Прадед приготовил свои лучшие блюда, а Марк украсил участок воздушными шарами. Под громкое скандирование «поздравляем» девушка задула свечи на торте.
Новорожденную бросились поздравлять и дарить подарки, Особенно радовался дядя Эрих, который всегда был щедр на эмоции и охотно делился ими с окружающими. Ванесса сияла от счастья: правы были её родные, этот день запомнится ей на всю жизнь!Марк радостно отплясывал с одной из подружек дочери, Уильям вёл со своёй коллегой беседу о здоровой еде, Ванесса от души развлекалась с друзьями и родственниками; на праздник сбежались посмотреть и прохожие, которых также приглашали за стол. Исключение не сделали даже для матери Ванессы, Кизи, которая случайно (на самом деле никто не знает, случайно или намеренно она вдруг оказалась здесь) проходила мимо.
Горожане находились в культурном шоке: впервые Аддамсы распахнули двери абсолютно для всех, не взирая на лица и статусы!
Когда проводили последнего гостя, Ванесса с отцом ещё долго за столом делились впечатлениями.
Поскольку девушка выбрала в качестве карьеры политику и всерьёз намеревалась стать мэром Риверсайда, то одним из самых главных минусов, с которыми постоянно приходилось бороться молодому политику, была жгучая зависть, охватывающая горожан при произнесении фамилии Аддамс. Для спортсмена или актёра зависть окружающих – это дополнительный стимул в карьерном росте, а для политика, изо всех сил изображающего, что он такой же простой и незамысловатый, как и его избиратели, нарочитое богатство Аддамсов и вечеринки напоказ могли сослужить не лучшую службу. Поэтому как только отшумела вечеринка, Ванесса, пользуясь связями в муниципалитете, лично проследила за тем, чтобы участку был передан статус общественного на деле, а не на словах. Дошло до того, что там устраивали шахматные турниры и гриль-фестивали.
Утром следующего дня Ванесса поспешила в Ратушу, где устроилась на работу мойщиков трибун (ужасно, но надо же вчерашней выпускнице с чего-нибудь начинать!) и познакомилась со своей начальницей, которая оказалась компанейской и любящей юмор, поэтому Ванесса быстро нашла с ней общий язык.
Более того, выяснилось, что она тоже вчера была на вечеринке, которая пришлась ей по душе. Начальница посоветовала Ванессе больше практиковаться в общении с людьми, ведь это ключ к успешному продвижению в карьере.
Ванесса изо всех сил старалась понравиться всем, завоевать всеобщее одобрение и симпатию.
Единственное, что не хватало ей для образа, это наличие собственной семьи и детей, потому что в представлении местных жителей основное предназначение женщины – это содержать дом и растить детей. Поэтому неистовое желание девушки обзавестись собственной семьёй делало эту задачу практически невыполнимой. Не имея перед глазами примера семейной женщины, она черпала представление о ней из бульварных романов и романтических книг, поэтому реальное общение с мужчинами проходило по стандартной схеме: восторженное увлечение – романтические поцелуи – бегство от невесты, которая буквально через несколько минут переходила к обсуждению семейной психологии и проблемам воспитания детей.
Оказаться мужем такой зануды для многих представлялось невыносимым, несмотря на те деньги, которыми владела Ванесса.
Что же касается профессиональных охотников за приданым, то их будущий мэр определяла моментально, пресекая любые попытки покуситься на достояние семьи,
а следовательно, как каждой умной, красивой и богатой девушке, ей патологически не везло в личной жизни.Зато по служебной лестнице Ванесса, будучи карьеристкой, двигалась с поразительной скоростью.
Марк по-прежнему много работал; после провала отношений с последней возлюбленной, которая долго скрывала от него наличие мужа и ребёнка, он больше и не предпринимал попыток найти свою любовь. Очень много времени занимала работа, а с приятелями в основном общался по телефону. В выходные дни он осуществлял на добровольной основе патронаж детей Риверсайда, внимательно следя за условиями проживания маленьких пациентов, проверяя их рацион, режим дня, проводя периодические обследования их здоровья и давая ценные рекомендации родителям.
Так он и добрался до десятой ступеньки своей карьеры, и теперь мечта всей жизни была осуществлена.
Уильям гордился успехами внука и по такому случаю организовал небольшую вечеринку.
Несмотря на активную общественную жизнь и постоянные походы в гости к маленьким пациентам и непрерывные дежурства в больнице, у Марка всё ещё оставалось немного свободного времени, которое, понятно, девать ему было некуда. Не имея возможности работать 24 часа в сутки, Марк на досуге занялся астрономией и даже обнаружил огромный метеорит.
Уильям теперь практически сутки напролёт был дома один при своей работе всего три дня в неделю: Марк постоянно работал, Ванесса и выходные посвящала общению с людьми,
так что старик стал давать бесплатные уроки старшеклассникам, подтягивая их успеваемость по многим предметам и получая восторженные отзывы от их благодарных родителей.
Успехи Ванессы в политической карьере стали настолько очевидны, что в скором времени вновь возник вопрос о деньгах. Не понятно, по какой причине потребовались достаточно крупные суммы на финансирование предвыборной кампании. Это особенно странно, учитывая, что в выборах девушка пока не участвовала.
Дома поначалу спокойно отнеслись к этой новости, предполагая в очередной раз забраться в семейную копилку. Но, как выяснилось, по непонятной причине сами претенденты не могли финансировать собственные выборы, и бедной Ванессе пришлось на собственном опыте узнать, почему политику называют второй древнейшей профессией.
Как уже говорилось, Ванесса обладала несгибаемым характером и волей, и, несмотря на то, что девочке из благополучной семьи было как-то странно ходить по улицам с протянутой рукой, она, ни секунды не колеблясь, отправилась в путешествие за деньгами. Марк, ставший к тому времени самым известным хирургом Риверсайда, везде сопровождал дочь, сильно беспокоясь по поводу «древности» политической карьеры.
Первый день не принёс значительных успехов, и импровизированные собрания девушки перед Ратушей хотя и позабавили публику, но с финансовой точки зрения потерпели фиаско. Единственным жертвователем стал дядя Фабиан,
да и то в ряды сторонников Ванессы он вступил исключительно из-за семейных причин, вряд ли интересуясь политической платформой племянницы.
К исходу вторых суток Ванесса окончательно поняла, что политикой в Риверсайде не интересуется никто. Почтенные жители с важным видом кивали, прослышав про реформы образования, медицины и другие нововведения, предлагаемые новым политиком, но при этом отчаянно зевали и в итоге впадали в спячку, от которой пробуждались моментально, как только звучала фраза про деньги. Тогда они ещё более понимающе кивали головами и моментально сматывались. Единственные, кто были благодарными слушателями, это юноши-подростки, которые, буквально затаив дыхание, слушали о будущем социальных служб Риверсайда и организации уборки мусора, но, к сожалению, эти персонажи в качестве финансирования могли предложить лишь свои карманные деньги. Бешеную популярность у подростков Риверсайда Ванесса поначалу относила к достоинству своей предвыборной программы и радикализму предложенных мер в реорганизации городских служб. Но в итоге, будучи умной девушкой, воспитанной одиноким отцом-медиком, она поняла, что даже если бы зачитывала без выражения алфавит, то и тогда бы она получила максимум внимания от благодарных слушателей, поскольку причиной популярности, несомненно, служили банальные человеческие гормоны. Некоторое время Ванесса находилась в совершеннейшем шоке от этого открытия, и даже подумывала о том, чтобы оставить карьеру политика. Но, как истинная дочь семьи Аддамс, она в итоге решила, что «этот мир придуман не нами» и грех не воспользоваться тем, что у тебя получается, тем более что один из поклонников её политического таланта напросился к ней домой, где и упросил девушку стать посажённой матерью на его совершеннолетии, в результате чего буквально через несколько минут после благополучного появления на свет нового совершеннолетнего гражданина Риверсайда она подсчитывала новые капиталы в своём предвыборном фонде.
Таким образом была отработана схема: её прыщавые поклонники заявлялись в гости, отмечали там дни рождения, затем новоиспечённые совершеннолетние граждане городка вступали в Партию Радикальных Преобразований (ПРП), которую возглавляла, естественно, Ванесса Аддамс. В качестве компенсации неудавшимся женихам предлагалась искренняя дружба известного политика и обещания никогда не забыть «тот значительный вклад, который был сделан для развития и процветания родного Риверсайда».
Конечно, в этой системе была опасность того, что кто-то из новоявленных радикалов решит, что его обманули и в буквальном смысле слова потребует материального воплощения принципов «доступности власти». Но на этот случай дома постоянно находился лучший хирург города, который нежно интересовался, не стоит ли ампутировать пациенту внезапно выросший орган политической борьбы. Зная о профессиональных способностях Марка, никто не сомневался, что папочка моментально претворит в жизнь задуманное и вести политическую борьбу будет уже нечем.
Да, конечно, политика оказалась грязным делом! С другой стороны, многочисленные женихи с задатками законченного электората никогда бы не смогли рассчитывать даже на скромный и равнодушный взгляд со стороны наследницы Аддамсов. В то же время, став членами Партии, они приобретали верного искреннего друга в лице Ванессы. Таким образом мужское население Риверсайда быстро подрастало, набираясь при этом политического опыта, а ПРП становилась значительной политической силой.
Через некоторое время стало ясно, что преданный, но немногочисленный контингент не обеспечивает должной финансовой поддержки амбициозного политика, но теперь, будучи «лучшим другом и наставником» всех молодых мужчин города, Ванесса не могла больше рассчитывать на поддержку женской аудитории по совершенно понятным причинам. Поэтому она обратилась к ещё не используемой политикой, но весьма перспективной категории населения, а именно к призракам, которые по непостижимым причинам обладали деньгами и которым, в отличие от живых, кроме как слушать политические речи, делать было нечего. С чувством трепетного волнения Ванесса представилась патриарху-основателю своего рода Фреду Аддамсу, который благосклонно отнёсся к попыткам своей наследницы занять должность мэра и, хотя был полным профаном в политике, на всякий случай по-семейному похвалил девушку и выдал ей деньги, которые, скорей всего, по своей старой привычке, отнимал вместе с леденцами у проходящих мимо младенцев. Мысль о том, что Аддамсы – главные негодяи и хулиганы Риверсайда – станут мэрами, так поразила его, что он замертво рухнул на землю и, не успев попрощаться с Ванессой, заснул крепким сном, даже не дойдя до своей могилы.
В среде верных товарищей по Партии начала муссироваться идея, что ни один из parteigenosse не станет в итоге обладателем главного приза. Эти вредные и политически неверные тенденции надо было уничтожить в зародыше, поэтому в среде партийных активистов был выбран «типичный представитель», который был удостоен права личных встреч с Председателем и тем самым олицетворял единство органов управления низовых ячеек.
Основной проблемой Ванессы в этой ситуации была категорическая неспособность выучить имя этого «типичного представителя», что было особенно странно, учитывая её замечательную память. Но с другой стороны, подобная безликость делала шансы остальных членов Партии реальными.
Популярность Ванессы понемногу росла, постаревший отец продолжал неустанно следить за её предвыборной кампанией, в нужные моменты поддерживая и ободряя дочь.
Брат Марка, Эрих, тоже постарел и теперь стал чудаковатым, направо и налево дружески поколачивая своих многочисленных гостей.
Уильям, которому сравнялось 150 лет, не оставил в свободное время репетиторство и с удовольствием готовил старшеклассников к экзаменам.
Ванесса получила очередное повышение и благодарность руководительницы, которая и вручила ей вместе с денежной премией сертификат.
