[pike]

Волчья стая шла на широких махах уже более двух часов.
Освещаемые неверным светом луны чёрные силуэты, словно ручеёк, молча втекали в ущелье.
В авангарде стаи шла белая волчица.


- Холодно! Проклятые тролли! Как же холодно!
Всадник тоскливо оглядел покрытые вечными снегами вершины гор.
Так высоко в горы он никогда в своей жизни не забирался.
Но что поделаешь, дело гонца - выполнять распоряжение хозяев.
Да тут ещё такая секретность!
Можно было бы воспользоваться и порталом, но король распорядился, чтобы гонец отправился своим ходом.
Неизвестно, кто может встретиться на той стороне портала, а лишние свидетели в исполнении тайной миссии не нужны.
Вот и пришлось гонцу тащиться через горы с целью доставить некое жутко секретное послание лично в руки Майтраста, главы клана Мак'Олдринов.


Волчья стая перебралась на противоположный склон ущелья.
Тут уже начинались девственные леса.
Белая волчица повела стаю лесом, придерживаясь тени.
Только на миг она остановилась, чтобы ещё раз свериться со следом.
Остановилась и уже через секунду уверенно рванула вперёд.
Она чуяла, что добыча близка.

Конь испуганно захрапел и, присев на задние ноги, обеспокоенно запрядал ушами.
- Что с тобой!?

Впереди на тропе всадник заметил какое-то движение.
Жеребец, тихо заржав, испуганно попятился.
Со стороны леса, совсем близко, послышался волчий вой.
Конь встрепенулся и встал на дыбы!

- Проклятье!
Жеребец резко рванул.
Всадник кубарем полетел в снег.
Его конь, вскидывая задом, умчался куда-то в сторону.
Громко ругаясь, мужчина встал и огляделся.
Всего в нескольких метрах от него, ощетинив холку и припав на передние лапы, скалился волк.

Ожидая нападения, мужчина выхватил из ножен короткий кривой меч.

Волк тихо зарычал,
Мужчина принял оборонительную позу, готовясь к атаке хищника!
И тут нечто тяжёлое обрушилось на него сзади.

Последнее, что успел увидеть гонец, прежде чем острые волчьи зубы нашли его горло, была тень белой волчицы!

* * * * *