[~CaS~]

Smith, как раз-таки если третье склонение, то ставится:
Осень, степь, рожь.
А если не третье склонение, то нет:
Солнце вышло из-за туч, Много наглых рож и т.д.
Я чаще всего определяю это не по склонениям, а по падежам. Так проще.
Кто, что? Рожь - именительный падеж, наверняка это третье склонение, ставим мягкий знак.
Кого, чего? Туч - родительный падеж, значит мягкого знака не ставить.
Но если используешь этот метод, то нужно и мозги прикладывать, знать и другие правила.