Наш и без того не слишком живописный район, застроенный безликими серыми пятиэтажками и обшарпанными магазинчиками, выглядел во время дождя, как декорация к фильму-антиутопии, но это не могло испортить мне настроения – равно как и тяжелый пакет из супермаркета, который я несла в руке. Мысль о том, что скоро-скоро, когда проберусь к своему дому огородами… то есть подворотнями, я сяду пить горячий чай с любимым тортиком, приятно грела душу.
Проходные дворы, через которые лежал мой путь, никогда не слыли местом безопасным, и всяких «отморозков в поисках ледяной свежести» там порой бывало больше, чем тараканов в нашей съемной квартире. Так что я лишь покрепче сжала туго набитый пакет, дабы в случае чего использовать его как дубину (или пращу), и болтающуюся в другой руке сумку. Не получится быстро достать газовый баллончик (из которого я когда-то от скуки пшикала на ворон, хоть он и был от собак) – на худой конец, банально огрею возможных нападающих по дурным головам сим под завязку забитым аксессуаром…
Невысокая брюнетка, в чьих руках просто не уместился зонтик, вся в белом, аки Гэндальф, настороженно и даже как-то воинственно глядящая по сторонам, выглядела, наверное, угрожающе, несмотря на «миниатюрное» телосложение. Ну, это, конечно, с кем сравнить – миниатюрное… рядом с Женькой я, например, вообще кажусь дояркой-колхозницей с советских плакатов. Вот ведь были идеалы красоты… и никакой тебе всеобщей истерики на почве похудания, никаких косых взглядов во время поедания того же тортика…
Так я шла, думая о разной тому подобной ерунде, по, казалось бы, хорошо знакомым (хоть и пустовавшим ныне) местам, уже подходя к неприметной блочной пятиэтажке…
Следующий миг врезался в мою память с невероятной отчетливостью, ведь (хоть тогда я этого еще не знала) когда он наступил, вся моя прежняя, понятная и относительно спокойная жизнь осталась в недосягаемом прошлом, а начался безумный калейдоскоп фантастических и просто не укладывавшихся в голове событий…
Из-за угла дома выскочило что-то, похожее, как мне тогда показалось, на огромного серого пса, явно бешеного. Я никогда не считала себя трусихой, но собаки – это отдельная тема… даже средних размеров песик вызывает у меня стойкое желание развернуться на сто восемьдесят градусов и последовать завету «только вперед!», что уж говорить об этом кошмаре кошатницы? К стыду своему, я дико завизжала и, бросив в пса тяжелый пакет, припустила со всех ног прочь от родного дома. Огромная собака (мне стало просто интересно, где же выводили подобных страхолюдин? Уж не в Чернобыле ли был расположен сей чудо-питомник?) не отставала.
Я, все так же отчаянно вопя и пытаясь на ходу шарить в сумочке, тем временем налетела, едва не сбив его с ног, на идущего по направлению к моему дому человека. Он мне что-то кричал… наверное, что-то не слишком доброжелательное, но времени извиняться не было. Наконец мои поиски увенчались успехом, и я с победным криком Жанны д’Арк, пронзающей копьем последнего оставшегося в живых неприятеля, вылила практически все содержимое баллончика в морду бешеному псу. Правда, сама не выдержала и, поскользнувшись на предательской грязи, рухнула на землю (все, прощай, мой любимый белый плащик...). И лишь когда пес завалился набок, я увидела, что это была не собака, а… волк. Самый настоящий волк, с не сулившими мне явно ничего хорошего зубами и серой свалявшейся шерстью. Вспомнилась почему-то классическая фраза «тамбовский волк тебе товарищ»… но, шутки шутками, а откуда взялся на улице мегаполиса сей экземпляр, которому и впрямь место в тамбовских лесах, было совершенно неясно. Наши власти, конечно, озверели, но не до такой же степени… Я испытывала сильнейшее желание поскорее сорваться и убежать от этого места как можно дальше (хоть мой дом был и не так далеко), но сидела и пыталась застегнуть сумку дрожащими руками. Перевязанную белыми веревочками картонную коробку с тортом, раскрашенную в веселый розовенький цвет, я обронила где-то во время погони. Черт, еще и ее искать надо было…
- Эллен Кленова? – услышала я тихий голос (с сильнейшим акцентом) позади себя и обернулась. Рядом со мной стоял, услужливо протягивая мне руку, тот несчастный, едва не ставший жертвой стихийного бедствия под кодовым названием «бегущая Лена».
- Да, это я. – ответила я, поднимаясь – А мы знакомы?
- Вы… есть… в порядке? – предпочел не заметить (или попросту не понял) он мой вопрос.
Я решила больше его не мучить явно дававшимся ему с трудом русским и перешла на долго изучаемый (и взаимно любимый) мной язык Шекспира и Конан Дойля.
- Да, со мной все хорошо. А кто вы? Откуда вы меня знаете?
- Даниэль Вейн – к вашим услугам, мисс. – он улыбнулся, глядя на меня.
- Да? Тогда, пожалуйста, помогите мне донести до дома пакет, он где-то там стоит – я махнула рукой в сторону родной пятиэтажки – Раз уж вы к моим услугам… - я посмотрела в его глаза и добавила с выражением лица в духе «я бедная слабая девушка, не откажите мне в помощи…» - Я так перепугалась из-за этой зверюги… мне так тяжело…
- Да, я вас понимаю… - пробормотал Даниэль, глядя на лежащего волка – Честно говоря, не ожидал, что вы справитесь с такой тварью… я думал, что успею ее пристрелить, пока она на вас не бросилась.
- Почему с «тварью»? Почему пристрелить? Волк, знаете, не виноват… в том, что он волк. - я, конечно, не сошедшая с ума «зеленая», но все-таки животных люблю. Особенно, когда они в бессознательном состоянии.
- Волк? – он чуть заметно усмехнулся – Мисс Кленова, вы, кажется, не до конца понимаете… впрочем, этот разговор лучше продолжить в более спокойной обстановке. Вы же, кажется, недалеко живете?
Я мотнула головой, бросаясь к лежащей неподалеку розовой коробке.
- Какой разговор?
- Серьезный. И очень важный для вас… можете мне поверить.
Так, это уже становилось интересным. Что там за серьезный разговор? Однако…
- Хорошо… э… мистер Вейн…
- Прошу вас, называйте меня просто Даниэль.
- Ну…э… ладно. Даниэль, вы ведь далеко живете, да? – задала я откровенно глупый вопрос. Раз русский знает на уровне «Горбачев, водка, перестройка» - значит, явно далеко.
- Вы себе даже не представляете, насколько. Я приехал довольно давно, и очень долго вас разыскивал…
Я понимающе кивнула. В нашей стране и Мавзолей-то в нелегко найти, не то что Елену Кленову, живущую к тому же не в столице…
Что поделать – национальный колорит!
Темными (точнее, темно-каштановыми) волосами до плеч Даниэль немного напоминал мне инфернального спутника моих сновидений, но на этом их сходство заканчивалось. Хотя бы потому, что никакой «потусторонности» или пресловутой инфернальности в облике моего нового знакомого не наблюдалось. У него были темные глаза, смотревшие, казалось, на всех с какой-то настороженностью (привет поклонницам Штирлица, называется), и та многократно воспетая дебелыми глянцевыми журналами «трехдневная небритость» (большинством моих знакомых честно отращиваемая неделю), восторги относительно которой шли у меня на втором месте в списке человеческих странностей, сразу после всеобщей помешанности на девушках скелетообразной наружности. Но в данном случае мне пришлось признать, что эта самая вторая человеческая странность имеет под собой основание… по крайней мере, на данном примере. Надо же, милое двустишие получилось. В поэтессы, что ли, податься? В поэтессы-авангардистки. Если уж говорить об искусстве, то, по моему мнению, Даниэлю бы только в голливудских боевиках про Джеймса Бонда сниматься. Дублером в особо опасных сценах.
Одет он был, на мой взгляд, слишком тепло даже для промозглой питерской погоды. В конце концов, на дворе август, да и прогнозы метеорологов, как обычно, бессовестно врали о грядущей жаре… но даже если Даниэль обладал невероятной интуицией, проницательностью и знанием российских реалий, то все равно – его облачение навевало мысли скорее о январских походах на каток.
В ходе полевой операции, установленной целью которой являлось обнаружение дислокации объекта «пакет с продуктами» мысли рядового Лены (то есть меня) витали где-то далеко от слякотного двора. Я пыталась угадать, что за важное дело могло быть ко мне у этого представительного мистера Вейна. Может, какой-нибудь живущий в Швабии (убейте, не знаю, почему в Швабии) троюродный дедушка оставил мне замок у озера и пару миллионов в наследство, а Даниэль его поверенный и приехал сообщить мне сию радостную новость?
Фантазия у меня всегда была богатая, удержу не знавшая, и потому, когда мы уже подходили к моему подъезду, я решала, какого цвета обои поклеить в балетном классе, который я оборудую в том замке специально для Женьки, а так же как будут звать мою горничную и как часто я буду приезжать в Париж полюбоваться на Женькины выступления в Гранд-Опера.
Так что в свою квартиру я входила уже с глуповатой, но счастливой улыбкой на лице, и, едва сбросив безнадежно (или, по крайней мере, надолго) испорченный белый плащ, предложила «поверенному» обсудить все дела за чаем с тортом (на содержимое раскрашенной коробочки падение последней, к счастью, не повлияло).
Заварив чай и положив себе на оставшееся еще от прежних жильцов блюдечко кусок торта, я выжидательно уставилась на Даниэля, приготовившись слушать. Он почему-то с тревогой взглянул на выходившее во двор окно, придвинулся поближе ко мне и задал вопрос, который я меньше всего ожидала услышать:
- Эллен, вы когда-нибудь слышали о теории множественности миров?