Процессор
Известно, что идея процессора, предназначенного для использования только в ноутбуках, впервые полноценно была реализована компанией Transmeta. Идея была подхвачена Intel, которая в 2003 году выпустила Pentium M. Однако процессорный гигант не остановился только на выпуске ЦП, внедрив новое на тот момент понятие – «платформа», предполагавшее поставку чипа вместе с системной логикой и картой Wi-Fi. Спустя два года была предпринята попытка выпустить платформы для настольных систем, но они не прижились так хорошо, как это вышло с рынком ноутбуков.
В итоге сегодня мы можем лицезреть четвёртое поколение Centrino. Однако уже известны примерные планы по её развитию. Процессор, как одно из главных составляющих данной концепции, ожидает переход на более тонкие производственные нормы. В очень близком будущем (меньше года) Intel планирует начать внедрение техпроцесса 45 нм. Надо полагать, мобильные чипы такое обновление затронет если не первыми, то одними из первых.
Чего ждать от мобильных ЦП, выполненных с соблюдением 45 норм? Прежде всего роста тактовых частот, а также, вероятно, снижения тепловыделения. Последнее, как ни странно, является весьма спорным моментом. После выхода Pentium M тепловые показатели процессоров Intel для ноутбуков только росли. Конечно, взамен мы получали более высокую производительность, но продолжительность автономной работы при этом снижалась, хоть и незначительно. Незначительно потому, что вместе с ЦП совершенствовались и аккумуляторы. Попробуйте установить в современный ноутбук на Core 2 Duo (с TDP 35 Вт) батарею от ноутбука выпуска 2003 года (гипотетически батарея должна быть новой). Полагаем, проработает он поменьше, чем оригинальный мобильный ПК.
Архитектурных изменений будет совсем немного, и они станут скорее косметическими, нежели «глобальными». Подрастет размер L2-кэша, добавится набор инструкций SSE4, одноядерные ЦП Core Solo будут сняты с производства. Двухъядерные чипы окончательно перекинутся на бюджетный сегмент, добравшись до ноутбуков стоимостью от 0, а то и ниже. Будут представлены четырехъядерные мобильные процессоры. Ими станут оснащаться преимущественно производительные модели, ориентированные для использования от сети постоянного тока, да ещё и на столе.
Дальнейшее развитие нам видится в серьёзных архитектурных изменениях. Intel уже не раз говорила о планах представить архитектуру Nehalem. По неофициальным данным, чипы на её основе будут совмещать в себе не только несколько ядер, но и контроллер памяти, а также новую шину для связи с чипсетом, подобно современным процессорам AMD. Однако совсем неизвестно, каким будет это поколение мобильных ЦП.
А вот о процессорах AMD поговорить можно. С выходом чипов Turion 64 и Turion 64 X2 компания смогла упрочить свои позиции в мобильном сегменте, однако только в бюджетной его части, ну и немного в среднем ценовом диапазоне. Чего не хватает мобильной платформе AMD, так это более эффективных энергосберегающих технологий в процессоре и более энергоэффективного чипсета. Да и в свете тотального шествия по планете Core 2 Duo надо бы ещё подтянуть и производительность. Полагаем, всё это компания и попытается сделать с выходом чипов на основе обновлённой архитектуры AMD64, называемой иногда K8L. Надеемся, что все запланированное удастся реализовать.
Вместе с тем сейчас заметны ростки новой концепции, которая подойдёт прежде всего для ноутбуков. Первой о ней заговорила AMD, рассказав о процессоре Fusion. Но мало кто помнит, что нечто подобное Intel разрабатывала ещё до начала работ над Pentium M. Проект носил название Timna. Его результатом должен был стать процессор, на кристалле которого было бы интегрировано графическое ядро. Однако со временем разработка была закрыта, а силы израильской команды, занимавшейся ею, были брошены на создание мобильной платформы, впоследствии названной Centrino.
Теперь мы возвращаемся к уже почти десятилетней идее. Fusion – это процессор, совмещающий как ЦП, так и графический ускоритель на одном кристалле. AMD, кстати, планирует сделать эту разработку как можно более гибкой, позволив объединять несколько таких вот «совмещённых» чипов. Судя по имеющимся данным, объединяться они будут (в частности их графическая составляющая) – подобно современным видеокартам ATI, взаимодействующим через CrossFire.
Intel, судя по всему, также пойдёт по этому пути. Не исключено, что мы увидим разные решения для мобильных, настольных и серверных платформ. Первые будут предполагать наличие графического ядра внутри чипа. CPU-составляющая будет базироваться на архитектуре Nehalem, а возможно, на более поздней. Но пока всё это не более чем домыслы. Остановимся на том, что через год мобильные процессоры будут быстрее и, возможно, станут немного меньше греться (а может, и больше), а также обретут четыре ядра. Тем временем переходим к чипсетам.
Чипсет
Чипсет, как показывает практика, может оказывать значительное влияние на энергопотребление и производительность ноутбука. К примеру, если сравнить «в лобовую» системную логику ATI Radeon Xpress 200M (версию для процессоров Intel) и Intel 945GM, то первый выиграет в быстродействии, а второй во времени автономной работы. Но лучше всего, если и то и другое совмещено в одном продукте. Будем надеяться, что именно таким и станет следующие поколение наборов микросхем ATI (ныне AMD), обещающее поддержку DirectX 10, а также следующие поколения чипсетов от Intel.
Впрочем, через 2-3 года производительность встроенной графики будет зависеть от процессора, о чем мы говорили выше. От чипсета в таком случае потребуется только минимальное потребление энергии, а также максимальная функциональность. Что касается последней, то в скором времени следует ожидать внедрения поддержки шины PCI Express 2.0, которая поначалу придёт в настольный сегмент. Кроме того, системная логика от Intel обретет поддержку мобильной памяти DDR3. Произойдёт это ещё до интеграции контроллера памяти на кристалл ЦП.
Память
Здесь все тоже довольно просто и ясно. На смену DDR2 придёт DDR3, как она сейчас постепенно начинает проникать в настольные компьютеры. От неё стоит ожидать прежде всего возросшей пропускной способности, которая пока не нужна даже полноразмерным ПК. Ноутбуки же всё ещё не могут «расправиться» с двумя каналами DDR2-667, что уж говорить о DDR3-1067/1333 и тем более о DDR3-1600?
Есть, конечно же, и плюсы. К ним относится сниженное рабочее напряжение, следствием которого станет немного меньший нагрев и энергопотребление. Кстати, именно это стало одной из энергоэффективных фишек второго поколения платформы Centrino, известной под кодовым именем Sonoma. В то время как новые процессоры 90 нм на ядре Dothan грелись больше, память DDR2 (в сравнении с DDR), напротив, была более экономична. Не исключено, что именно это нам попробуют «продать» во второй раз и через год-два.
Дальнейший путь развития памяти пока неясен. Если о DDR3 упоминания всплывали еще 3-4 года назад, то о DDR4 ничего слышать не приходилось. Очень редко проскакивает аббревиатура QDR (Quad Data Rate), однако ничего конкретно не известно. Так же как и неизвестно, получит ли широкое распространение XDR – разработка печально известной Rambus. XDR уже сейчас предлагает превосходные характеристики (в частности: низкий нагрев, низкие задержки и огромную скорость), но система лицензирования компании оставляет желать лучшего. Полагаем, этот вопрос сможет проясниться через год-два.
Возрастёт средний объём ОЗУ. Сегодня это 1 Гбайт, но уже не редки случаи, когда производитель устанавливает в ноутбуки по 2 Гбайт памяти. Тенденция к росту очевидна (особенно если учесть, что два года назад средним был объем 512 Мбайт), и через два-три года 2 Гбайт ОЗУ станут стандартом для многих компьютеров вообще, включая их мобильные модификации. Hi-end-модели оснастят 4 Гбайт памяти, тогда как чипсеты будут поддерживать установку до 8 Гбайт. Правда, в последнем случае придётся использовать 64-разрядную ОС, но об этом мы расскажем ниже.
Видеокарта
Развитие мобильных видеокарт будет происходить так же, как и в последние годы, то есть несколько отставать от своих настольных аналогов. Причём это касается как интегрированных, так и дискретных решений. Первые, вероятнее всего, получат в своё распоряжение больше конвейеров, более высокие тактовые частоты чипа, а также поддержку DirectX 10. Кроме того, как было сказано выше, со временем графическое ядро будет интегрировано на кристалл процессора. Правда, неизвестно, какой уровень быстродействия оно сможет обеспечить. Очень интересно будет на это посмотреть.
Что касается дискретных видеокарт, то здесь всё достаточно просто. AMD представит мобильные DirectX 10 GPU, ну а NVIDIA уже сделала это. В ближайшие два года эти производители вряд ли будут вносить серьёзные архитектурные изменения, поскольку таковые были сделаны буквально только что.
По мере уменьшения техпроцесса производства на рынок выйдут мобильные модификации GeForce 8800, а также Radeon HD 2900, которые, вероятнее всего, получат несколько иной индекс. Не исключена возможность появления мобильной версии CrossFire, как это было со SLI. Кроме того, средний объём видеопамяти вырастет до 128-256 Мбайт, а максимальный, вероятно, поднимется до уровня 768 Мбайт.
Жёсткий диск
В начале этого года очень явно обрисовалась тенденция к выпуску жёстких дисков на основе флеш-памяти. Многие аналитики прогнозируют рост рынка SSD (Solid-State Disk – твердотельный диск). Уже сегодня некоторые производители в качестве опции предлагают установить SSD вместо HDD, но стоит такое удовольствие совсем недёшево.
Именно это и является главной проблемой флеш-памяти – высокая стоимость относительно современных винчестеров. Последние предлагают немного более высокую скорость чтения/записи, больший объём (примерно в 2-5 раз), а также значительно более низкую стоимость. SSD этому могут противопоставить в 10-20 раз меньшее время доступа, малое энергопотребление, а как следствие, и малый нагрев, полную бесшумность и значительно более высокую ударопрочность. Но, как всегда, этого всё равно недостаточно. Так что остаётся ждать снижения цен, что, впрочем, как раз и должно произойти в ближайшие год-два.
«Традиционные» жёсткие диски также не остановятся в своём развитии. В новостях то и дело рассказывают о перспективах новейших технологий, которые позволят довести объём настольных 3,5-дюймовых винчестеров до многих терабайт, как и моделей 2,5". Пределы флеш-памяти нам неизвестны, но в плане объёма она пока всё же отстаёт. Поэтому ближайшее будущее мобильных устройств хранения данных мы видим таким: дорогие бизнес-ноутбуки, а также ультрапортативные модели будут оснащаться твердотельными жёсткими дисками, тогда как бюджетные мобильные ПК, а также компьютеры класса DTR пока будут оснащаться HDD.
Оптический привод
Несмотря на повсеместное распространение флеш-памяти, а также сильное снижение цен на неё, оптические диски почти не утратили своей популярности. Пока это самый дешёвый способ хранения данных. Да и флеш – это скорее замена дискетам, тогда как большинство дисков можно записать только один раз (речь идёт о типах -ROM или -R, которые наиболее распространены и дешевле всего), поэтому из них почти всегда делают средства для резервного копирования либо используют для архивирования различных данных вроде огромной коллекции фотографий или фильмов.
Почти все современные ноутбуки оснащаются приводами типа DVD±RW, что говорит о сильном удешевлении последних. Исключением являются только самые дешёвые модели, да и Apple, которая упорно продолжает оснащать младшую версию MacBook (который, к слову, у нас стоит более 00) накопителем типа DVD/CD-RW. В будущем оптические накопители научатся работать с Blu-ray и HD DVD. В продаже уже появились ноутбуки с такими приводами, правда, их ещё совсем мало. Да и пока неясно, какой формат в итоге останется основным: Blu-ray или HD DVD либо вообще оба, как это четыре года назад случилось с DVD+R/RW и DVD-R/RW.
Беспроводные технологии
Сегодня беспроводные сети используются повсеместно. Уже никого не удивляет возможность поработать в Интернете, находясь в кафе, аэропорту, отеле, на пресс-конференции и так далее, через Wi-Fi. В последнее время этот стандарт прочно вошёл в нашу жизнь, однако его внедрение ещё не завершилось. Когда точка доступа станет нормальным явлением в каждой квартире, где есть более одного компьютера, вот тогда процесс интеграции достигнет своего логического завершения.
Что касается скоростей, то 108 Мбит/с, которые способен обеспечить стандарт IEEE 802.11n, вполне достаточно для большинства задач, включая транслирование видео (даже в формате HDTV), к примеру, с ноутбука на телевизор в пределах частного дома или квартиры.
Перед выходом очередного поколения платформы Centrino, известной под кодовым именем Santa Rosa, ходили слухи, что Intel оснастит её поддержкой сотовых сетей 3G. Сегодня это не редкость, но всё ещё и не вошло в обычную практику. Обычно такой поддержкой оснащаются дорогие бизнес-ноутбуки. В ближайшем будущем эта практика не изменится, только вот мобильных ПК с возможностью работать в сотовых сетях прибавится. Причём часть из них будет способна работать не только с 3G, но и с HSDPA (сотовая сеть, ещё известная как 3.5G, способная обеспечить передачу данных на скоростях до 14 Мбит/с).
Не стоит забывать и о стандарте WiMAX, который уже используется некоторыми провайдерами для подключения пользователей к Интернету. Очень вероятно, что следующее (или в крайнем случае – через одно) поколение Centrino обретёт его поддержку.
Для обмена данными с мобильными телефонами и другими гаджетами будет использоваться Bluetooth, который всё так же и будет устанавливаться в ноутбуки из высшего и среднего ценовых диапазонов. Со временем его может заменить (или дополнить) Wireless USB, который имеет аналогичное предназначение, только что обеспечивает скорость до 480 Мбит/с.
Экран
Последние несколько лет мы были свидетелями стремительного перехода к использованию широкоформатных экранов в ноутбуках. Такое изменение характеристик экрана было продиктовано необходимостью уменьшить ширину мобильного компьютера, оставив при этом столько же полезного пространства на рабочем столе.
Но это уже пройденный этап. Дальше остаётся только улучшать характеристики ЖК-матриц. И первым на очереди стоит внедрение экранов со светодиодной (LED) подсветкой. Последняя позволит уменьшить толщину экрана, повысить его яркость, а также снизить энергопотребление. Известная проблема мониторов, используемых в ноутбуках, – это малый запас яркости относительно настольных мониторов. Производители оснащают первые только одной-двумя лампами подсветки, что делается для экономии энергии, размеров и веса. LED-экраны решат эту проблему.
Разрешение расти вряд ли будет. Максимум, чего можно ожидать, – перевод 15,4-дюймовых матриц на разрешение 1440х900, а 17-дюймовых на 1680х1050.
Операционная система
На рынке операционных систем, как всегда, законодателем мод является Microsoft. Её последняя инициатива – оснастить как можно больше компьютеров ОС Windows Vista. И, надо сказать, ей это удастся. Одними из первых «под удар» попали ноутбуки. Сегодня почти все современные мобильные ПК поставляются с Vista. Поэтому сразу можно вынести вердикт: через год почти 100% ноутбуков будут «заражены» новым творением рук программистов софтверного гиганта. «Почти» потому, что небольшой процент придётся на ноутбуки с Linux и DOS (читай – вообще без ОС), а также Mac OS X.
Вместе с тем уже ходят слухи о разработке так называемой Windows Seven. Причём слухи идут чуть ли не от самой Microsoft. Windows Seven – это следующее поколение ОС от известной компании. По неподтверждённым данным, она может появиться уже в 2009 году. А когда появится, всё начнётся по новой...
Кроме того, наращивание оперативной памяти приведёт к необходимости перехода на использование 64-разрядной версии ОС. Причём как Windows, так и Mac OS. Благо и та и другая (с версии 10.5) полноценно поддерживают 64-битные расширения EM64T и AMD64, которыми, в свою очередь, оснащаются все современные процессоры, включая бюджетные модели.
Вывод
Итак, каким станет среднестатистический ноутбук через полтора-два года? Прежде всего он будет оснащён двухъядерным процессором с частотой не менее 2 ГГц, тогда как четырёхъядерные модели приживутся только в настольных ноутбуках. Объём его памяти составит 1,5-2,0 Гбайт. В качестве видеокарты будет использоваться интегрированное решение, по производительности сравнимое с GeForce Go 7300/7400 или Mobility Radeon X1300/1400, либо дискретная видеокарта со средним на тот момент быстродействием (какая-нибудь GeForce 8700/8500M).
А вот в случае с жёстким диском будет предлагаться выбор: можно будет установить либо более ёмкий HDD, либо менее ёмкий, но со всеми своими плюсами (о них написано выше) SSD. По цене оба варианта будут примерно одинаковы. Современные DVD±RW будут постепенно заменены на Blu-ray, HD DVD или вообще на «ультракомбайны» Blu-Ray/HD DVD. В качестве основного стандарта беспроводной связи распространится 802.11n, тогда как в бизнес-ноутбуках к нему добавится поддержка сотовых сетей 3G или 3.5G.
Всё большее число экранов будет оснащаться светодиодной подсветкой, что снизит вес, толщину и энергопотребление ноутбуков. Только бюджетные модели всё так же будут поставляться с матрицами на основе обычной подсветки – эти перейдут на LED не раньше чем через 3-5 лет. Ну и остаётся операционная система. Произойдёт окончательный переход на Windows Vista, причём, вероятно, часть ноутбуков будет поставляться вместе с её 64-битной версией.
Полагаем, из этого всего разнообразия имеет смысл ждать только LED-дисплеев и дисков на основе флеш-памяти, которые сделают ноутбуки ещё более «мобильными». Все остальные ухищрения поднимут производительность и функциональность, но время автономной работы при этом вряд ли возрастёт. Ведь до сих пор лучшей альтернативы Li-ion аккумуляторам не придумано. Многие разговоры относительно использования жидкого топлива в ноутбуках пока так и остаются разговорами, хотя прототипы уже были показаны ещё несколько лет назад. Так что в плане мобильности ещё есть куда расти.