Она, в общем-то, неплохо устроилась в жизни. Немногие Канализационные Крысы могут похвастаться тем, что у них есть официальная работа, жилье и даже кое-какие постоянные контакты с живыми; у Мюриэл Гайер все это было. Она работала подопытной крысой… ах да, конечно, кроликом.
![](http://i1216.photobucket.com/albums/dd377/Hexaniel/Muriel/snapshot_df7adba7_7f7d9ee6.jpg)
Не раскрывая свою истинную природу, будучи даже почти красивой(разумеется, по меркам сородичей), она с разрешения князя выдавала себя за некую генетическую аномалию и терпела эксперименты – от безобидных до крайне болезненных – за предоставляемое лабораторией жилище и умеренную плату. Весьма недурно. Конечно, гордость мало кому из вампиров позволила бы заниматься подобными вещами, но семьсот лет уродства и всеобщего презрения научили Мюриэл не гнушаться никакой грязи.
![](http://i1216.photobucket.com/albums/dd377/Hexaniel/Muriel/snapshot_df7adba7_5f7d9f89.jpg)
К боли, приносимой опытами, можно привыкнуть. Можно даже на работу успевать в срок, бегая по канализации или короткими перебежками от тени до тени, закутавшись в плащ – это больно, очень больно, но не смертельно. Зато, находясь всего лишь на нижней степени научной иерархии, она знала об огромном НИИ больше, чем его глава – чем периодически пользовалась, когда не хватало денег на покупку информации – единственной вещи, на которую имело смысл тратить деньги не скупясь. Плюс уважение и любовь сородичей. Нет, в самом деле, великолепно.
В выходные, а иногда – после работы, она позволяла себе появляться в клубе «Склеп», пользующемся заслуженной дурной славой.
![](http://i1216.photobucket.com/albums/dd377/Hexaniel/Muriel/snapshot_df7adba7_7f7daa6d.jpg)
Здесь, в черно-красных стенах, можно было встретить кого угодно; никто не обращал внимания на тех, кто одет или выглядит странновато; здесь можно было почти без опаски поохотиться(правда, желательно все же соблюдать приличия и трапезничать на заднем дворе) или, на худой конец, попросить настоящую «Кровавую Мэри» - бармен, по слухам, полукровка дроу, прекрасно знал, что это означает.
![](http://i1216.photobucket.com/albums/dd377/Hexaniel/Muriel/snapshot_df7adba7_1f7da637.jpg)
- Сегодня даже не думай, - хрипло шепнул он в этот раз вместо приветствия. – К нам едет ревизор; якобы искать наркотики, на деле – ччерт его знает…
Как ни странно, именно этого добра в «Склепе» почти не водилось. Одиночки захаживали, конечно, но крайне редко и, похоже, только ради определенных личностей. Шанс найти «торговцев счастьем» здесь при случайной проверке был крайне невелик – и именно поэтому легендам ревизоров в «Склепе» не верили ни на грош. И переживали за свои шкуры.
- Сегодня я по делу, Брайн. Даже не буду появляться в главном зале.
- Я бы на твоем месте вообще здесь не появлялся, да и на своем тоже, - она понимающе кивнула, скользнув в женскую уборную.
Холодная вода снимала зуд в руках, успокаивала нервы. Н-да, неприятная накладочка.
![](http://i1216.photobucket.com/albums/dd377/Hexaniel/Muriel/snapshot_df7adba7_ff7da441.jpg)
В других обстоятельствах она бы ушла, но не сейчас – Ревекка из Тремер назначила ей встречу; судя по изящным, выверенным до последней запятой строкам послания, следовало ожидать выгодного предложения. Правда, отчего-то даже не соизволила намекнуть, о чем именно пойдет речь, но Мюриэл почти не сомневалась – ей будет интересно. Они неплохо знали друг друга и несколько раз работали вместе к взаимной выгоде.
От электродов, что подключали уже третий день, саднило лицо, кожа потемнела и пошла мелкими зудящими язвами; в горле поселилась противная сухость. Мюриэл пила отдающую ржавчиной воду, пытаясь прогнать мерзкое ощущение, но добилась только того, что на губах появился кисловатый привкус железа.
![](http://i1216.photobucket.com/albums/dd377/Hexaniel/Muriel/snapshot_df7adba7_df7da4fa.jpg)
За дверью послышались тяжелые шаги, громкий стук каблуков – ну конечно, они будут обшаривать все закоулки… она поспешила вылезти через вентиляционное окно(настолько узкое, что ребра затрещали) и прокралась на пустой задний двор.
В этих двориках, окруженных заборами, была своя прелесть; нередко именно здесь, вдали от шума и суеты главного зала, совершались сделки, принимались судьбоносные решения и обрывались жизни. Именно здесь Ревекка назначила встречу на двенадцать ночи. Приверженка своих привычек, солнце ее сожги.
![](http://i1216.photobucket.com/albums/dd377/Hexaniel/Muriel/snapshot_df7adba7_9f7da90f.jpg)
Спустя три с половиной часа мысленные ругательства Мюриэл стали куда более эмоциональны и витиеваты. Ночь впустую – ни отдыха с книжкой, ни толковой охоты, ни грядущей выгоды, а с утра снова на работу… сплюнув, она поднялась со стула и прокралась к черному ходу, прислушиваясь. Затем осторожно заглянула.
Проверяющие ушли, видимо, прихватив с собой всех посетителей; лишь парочка несовершеннолетних любезничала за столиком в углу
![](http://i1216.photobucket.com/albums/dd377/Hexaniel/Muriel/snapshot_df7adba7_5f7da81a.jpg)
да подвыпивший тип пошатывался на танцполе.
- Как ревизоры? – шепотом поинтересовалась Мюриэл, подойдя к бармену. Тот нервно улыбнулся:
- Как обычно – навели страху да ушли несолоно хлебавши. Только вонью возмущались…
- Хватит болтать, лучше налей мне, - она была не в настроении выслушивать мерзкие шуточки.
![](http://i1216.photobucket.com/albums/dd377/Hexaniel/Muriel/snapshot_df7adba7_3f7da9ec.jpg)
И после «Кровавой Мэри»(первая отрицательная, какая прелесть) не особенно настроилась на благодушный лад.
- Можно поинтересоваться, что именно задержало тебя на четыре часа? – ядовито поинтересовалась она, столкнувшись с Ревеккой у выхода из «Склепа». – Или ты перепутала деловую встречу со свиданием?
Та выглядела выжатой до последней капли – она едва держалась на ногах; черты ее лица заострились, затуманенный взгляд фокусировался с явным трудом.
![](http://i1216.photobucket.com/albums/dd377/Hexaniel/Muriel/snapshot_df7adba7_3f7daaaf.jpg)
Грубость она пропустила мимо ушей:
- Брось, дорогая. Лучше послушай, что именно я хотела предложить…