В небольшом доме у реки живет монах-отшельник отец Морган. Никто не знает ни сколько лет святому отцу, ни почему он живет здесь, а не в монастыре, и что вообще привело его в эти края. Но обитает он здесь уже давненько, с соседями добр и общителен, а его умение утешить и подбодрить давно известно всем окрестным жителям.
Но живет монах совсем не одиноко. В его убогом домишке всегда слышен топот маленьких ножек и веселые голоса разновозрастной детворы. Богоугодными делами знаменит падре Морган – подбирает сирот где придется, выхаживает, выкармливает и отпускает в свободное плавание. А сирот много по округе. В одном только порту то и дело появляется новый «забытый» нерадивой мамашей младенец. А последнее время и вовсе повадились кукушки со всего графства приносить под двери сердобольного монаха корзинки с плодом греховной любви. Знают, что всех приютит и последним куском хлеба поделится.
Обычно в доме его и подростки, и дети помладше и сосем малюсенькие детишки. Но иногда случается так, что остается отец Морган один на один с ватагой малышей 1-2 лет.
И хотя местные женщины вносят свою лепту и оказывают посильную помощь, но ведь у них и своих семеро по лавкам, хозяйство, огород.
Поэтому, обычно, падре сам справляется и никогда никому не жалуется на тот путь, который для себя избрал.
Но тогда, конечно, картинка в доме не радостная получается. Пока не войдут детишки в пору самостоятельности, глаз да глаз за ними нужен. Вот и получается, что ночами и днями не спит святой отец, не есть, даже нужду справлять забывает.
А детям что? Их бы покормили да дали поиграть, и бог с ним, что штаны грязные и мокрые и еда по полу рассыпана. Правда, бывают капризули. То не буду, это не хочу. И откуда в подкидыше столько гонору? Не иначе, прижила его легкомысленная мамка от мимопроезжавшего рыцаря.
Вот Даррел как раз такой. С ним каши не сваришь. До последнего будет сидеть и орать, пока его величество не заметят, не помоют и не отнесут в кровать.
Бывают чудесные детки – спокойные, нежные. Диана, например, маленький ангелок. Никаких проблем с ней. Терпеливая, не крикливая. Может часами просиживать в кроватке и даже голоса не подавать.
А бывают и вовсе незаметные и самостоятельные малыши. Белокурая Катрина. Любительница уползать в заросли высокой травы и там мирно засыпать прямо на голой земле. Бедняга-отче её по всей деревне разыскивает, а она сопит себе под кустиком на берегу реки.
С хозяйством, конечно, в такие моменты падре не справляется. Куда там? Тут бы успеть приготовить еды на такое количество ртов. «Вот подрастут, тогда уж и наведем порядок» – мечтает отец Морган, глядя на окружающий его хаос.
И снова берется за готовку, пока есть немного времени. А то ведь ребятишки опять из-за бутылочки драться начнут. Не по-божески это – из-за еды драться.
Тяжело, конечно, спору нет. Порой так изматывается святой отец, что по дороге к отхожему месту прямо на земле засыпает. А может в обморок от истощения падает, Бог его знает. Никто же этого не видит, а сам он никому и не рассказывает, как труден и тернист путь божьего человека.
Зато потом детишки подрастут, войдут в силу, разлетятся кто куда и будут вспоминать монаха с добрыми глазами, которого они называли «отче» не потому что он был святым отцом, а потому что он был для них папой.