[Арманд]

Пролог

Небеса над лесом озарились оранжевым огнём заката, от которого тучи походили на тлеющий уголь. Само солнце почти скрылось за кронами деревьев, и в чаще наступили сумерки. Всё живое звучало вечерним шумом. На ветвях суетились птицы, а по земле сновались мелкие зверьки. Однако в вскоре звуки леса заглушились топотом лошадей. Меж деревьев мчались два всадника. Оба подгоняли лошадей и часто оборачивались. Но один из них, явно старик, остановил коня и крикнул - Всё, я устал, мы скрываемся от них неделю, Реян сделаем привал. Второй всадник, которому на вид было лет двадцать, остановил лошадь, и повернувшись к старику, сказал - Учитель нам нельзя останавливаться, скоро ночь и эти твари стану ещё сильнее, прошу вас, поспешим - оглядевшись, он продолжил – До башни всего день пути, там они нас не достанут, ну же учитель … - Реяна прервал свист стрелы, только он хотел продолжить но было поздно, старик лежал возле коня с пробитой стрелою грудью. В след полетела целая туча стрел, в доли слышался топот копыт. Молодой всадник спрыгнув, подбежал к учителю, схватил мешочки прикреплённый к поясу старика, и вскочил на его лошадь. Тут посыпалась новая волна стрел, одна чуть не попала в спину Реяну. Он незамедлительно натянул поводья, и конь помчался с огромной скоростью. Сам всадник потянулся в карман и вытянул оттуда небольшой золотой диск с аметистом в центре, подняв его над головой, он что-то про себя прошептал. Несколько секунд нечего не происходило, но аметист неожиданно засеял нежным, фиолетовым светом, вслед мелькнула вспышка, озарившая лес как молния. Только вспышка исчезла, снова во всадника полетела куча стрел, но все отскочили в метре от него, бут-то столкнулись со стеной. Тем временем ночь опустилось на лесной массив. Громкий топот прекратился, но тишина, длилась не долго. Весь лес окотил леденящий вопль, он был похож на крик сотни людей, с которых заживо снимают кожу. Через несколько секунд лес снова замолк. Реян поторапливал коня, с ужасом смотря по сторонам. Невероятная тишина и густой сумрак леса, казались вечным кошмаром. Всадник всё мчался во тьме, ни понимая куда. Он чувствовал, волна тьмы вот-вот накроет его, но шум реки разбил её как скалы. Радость всадника была не долгой. Со всех сторон, с невероятной скоростью, приближалось пять фигур. Фигуры всё приближались и приближались, и скоро на их лицах можно было увидеть тусклый свет красных глаз. У Реяна, как у загонного зверя, стучало сердце. Тени же приближались и приближались, и в конце концов, одна из них нагнала всадника. Реян в ужасе взглянул на преследователя, и сердце его будто остановилось. Он увидел полупрозрачного мертвеца с огнём в пустых глазницах, тот разинув рот с огромными клыками, взвыл пронзительным воплем. Мертвец запрыгнул на лошадь, и попытался выхватить мешочек, который Реян держал в руке. Но всадник сквозь страх схватил странный, светящийся нож покрытый рунами, и вонзил в сердце мертвецу, из раны хлынул столб огня, из-за которого загорелся и всадник и скакун. Весь в пламени Реян сбросил извергающие жар тело на землю, и погнал лошадь в сторону реки. Её шум всё нарастал и нарастал. Совсем немного оставалось до каньона, когда всадника нагнала ещё одна тень. Как и прошлая, она тоже запрыгнула на захваченную пламенем лошадь, и попыталась схватить мешок. Реян отдёрнул из последних сил руку, и попытался вонзить в сердце тени клинок, но та увернулась. Тень снова потянулось за мешочком, и на этот раз выхватила его. Она собиралась спрыгнуть с лошади, но всадник схватил её мёртвой хваткой. Лошадь приблизилась к каньону и затормозила. Но всадник крикнул: « Прыгай вниз» - лошадь сиганула в реку и всадник с тенью пропали в воде.