– Миссис Роквелл — невероятная женщина. Тебе очень повезло! Если бы не она, тебе скорее всего пришлось бы спать на вокзале. Не то чтобы мы тебя просто так выгнали, но... - Рейчел, одежда которой была еще короче, чем вчера, влетела в так называемую гостиную их с Ричардом квартиры, подхватила бутылку с водой с журнального столика и одним залпом осушила ее до половины. - Хозяин нашей квартиры против «незаконных» жильцов. Он и так не особо доволен тем, что у нас вечно ошивается кто-то из наших друзей, а если у нас еще кто-то
постоянно жить будет? - девушка показательно закатила глаза. Дафна, конечно, была слишком наивна, чтобы распознать легкую фальшь в голосе новой знакомой — Рейчел боялась отнюдь не хозяина квартиры.
- В общем, одна добрая старушка сдает квартиру совсем бедным студентам — тем, кто едва концы с концами сводит. Конечно, не кому попало, а проверенным молодым людям, кто не будет устраивать разрушительных вечеринок и водить в квартиру кого попало. Она позволяет им жить у себя до тех пор, пока они не встанут на ноги, берет за это только... чисто символическую плату. То есть, тебе придется убирать квартиру, само собой, а еще... В общем сама она живет в домике на краю города и у нее есть небольшой сад. Она уже слишком стара чтобы сама о нем заботиться: артрит, радикулит и прочие радости, понимаешь ли. Если ты будешь по выходным понемногу заботиться о нем по выходным, то она согласится приютить тебя. Если ты ей понравишься, конечно.
Само собой, Дафну подобный расклад более чем устраивал. Как и все феи, она была близка к природе, и спустя всего лишь день прибывания в сером, практически лишенном зелени Бриджпорте, она уже чувствовала себя неуютно. Совместить приятное с полезным, при этом получив жилье совершенно бесплатно — что может быть лучше?
Фея бросилась на Рейчел с объятиями, не переставая благодарить ее. Та, будучи не особо в восторге от подобных проявлений чувств, легонько пыталась отпихнуть от себя счастливую Дафну, бормоча о том, что благодарить было совершенно не за что, и что она, Дафна, поступила бы на месте Рейчел точно так же. Когда фея, наконец разжала объятия, Рей криво усмехнулась и похлопала ее по плечу.
- Перед встречей с миссис Роквелл неплохо было бы прикупить тебе какой-нибудь одежды. Нечего твоим платьем соблазнять фриков.
Через полчаса они уже шли по улицам Бриджпорта к ближайшему магазину. Рейчел продолжала напутствовать Дафну как вести себя, чтобы наверняка понравиться Маргарет Роквелл: что говорить, о чем промолчать. Фея слушала новую подругу, то и дело кивая и улыбаясь. Бесконечная благодарность переполняла ее — эта девушка, что выглядела несколько грубовато и недружелюбно, оказывала попавшей не в свою тарелку девушке неоценимую помощь. Одолжила одежду и деньги на первое время, нашла жилье. Если все здесь окажутся такими, как Рейчел, можно забыть обо всех проблемах. Дафна была уверена — она в мгновение ока вернет себе способности, тогда-то и отблагодарит Рей и Ричарда как надо!
Где все это время был парень, к слову? - Рейчел не дала точного ответа на этот вопрос, сославшись на то, что «не мужское это дело, по магазинам ходить».
В двух словах прогулку по магазинам можно было бы назвать «Модным приговором», притом Рейчел, конечно же, считала себя за эксперта-стилиста, тогда как Дафна просто хотела выбирать то, что ей нравится. Разница между выбором одежды двух девушек была так велика, что даже консультанты побоялись что-то советовать. Тем более Рей высказывала свою точку зрения громко, не скупясь на бранные слова в сторону тех, кто осмелится ей помешать.
Девочки застряли бы в магазине на весь день, если бы Рейчел не пришла бы к компромиссу. Она предложила выбрать Дафне наряд «на выход» (при этом сохраняя его до поры до времени в тайне), тогда как сама фея получит возможность выбрать простую, домашнюю одежду. Это всех вполне устроило (а особенно продавцов-консультантов, которые смогли вздохнуть с облегчением, когда Рейчел и ее странноватая спутница наконец покинули магазин).
***
Встреча с миссис Роквелл в ее загородном доме прошла лучше, чем девочки рассчитывали. Легенда была такой — Дафна сбежала от родителей-тиранов в Бриджпорт и чудом поступила в Школу Исскуств. Одна проблема — жить ей негде, денег практически нет. То, что она по счастливому стечению обстоятельств смогла через единственных друзей в городе выйти на миссис Роквелл — чудо, не иначе. За крылья тоже не приходилось беспокоиться — собрав остатки магических сил, Дафна смогла хотя бы на полчаса сделать их невидимыми (хотя и приходилось все время нервничать и бояться, что волшебство перестанет работать, а так же постоянно ненавязчиво «затыкать» миссис Роквелл, любившую поболтать). Маргарет Роквелл была тронута любовью Дафны к природе, а так же ее милым и невинным видом.
Перед мысленным взором пожилой женщины нарисовалась прелестная картина — спокойная скромная девушка, учится прилежно, целый день читает книги, не водит в квартиру парней, не устраивает вечеринки, а по выходным работает в саду. Мечта — а не девушка. Если бы ее собственный сын в свое время нашел себе такую девушку, а не отправился бы в Бриджпорт за роковой красавицей!
Само собой, Маргарет согласилась пустить Дафну пожить в свою квартиру, не назначив даже, как она обычно делала, примерный срок, когда квартиру надо будет освобождать. Пусть милая девушка живет сколько ей понадобится, больших проблем она точно не устроит. К тому же, художникам в Бриджпорте приходится отнюдь не легко...
***
Квартира миссис Роквелл была совсем небольшой, мебели в ней было не так уж много, а никаких делающих жилище уютнее вещиц не было вообще. Лишь одно растение странного вида стояло в горшке на шкафу. Так же прямо рядом с холодильником стоял мольберт — миссис Роквелл говорила о нем, утверждая, что его в спешке забыл ее прежний квартирант, намеревался забрать, но так и не сделал этого. Но раз Дафна по легенде «училась» на художника, миссис Роквелл сказала, что не будет забирать его — мало ли, может пригодиться .
Рейчел оставила фею наедине с самой собой, сославшись на необходимость работать вечером. Так что весь вечер Дафна изучала место, которое хотя и на время, но станет ее новым домом.
Дафне маленькая комнатка, представляющая собой практически всю квартиру, сразу запала в душу. Было в ней что-то такое уютное и домашнее, несмотря даже на отсутствие приятных мелочей. Не хватало тут только зелени — жалкий кустик на шкафу не в счет — но Дафна была уверена, что она найдет способ это исправить. В конце концов, миссис Роквелл разрешила ей делать тут все, что она захочет, разве что кроме заведения домашних животных размером больше морской свинки.
Со временем она разобралась, как работает душ, нашла в шкафу чистое постельное белье и не без боя заправила постель, заглянула в холодильник — нашла там несколько замороженных полуфабрикатов, оставленных, видимо предыдущими жителями. Поставила себе следующей задачей разобраться, что с ними делать. Телевизор включать она пока побоялась — вспомнилось, как один из людей, ежегодно посещавших Дрегон Велли, называл его «Зомбоящиком» и говорил, что он безумно рад оказаться вдали от него.
Она умудрилась даже приготовить себе еду - если разогревание супа из банки считается за готовку. И хотя суп был довольно мерзким и склизким, Дафна была довольна своей первой меленькой победой на кухне.
Спать она легла далеко за полночь и, несмотря на смертельную усталость, заснуть она смогла еще не скоро — сказалось обилие впечатлений, свалившихся на нее за один день. Мысли и переживания о Титании, о мире фей, о Немезиде наслаивались друг на друга, смешиваясь с едкими замечаниями Рейчел и улыбкой Ричарда.
Когда она наконец смогла погрузиться в царство Морфея, ей снилось, как Рейчел выясняет отношения с Немезидой, а Ричард пьет чай в компании Титании и фей из ее свиты. Этот сон развеселил Дафну и проснулась она в гораздо лучшем расположении духа, чем когда она засыпала.
На утро у нее было запланировано много дел: в девять зашла миссис Роквелл, чтобы проверить, как Дафна устроилась, и дать несколько ценных указаний. Так же она принесла несколько глиняных горшков.
- Мне они все равно не нужны, - сказала она. - И я подумала, что тебе захочется посадить несколько растений — так ты будешь ближе к природе, пока будешь оставаться здесь, в квартире.
Дафна поблагодарила женщину — так совпало, что буквально с утра она думала о том, что было бы неплохо поставить пару цветов в квартиру, чтобы она хоть немного напоминала сад, и собиралась спросить миссис Роквелл, не была ли она против этого. Теперь же Даф вполне могла исполнить свое желание. Оставалась проблема — где достать землю, а так же семена? Впрочем, как оказалось, миссис Роквелл и об этом подумала.
- Землю я, кстати, тоже привезла. Она внизу в пакете — я попросила Рейчел поднять ее сюда, когда она придет. И еще кое-что, - она достала из кармана пакетик, наполненный семенами, - считай, что я одолжила их тебе — вернешь долг первым урожаем, - подмигнув девушке, она вложила пакетик в ее руку, затем покосилась на часы. - Я бы задержалась подольше, но мне еще в больницу, так что я пойду. До свидания, и звони, если что!
И пожилая женщина ушла прежде, чем Дафна успела отмереть, собраться с мыслями и поблагодарить ее. В итоге ей оставалось только стоять с открытым ртом, в попытках сообразить, что только что произошло. Ее щедрость по отношению к незнакомому человеку была необычной даже для фей, чем она заслужила подобной доброты, Дафна не понимала.
Фея не знала, что миссис Роквелл с самого начала симпатизировала ей, так как еще никогда не встречала квартиранта, так сильно любившего природу и бывшего к ней «на одной волне». Что уж там говорить о любопытной идее, появившейся у Маргарет в голове, для осуществления которой было необходимо расположение квартирантки...
).
Комбинированный вид
