[pike]

Вот и раскрылась тайна подземных ходов замка "Чёрный холм"!
Сегодня мы с Алексом спустились в самое чрево легендарных подземелий.
Для того чтобы туда попасть, нам пришлось отправиться в Элфин.
Там, перед входом в семейный склеп семьи О'Коннери, Алекс крепко обнял меня и тихо сказал на ухо:.
- А теперь постарайся не подавать вида, что тебе страшно. Я с тобой, и всё будет нормально.
Да куда там страшно! Я уже затрепетала только от одного его прикосновения!
Идя рядом с ним и чувствуя его руку у себя на талии, я уже готова была забыть о всех ужасах, что нас там поджидали!



Подойдя к тяжелым дверям склепа, Алекс тихо прошептал что-то, и огромные литые чугунные створки медленно с надсадным скрипом распахнулись.
На нас пахнуло холодной волной воздуха.



Прикованные к стенам скелеты людей произвели на меня жуткое впечатление.
- Это те, кто пытался проникнуть в подземелья. Они умерли ужасной смертью, - пояснил Алекс.



Проходя по узкому тоннелю, я с замиранием сердца смотрела на человеческие останки, покоящиеся в каменных нишах.
Всё это время Алекс крепко обнимал меня, и это меня здорово успокаивало, но я не могла унять дрожь.
Не знаю, чем её объяснить: или это от того, что он обнимал меня, или от могильного холода и страха.
И вот, пройдя довольно длинным тоннелем, мы вошли в огромный освещённый зал.
Из-за колонны к нам шагнуло ужасное человекоподобное создание в доспехах.
В лапах или руках, не знаю как назвать... В общем, он был вооружен тяжелой секирой.
Издавая угрожающее рычание, монстр попытался преградить нам дорогу.



- Пошёл вон, тварь! - грубо прикрикнул на него Алекс, и тот, сверкнув на нас маленькими глазками, отступил.



И тут моему взору предстал тот самый "Алтарь сатаны"!
Возле его подножия на готическом троне в окружении отвратительных созданий восседала Сандра.





- Это орки, - тихо шепнул мне на ухо Алекс.
- Отвратительные злобные подземные твари. "Урукхаи" - личная охрана и преданные рабы, - вновь прошептал он. - Самая лучшая охрана для алтаря.
В это время, увидев нас, Сандра встала с трона и двинулась в нашу сторону. Я была поражена - она парила над каменным полом не касаясь его.
- Здравствуй, дорогая! - торжественно произнесла она.
Алекс лишь сокрушенно качнул головой.





- Санди, чёрт подери! К тебе пришла подруга, а ты тут устраиваешь шоу! Ну неужели нельзя встретиться по-нормальному?! - в голосе Алекса звучала осуждающая нотка.
И тут я чуть не рассмеялась.
При всей торжественности момента это действительно звучало забавно.
Санди умоляюще вскинула брови.
- Ну папа! Ну, я в образе! - казалось, что она вот-вот топнет ногой, как капризная девчонка, которую лишили сладкой конфетки.
На миг она стала прежней Сандрой, но она тут же собралась и с прежней торжественностью обратилась ко мне.



- Милая, ты моя лучшая подруга, и я знаю, что ты единственная из всех не верила в нашу смерть!
Ты единственная, про кого я могу уверенно сказать: она моя лучшая подруга! И я хочу вознаградить тебя! - Сандра, подняв вверх ладонь, посмотрела на меня и улыбнулась.
Над её ладонью вспыхнул светящийся белым светом шар.
Это было похоже на шаровую молнию. Потрескивая, он с тихим гудением оторвался от ладони Сандры и завис над ней.
- Отныне тебе всегда будет сопутствовать удача, и болезни будут обходить тебя стороной! С этого дня прислушивайся к своим чувствам - ты сможешь отличить ложь от правды! - сказав это, она легонечко дунула на светящийся шар, и он с тихим шипением ярко вспыхнул и исчез.
В следующее мгновение я почувствовала лёгкое головокружение, сердце в груди бешено заколотилось.
Алекс обеспокоенно взглянул на меня и ещё крепче обхватил мою талию.



О том, что было дальше, я рассказывать не буду, ибо это были обычные разговоры.
Единственное, что достойно упоминания, так это то, что этот огромный зал находится под Вдовьим холмом, а система естественных пещер и тоннелей проходит под всеми холмами.
Из них несколько выходов.
Один я уже упомянула, он находится на кладбище Элфина, в старом склепе.
Второй выход расположен прямо в замке "Чёрный холм", и третий - в заброшенной каменоломне на пустошах.

Как я поняла, это ещё не все известные выходы.
Само же обиталище орков находится в многочисленных пещерах под холмами возле Строкстаунской топи.

* * * * * *