[Semitone]

Категория: История.
Игра: The Sims 3.
Прием работ: 18 декабря - 6 января (без продления).
Организатор и оформитель: Semitone.

• к участию приглашаются все зарегистрированные форумчане;
• один участник номинирует только одну работу;
• голосование анонимное;
• разглашение номера и обсуждение подробностей работы (где бы то ни было на форуме) запрещено (конкретные вопросы отправляйте, пожалуйста, только в личку организатору);
• общие правила форума должны быть соблюдены неукоснительно на любом этапе конкурса.

• написать добрую, светлую, волшебную, теплую, оптимистичную, историю и «издать» ее.
  Можно и грустную, конечно, но все же Рождество – это надежда на чудо, так давайте его создадим и подарим тем, кто в нем нуждается. Вы даже можете при желании написать кому-то посвящение. Также советую вам прочитать информацию про Рождество в конце поста.
• оформить свою «книжку» картинками, заглавием, вступлением и послесловием, если потребуется.
• вложить в нее душу, сердце, мудрость и любовь.
• беспредельность фантазии приветствуется, привязки к жанру нет.

Разрешено:

• текст в пределах 3 страниц Word (Times New Roman, 12),
• в оформлении конкурсной работы цвет и шрифт - обычные, ориентировка - слева,
• любой аддон,
• любой дом, размеры и стоимость,
• любые персонажи и их количество,
• любой контент,

  Где найти контент.

  
  
  Ссылки от охотников. Не забывайте жать на медаль.
  http://prosims.ru/showthread.php?t=24808
  http://prosims.ru/forumdisplay.php?f=219
  
  

• любые коды,
• рамки и коррекция яркости/четкости в графических программах,
• создание снега, если без него невозможно обойтись (снег во многих видах есть также в теме контента!).
  Но только снега! Воспользоваться можно любыми графическими средствами, включая вырезание с других картинок или самостоятельное рисование. Вы не можете обращаться за помощью к участникам форума, но можете побеспокоить близких.

  Как создать снег.

  
  
  Пара несложных уроков по фотошопу.
  http://scrache.com/forum/index.php?showtopic=1319
  http://pshop.zatysi.net/publ/1-1-0-24

Запрещено:

• любая правка средствами графических программ сверх разрешенной выше,

Скриншоты:

• количество – не больше 12,
• содержание - любое, согласно истории,
• формат - Jpeg,
• размер – максимум 640 х 480 пикселей,
• вес – не более 150 кб.
• в оформлении конкурсной работы ориентировка - слева или по центру,
  Не советую вам вешать превью, однако это - на ваше усмотрение.

12 участников-
8-11 участников -
5-7 участников -

• при необходимости и по вашей просьбе организатор осуществляет корректуру текста,
• первые пятеро участников, приславших работы, получат подарки - 30 любых платных предметов с сайта TSR, независимо от версии игры,
• в голосовании будет участвовать почетный гость, который выберет одну работу для вручения собственного приза. Имя его будет названо по окончании общего голосования.

* * *

Баннер в поддержку конкурса _____

[url="http://prosims.ru/showthread.php?t=25216"][IMG]http://i059.radikal.ru/0912/eb/cbe7d9e8cae9.jpg[/IMG][/url]

Что такое "светлая рождественская история"?

Это вам поведают Щелкунчик, Золушка, Герда, Вакула, Красавица… + каждая третья сказочная падчерица.

Ваша задача – придумать свою историю, со своими героями – выдуманными или настоящими. Ограничений нет практически никаких.

Почему Рождество, а не Новый год?

Рождество - это день рождения Иисуса Христа. Поэтому во все времена этот день считался чудесным и светлым, дарующим надежду, исполняющим мечты, волшебным днем.

Новый год – праздник светский, не более, чем начало календарного года. И к чудесам раньше не имел совершенно никакого отношения.

Но в силу своего близкого расположения и похожего антуража эти два торжества как бы слились, обретя черты друг друга. И сейчас праздник Рождества мы больше ассоциируем с чудом и сказкой, чем с религией.
Как раз чудо нам и нужно в этом конкурсе.

Немного истории.

Новогодняя елка.

Изначально Рождественское дерево символизировало возрождение света. Это была пихта, украшенная огнями и жертвоприношениями в священных ритуалах. В христианскую эпоху огни и свечи стали символизировать человеческие души.

Ель начала свою новогоднюю жизнь в России только в 1700 году, будучи утвержденной вместе с остальными составляющими праздника царем Петром I.

Дед Мороз, Санта Клаус и Святой Николай.

Дед Мороз, как дух холода, известен у славян с давних пор — Морозко, Мороз Иваныч. Но был этот дух скорее злым - путников морозил, в стены ледяным посохом стучал, птичек в сосульки превращал.

Позднее, в христианские времена был в России Святочный Дед, который приносил к рождеству подарки, и внешне был очень похож на современного Деда Мороза. Прототипом его наверняка был тот же реальный человек, образ которого приобрел Санта Клаус.

Санта Клаус появился из образа реального человека - христианского святого Николая.

Николай Угодник, Николай Чудотворец называют его в России.
Жил он на территории современной Турции около 250-350 годов и был Епископом Ликийским. Николай помогал детям и одаривал бедных.
Чтобы оставаться неузнанным, он подбрасывал нуждающимся кошельки с деньгами в окно или печную трубу. Иногда, прокатившись по трубе, такой подарок попадал в башмачок или носок, сушившийся рядом с печкой.

Умер Николай 19 декабря (по новому стилю), этот день после канонизации и стал праздником святого.
Именно в этот день раньше вывешивали носки к очагу, но со временем традиция плавно сместилась на 6 дней и "приклеилась" к Рождеству. А Николай превратился в рождественского Санта Клауса.

Никто толком не знал, как выглядит Санта. Но в сочельник 1822 года американец К. К. Мур прочитал своим детям сочиненное им стихотворение «Рождество на пороге, или Визит Санта Клауса». Санта там был похожим на эльфа весельчаком, приезжал на восьми оленях и проникал в дом через дымоход.

Но в 1930 году американская компания «Кока-кола» начала очередную рекламную кампанию «Санта тоже пьет кока-колу», и ее художник Сандблом создал нового Санта Клауса - великана с бутылкой колы вместо трубки.

Почему у конкурса именно такие даты?

Несмотря на трансформацию в праздниках, Святой Николай так и остался Чудотворцем, исполняющим самые несбыточные желания, высказанные ему в полночь с 18 на 19 декабря. И именно поэтому мы начинаем накануне этой волшебной даты.

Отдавая дань Григорианскому календарю, наш конкурс пересечет западное Рождество 25 декабря и закончится накануне нашего собственного, христианского, Рождества, празднуемого по старому, Юлианскому календарю.

А в самый праздник – 7 января - начнется голосование, которое продолжится до кануна старого Нового года - с тем, чтобы и к этой дате кто-то получил пряники.

...Вот так все хитро.

Чудеса существуют, и они сбываются!
Рядом всегда кто-то есть, кому позарез нужна ваша история.
А может быть, она нужнее всего вам?

В конкурсе участвуют десять работ.
Пожалуйста, дождитесь загрузки всех.

Работы

№1

Однажды в Рождество

Два дня до Рождества. Из каждой квартиры доносятся запахи - хозяюшки готовят еду к предстоящему празднику.
Вот и в семье Робертс вовсю идут приготовления. Бабушка с мамой на кухне, папа бегает по городу в поисках ёлки, а маленький братик вынул очередной новогодний шарик из коробки и разбил его.

Марианне, старшей дочке в семье, было поручено составить список гостей.

- Мама, читаю ещё раз, - девочка встряхнула листок. - Бабушка с дедушкой, тётя Лейла, дядя Джеймс и тётя Риана, Кира, Рон. Всех назвала?

- Да, вроде никого не забыли, - сказала мама, нарезая сыр.

- А как же Мистер Лорне?

- Хм, мы его в прошлый раз приглашали, помнишь? Он даже не пришёл.

- Мам, а если я его уговорю? – девочка настаивала на своём.

- Ладно, посмотрим. Что-то мы с тобой заболтались, уже шесть часов. Тебе пора на танцы.

По дороге Мари размышляла о Мистере Лорне.
Вообще, человеком он был странным, как рассказывали другие дети. Ворчливый мужчина лет сорока, которому всё не так. Лист с дерева залетел в подъезд – сразу скандал с соседями. Дошло до того, что все жильцы дома перестали с ним общаться, со всеми он разругался.

- Какая холодина! И так уже вторую неделю! В магазинах ценники со снежинками, супермаркеты забиты ёлками, ещё и это дурацкое Рождество, потом Новый год! Что в этом дне особенного? Ни дома посидеть - соседи орут, ни на улицу выйти - холодно..., - ворчал мужчина, идя по двору дома, когда внезапно с ним столкнулась Мари. Ноги бежали, а глаза почему-то смотрели назад.

- Ой-ой-ой, простите, пожалуйста, я случайно, - стала оправдываться девочка.

- Осторожнее! Ты меня чуть не сбила, девчонка! – раздражённо ответил он.

Мужчина не стал долго разбираться, сразу пошёл дальше. Немного постояв молча, Мари спросила:

- Мистер Лорне, почему вы так не любите зиму?

- Что за чушь, кто такое сказал?

- Да весь дом об этом говорит.

- Не твоего ума дело, - отрезал соседушка.

- Прошу вас, скажите!

- Не ходи за мной! – отрезал мистер Лорне и захлопнул дверь своей квартиры.

- Я буду сидеть под дверью, пока вы не выйдете! На всё есть свои причины. Просто так, не объяснив, нельзя ненавидеть что-то или кого-то! – эти слова сосед услышал через дверь.

«Врёт всё. И пяти минут не просидит!» - подумал он.

Прошёл час, два... Сосед не выдержал и выглянул на лестничную клетку. Мари сидела возле двери.

Немного помявшись, Мистер Лорне подал голос, сделав недовольный вид:

-Ладно, что с тобой делать. Заходи, небось уже замёрзла.

Марианна уже рук не чувствовала, но, не смотря ни на что, не отступилась.

-Так почему же? – спросила девочка, садясь в кресло.

- Настойчивая ты девочка, как моя сестра, - по его лицу пробежала печаль. - Мои желания никогда не исполнялись. В подарок я получал не то, что хотел. А мечтал я в то время об игрушечном грузовике. Это давно было, детишки твоего поколения о таких вещах и не задумываются. Разве что в фильмах времён СССР. Ты ведь не раз их пересматривала по Детскому миру? Не буду называть эти два слова, которыми вы увлекаетесь. Современных детей это почему-то приводит в возмущение, - он опять опустил голову.

Мари подумала, это всё, что он хотел сказать. Уже собиралась возразить, но мистер Лорне продолжил:

- А ещё моя старшая сестра погибла тридцать лет назад в этот день, двадцать третьего декабря. В семье было настоящее горе, я в свои десять не понимал всего происходящего. Всё ждал, что она встанет утром с постели, приготовит себе чашку кофе, и по всей квартире будет сильный запах. Даже сейчас мне кажется, что я его чувствую… Папа сказал, что всему виной зима. Зима и снег – вот его аргументы, так он мне всё объяснил. Конечно, с возрастом я понял, что это простая неосторожность Хелен, моей сестры, и водителя, которого занесло на тротуар. Она шла вдоль дороги поздно вечером, поскользнулась и упала.

Так получилось, что мы не праздновали Новый год со дня её гибели. Просто не могли.

Несколько минут они просидели в молчании.
Тишину нарушила Мари:

- Думаю, вы и так уже многое потеряли. Ваша сестра не хотела бы, чтобы вы перестали верить в чудеса и желания, которые сбываются под Новый год. Подумайте, сколько вы уже потеряли?

С полчаса они просто болтали. Спустя некоторое время Мари спросила:

- Мистер Лорне, вы всегда жили здесь?

- Да, сколько себя помню. Переезжать не хотелось, но и оставаться было трудно. Просто остался здесь, ничего не смог с собой поделать. Не могу забыть Хелен…

- А ёлка ещё осталась?

- Да, вроде в кладовке, а что? – с удивлённым видом спросил он.

- Вы не против…?

Было вполне понятно, к чему идёт разговор. Мари хотела вернуть праздник в эту квартиру, да и в жизнь её владельца.
Они прошли маленький коридорчик, в конце которого была дверь в кладовку. В комнатке стояла завёрнутая в пакет искусственная ёлка, картонные и деревянные коробки.

Еле-еле сосед вытащил ёлку, чехол покрылся очень приличным слоем пыли. И хоть он был прозрачным, ёлки не было видно. Потом пришла очередь коробок. Они были в ужасном состоянии: покрылись кое-где плесенью, пылью и грязью, что даже не удивительно. Половина игрушек перебилась, бумажные испортились, гирлянда не работала.

- Давайте, я приду завтра. Мы и ёлку поставим, и нарядим её, со всем разберёмся. Завтра вечером, в пол девятого, – предложила Мари.

- Буду тебя ждать.

Вечер, темно, как ночью. Ей было всё равно, сколько времени на часах, она просто шла по пустым вечерним улицам при свете фонарей. Маршрутки в это время редко идут, а если уж и возьмёшься ловить, то обязательно пропустишь. По дороге домой Марианна проходила магазин игрушек. Даже не понятно, почему она обратила на него внимание именно сейчас.
«Это мысль…», - подумала девочка и вошла в здание.

Через несколько минут вышла с большой коробкой, запакованной в цветную бумагу и завязанную подарочной лентой.
Чудо, настоящее чудо! После долгого перерыва этой зимой пошёл снег. Снежинки падали на землю, а если посмотреть на них при свете фонарей, сразу вспоминаешь про всем известный новогодний фильм. Мари дошла до дома, спрятала коробку под кровать и побежала к Мистеру Лорне. Когда она зашла, собранная ёлка уже стояла на полу, но без игрушек - они были такие старые, что стыдно вешать.

- Мари, ёлка уже стоит. Пока ты обута, не выкинешь эти коробки с игрушками? Их уже не спасти.
- Конечно, хорошо, - девочка взяла коробку и спустилась по лестнице, одновременно рассматривая игрушки. На самом верху лежал шарик, к которому была прикреплена бумажка. Марианна остановилась, поставила коробку и вынула шарик. С трудом, но всё же разобрала, о чём идёт речь:

«С любовью, для единственного братика в Новый Год.
С праздником, дорогой!
Х.л..»

Последнее слово, подпись, было неразборчивым, буквы стёрлись. Не трудно догадаться, чьё имя начиналось на «Х». Возвращаясь, Мари размышляла о том, что сосед вряд ли видел его. Возможно, его отец положил игрушку в общую кучу, не заметив бумажки.
Мари вспомнила, что дома у нее осталась целая коробка украшений, которые не уместились на небольшую ёлку в этом году.

- Простите, уже поздно, мне пора. Завтра приглашаю к нам в гости, праздновать Рождество. Вы придёте?

- Конечно, – ответил Мистер Лорне, - Пока!

Мари не отдала ему шарик, пусть это будет очередным сюрпризом под ёлку.

***

- Мари, Мари! Иди сюда, помоги расставить посуду, я не успею сама. Скоро гости придут, - прокричала с кухни бабушка.

- Да-да, бабуль, иду! – в руки девочки бабушка положила тарелки из сервиза, которые нужно было расставить. - Бокалы, салаты, вилки-ложки,... три кастрюли Оливье... Кто его потом ещё неделю доедать будет? Я опять? – засмеялась Мари, как вдруг раздался звонок в дверь…

- Здравствуйте, проходите, очень рады вас видеть…

Гости заходили один за другим, а в конце этой "очереди" стоял мистер Лорне.

- С Новым Годом, моя маленькая волшебница! – он вручил ей подарок и вошёл в квартиру.

Всё прошло как нельзя лучше. Гости остались довольны и повеселились на славу.
Утром мистер Лорне встал с постели и пошёл на кухню через гостиную. Он удивленно остановился - под ёлкой красовалась большая коробка с бантом и его именем. Открыв её, он нашёл… игрушечный грузовик. А прямо перед ним на ёлке висел тот самый шарик.

№2

№3

№4

№5

№6

№7

№8

№9

№10

Организатор: Semitone

Пожалуйста, не спешите! Не забывайте - вы выбираете историю!

Голосование продлится до 13 января.

№2

Однажды в Рождество

«Здравствуй, дорогой Санта Клаус!
Меня зовут Арнольд. Мне 10 лет.
Скоро Рождество, а я даже не чувствую этого праздника. Наверное, ты спросишь, почему я тебе пишу это письмо? А я тебе скажу - у меня есть одно заветное желание: хочется, чтобы у меня была мама! Мой отец сейчас находится в трудном положении: работает всё время и приносит жалкую зарплату, благодаря которой мы еле платим за счета. А на покушать нам остается, к сожалению, не много. Я надеюсь, что скоро папа получит повышение, и жизнь станет лучше.
Остаётся совсем немного до Рождества, и я уже приготовил папе подарок. На уроке труда я сделал ему декоративную ёлочку, которая сейчас стоит у меня на столе.
Знаешь, если человек чего-то очень сильно хочет, то это обязательно сбывается, и я надеюсь, что ты поможешь…»

Мальчик положил ручку на стол и побежал с письмом к почтовому ящику. Опустив туда письмо, он осмотрелся и улыбнулся огромной луне, которая освещала весь его участок. Он любил вот так просто стоять и смотреть на луну, ни о чём не думая.

«Надеюсь, Санта Клаус, ты получишь моё письмо и исполнишь желание. Я так хочу, чтобы у меня была мама... Хочется, чтобы каждый день она была со мной, рассказывала мне какие-то истории…»
С этими мыслями малыш побрёл домой, потому что было очень холодно, и он боялся простудиться.

Бен пришёл очень поздно. Арнольд уже спал. Он тихонько зашёл в комнату сына и, задумавшись, смотрел на него. Перед глазами пронеслись тысячи воспоминаний: о том, как Августина родила мальчика…; как они праздновали в больнице этот знаменательный день, но главный врач вскоре выгнал Бена из палаты... Августина тогда очень смеялась, смотря на спор Бена с врачом. На следующий день его жена умерла.

Никто не мог объяснить, почему так произошло. Бен понимал, что надо держаться, ведь у него на руках маленький мальчик, его кровь, его ребенок.
Но на этом проблемы не закончились: после похорон Бен продолжал активно работать, но из-за кризиса увольняли людей, и он оказался в их числе.
Он не хотел даже вспоминать о том, что происходило дальше, как рос в нищете маленький мальчик, а его отец всё время пил. Как соседи старались помочь семье, но всё было напрасно.
И вот, когда суд хотел забрать Арнольда в детский дом, Бен очнулся и устроился дворником. Но этого оказалось мало. Тогда Бен рассказал всё, что произошло, и пообещал исправиться.
Оставив работу дворника, он собирался пойти работать по специальности - врачом. Однако до этой должности надо было расти.
Суд всё это время следил за семьёй. Арнольд рос и переживал не самые лучшие дни. Однако Бен был настроен серьёзно, и работал не только по специальности, а ещё подрабатывал в книжном магазине. Несмотря на это, денег не хватало.
Мальчик понимал и поддерживал отца морально. Психологически он быс тарше своего возраста и рассуждает не как ребёнок, а как взрослый парень. Определённо, он был очень умным, и способности у него были ко многим вещам.

Наконец, Бен улыбнулся, глядя на сына, и, поцеловав в его в щёку, пошёл на кухню. Он начал подсчитывать расходы и доходы в их семье. Как бы то ни было, а он знал, что обязательно подарит на Рождество своему сыну конфеты, игрушку и ёлку. На конфеты и игрушки он собирал деньги специально, а ёлку можно было легко срубить в лесу.

Подсчитав, сколько осталось денег, и даже не поужинав, чтобы больше осталось сыну, он лёг спать.
Казалось бы, Бен должен много зарабатывать, но, к сожалению, он тратил деньги на такие вещи, как фонд школы и огромные счета, которые приходили раз в месяц.

Утром Арнольд встал раньше отца. Раздался стук в дверь, и мальчик побежал, чтобы открыть её.

- Кто там? - спросил он, ожидая ответа.

-Это ваша новая соседка, Эмили Браун, - ответила девушка.

Мальчик открыл дверь, и девушка зашла к ним в дом. Она была удивлена и самим участком, и домом.

- Ой…, - сказала она.

Арнольд понял, почему она так сказала и, обидевшись, побежал к себе в комнату со слезами на глазах. Эмили пошла за ним.

- Постой, - сказала она, - извини, если я тебя обидела, просто…

- Что просто? - спросил мальчик, вытирая слёзы.

Девушка не знала, как ему объяснить. Она решила, что надо повернуть разговор в другое русло, и поэтому сказала:

- Я вам принесла пирог. Не хочешь попробовать?

- Пирог?

- Да, я сама испекла его.

Мальчик кивнул и пошёл с Эмили на кухню. Отрезав ему кусочек, девушка протянула его Арнольду, и тот принялся есть.

- Ох, какой ты быстрый! Будешь ещё?

Мальчик кивнул.

- Спасибо тебе большое. А откуда ты?

- Я из Симстауна. Знаешь такой город?

Арнольд кивнул. Он не мог говорить - рот был набит пирогом. Эмили улыбнулась и села напротив него.

- Кушай, кушай…, - сказала она.

Послышался звук шагов, и из комнаты вышел Бен. Он был сонный, и поэтому не совсем понимал, в чём дело. Увидев девушку, он спросил:

- А кто вы?

Эмили встала, подошла и, протянув руку, сказала:

- Я Эмили, ваша новая соседка. Просто думала, что уже никто не спит, так как время позднее.

- Позднее? - удивился Бен и быстро посмотрел на часы. - Чёрт, я опаздываю на работу!

- У меня есть машина, так что могу подвезти.

- Спасибо вам большое! Надеюсь, это не доставит вам никаких трудностей?

- Нет, что вы! Я сегодня свободна.

Бен быстренько оделся и, съев на ходу кусочек пирога, поехал с Эмили на работу. Арнольд посмотрел на часы. Через 10 минут за ним должен приехать автобус.

Дни неуловимо летели. Прошло две недели. Эмили подружилась с Беном и с Арнольдом. Она приходила к ним каждый день, принося что-нибудь вкусненькое. Иногда даже оставалась у них до глубокой ночи, играя в настольные игры, после чего Бен провожал её. Арнольд полюбил Эмили и хотел бы, чтобы у него была такая прекрасная мама, как она.

Оставался день до Рождества. Ближе к вечеру отец принёс елку, и они все вместе принялись наряжать её. Ох, как много хлопот было с ней, но зато они так насмеялись, что болели животы!

- Эмили, ты такая хорошая! - сказал мальчик и обнял её.

Бен смотрел на них и улыбался, думая о том, как не заплакать. Ему было очень приятно видеть своего сына таким счастливым.
Наконец, они украсили ёлку, и сидели на кухне, болтая.

- Значит, мы договорились, Эмили? - спросил Бен у девушки.

- О чём?

- О том, что Рождество будем праздновать у нас?

- Конечно! Я очень рада с вами праздновать… Как-никак вы в этом городе самые близкие мне люди!

- Супер… тогда договорились. Я сейчас отойду на минуту, просто хочу посмотреть, сколько градусов.

Арнольд и Эмили сидели, молча думая каждый о своём.

- А ты не хочешь быть моей мамой? - вдруг спросил Арнольд и улыбнулся.

Девушка посмотрела на парня, не совсем понимая, что происходит.

- Я? Твоя мама?- переспросила она ещё раз.

- Да! - воскликнул мальчик. - Я очень хочу, чтобы ты была моей мамой. Если бы не ты, то не знаю, как бы я и папа жили без тебя.

Вскоре пришёл Бен.

- У вас тут что-то произошло? - спросил он, заметив расстроенное лицо Эмили.

Только она хотела что-то сказать, как её перебил Арнольд и сказал:

- Папа я просто хочу, чтобы Эмили была моей мамой и твоей женой. Вы так подходите друг другу!

Девушка встала и двинулась к выходу.

- Извините, но мне уже пора идти. Увидимся завтра!

- Давай я тебя провожу,- сказал Бен, надевая куртку.

- Нет, не надо… Я хочу сама пройтись… Может, зайду по пути в магазин. Всем пока, - после этого она вышла, закрыв за собой дверь.

Вот и наступило Рождество. В школу Арнольду не надо было идти, поэтому он решил подольше поваляться в кровати и хорошенько отдохнуть перед волшебной ночью. Бен с утра наводил порядок, как в доме, так и на себе: побрился, причесался, умылся. В общем, стал красавцем.

- Ну как я тебе? - спросил отец сына.

- Ты очень красивый! Эмили обязательно понравится! Кстати, что ты ей подаришь на Рождество?

- Это сюрприз, как для тебя, так и для неё.

Арнольд тяжело вздохнул и побрёл на кухню за едой, сказав себе под нос:

- Что вы, взрослые, такие странные?!

С финансами в семье стало намного лучше. Теперь они не голодали, как раньше, и Бен думал о том, чтобы купить своему мальчику что-то более серьёзное, чем конфеты или игрушки.

Вот и наступил вечер… Он был действительно волшебным. Луна сегодня была особенно яркой, а настроение у всех жителей Сансет-Вэлли - праздничным.

- Теперь, я думаю, самое время дарить подарки? - спросила Эмили. - Я буду первой!

Она достала из сумки небольшую коробку и вручила Бену.

- Что это? - спросил он.

- А ты посмотри!

Бен открыл коробку и увидел красивый красный халат.

- О боже! Какая прелесть! - сказал он и обнял её.

Потом Эмили подошла к Арнольду и протянула подарок ему.

- Это гоночная машина. Я, конечно, не очень разбираюсь в игрушках, но надеюсь, что тебе понравится!

- Да, спасибо тебе большое!!!

Теперь был черёд Бена дарить подарки.

- Арнольд, тебе я хочу подарить компьютер. Пусть не самый хороший, но думаю, для тебя он подойдёт! А для тебя, Эмили…

Он замолк и, встав на колено, протянул ей маленькую открытую коробочку с кольцом.

- Ты для меня значишь очень много, и я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я тебя люблю! Я тебя очень сильно люблю! Спасибо тебе за то, что ты есть! И я хочу, чтобы ты вышла за меня!

Эмили стояла и смотрела то на кольцо, то на Бена.

- Я… я… я согласна! - сказала она и обняла Бена. Они поцеловались.

Арнольд не верил в это… Он хотел верить, но просто невозможно, что все желания, которые он загадал, исполнились. Он тоже подбежал к Эмили и к своему отцу.

- Как я вас люблю! - сказал он и обнял их.

«Здравствуй, дорогой Санта Клаус. Тебе пишет Арнольд. Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты исполнил все желания, которые я хотел. Я даже не знаю, как отблагодарить тебя! Я верю в тебя и знаю, что ты - не сказка. С Рождеством тебя, мой добрый милый друг! Спасибо тебе за всё!»

№3

Эта история случилась накануне Рождества.

В городке под названием Сансет-Вэлли жила одна маленькая семья. Главу семейства звали Михаил, его жену – Клара, а их сыночка - Дэниел. Фамилия у них была Вишер (англ. wish – желать, верить).
Наступил сочельник…

- Милый, начальство хочет отправить меня в Париж для подписи каких-то документов. Приеду я сегодня вечером, так что Рождество мы успеем отпраздновать, – сказала Клара

- А как же готовка? Я не очень-то умею это делать, – ответил Михаил

- Рецепты на кухне, на столе. Не забудь купить елку, а то я вчера не успела. Ах да, и ещё позвони своему брату и мисс Стренджит и пригласи их на праздник. Они придут!

- Ну хорошо.

- Мам, а ты точно успеешь? - спросил, наконец, Дэниел.

- Конечно, ты не успеешь елку нарядить, как я уже буду тут, – веселым голосом ответила мама. Она поцеловала Михаила и Дэниела и вышла из дома.

Михаил с сыном остались дома одни.

- Даня, проверь плиту, мне кажется, чем-то неприятным пахнет…

- Папа, СКОРЕЕ СЮДА, ЗДЕСЬ ПОЖАР, А-А-А!

- Да как же… ГДЕ огнетушитель!?...


После тушения пожара.


- Всё, похоже мы остались без праздничного ужина.

Спустя час.

- Да как же так! Почему стиралка сломалась в самый ответственный момент? Эх, что же такое? Ладно, потом починю, надо сходить за елкой. А то вдруг не достанется?


На площади.

- У вас ещё остались елки?

- Конечно, одна, прямо для вас, вон там, около того человека.

- Дэвид Кершин? Так это самый злой человек в нашем городе. Возьму елку, и уйду подальше, мало ли что.

- КУДА? Это моя елка! Чё ты вообще удумал? Пошёл вон!

- Нет, это моя елка, я за неё заплатил!

- А мне всё равно! – с этими словами он накинулся на Михаила. Тот сгруппировался и схватил Дэвида. Но что-то пошло не так и злыдень оглушил соперника. Когда Михаил очнулся, Кершина, как и елки, уже не было.

- Неужели у нас не будет елки? – медленно поплёлся Михаил в магазин сувениров. Хоть подарки куплю…

- То есть как закрыто? Сейчас всего семь часов!

- У них там какое-то ЧП, поэтому они рано и закрылись, – ответила какая-то женщина.

- Но это же единственный магазин подарков в городе!

Михаил пошёл домой с настроением "ниже плинтуса". За что?! Почему? Он ведь только хотел отпраздновать такой светлый праздник - Рождество!

У самого входа размышления прервал телефонный звонок.

- Миша, в общем, не знаю, как сказать… Я не успею до Рождества. Рейс отложили…, поэтому…, - услышал мужчина знакомый голос.

- А как же Даня? Что же с ним? Он очень расстроится! – Телефонная связь внезапно прервалась.

- Мама не приедет, да? – внезапно услышал Михаил голос.

- Понимаешь…, она…

- Всё ясно. Папа, пойдём спать. Пусть этот праздник будет для нас обычным днем….

Медленно шагая в свою комнату, мужчина вспоминал, как узнал, что Санта Клауса не существует. Как же ему тогда было плохо. Это всего лишь сказка...

- Бедный мальчик, – подумал Михаил про себя. - Как же он… Такой праздник...

Папа и сын легли спать.

Дэниел заснул почти сразу. За два часа до наступления Рождества он услышал шорох и шаги. Он проснулся и увидел старика в красной одежде и с широкой улыбкой.

- Кто ты?

- Как же ты не узнал меня? Каждый год ты загадывал желания, и просил, чтобы я их исполнил.

- САНТА КЛАУС? Ты действительно существуешь?!

- Конечно, но только если ты веришь.

Мальчик подбежал к нему и обнял. Санта шепнул Дане на ухо, что ещё не поздно встретить Рождество.

- Но как? Елки и подарков у нас нет. Еды - тем более.

- Смотри, – сказал Санта, щёлкнув пальцами. На первом этаже зажглись огни.

- Неужели? Там…

- Беги и скажи своему папе, чтобы он пришёл на балкон! И запомни, всё будет хорошо!

Дэниел побежал на первый этаж и увидел красочный стол с вкусными блюдами, большую наряженную елку и много подарков! Но там стоял папа. Он тер глаза - наверное, чтобы проснуться.

- Как!? Как такое возможно? – удивился Михаил.

- Папа, это Санта Клаус!

- Как?... Где?... Почему?... – он всё ещё был поражён.

- Пап, иди на балкон. Иди, иди!

И Михаил пошёл. Он всё думал над словами мальчика. Как такое возможно?

На балконе он встретил своего давнего "знакомого". Они говорили, шутили. А потом Михаил обнял Санту.

- Неужели всё это происходит со мной? Я до конца верил, что ты существуешь! Но эта работа, стрессы. Ты все забываешь! Всё волшебство, все чудеса в своей жизни...

- Миша, беги в прихожую, встречай гостей! – сказал Санта, улыбаясь.

- Зачем? Каких гостей?...

- Миша, Даня! Я вернулась! Я успела, – сказала мама, снимая пальто. – Документы подписаны.

Она привела с собой и гостей – брата Михаила и мисс Стренджит.

- Мама! Мама! Пришла! – вскричал Даня.

- Я так рад, что ты вернулась! – ответил Михаил. - А теперь быстро за стол! Скоро наступит Рождество!

Это была волшебная ночь. Ночь, когда исполняются все заветные мечты! Михаил и Дэниел навсегда запомнили этот праздник…
Главное - верьте и надейтесь. И всё исполнится. Всё будет хорошо!

С Новым годом вас! И с Рождеством!

№4

Однажды в Рождество

Ветер обдавал лицо зимней свежестью и запахом домашней выпечки. Марта быстрым шагом шла домой, закутавшись в тёплое пальто. Она не любила Рождество, ведь это семейный праздник, день, когда каждый спешит в родное гнёздышко, чтобы поскорее окунуться в тёплую и уютную атмосферу домашнего очага, день, когда в воздухе царит волшебная кутерьма, и люди то и дело куда-то бегут, спешат, опаздывают.

История жизни Марты довольно печальна – в 6 лет её родители погибли в автокатастрофе, а бабушка, ставшая опекуном после их смерти, была не совсем в здравом рассудке и не могла обеспечить ей счастливое детство. Так и росла девочка, как одинокий колосок в поле, без родительской ласки и заботы, в которой так нуждалась в тяжёлые моменты жизни.

Оглядываясь по сторонам, Марта видела восторженные лица детей, светившиеся радостью от купленного минуту назад карамельного леденца, и озабоченные лица мам, которым всё время казалось, что их чадо замёрзнет и простудится. Во всем этом было нечто сказочное и волшебное, и слёзы стали наворачиваться на глаза девушки. Слёзы горечи о том, что она практически не испытала такой семейной идиллии.

Дома Марте стало плохо от одиночества и пустоты в душе. Ей хотелось поскорее забыть этот день, очутиться где угодно, но только не здесь, в доме, пропахшем её детством, столь далёким, но одновременно столь незабываемым. Пока девушка разводила огонь в камине, в ее голове красочным калейдоскопом всплывали отрывки того, как она празднует Рождество в кругу семьи. Это были самые замечательные моменты её жизни, которые никогда не смогут забыться.

Печаль, грусть и тоска, будто три чёрные кошки, вонзили свои когти в сердце Марты. Не в состоянии больше вынести это испытание, она легла на диван и забылась глубоким и крепким сном.

Девушка чувствовала, что куда-то летит, но её сознание никак не могло найти ответ, куда. Вдруг Марта поняла, что находится в дремучем страшном лесу. Ей стало жутко, тело съежилось, будто желая превратиться в один маленький комочек и укатиться подальше от этого места.
Но тут девушка увидела свет, лившийся откуда-то неподалёку. Решив во что бы то ни стало разобраться во всей этой неразберихе, она пошла по направлению к искрившемуся от освещения снегу. Обойдя последнее дерево, Марта ахнула. Она стояла на поляне, будто срисованной с одной из сказок о феях, волшебниках и эльфах. Удивительным казалось то, что повсюду были разбросаны разноцветные цветы, а ведь на улице стоял страшный мороз. Но самым непостижимым для человеческого разума оказалось то, что посреди полянки стояла карета, запряжённая двумя оленями, а около них - странная девушка с голубоватым оттенком бледной кожи.

Девушка была невероятно красива. Большие глаза, смотревшие вдаль с выражением весёлой грусти, были наполнены какой-то холодной добротой, уголки пухлых губ подняты вверх в смешной и озорной улыбке, а волосы похожи на миллиарды тоненьких серебряных паутинок, колышущихся даже при лёгком дуновении ветерка.

Зимняя красавица подошла к оторопевшей Марте и пропела нежным голоском:

- Не бойся, я - Фея рождественских чудес. Я не причиню тебе боли, я только исполню твоё самое сокровенное желание…

- Но откуда вы…, - хотела было спросить Марта, но Фея её опередила.

- Тсс, пошли, я покажу тебе кое-что…, - сказала она звонким голоском, напоминавшим трель лесного соловья. - Мальчики, не бушуйте сильно, я скоро вернусь, - кинула она оленям, всё это время смирно стоявшим на своих местах.

Темнота. Яркая вспышка. И вдруг девушки уже не в дремучем лечу, а в уютном домике, где пахнет свежеиспечёнными пряниками и хвоей. На кухне готовит женщина, а маленькая девочка с интересом за ней наблюдает, иногда спрашивая о тонкостях кулинарии. И тут Марта начинает осознавать, что женщина – это её мама, а девочка – она сама. Глазами, полными счастья, малышка смотрит на маму и кажется, что ничто на свете не сможет разлучить эти два родных сердечка, бьющихся в унисон.

Сердце Марты тоже забилось всё быстрее и быстрее, она захотела дотронуться до удивительного видения, но поймала на себе ласковый взгляд Феи, которая пальцем поманила девушку куда-то вглубь дома.
Они бесшумно прошли по коридору, лишь в конце скрипнула деревянная половица, на которой в детстве так любила прыгать Марта. На входе в гостиную девушек обдало жаром, исходящим из горевшего камина. Отец девушки – простой и добродушный бородатый толстячок держал свои ладошки над огнём, пытаясь согреть их, а маленькие язычки пламени танцевали на его лице и забавном свитере с оленями, который он надевал исключительно в Рождество. Марта и её мама сидели на старом диванчике и увлеченно наблюдали за этим зрелищем.

Вечер был тих и уютен, а в воздухе витал какой-то особый дух волшебства и сказки, о котором люди начинают забывать в повседневности. Вроде и не было никакого торжества, никаких пышных приёмов, никакого пира, просто вся семья была в сборе, каждый старался подарить друг другу частичку своего сердца, своего внутреннего тепла. В этом и было всё счастье и таинство славного праздника под названием Рождество.

В коридоре размеренно тикали старые часы с кукушкой, будто отмеряя минуты и секунды, оставшиеся Марте, чтобы насладиться всеми радостями прелестного вечера. Но вдруг видения стали становиться всё более и более расплывчатыми, всё затуманилось, и девушка услышала серебряный голосок Феи: «Просто поверь в себя, моя дорогая, и чудо обязательно произойдёт! Знай, что только вера принесёт тебе то, что ты так долго ждёшь! Прощай, моя хорошая, и помни мои слова».

Всё поплыло, стало уходить в какую-то даль, и тут Марта проснулась. В голове всё ещё стоял сказочный образ доброй Феи, подарившей ей столько нежных и счастливых моментов беззаботного детства. Девушка сладко зевнула, всё ещё пытаясь понять, что произошло, и стараясь установить грань между реальностью и фантастикой.

Она огляделась по сторонам и, к большому удивлению, заметила мужчину, сидящего в кресле напротив. Глаза Марты округлились и пару раз непроизвольно моргнули в надежде, что это просто остатки волшебного сна. Но реальность прояснилась, и тут она поняла, что мужчина, смотревший на неё таким ласковым и заботливым взглядом, - друг детства, в которого Марта была влюблена с малых лет, но не смела признаться.

- Как ты сюда попал? – спросила Марта, всё ещё удивляясь такому странному стечению обстоятельств.

- Эх, какая же ты всё-таки рассеянная, ты же дверь забыла закрыть, а я просто проходил мимо и решил заглянуть на огонёк, - с улыбкой и нежностью ответил мужчина.

- Ну, я просто не совсем сегодня готова к гостям, - в полном замешательстве пролепетала Марта.

- Молчи, не говори ничего, а просто послушай, - с этими словами молодой человек поднял девушку с дивана и вихрем закружил её в медленном вальсе. - Я ждал этого момента с тех самых пор, как мы с тобой познакомились. Я влюбился в тебя с самого первого взгляда, с самой первой нашей встречи, с самых первых слов, произнесённых тобой. Ты уж и забыла, а я всё отчётливо помню: я помню твоё розовое платьице в мелкий горошек, твои маленькие лаковые туфельки и красную атласную ленту, которой были подобраны волосы. Ты – лучик света в окошке моего грозового дня, ты – живительная капля дождя в моей иссохшей пустыне, ты – то вещество, которым наполнено всё моё сердце. Я люблю тебя, Марта…

Из глаз девушки градом лились слёзы – слёзы счастья, обретённого ею в этот вечер чудес и волшебства.

- Я… Я тоже тебя люблю. Только обещай, что никогда не покинешь меня, всегда будешь рядом, всегда сможешь помочь и защитить меня в сложную минуту.

- Обещаю.

№5

Однажды в Рождество

В Рождество все стараются увидеть что-то доброе, сказочное. Симы просто хотят поверить в волшебство всем сердцем. Даже самые темные в глубине души - такие же дети.
В нашем городе никогда не выпадал снег. Ребёнок, рождённый в этом городе, не знает точного значения слова "снег". Для него это - обычная, жёсткая вата.

Мои дети очень любят бабушку. И правильно, почему б её не любить? Она же - ангел. Каждое воскресенье готовит нам оладьи.

Играет с детками, слушает с ними музыку - и не классику, а самую что ни на есть современную.

Да, моя мать - кладезь чего только можно. Я удивляюсь, почему папа так рано её покинул?
Для кого Рождество - праздник, для кого - большое горе. Моя мать умерла 2 года назад. А ведь за неделю до своей смерти она еще лазила в малине, не взирая на жуков, и учила этому внуков

С тех пор призрак её не разу не появился в нашем доме. Как нам тяжко без неё! Солнца почти не видно, его всё время закрывают деревья. Целыми днями льют дожди. Уже несколько лет не существует Солнечного Сансет Бич.

Так мы и прожили ещё год. Мы забылись. Забыли, что на улице холодно, что зажили мы, как отшельники. Забыли, что воскресенье - день воскрешения - это солнечный день.

Мы уже 3 года не пекли оладьи на Рождество. Забыли про праздники, даже про Новый год.
Я подумала: "Только из-за любви к маме мы устроим Рождество". Мне удалось зародить жизнь в нашем доме одним только ужином в Рождество.

И тут, в 10 часов ночи, за окном пошёл снег, а мама гуляла по улицам. Все затихли, глядя в окно. Никому не верилось, что волшебство всё-таки существует. Что в нашем городе пошёл снег, что моя мать поднялась.

Мы так и не подошли к ней, побоялись.

Наутро, весь город говорил о снеге, газеты кричали: "Заснеженный Бич!". А наша семья кричала: "Бабушка". Я решила, что надо продолжать жить, да и стимул появился. В воскресенье я заменила мать - испекла оладьи. Но нашу трапезу прервал звонок в дверь. Конечно, без раздумий я открыла главную дверь и увидела её... - живую и свежую..., маму...

Как только она сказала: "Молочка, что ж ты стоишь, мамку пустишь", я упала в обморок. Это она, она настоящая.
А Молочка? Таково было моё прозвище из-за привязанности к молоку. Людмила - Мила - Молочка. Я не знаю, что было дальше, но проснулась я в кровати, а рядом сидела мама. Спросоня я забыла о последних годах.

- Мама? Что случилось?

- А что случилось? Со мной что-то не так?

- Ну... ты умерла..., потом...

- Ах, ты про это. Ничего, просто я соскучилась.

- А разве так можно?

- Деточка, мне можно всё.

Она дала мне молока и я уснула, а когда очнулась, рядом сидела моя семья.

- Где мама?

- Что? Эстофья? Она умерла два года назад.

- Но... кто же тогда приходил?

- Никто.

Я привстала и посмотрела в окно: снег шёл.

- Я ничего не понимаю.

А продолжение можете придумать сами.
Главное, что мать и дочь, наконец, встретились, пусть даже и во сне.

№6

Посвящается всем детям, у которых нет родителей.
И всем тем, кто верит в чудо.

Рождество это всегда чудо. Как и сама зима.

По небу раскиданы мягкие подушечки в белых наволочках. Из некоторых высыпался пух. Зима. Новый Год. Рождество. И, конечно, чудеса. Не знаем, существуют ли они, но каждый обязательно верит. Ведь люди живут верой в лучшее. Но иногда в погоне за чудесами не замечают счастья, которое рядом, здесь и сейчас. Просто надо пошире открыть глаза и оглянутся. Может, оно спряталось и тихо ждет своего часа?

5 января. Вторник.

Рождество совсем скоро. На улице настоящая новогодняя суета.
Посмотрим в окно. Толпы людей мелкими перебежками по скользким дорожкам спешат куда-то. Радостные, искренние улыбки на лицах, глаза искрятся счастьем. Сердца - в предвкушении чуда. По-другому и быть не может, ведь это Рождество. Самые закоренелые скептики попрятали свои гордые, презрительные взгляды в шкафы до более подходящих времен и невольно нацепили улыбку. Такую детскую и наивную.

В другом окне парочка бездомных увлеченно роется в мусорных контейнерах. Они уже весело встретили Новый Год с бутылкой. И по-своему счастливы. Думаю, Рождество у них будет не менее увлекательным, если повезет раздобыть еще горячительного.

А у нас все будет не так радужно. В маленьком детском доме зимние праздники не отмечают вообще. Воспитательница считает, что торжество может напомнить детям об их лишениях, об отсутствии родителей. Поэтому в праздничные зимние вечера мы из года в год сидим у камина и разговариваем. О дальних странах, о книгах, о жизни. О жизни вне стен детдома.

6 января. Среда.

Завтра Рождество. У нас это никак не ощущается. Нет веселья, стены пропитаны унынием и серостью. Но каждый из нас верит в чудо. А чудо только одно. Самое заветное. Папа и мама. Все верят, что рано или поздно они придут за нами. И тогда мы будем жить немного другой жизнью.

А пока я сижу в продавленном кресле и наслаждаюсь чтением книг. Старые, пожелтевшие страницы приятно шуршат, дрова в камине потрескивают, другие дети тихо играют. Воспитательница сидит в соседнем кресле и пристально меня рассматривает. Ее зовут Анна.

Худая, довольно молодая женщина с вечно грустным взглядом. Почему ее глаза всегда такие печальные? Наверное, она так же одинока, как мы. Поэтому и дарит нам свою любовь со всей отдачей.

Неожиданно тишину прервал стук в дверь. Анна невольно вздрогнула, потом, словно опомнившись, резко встала и быстро зашагала к двери. Открыла, впустила мужчину и женщину. Повеяло холодом, несколько снежинок успело залететь в дом и сразу растаять.
Гробовая тишина повисла в комнате. Все поняли, кто сейчас вошел. Будущие папа и мама для кого-то из нас. Они сейчас выберут самого красивого, умного, лучшего. Кто-то навсегда покинет этот дом.
Анна сделала широкий жест рукой, и наши гости вошли в комнату.

Молодой, красивый мужчина с легкой улыбкой на лице, в теплом вязаном свитере и джинсах. Рядом с ним женщина с вызывающе рыжими волосами, одетая в шубу с большим воротником.

- Добрый вечер, дети, – почти хором сказали гости.

- Добрый вечер, – поздоровался каждый из нас, улыбнувшись лучшей из своих улыбок.

- Дети, можете продолжать играть. Мне нужно поговорить с людьми, – произнесла Анна и повела гостей в кабинет.

В комнате по-прежнему стояла тишина. Только дрова в камине потрескивали, да шуршали страницы книги, которые я переворачивал автоматически. Глаза каждого из нас пробегали друг по другу, словно оценивая, может ли кто-либо составить конкуренцию. Конкуренцию в борьбе за папу и маму.
Мы сидели так около получаса, пока не открылась дверь кабинета, и Анна не сказала такие важные для меня слова:

- Женя, иди сюда!

Сердце в груди забилось быстрее, руки и ноги перестали слушаться. Они выбрали меня…

7 января. Четверг.

Слезы горячими ручейками стекали по моим щекам. Я лежал на своей старой кровати, укутавшись одеялом, и горько плакал.

Нет, рыдал. Я выливал в слезах всё, что накопилось за эти годы, все обиды, горечи. Теперь я могу плакать. Теперь ничего не мешает. И все равно, что меня буду звать плаксой, теперь это не имеет значения. Теперь ничего не имеет значения.
Знаете, зачем меня тогда позвали? Чтобы я рассказал им о Светлане, о моей знакомой девочке. Они ее удочеряют. А я им нужен был для подробного анализа! Я был для них всего лишь вещью. Без эмоций, без чувств. Ну почему все так?! Ведь я верил, надеялся. Я поверил этим людям! А они... Я им не нужен… Никому не нужен.

Дверь отворилась с негромким скрипом. В комнату вошла Анна.

- Привет, малыш. У меня для тебя кое-что есть.

Ее мягкий голос всегда оказывал на меня успокаивающее действие. Я тихонько вытер слезы и посмотрел на нее.

- Малыш, ты плакал? Солнышко, не надо лить слезы. Не по кому.

- Анна Ивановна, я ведь им поверил.

- Я знаю, я знаю как это больно. Я ведь сама детдомовская. Всю жизнь ждала, что меня оттуда заберут. Не забрали. Когда выросла, стала здесь работать. Здесь мое детство..., может и не слишком счастливое, но вот такое..., мое. Я посвятила себя вам. И ни капли не жалею, ведь я люблю вас.

Ее карие глаза стали еще грустнее. В них было столько боли и какой-то детской обиды.

- Анна Ивановна, простите… Я ведь не знал…

- Да что ты, милый. Ничего страшного.

Она наклонилась и обняла меня, зарывшись лицом в мои волосы. И я впервые почувствовал любовь. Любовь к кому-то.

- Анна Ивановна, вы говорили, что у вас для меня есть подарок.

- Ах да, точно.- Она протянула мне папку.

Я недоуменно взглянул на нее и молча начал просматривать содержимое. Один листочек за другим. Один за другим...
Слезы брызнули из глаз. Но теперь я плакал от счастья.
Я обрел маму! Маму Анну.

№7

Однажды в Рождество

Легкий ветерок поднимал в воздух белые пушинки. Или это маленькие капельки решили принарядиться и станцевать нам свой прекрасный танец. Снежинки. Ветерок приподнял весь ансамбль и запустил его в зеленые ветки елочки. Она весело засмеялась, её нежные зеленые иголки встрепенулись, и белоснежные плясуньи полетели дальше, веселя лесной народ.

Елочка посмотрела им вслед и улыбнулась. Она помахала им своими зелеными лапками и почувствовала теплый поцелуй.

- Ох, Фен. Что-то ты в этот раз рано. Еще и морозцев-то сильных не было, а ты уже нам весну несешь, - улыбнулась елочка и прогнулась немного назад.

- Ну, что ты, – ветерок рассмеялся. – Сегодня же канун Рождества!

- Что ты сказал? – удивилась молодая елка и стряхнула с себя последний комочек снега.

- Рождество! – ветерок приземлился на землю и забегал кругами вокруг елки, пытаясь вновь запорошить её снегом. – Праздник, когда люди дарят друг другу подарки! И все ходят в гости! И они зажигают красивые огни!

Деревья, стоявшие вокруг, да и сама елочка встрепенулись при слове огонь, но ветерок поспешно поправился.

- Но огни эти в баночках! Они никого не трогают, а лишь светятся всему цветами радуги, как утренняя роса в середине июля!

Лес облегченно вздохнул.

- Ох, Фен. Должно быть, это так красиво и… сказочно. Вот бы мне увидеть Рождество.

Ветерок ответно вздохнул и приземлился на земельку.

- Да. Только вот вам, елкам… жаль мне вас.

Елочка удивленно захлопала всеми ветками, да так, что весь старательно уложенный снег упал вновь на землю.

- А что? Что, Фен?

Ветерок оглянулся на стоящее за ним высушенное дерево.

- Они вырубают вас. А после праздника… выкидывают или сжигают в каминах.

Елочка затрещала и в некоторых местах на ней выступила смола:

- К-как? Кто?

- Лесники, - ответил Фен. – Но ты не волнуйся. Я давно их не видел в наших краях.

Ветер встал и поднялся над лесом.

- Я полечу в город, а после расскажу, как все было. Ну,… с Рождеством!

И он умчался прочь.

Все деревья в лесу впали в дрему… И елочка даже не заметила, что недалеко - где-то у реки - остановилась машина, и из неё вышел человек. С чем-то большим и железным в руке.

Послышались шаги. И только в этот момент елочка поняла, что шаги, а точнее чьи-то большие сапоги, идут сюда. Маленькая, ещё не пожившая жизнь, елочка затрепетала. Из-за густого взрослого ельника вышел человек. От напряжения елочка закрыла глаза и вскоре впала в длительный сон.

Очнулась она где-то в теплом, незнакомом её иголкам месте. Елочка ахнула! Она была в доме. На стенах горели тысячи огней! Вся трепеща от страха, елочка чуть не упала, если бы её верхушка не была прикреплена к потолку. Верхушка? На самом кончике ели красовалась золотая звезда. Елочка стала внимательно рассматривать себя. Она была вся в разноцветных огоньках и игрушках.

- Ах! - воскликнула она и закрыла глаза. Затем снова их открыла. Нет. Это не сон. Это реальность.

Молодая женщина вошла в комнату и взяла железную палку. Спустя несколько секунд в камине заиграл огонь. Девушка обернулась и из коробки, стоявшей на полу, взяла в руки красный блестящий шарик. Такой большой, такой красивый.

- И это… мне? - спросила елка, но девушка ее не услышала. Она напевала какую-то мелодию и продолжала наряжать елку. Вскоре все было готово для праздника.

В комнату зашел молодой человек с маленькой девочкой на руках.

- Это он! Его я видела в лесу! - елке стало дурно от своих мыслей. - Значит, это не сон, и я…

Но тут девушка подошла к елке и приподняла что-то зеленое с цветочком на боку. Послышался шелест утренней капели. Елка почувствовала живительную влагу у своих корней. Корни?

Ель стояла в расписном горшке, который был почти полностью спрятан за грудой серпантина и рождественских подарков. Папа отпустил малышку, и та, весело подбежав к волшебному дереву, села под его нежными зелеными ветками. В доме было тепло, звучала тихая музыка, еле слышно потрескивали дрова, и маленькие искорки изредка подпрыгивали в камине...

Елка стояла во всей своей красе. Легкий морозец подрумянил кору, а снежок запорошил её ветки. Она стояла и наслаждалась музыкой ветра.

- Елочка! Елочка! – ветерок летел с высокого шпиля прямо к земле и напевал свою песню. – Как ты тут оказалась? Я тебя всю неделю искал, где ты была?!

Ветерок сделал круг по небольшому домику, скрипнул калиткой и заглянул в окно дома, которому принадлежал сам двор. Елка вздохнула и улыбнулась. Один яркий красный шарик украшал её древо. Она улыбалась и была счастлива.

- С Наступившим Рождеством тебя, Фен. С Рождеством.

№8

Эта маленькая история произошла в небольшом городке, где все хорошо знали друг друга – Сансет Вэлли.
Был особенный день – Рождество. Все было так же, как и во многих добрых рождественских фильмах – дети радостно бегали по дому, мамы стояли у плиты, папы тащили домой елки, дом был красиво украшен. Так же было и у семьи Рэмзи.

У этой семьи была хорошая репутация, они были добры и приветливы с соседями, давали деньги на благотворительность, дети хорошо учились в школе - в общем, они были идеальны и даже типичны для их счастливого городка.

В это утро Мэри, как обычно, пошла забирать почту.

Открыв ящик, она удивилась огромному количеству писем. В большинстве конвертов были красивые поздравительные открытки от жителей города с наилучшими пожеланиями. Там же лежала газета, письмо с благодарностью от благотворительной компании «Защити Ламу», выпуск журнала «Вязание и шитье», пара журна…
Вязание и шитье? Мэри сначала удивилась, но вскоре поняла, что это наверняка снова мальчик-почтальон перепутал и положил вместе с их почтой почту старушки Линды РэмСи. Их фамилии очень похожи– РэмЗи и РэмСи. Положив на диван специальную подставку, Мэри начала разбирать письма в разные стопки.

Да уж, у бедной старушки кроме журнала «Вязание и шитье» было всего одно письмо. Ее, конечно, уважали, но немного недолюбливали. В своё время она работала в городской ратуше, но жила совсем бедно, с единственным сыном, вот и решила взять немного денег из городских платежей. Заметили это не сразу, сумма была небольшой, но до пересчета она так и не успела положить деньги обратно и честно призналась. За честное признание и, учитывая все обстоятельства, ее простили, оставили работу. Но былое доверие и былых друзей вернуть она не смогла...
На конверте было написано, от кого он: это был сын старушки. Странно, зачем писать письма, если он сегодня приезжает к матери?

От раздумий ее отвлекли дети, которые, смеясь, забежали в комнату и обняли Мэри. Надо было поскорее отнести почту хозяйке и готовить завтрак. Пожилая женщина жила в одноэтажном домике напротив, так что идти было совсем недалеко. Выйдя на улицу, Мэри увидела тающие сугробы: да, солнце светило очень ярко, грея заснеженную землю и души людей. Подойдя к дому поближе, она увидела что Линда стоит у пустого открытого почтового ящика. Было видно, что она расстроена от «огромного» количества писем. Мэри дружелюбно поприветствовала старушку и отдала письма.

На лице бабульки появилась легкая улыбка, а в глазах - радость от прихода нежданной гости. Линда пригласила Мэри на чашку чая, на что та сразу согласилась - ей хотелось хоть немного еще поднять настроение старушке.
Дом был чист и уютен. Стоял 6-местный обеденный стол - как знак того, что она очень хотела иметь большую семью. Над столом висели старые черно-белые фото.

Линда пошла на кухню, и через несколько минут почувствовался теплый запах булочек и зеленого чая. Эти запахи напомнили Мэри ее детство. Перед ней аккуратно поставили чашку чая, и теперь она могла чувствовать даже запах рук старушки. Очень похоже пахли только руки старой бабушки Мэри, которая умерла через год после смерти ее родителей, оставив ее сиротой. После смерти близких она часто голодала: может, поэтому и стала поваром...
Не самое лучшее время для воспоминаний, нужно было чем-то отвлечься. Женщина заметила, что Линда читает письмо от сына, и на ее глазах появляюся слёзы.

Дочитав, она отложила письмо, вытерла салфеткой слезы, попыталась изобразить улыбку и как ни в чем ни бывало спросила, понравились ли Мэри булочки. Та ответила что булочки чудесные, но что же стало причиной слез? Линда сказала, что ничего страшного не произошло, просто ее сын не приедет к ней на Рождество: его жена не хочет провести праздник в маленьком, забытом городке.
Было заметно, что одинокая старушка ужасно расстроена, лишившись праздника. Они поговорили еще немного. Неожиданно Мэри рассказала всё, о чем думала, о чем мечтала, что никому не могла доверить - ни мужу, ни детям. Но времени оставалось не так много, женщину ждала семья, готовка, украшение елки, запаковка подарков и еще много приятных мелочей.

Придя домой, Мэри приготовила завтрак. За завтраком она рассказала всё мужу и детям: про разговор, письмо, картины, одиночество… и предложила пригласить милую старушку к ним на Рождество. Мэри не знала, как отреагирует ее муж, поэтому немного волновалась. И поэтому ужасно обрадовалась, когда муж ее обнял и сказал, что она молодец.

Решение было принято. Отправив мужа за ёлкой, Мэри начала убирать дом. Дети весело бегали вокруг подарков. Она никогда не заставляла их убирать, наверное, потому, что хотела сделать их детство как можно беззаботнее и радостнее - ей самой так не хватало этого в детстве.
Устав, она решила немного отдохнуть и посмотреть на счастливые лица своих детей. Как же она их любит - больше денег, больше друзей, больше себя, больше всего! От раздумий ее отвлек стук в дверь: муж вернулся с пушистой елью. Он попросил старшую дочь украсить ёлку, ведь та должна понимать, что мама готовит, убирает, занята, а папа… у папы срочные, неотложные и очень важные дела!

Так прошло несколько часов. От дел их отвлек стук в дверь. Пришла гостья. Пока Мэри накрывала на стол, старшая дочь, Камилла, открыла дверь и, с улыбкой поприветствовав гостью, пригласила в дом.

Через несколько минут ужин был накрыт, и все расселись за праздничным столом. Все были очень удивлены, когда гостья сложила руки и начала молиться со словами благодарности за то, что она жива, и может провести этот вечер с такими замечательными людьми. Также она поблагодарила Бога за сына, который так и не приехал…

В комнате стало тихо… Линда чувствовала себя неловко. Мэри решила разрядить обстановку и, предложив гостье салат, тихо добавила, что она чудесный человек. За едой и общением прошла пара часов. После ужина Линда любезно помогла убрать со стола.

Мэри это было очень приятно. Обычно она сама всё убирала со стола. Домыв посуду, она заметила, что младший сын настойчиво пытается рассмотреть, что находится внутри коробок с подарками.

Муж поддержал сына и сказал, что пора бы дарить подарки. Линда услышала это и сказала, что ей пора домой, поздно уже… Но все уговорили старушку остаться. Родители начали раздавать подарки, и один за другим дети убегали в свои комнаты. И вот подарки розданы, дети счастливы, родители улыбаются. Всем было радостно, кроме Линды.
Из детской комнаты послышались зовущие родителей голоса. Мэри попросила мужа сходить, а она пока останется в гостиной. На диване сидела Линда, у нее были очень грустные глаза. Когда Мэри к ней подошла, Линда извинилась, а на вопрос, за что, ответила, что наверное надоела им за этот вечер со всеми своими странностями. Тогда женщина обняла старушку, прижалась к ней щекой и тоже поблагодарила. За подарок, которого у нее никогда не было - старенькой мамы за ужином, нежного запаха ее рук, грустных глаз и веселой улыбки... - и вообще, мамы. Хотя бы на один вечер.

В комнату зашел муж Мэри и обнял их вдвоём. Никогда никто из них не чувствовал себя так хорошо, так тепло, так уютно, так по-семейному…

Вот так, благодаря невнимательному мальчику, произошло маленькое чудо. Кто-то нашел счастье в этом обычном городке, среди почти идеальных и с виду счастливых, но в тоже время скучающих и очень одиноких людей.

№9

Однажды в Рождество

Женевьев потянулась, открыла глаза и оглянулась вокруг. То, что она увидела, не совсем соответствовало ее понятиям о родном доме. Белые стены, скупая обстановка: лишь два стула, тумбочка и странная картина на стене. В голове у Женевьев творилась полная неразбериха. Что она помнит? В воображении мысленно пронеслись картинки прошедших дней. Вот она ставит табуретку, чтобы достать чемодан с антресолей, а потом – бац! – табуретка пошатнулась, не за что ухватиться, разум замутнен… ‘’Черт подери, да я в больнице!’’ – осенило Женевьев. Она испуганно осмотрела комнату и резко встала с больничной койки.

Ясно было, что она абсолютно не помнит ничего после падения. Ни того, как ее везли на скорой, ни того, как подруги навещали ее и дарили цветы, а цветы, несомненно, стоят на прикроватной тумбочке. Что она знает о себе?
"Мое имя - Женевьев, но все зовут меня Джо. Мои родители два года назад отправились в круиз по средиземноморским курортам и осели где-то на острове, затерянном в морской пучине. Мою собаку зовут Кеннеди, уж больно она похожа на Жаклин (прической, только лишь прической). Я живу рядом с Центральным парком и каждое утро совершаю пробежку. У меня короткие волосы - с тех пор, как Джимми в шестом классе пытался поджечь их зажигалкой…’’
Джо отчаянно пыталась вспомнить самые мельчайшие детали своей жизни. Внезапно ее размышления прервал громкий шум, доносящийся из коридора. Через минуту Джо увидела его источник. В палату к Женевьев в буквальном смысле слова ввалились две высоких девушки, появление их сопровождалось громким смехом.
За ними с виноватым видом зашла медсестра.

- Вам лучше, мисс Хиггинс? – участливо спросила она и надела мягкую муфту на руку Джо, чтобы измерить давление.

- Да, все хорошо, но моя фамилия Найтингейл, - озадаченно ответила пациентка.

- Дорогая, ты же вышла замуж в сентябре! – изумленно воскликнула рыжая девушка, чье лицо было усыпано озорными веснушками.

- Прекрасная свадьба была, именно там я познакомилась с Ноэлем, - поддакнула смуглая блондинка, одетая в строгий костюм.

"Я замужем?!" – сердце девушки забилось с невероятной частотой.

- У вас повышенное давление, постарайтесь меньше волноваться, - покачала головой медсестра.

"Меньше волноваться?! Я только что узнала, что я замужем! Что за шутки? Я не могу быть замужем, я упала пару дней назад... ну, максимум неделю. За это время…" – Женевьев нервно закусила губу.

- Милая, с тобой все в порядке? Ты хоть нас-то помнишь? – трагично спросила рыжая.

- Что ты имеешь в виду? – озабоченно откликнулась Джо.

"Хоть нас-то?... У меня что, амнезия?!" – она не могла понять суть происходящего.

- Сестра, - спокойным голосом позвала медсестру блондинка, - объясните, пожалуйста, Джо, что происходит.

- Джо, - мягко начала та, - какой сейчас, по-вашему, год?

- Две тысячи восьмой! – уверенно воскликнула пациентка, - вы что меня, за дуру принимаете?

Все трое со скорбным видом покачали головой, что вогнало девушку в еще больший ужас. Медсестра проинформировала, что пойдет за свежей газетой, подруги остались втроем.

- Девочки, объясните мне, в чем дело! – чуть не плача, попросила Джо.

Холли и Шеннон озабоченно переглянулась.

- Джо, у тебя ретроградная амнезия, - начала Шеннон, высокая блондинка.

- Ты забыла два года своей жизни, - подтвердила Холли, - но мы поможем тебе все вспомнить!

"Два года. Два года… Как можно забыть два года своей жизни?!" – Женевьев изо всех сил сдерживала слезы.
На несколько секунд в комнате воцарилось молчание, однако вскоре вернулась медсестра со свежей газетой в руке. Она молча протянула ее пациентке и принялась ждать реакции.

Дата значилась ясно: 22 декабря 2009 года. Джо не могла поверить своим глазам.

Через пару дней ее выписали из больницы и наказали раз в две недели посещать местного психолога, специализирующегося на работе с пациентами, у которых ретроградная амнезия. Подруги очень помогали Женевьев. Шеннон снабжала ее полезной информацией по болезни, а также нанимала ведущих докторов. Холли на днях притащила толстенный фотоальбом, на обложке которого значилось: "Свадьба Женевьев и Джерома". Пролистывая страницы, Джо все больше и больше не верила в происходящее.

Ее мужем оказался невысокий, вполне милый человек. Холли рассказала, что он работает в туристическом агентстве, но все свободное время посвящает рыбалке, что медовый месяц они провели на Барбадосе, свадьба была 09.09.09 ("Какая прекрасная дата!’’ – восхищалась подруга), а познакомились они в сентябре 2008. Что Джером, конечно, звезд с неба не хватает, но он невероятный душка.
После ухода подруги Джо сидела одна, погруженная в свои мысли. У нее есть муж. Невозможно в это поверить. Самый настоящий муж с кольцом на безымянном пальце и полноприводной машиной...

Внезапно раздался звонок в дверь.
Не посмотрев в глазок, Джо открыла дверь. На пороге она увидела мужчину с огромными зелеными глазами и взъерошенными каштановыми волосами. Его взгляд был прикован к девушке.

- Я везде тебя искал! Думал, с тобой что-то случилось, что-то страшное, волновался…

Он нервно мялся на пороге и не отрывал пристального взгляда от Женевьев.

- Вы не Джером, - только и сумела проговорить она.

Молодой человек ошеломленно застыл, не в силах выговорить ни слова.

- Да, я не Джером. Я Айвен. Помнишь меня? – с нескрываемой надеждой спросил он.

Джо его не помнила. Она ничего не помнила. Женевьев не могла вспомнить даже собственного мужа и номер своей медицинской страховки, что же говорить об Айвене, который свалился, как снег на голову.

- Нет. Я вас не помню.

Айвен издал какой-то странный протяжный звук и заметался по комнате.

- Но мы любили друг друга, Женевьев! Я не понимаю, что произошло… Все эти совместные вечера - ты закутывалась в плед, мы сидели около камина и ели мед… - ты ничего из этого не помнишь?

А затем, не давая девушке возможности ответить, продолжил.

– Мы гуляли по набережной, а ты испачкала платье сахарной ватой. Мы купили взамен футболку на два размера больше, и ты стала похожа на большого, обляпанного сладостями Винни Пуха…

Заметив выражение лица девушки, он застонал:

- Ничего не помнишь? Ни-че-го?

Внезапно Джо по-настоящему испугалась. А вдруг, это маньяк? Он угрожает ей…, он помешался… Странные мысли, но как еще объяснить его поведение?

- Я вас не знаю, - холодно ответила девушка, - и, кстати, я замужем.

Внезапно, юноша рассмеялся.

- Да ты Джерома никогда за мужа не считала! Это все фикция!

- Мой брак - не фикция, я порядочная девушка! – возмутилась Джо.

В глазах Айвена отчетливо читался ужас.

- Боже праведный, ты в самом деле все забыла…

Он схватился руками за голову.

- Катастрофа… но ты должна поверить мне, Женевьев!

- Я ничего вам не должна! – чуть ли не в ярости закричала девушка и уже чуть более спокойно продолжила. – Сделайте одолжение, покиньте мой дом.

Последующие дни казались катастрофой. Шеннон и Холли изо всех сил старались развеселить Джо, приносили ей рождественские подарки, помогали украшать дом к празднику. Самое интересное, что никто из них ничего не знал об Айвене.

- Айвен? – нахмурила бровки Холли. – Не знаю такого. Может, это цветочник?

- Вряд ли, - тихо ответила Джо. Столько вопросов…, и ни на один из них нет ответа.

- Скажи, а мы с Джеромом были счастливы в браке? – с надеждой спросила подругу девушка.

- Как сказать… - Холли поморщилась, - мне кажется, он очень славный. Добропорядочный, заботливый, с ним - как за каменной стеной.

"Вот и отлично, - думала Женевьев, - мы с мужем абсолютно счастливы в браке, и никакие сомнительные мужчины меня в этом не переубедят".
Дом преобразился. Всюду висели гирлянды, стояли праздничные статуэтки, елка во всей красе сверкала посреди гостиной.
"Хоть какая-то радость в жизни", – подумала Женевьев и грустно усмехнулась.
В этот же день ей предстояла встреча с доктором, которого посоветовала Шеннон. Встреча проходила успешно, доктор показывал ей какие-то картинки, задавал несложные вопросы...

Как вдруг у Женевьев закружилась голова. Она схватилась за подлокотник стула и закрыла глаза. Яркая вспышка воспоминания накрыла ее с головой. Джером (она узнала его по фотографии) и Джо стоят в каком-то кабинете.

Человек в строгом костюме протягивает им какую-то бумагу и говорит:

- Подпишите здесь, пожалуйста.

Пара без возражений подписывает документ, Джером спрашивает:

- Надеюсь, все это останется между нами?

- Разумеется, - отвечает мужчина, - я хоть и адвокат, но ничего против фиктивных браков не имею, тем более, что вы внесли внушительный залог… Раз вам нужно остаться в стране, брак – ваше спасение, а я не прочь помочь таким порядочным людям.

Воспоминание оборвалось так же резко, как и началось. "Так вот, что имел в виду Айвен! Фиктивный брак!" Трясущимися руками Женевьев принялась набирать номер Айвена.

Осознание того, что она откуда-то знает и помнит его номер, придало ей уверенности.

- Алло?

- Айвен, это я, Женевьев…, - робко представилась девушка.

- Ты вспомнила? О боже, скажи, что ты вспомнила! – голос Айвена стал радостнее.

- Не то чтобы… Айвен, я все знаю про наш с Джеромом брак.

- Точнее, его отсутствие, - поправил Айвен.

- Я хочу встретиться. Нам нужно кое-что обсудить, - как можно более деловым тоном сказала Джо. На деле же, ее сердце билось с частотой 120 ударов в минуту.

- Женевьев…, всего лишь одно Рождество. Лишь одно Рождество вместе. Джером уехал на рыбалку, а ты не должна справлять этот праздник одна, - его голос звучал прерывисто, он явно волновался. – Просто дай мне шанс. Если что, я навсегда уберусь из твоей жизни.

- Одно Рождество, - сдалась Женевьев и улыбнулась.


Шампанское искрится в бокалах, всюду горят озорные огоньки, под елкой стоит внушительная куча подарков. Айвен поправляет угольки в камине, Женевьев контролирует процесс.

- Не хочешь же ты сказать, что жалеешь о том, что согласилась провести Рождество со мной? – с лукавой усмешкой поинтересовался Айвен.

- Ну-у, в принципе, ты неплохо справляешься с камином, да и в качестве предмета интерьера неплохо смотришься, - Женевьев подмигнула ему и легонько чмокнула в щеку.

Айвен постарался побороть смущение и быстро сказал:

- Ну что же, поднимем бокалы за Рождество, за нас!

- А может, на брудершафт? – улыбнулась Джо, и они рассмеялись.

Айвен и Женевьев обручились 07.01.10, их свадьба назначена на первую субботу марта.


В Рождество воистину случаются чудеса. Желаю вам, чтобы все ваши желания сбылись, чтобы вы неустанно верили в чудо, тогда у вас все будет хорошо. С Рождеством!

№10

Однажды в Рождество

Пелагея Васильевна сидела в кресле и скучала.
Это был один из тех вечеров, когда на город опускается дымка, и только фонари едва видны вдоль дороги.

Если бы Пелагея Васильевна умела вязать, она бы связала свою скуку; если бы умела рисовать – нарисовала бы её; если бы Господь одарил её талантом, она бы написала повесть и назвала именно так – «Скука».
Но Пелагея Васильевна не умела делать ничего, кроме как смотреть в живо горящий камин и скучать.

Когда-то её, совсем маленькую, родители хотели записать в кружок. Чего только не было в списке, который принесла её сияющая мать! Но разве есть такой кружок, в котором бывает скучно? А Пелагея Васильевна была уверена, что только скука – её предназначение. Она жила уже очень долго, но до сих пор не знала любви, не имела и не желала иметь детей и слыла среди своих знакомцев брюзгливой старой девой.
Впрочем, ей-то как раз никакого дела до этих самых знакомцев не было. Они платили взаимностью. Но кто бы мог предоставить для них лучший тренажёр для трепливых языков и простор для фантазии, чем Пелагея Васильевна?

Так и проходили годы – в приятном симбиозе, пока не переселились все знакомые старушки в иной мир. И вот, когда телефон в доме постепенно замолк… В этот самый день Пелагея Васильевна и оказалась участницей удивительных событий. Если бы она обернулась в тот самый миг, когда фонари погасли, а луна на небе засветила во всю мочь, то могла бы, вероятно, разглядеть две фигуры, двигавшиеся вроде бы рядом, но на расстоянии друг от друга. И, тем не менее, было ясно, что эти двое – вместе.

Поскольку шли они по дорожке, любовно выложенной отцом Пелагеи Васильевны, несложно догадаться, какое они избрали направление. У крыльца они разделились, и одна из фигур зашла в дом, принеся свежий воздух в душное помещение.
Лишь только окликом удалось фигуре отвлечь Пелагею Васильевну от раздумий. Повернувшись на звук и подслеповато щурясь, старуха никак не могла разобрать, кто же перед нею. И только когда фигура взмахнула рукой, Пелагея Васильевна разобрала черты миловидной девушки, стоящей перед ней.

- Кто вы такая, и с кем имею честь,… - наскоро вспомнив любимые словечки давно покойной тётушки, надменно обратилась она к особе, посмевшей нарушить милый её сердцу скучный покой.

- Разве сейчас это так важно? – грустно улыбнулась незнакомка. - Я знаю о тебе достаточно, тебе же обо мне знать вовсе ничего не надо. Вот ты сидишь здесь одна, в старом потрёпанном кресле. Почему ничем не разбавишь своё унылое существование?

- Чем же, к примеру? – Пелагея Васильевна явно заинтересовалась странной посетительницей.

- Хотя бы написанием мемуаров. Жизнь твоя прошла, будучи не слишком интересной, но ведь всегда можно написать то, чего вовсе не было. – В глазах девушки застыли лукавые смешинки.

- Что за странные речи? Я попросила бы вас удалиться, сударыня. – Пелагея Васильевна уже поднимала своё грузное тело, но тут её гостья снова махнула рукой, и старуха осела обратно, облегчённо вздохнув.

- Так-то лучше. Итак, почему же столь достойная пожилая женщина не желает писать мемуары, дабы скрасить остаток своих дней?

Когда-то, в молодости, Пелагея Васильевна презирала простушек, тех из них, что не могли связать двух слов, либо же ляпали такие глупости, что вяла герань на подоконниках во всей округе. Теперь же она, растерявшись, последовала их примеру.

- Я не умею, я не могу, я не хочу… Я не буду писать мемуары.

Пелагея Васильевна хотела сказать что-то ещё, но попытки её были прерваны спокойным голосом девушки.

- Давай начнём сначала. Реши всё же, не умеешь, не можешь, или не хочешь?

- Не умею… - голос уже не повиновался Пелагее Васильевне, так что пришлось ей довольствоваться лишь слабым хрипом с присвистом.

- Ну что же, вот всё и прояснилось. А скажи-ка мне, почему же ты не умеешь? Твои родители считали тебя талантливым ребёнком. - В глазах девушки сквозил искренний интерес, и нельзя было отказать ей в столь же откровенном ответе.

- Я не хотела учиться чему-либо, и…

- И теперь не умеешь только поэтому?

- Именно так, – в этом пришлось признаться.

- А хотела бы ты что-то изменить?

- Нет, – вздохнула старуха, но даже ей самой было совершенно ясно, что она лжёт.

- Почему? – участливо поинтересовалась гостья.

- Это невозможно. Я уже далеко не та девочка, родителей давно нет… Или ты можешь вернуть мне молодость? Можешь, скажи? - внезапное волнение, горящие глаза – как давно всё это не посещало Пелагею Васильевну!

- А как бы ты распорядилась ею? - вопрос слишком резкий, слишком внезапный.

- Я бы научилась писать дивные картины, рукодельничать. Много занятий существует на свете. Я хотела бы уметь… делать хоть что-то.

Кто это сказал? Неужели сама она, Пелагея?

- Вот мы и добрались до самого главного. Ты знаешь, какой сегодня праздник?

Неужто ради этого вопроса всё и затевалось? Мысли уже не ползли сытыми ленивыми улитками, нет – они метались по всем закоулкам сознания Пелагеи Васильевны.

- А разве сегодня действительно праздник?

Как стыдно и одновременно просто было задать этот вопрос…

- Да. Вспомни, разве твои родители не говорили тебе о младенце Христе и чудесах, случающихся в Рождество?

Снова эта улыбка. Против воли вспомнишь.

- Рождество? Ах, да, Рождество. Кажется, нужно нарядить ёлку, наготовить вкусностей… Но у меня нет ёлки…

Эта странная девушка выводила старуху из равновесия. Как легко рушится кокон, свивавшийся столько лет!

- Это ничего. Главное, чтобы ты поверила в Рождество, в чудеса, что происходят в этот праздник.

Вот, что важно. Как можно было сразу не понять?

- Чудеса… Исполнение желаний! Я вспомнила! Мама говорила: «Загадай желание, и оно сбудется». Я хочу снова стать молодой, хочу научиться чему-то. Ты ведь исполнишь моё желание?

- Исполню, но вернуть тебе молодость я не в силах.

Гостья уже праздновала победу и имела на это право.

- Как же тогда?... - старуха явно пребывала в растерянности.

- А вот как.

Девушка легко развернулась на мысках и, пройдя сквозь крепко запертую дверь, вскоре вернулась тем же путём, но уже не одна. С ней была вторая фигура - та, что осталась ждать на крыльце. Силясь разглядеть и её, Пелагея Васильевна приподнялась было, но была вновь остановлена жестом девушки.

- Ты не сможешь её увидеть.

У старухи хватило ума не спрашивать ни о чём, и она лишь жадно впитывала в себя происходящее.
На руках у второй фигуры, и это было видно совершенно отчётливо, восседала маленькая рыжеволосая девочка, не более 2 лет от роду. И, что поразило Пелагею Васильевну более всего, малышка была её точной копией. Будто детская фотография, так любимая покойной мамой, ожила и задорно глядела на мир живыми глазками.

- Ты узнала её?

Понимает, что узнала, но хочет окончательно изничтожить привычный мирок, уже ненужный.

- Это я?

Воздуха не хватает. Раскрыть бы ещё шире глаза… Запомнить…

- Ты. И ещё эта девочка – твой шанс. Ты воспитаешь себя так, как тебе того захочется. Я оставляю малышку вот здесь.

- Приданое для неё уже ждёт своего часа на чердаке, а я ухожу.

- Помни, Рождество – это праздник. И хочешь ты того или нет, чудеса случаются. Достаточно просто верить.

Итоги конкурса "Однажды в Рождество" (история):

№ 1 - Cassiopeia - 7 очков
№ 2 - Luxury - 13 очков
№ 3 - Danja - 1,5 очка
№ 4 - Coconut - 13 очков
№ 5 - loupe

№ 6 - Voloshka - 35,5 очков - 2 место

№ 7 - Fair - 56,5 очков - 1 место

№ 8 - Chocolate)
№ 9 - WildHoneyPie - 4,5 очка

№ 10 - Масявка - 22 очка - 3 место


Поздравляю победителей!


У конкурса есть еще один приз - рождественский ангел -
от почетного гостя Kathy, выбравшей работу № 10.
Приз будет переправлен Масявке в самое ближайшее время!