и чем выше поднимались супруги по служебной лестнице,
тем сложнее было уделять время для домашней работы и воспитания сына.
Через некоторое время выяснилось, что активные поиски невесты, которые вёл Сэм самостоятельно, не увенчались успехом, поскольку, как уже говорилось, сложно было выискать из кучи породы самоцвет. Проведя доскональный допрос, родители выяснили, что их сын действительно занимался поисками, выписали всех потенциальных невест и даже собрались лично навестить их, но поскольку список был ужасающе длинным, а времени как всегда оставалось мало, у Аддамсов возникла гениальная идея: через свою газету они дали объявление о проводящемся в городе конкурсе «Мисс Риверсайд». Адресом проведения был назван их собственный дом. Возможно, у здравомыслящих читателей и возник бы вопрос, с чего бы этот конкурс проводится на семейном участке Аддамсов, но обычно в таких конкурсах здравомыслящие читатели не участвуют.
К указанному сроку Аддамсы, затратив некое количество средств и полностью переоборудовав свою лужайку, были готовы к приёму посетителей. Девочки бежали сломя голову!
Представившись организаторами мероприятия, родители стали брать интервью у конкурсанток, тщательно изучали их, проводили разнообразные тесты и опыты.
Для Сэма оставались только отобранные экземпляры, которых он провожал на подиум, общался там с ними, изображая из себя главного ведущего шоу.
Надо сказать, что жители Риверсайда не подкачали; такого количества праздношатающейся публики, постаревших ловеласов,
выдающихся всеми частями тела родителей давно не собирал ни один настоящий конкурс, так что «зал» был заполнен, а девушки, допущенные «организаторами» на подиум, получили свою порцию приветственных криков и аплодисментов.Под финал участники и зрители так разбушевались, что муниципалитет даже выслал наряд полиции в помощь организаторам мероприятия.
Получив общее представление о женском населении Риверсайда и обильный материал для дальнейшей разработки, «организаторы» объявили об окончании конкурса, вручили всем памятные подарки и сказали, что результаты будут опубликованы в газете после голосования зрительского жюри.
Проведя впоследствии беседу с сыном, основываясь на собранных материалах, Аддамсы определили круг полуфиналисток. Ими стали: Шелиа Лотарио, Октавиа Каспиан, Тениша Шуберт, Саша Шелли. Сын в оставшееся до Дня Рождения время обещал встретиться
со всеми наиболее перспективными претендентками и сформировать собственное мнение, поскольку он так вжился в роль ведущего конкурса, что на мероприятии мало что соображал.
Всю неделю после школы, делая уроки на коленях и питаясь сырыми плодами из собственного сада, Сэм проводил личное расследование, кто же ему, любимому, нравится больше. Он так ничего и не решил: одна была симпатичной, другие тоже ничего; одна держала себя в строгости, зато другая отлично целовалась, считая его, Сэма, неотразимым.
Окончательно запутавшись,
он в итоге так и не пришёл к какому-либо решению, оставив выбор на свой День Рождения.
Теперь, потратив на прошлом мероприятии почти 100 тысяч и в течение недели, засыпая и просыпаясь под нежные матюги рабочих, демонтирующих сцену, Аддамсы решили действовать напрямик. Конечно, заезжий дизайнер сумел срубить с наших нуворишей 80 тысяч на новый дизайн лужайки, названный им «водяным безумием»,
но больше никаких конкурсов не объявлялось. Мухаммад лично обзвонил всех претенденток и пригласил их на День Рождения сына. Сэм, чтобы успокоиться, занялся сбором денег, которые к тому времени поспели в саду и, находясь в приподнятом настроении, срывая с ветвей спелые кошельки, он вдруг увидел бегущую к ним на участок Тенишу Шуберт.
Тот неподдельный энтузиазм, который читался в её глазах, не мог сравниться даже с тем восторженным писком, издаваемым участницами прошлого конкурса. Вероятнее всего, что он, Сэм, в качестве главного приза вызывал ещё больше энтузиазма в девичьих сердцах. Не зная, куда ему деваться от охватившего ужаса, он решил спрятаться в саду и не выходить, пока не кончится это мероприятие, хотя, естественно, это ему не удалось. Гостей снова набралось почти полгорода; званые, незваные – они приходили толпой, чтобы в очередной раз насладиться шоу Аддамсов.
Естественно, весь город уже знал о том, что Аддамсы обманули всех с конкурсом красоты, но теперь это воспринималось даже с некоторой гордостью: «Смотрите, что наши учудили!». Семейство Аддамсов стало неотъемлемой частью достопримечательностей Риверсайда, а сильно разросшийся дом и весьма увеличившаяся в размерах семейная сокровищница, а также счёт в банке делал Сэма одним из самых завидных женихов города. Естественно, что поучаствовать в смотринах собрался весь городской бомонд. Аддамсы не ударили в грязь лицом, продемонстрировав собравшимся изысканный стиль и вкус семьи городских сумасшедших и злодеев.
Здесь стоит прервать наше повествование и напомнить читателям о славном семействе Лотарио, которому, как и Аддамсам, повезло родиться и быть воспитанным в Плезантвилле. Изначально поставив крест на своей карьере ловеласа и сердцееда, демонстративно поселившись в амбаре, Дон постепенно растерял тот шарм и очарование, которыми всегда обладал. Неудачный брак, дети, работа – всё это превратило великолепного Дона Лотарио в самого обычного обывателя Риверсайда. Какое-то время его держала «на плаву» вражда с Фредом Аддамсом, да и то к концу жизни он ухитрился с ним помириться. Итак, возвращаясь к повествованию, мы окончательно сформировали мнение о том, что Лотарио перестали быть знаменитой семьёй. Но гены покорителя сердец всего Плезантвилля продолжали жить; не делая их обладателей красавцами, они придавали особый шарм, и надо было только суметь воспользоваться им.
Такой обладательницей фирменного шарма Дона Лотарио была его правнучка Шелиа Лотарио. Её мамаша и тётка, несмотря на достойные размеры (покойная Хельга нервно курит в сторонке), были женщинами проницательными: сразу поняв причины «конкурса красоты», они настойчиво рекомендовали Шелии поучаствовать в шоу. Сами же, одевшись как последние идиотки, рванули к Адамсам, изображая фанаток местных красавиц. Как неоднократно было замечено, люди почему-то воспринимают толстых ярко одетых женщин как совершеннейших дур, которыми Лора и Каспия отродясь не были. В то время как одна отвлекала на себя Муху и Аманду, другая досконально изучила содержимое дома, провела ревизию сокровищницы Аддамсов,
и по окончанию мероприятия дамы составили план дальнейших действий для Шелии.
Именно поэтому с первой же встречи Сэм оказался абсолютно неотразимым и с удивлением узнал, какой он мастер целоваться, хотя, надо отдать должное, Сэм действительно не был уродом и с первого взгляда понравился Шелии.
Итак, пока Сэм предавался меланхолии в денежном саду, а гости восторгались новым дизайном лужайки (особенно их покорила статуя призрака Далласа, поразительно напоминавшая памятник Юрию Гагарину в Москве),
Лотарио уже действовали. Дамы продемонстрировали такие танцевальные таланты, что все присутствующие долго пытались поймать свои отпавшие челюсти.
И когда всё успокоилось, то есть пришло к обычному Аддамсовскому бедламу,гости с удивлением обнаружили виновника торжества,
который ни на шаг не отходил от симпатичной блондинки.
Сэм плохо помнил, что, собственно, происходило на его Дне Рождения, но, проснувшись наутро, обнаружил себя в парадной спальне на третьем этаже в обнимку с Шелией. Вот уж действительно Лотарио наносят ответный удар!
Родители решили, что такова судьба, и что их, Аддамсов, ни одни Лотарио не испортят, поэтому уже к середине следующего дня Сэм
на правах нового взрослого представителя семейства обзванивал жителей городка, приглашая их на свадьбу.
Нескончаемая череда торжеств несколько утомила семью, поэтому свадьба прошла скромно (для Аддамсов), и молодые, выполнив необходимые ритуалы, отправились в спальню,
предоставив гостям свободу для самовыражения. Аманда вовсю флиртовала со своим начальником и, пользуясь случаем, брала интервью у гостей. Муха развлекал гостей зажигательными танцами. В конце вечера Аманда даже расплакалась, чувствуя, как незаметно уходят её годы.
Зато Сэм был абсолютно счастлив. Вместе с супругой они выбрали в качестве карьеры Армию, что являлось наследственной работой Лотарио, и начали активно заниматься спортом, хотя утренние недомогания Шелии намекали на то, что у молодой мойщицы туалетов армии впереди отпуск.
