стойкой так, чтобы никто из семьи не мог видеть выражения моего лица.
Пора заканчивать с этим психозом. Все, я спокойна.
Нехорошо прогуливать школу, однако у меня не было ни малейшего желания ни сидеть на уроках, ни общаться с одноклассниками, поэтому, проигнорировав школьный автобус, я улизнула в парк, где устроилась на бортике фонтана с прихваченной из дома книгой.
Когда я, почувствовав голод, уже собиралась уходить, меня перехватила миссис Клара Хиггинс, подруга моей тети, у которой я жила в Сансэт Вэлли. Пожилая дама попросила меня помочь ей с готовкой, так как сегодня она себя не очень хорошо чувствует (бедная старушка, у нее больное сердце). Я, конечно же, согласилась, тем более что никаких планов на вторую половину дня у меня не было.
Миссис Хиггинс жила в уютном домике в викторианском стиле, на улице Бэк-энд. Пока пожилая дама искала в сумочке ключи, мое внимание привлек дом в конце улицы. Выглядел он скорее как старая развалина, в которой пару десятков лет уже никто не живет, чем как жилье в респектабельном районе городка. Впрочем, этот дом был по-своему мил.
За хлопотами на кухне время пролетело незаметно.
Я обнаружила, что уже вечер, только когда раздался звонок в дверь - это пришел муж миссис Хиггинс, Патрик.
Поздоровавшись с пожилым хозяином дома, я поинтересовалась, чей это дом в конце улицы. Мистер Хиггинс помедлил секунду, прежде чем ответить:
- Раньше им владела молодая пара, но они давно переселились в дом ближе к центру. Теперь он кажется заброшенным, а ведь когда-то на участке был чудесный сад...
Патрик задумался и замолчал. Я мельком глянула на часы и обнаружила, что если в течение получаса я не буду дома, меня ждет выволочка от дяди, который отнюдь не отличался хорошим характером.
Однако едва я, попрощавшись с хозяевами, вышла за дверь, внимание мое вновь привлек этот дом в конце улицы. Мне показалось, что в траве у самого крыльца что-то светится, и я решилась подойти и посмотреть, тем более что ни в саду, ни в самом доме никакого движения не наблюдалось.
Каково же было мое изумление, когда на одном из кустов я обнаружила золотисто-оранжевые, матово сияющие плоды!
Внезапно со стороны дороги послышался какой-то шорох. Я подняла голову...
