Отец Чеда Райса работал литературным агентом, а мать писала стихи и рассказы. Чада и его старшего брата, Ролло, растили, стараясь ограждать от дурного влияния телевидения и другой продукции индустрии развлечений. Семья будущего певца часто переезжала — какое-то время он жил в Лондоне, потом, вместе с матерью, в Ирландии. За время своей учебы Чед сменил целых тринадцать школ — он никогда не был прилежным учеником, и из части этих школ его попросту исключили. При этом стоит отметить, что, несмотря на сложившийся образ «уличного» мальчишки, Чед успел поучиться в некоторых из самых престижных школ Англии.
В связи с частой сменой места обучения у юного Чеда не было возможности завести постоянных друзей, и потому он в основном развлекал себя книжками и самой разнообразной музыкой — парень слушал все подряд, от T.Rex и The Slits до драм-н-баса. Когда ему было 14, он даже убежал из дома, чтобы побывать на фестивале Гластонберри.
Свои первые шаги в мире музыке Чед предпринял в возрасте 16 лет, когда на отдыхе на Ибице познакомился с человеком, имющим отношение к музыкальной индустрии. Именно он познакомил юношу с продюсером шоу «Фабрика звезд», который и предложил Чеду поучаствовать в отборочном туре. Неожиданно для всех, в том числе и для него самого, жюри обнаружило у молодого человека недюжинный талант, требующий огранки.