- Зачем им гитарист? - не понял я. - Они ведь даже не играют в живую.
Мой мозг лихорадочно соображал. Simstreet boys. Пятеро смазливых мальчиков, которые поди с трудом закончили музыкальную школу, и теперь вызывают охи и ахи, а также визги и писки молоденьких девчонок, распевая свои попсовые песенки. Я бы и слова не сказал, каждый зарабатывает как может, но эти парни зачастую и были виновниками моей внеурочной работы.
Или она предлагает мне ПЕТЬ у них в группе?!
Должно быть, вся палитра чувств отразилась на моем лице.
- Я говорю о техническом персонале, дурачок, - засмеялась Ария. - Так просто в музыканты новичка никто не позовет, сначала надо сделать себе имя в музыкальных кругах.
Время забрать в прачечной леопардовый костюмчик одного из вокалистов? Максис, что может быть унизительнее? Разве что улыбаться и хлопать на концертах никому не нужных звезд? Поразмыслив немного, я довольно легко согласился.
- Отлично. Я уже подписала все документы. Может быть отметим твое повышение за ужином? "У Стива" обновили меню, - она сделала несколько взмахов ресницами, которые, вероятно, должны были носить определение кокетливых, если бы она не была меня старше раза в два.
Я резко отшатнулся и подавил подступившую к горлу тошноту. Да, заниматься проституцией я бы не смог. Хорошо, что никогда и не мечтал стать Доном Жуаном.
- Извини, Ария, возможно, в другой раз. Я очень спешу.
И я выскочил за дверь прежде, чем она успела предложить меня подвезти.
У меня действительно были дела. Довольно срочные. И сегодня мой путь лежал вовсе не в "кровищу" к Бридж, и даже не к телкам (язык не поворачивался назвать их девушками) из бара неведомого Юджи. Поймав такси, я назвал адрес городской клинической больницы. Именно там я получал медицинскую страховку. Именно там я встретил ее.
Доктор Слэйер. Рост около метра семидесяти пяти, длинный хвост из окрашенных в цвет "классический черный" волос, колючий взгляд кроваво-красных глаз и ледяное прикосновение рук. При осмотре она на мгновение забылась и прикоснулась ко мне без привычных перчаток. И тут же в испуге отдернула руку. Бледную холодную руку.
- Ничего страшного, - тут же отозвался я. - Я все равно видел Вас входящей в "кровищу".
Она состроила гримасу, которая должна была обозначать улыбку, но больше была похожа на выражение лица пациента стоматологического отделения, и принялась писать что-то в карте.
- Я тоже видела Вас там, мистер... - она бросила беглый взгляд в историю болезни. - Брайс. Вы новый друг Бриджит Хэмлок.
- И вовсе я не ее новый друг, - возмутился я. - Она не в моем вкусе.
Эльвира подняла на меня глаза. Она изо всех сил старалась удержать профессиональное выражение лица, но ехидная ухмылка в итоге победила:
- Главное, чтобы Вы были в ее вкусе, - сострила она, и с иронией добавила. - Мистер Брайс.
Так вот значит, что вампиры вкладывают в понятие "друг". Тот, кто дает им кровь. Жертва.
- Мы называем это донорством, - словно прочтя мои мысли, отозвалась Эльвира.
Или не "словно"?
В тот раз на этом наш диалог завершился, но мне не терпелось продолжить наше знакомство. А почему бы и нет? В отличие от большинства населения города, я не боялся вампиров (то ли я чего-то не понимаю, то ли с ними что-то не так...), а доктор Слэйер была привлекательной женщиной без кольца на безымянном пальце, к тому же не могла умереть, что в моем случае было весьма ценным качеством. Сегодня ее смена заканчивалась в семь, и я надеялся застать Эльвиру в больнице.
Как на зло, мне попался потрясающе сознательный таксист, он нарочито останавливался на желтый свет, стоило ему только переключиться после зеленого, соблюдал скоростной режим в городе и послушно пропускал ошалевших пешеходов, даже если они перебегали дорогу в неположенном месте. Как итог - настроение ниже нуля, но - фанфары! - мы успели как раз вовремя: Эльвира как раз показалась за стеклянными дверьми вестибюля.
Без больничного халата она выглядела очень непривычно, но, надо признать, еще более привлекательно. Легкий топ (и это в декабре-то!), простые джинсы, туфли на высоком каблуке. Я даже не сразу узнал ее.
- Доктор Слэйер, - окликнул я.
- Мистер Брайс?
Она выглядела удивленной. Я подошел к ней почти вплотную, прежде, чем она начала говорить.
- Ваша страховая карточка будет готова только через две недели, боюсь, Вы зря приехали.
- Я здесь не за этим. Я хотел пригласить Вас на ужин.
- Вы? Меня? На ужин? - казалось, до нее туго доходил смысл сказанного. В ее глазах затаилась настороженность. - Вы очень странный, мистер Брайс. Как бы там ни было, я не думаю, что это хорошая идея. Я не люблю бывать в местах, где много людей, их это напрягает.
Милашка. Людей, понимаете ли, напрягает ее присутствие.
- Тогда может быть мы можем прогуляться по парку? Сегодня отличная погода.
- Я... - она опустила глаза, а затем подняла их на меня вновь, но уже с совершенно иным выражением, с вызовом. - Вообще-то я собиралась поужинать в "кровище".
Она сделала ударение на слове "поужинать". Только что она была сама наивность, а теперь... Это было так неожиданно, так... так, словно внутри нее жило два существа - скромная девушка и дикий опасный вампир, только что представший передо мной.
- Я бы с удовольствием составил компанию, но Бриджит категорически против моего пребывания в клубе.
Я уже собирался попрощаться и попросить о встрече в другой раз, когда у доктора будет выходной, но первая Эльвира неожиданно вернулась.
- Бриджит - не проблема. Я могу сказать, что мы вместе.
Теперь уже она ждала моего ответа. И я ответил:
- Такси ждет, мисс.
Бриджит приветливо помахала мне - я почти успел стать завсегдатаем клуба холла. Слава максису, она еще не воспринимала меня как предмет декора. Впрочем, ее улыбка сошла на нет, едва рядом со мной показалась Эль (во время поездки мы успели перейти на "ты"). Последняя взяла меня за руку, и Бриджит отступила, одарив нас презрительным взглядом.
- Привет, Бридж.
Но вампирша даже не ответила, так и осталась стоять с руками, скрещенными на груди. Между прочим, в психологии этот жест означает... а впрочем, ладно. Какая разница?
Если сейчас я скажу "бинго" я буду выглядеть последней сволочью? Потому что - бинго.
Я оказался в "кровище-501", месте моей мечты. В месте, которое, как я надеялся, станет для меня родным. Вполне возможно, как и девушка, шагающая со мной рядом? Загадывать было рано. Но я был счастлив. Действительно счастлив. Очарован. Вдохновлен. И еще - немного напуган.
Красные стены, красный пол, ну хотя бы потолок заунывного серого оттенка. Готические светильники на стенах, свечи. Все освещение, конечно же, тускловатое, делавшее бледные лица вампиров и вовсе мертвецкими. Все они были похожи на восковые скульптуры в музее лондонском мадам Тюссо, такие же неживые; если бы не их периодически моргающие глаза, сходство было бы полным.
- Идем, - Эльвира потянула меня на второй этаж. - Там есть где уединиться.
Хм... Так она собирается поужинать... мной?
На втором этаже действительно оказалось место для уединения. Правда, здесь уже уединялась какая-то парочка. Здоровый татуированный парень перекусывал блондиночкой с вожделенно-отсутствующим выражением на лице. У блондиночки на лице, не у парня.
Оторваться от созерцания сего действа было нелегко. Зрелище было довольно мерзким, развратным и... возбуждающим? Сердце глухо ухало где-то в груди.
- Идем, - Эль увлекла меня в сторону VIP-комнатушки, отделенной от основного помещения оргстеклом.
Казалось, она тоже была взволнована, то и дело бросала на меня загадочные взгляды. Я так и не понял, хотела она свежей крови или была удивлена моей реакцией. Официант принял заказ (тост с джемом для господина и вторая положительная для дамы), и Эльвира развеяла мои сомнения:
- Редко встретишь человека, который так спокойно воспринимает процесс натурального донорства.
Натуральное донорство. Руку даю на отсечение, этот термин придумали врачи-вампиры.
И да, я абсолютно спокойно относился к этому процессу. Все любят разные вещи, порою странные и пугающие. Кто-то любит БДСМ, кто-то - вампиризм, кто-то - и то, и другое. Почему нет? Если без принуждения, и все довольны...
- Но она ведь выживет?
- Разумеется, - не очень уверенно ответила вампирша, затем более твердо. - Если понадобится, я позову Бриджит. Она с такими как он разбирается быстро. У нас здесь никто не убивает. Кроме Хэмлоков.
Хэмлоков?!
Официант вернулся с заказом и бутылкой виски. Я облегченно вздохнул. Алкоголь оказывает на меня расслабляющее действие.
Вампирские кланы правили Его Величеством Бриджпортом. Этот город был не только бессонным, но и кровавым. По понятным причинам, власти тактично умалчивали об этом. Да и на политической арене здесь стояли порождения ночи. И на подступах к криминалу были - угадайте кто? - конечно, они же. Хэмлоки являлись одним из старейших кланов города, и по праву считали его своим. Они торговали всем, за что можно было выручить большие деньги. Оружие, наркотики, органы... Одним словом, достойнейшие представители своего вида.
- Но ведь есть те, кто не заодно с ними, правда?
Эльвира некоторое время вглядывалась в мое лицо. Думала ли она о том, зачем пошла ужинать с таким наивным идиотом? Хм... Не отвергаю этот вариант.
- Ну конечно, например, Влади, - наконец ответила она. - Владимир. Он тоже из очень древнего рода, прибывшего в Бриджпорт из Румынии, когда вампиры начали стекаться сюда со всего света.
- Чем он занимается?
- Тем же, только по своим каналам.
Прекрасно. Люди, вампиры, - какая разница? Они все равно занимаются одним и тем же.
- Хорошо. Я перефразирую. Ведь не все вампиры связаны с криминалом?
- Не все, - Эльвира нахмурилась, одарив меня суровым взглядом. - Но деяния самых известных не дают остальным жить спокойно. Мы можем закрыть эту тему и просто спокойно поужинать?
- Да, конечно. Прости.
Она раздраженно принялась за кровь, а я задумался о своем, отодвинув сэндвич. Бриджит Хэмлок...
- Так как ты дошел до такой жизни?
Это было полбутылки виски спустя. А все так хорошо начиналось. Она рассказывала мне о вампирских кланах в Бриджпорте, и совсем не лезла мне в душу.
- До дружбы с вампирами?
- Насколько должен быть отчаян человек, чтобы пожелать стать одним из нас?
- Откуда...
- Я умею читать мысли
(автор не виноват, это все движок игры, - прим. автора 
)
Вот так просто. Она умела читать мысли. Ее глаза смотрели в самую сущность, будто сдирая кожу, снова и снова, малюсенькими лоскутками. Я упорно молчал. Какой толк говорить, если она и так наперед знала всю мою историю?
- Я не знаю, - отозвалась Эль, отворачиваясь. Ее голос звучал глухо, словно из-под подушки. Возможно, это побочный эффект от ее незваного вторжения в мой мозг. А возможно от вторжения в мой желудок порядка четырехсот миллилитров алкоголя. - Я смогла прочесть только ту часть, что ты держишь на поверхности. Но эта боль, эта зараза, первопричина твоего стремления стать бессмертным и променять спокойную старость на постоянную жажду человеческой крови, - она гораздо глубже, и ты скрываешь ее ото всех. Она настолько отравляет твою жизнь, что ты умудрился запрятать ее даже от вампиров.
- Спокойная старость - для лохов, - тут же ощетинился я.
Очень по-детски, эти фразочки я подцепил еще в школьные времена от Адама...
Джек Дэниелс не давал мне мыслить адекватно. А раскрываться мне не хотелось, мы не были настолько близки с Эльвирой. Поэтому я с удивлением узнал свой голос, произнесший:
- Моя жизнь - это проклятье для других. Все, кого я любил, погибли.
- Возможно, потеряв все, мы обретаем свободу?
Эльвира смотрела на меня, я кожей чувствовал ее тяжелый взгляд, но так и не решился поднять на нее глаза. Теплое чувство разливалось внутри, и то был уже не алкоголь, а осознание того, что в кои-то веки кто-то воспринимает всерьез мои слова о проклятье и потере близких. Мне было хорошо, и очень-очень плохо одновременно. Горечь воспоминаний жгла изнутри, но я все-таки смог выдавить из себя:
- Тогда мне нужна эта свобода.
Тяжелый вздох. Наконец, она медленно кивнула.
- После обращения ты больше не будешь прежним. Тебя будут сводить с ума навязчивые мысли о крови. Ты не сможешь долгое время находиться на солнце. И люди начнут шарахаться от тебя. Подумай, готов ли ты к этому?
К чему? К жажде крови? Потому что, как я выяснил из ее слов, ничего нового кроме жажды обращение мне не принесет. Эльвира фыркнула, в очередной раз ознакомившись с моими мыслями.
- Прежде чем сделать это, я могу попробовать...?
Она не стала договаривать. Да и незачем. Я и так ее прекрасно понял. Мне оставалось лишь кивнуть, и закрыть глаза. Жаль, я не буду смотреться так же шикарно как та блондинка...
Остаток вечера прошел словно в тумане.
Blood for blood
, надеюсь ты доведешь ее до победного 10-го поколения. Основатель мне понравился, молодец парнишка, приехал в Бридж и точно знает что ему еужно, а самое главное напролом идет к своей цели. 
?
. С нетерпением жду продолжения.
Уэс мне сразу понравился, во первых внешность, во вторых желание стать вампиром, в третьих он музыкант. Не сомневайся, есть еще и в четвертых это его характер и отношение к жизни. За таким героем очень интересно наблюдать, мне скучно в обществе оловянных солдатиков, вся жизнь которых по большому счету сводится к продолжению рода, успешной карьере и быту. А тут с первого же отчета уже фейерверк
Линейный вид
