- Итак! Какой информацией мы располагаем на сегодняшний день?
Ленор стояла посередине тёмной комнаты, освещённой лишь зкранами двух работающих мониторов да приглушенным светом многотопливной лампы "Coleman - Quad Lantern".
Наблюдательный пункт было решено устроить в этом обветшавшем здании, бывшей прорабской известкового карьера.
Сооружение было весьма дряхлым, и его внутренняя планировка состояла всего лишь из одной не слишком просторной комнаты, но всё же тут удалось разместить два компьютера для наблюдателей и кровать для отдыха.
От старой обстановки остались два письменных стола да ржавые стеллажи.
Не было речи даже об элементарных удобствах.
Поэтому было решено разделить группу и организовать посменное дежурство.
Основным же местом дислокации экспедиции стала железнодорожная станция "47 километр".
Там же разместился и взвод спецназа, сопровождавший группу.
На станции нашлось довольно приемлемое помещение для установки оборудования.
А самое главное, там были душ, кухня и две комнаты с чистыми постелями.
Связь между наблюдательным пунктом и станцией осуществлялась через индивидуальные переговорные устройства.
Правда, на противоположной стороне карьера находилось достаточно крепкое и более удобное здание бывшей дирекции разработок, но от устройства там наблюдательного пункта пришлось сразу же отказаться.
Пётр логично заявил, что оно находится слишком близко к спуску в карьер, а выслеживая неизвестное животное, никак нельзя выдавать своего присутствия.
Участники экспедиции это прекрасно понимали. Ленор и Алекс, будучи страстными охотниками, поддержали Петра.
Ещё в окрестностях карьера были установлены датчики движения, напрямую соединённые с инфракрасными телекамерами, и несколько обычных камер слежения.
Вся информация с них поступала на компьютеры, установленные в наблюдательном пункте и на станции.
На этот раз официально был решен вопрос и о личной безопасности исследовательской группы.
Толчком к нему послужил объезд прилегающих к карьеру территорий и ближайших посёлков.
Это произошло на следующий день после встречи Ленор и Хелены со старичком в Молчановке.
Пётр, Хелена и доктор Борг отправились на эту вылазку ещё днём.
Они последовательно объехали все заброшенные селения и хутора. В посёлке Воля они встретились со второй свидетельницей, но Хелена буквально через пару минут разговора с женщиной, утверждавшей, что видела необычное животное, тихо потянула Петра за рукав.
- Это действительно был кабан. Тут ничего интересного.
Все трое вновь сели в тряский "уазик", и Пётр хотел было двинуться обратно к карьеру. Но Хелена остановила его и велела вновь проехать по заброшенным посёлкам. Пётр и доктор Борг были несколько удивлены её решением , но согласились.
На этот раз Хелена не на шутку озадачила их.
В каждом посёлке она выбиралась из машины и медленно обходила все дворы. Она была очень сосредоточена. Порой Хелена останавливалась и словно бы прислушивалась к чему-то.
После посещения нескольких посёлков она стала очень мрачной и задумчивой.
- Всё. Поехали к нашим, - наконец тихо сказала она.
Во время этой странной поездки доктор Борг постоянно поддерживал связь с Алексом и Ленор. Они тоже были очень заинтригованы тем, что происходит.
Пётр, Хелена и доктор Борг вернулись, когда уже стемнело.
Когда они вошли в помещение прорабской, то Хелена выглядела ужасно подавленной и уставшей.
- Тварь убивает! Её необходимо уничтожить! Иного варианта нет, - тихо произнесла она, не дожидаясь вопросов. - Нам надо связаться с местными органами правопорядка. Необходимо поднять статистику по нераскрытым убийствам и пропажам людей в этом районе.
Сказав всё это, Хелена обессиленно опустилась на стоявшую в углу кровать и тут же уснула.
Алекс, сопровождаемый удивлёнными взглядами Петра и доктора Борга, подошел к лежащей на кровати Хелене, снял с неё обувь и аккуратно накрыл спящую одеялом. Сев рядом с ней на краешек кровати, он нежно погладил Хелену по голове, поправив пару золотистых локонов.
Ленор подсела рядом.
- Так, ребята! - тихо сказал Алекс, оторвав отеческий взор от спящей Хелены. - Живо врубайте свои компы, и чтобы через пару часов у нас была необходимая информация! Вы слышали, что она сказала?
Доктор Борг и Пётр просидели за компьютерами до утра.
Ленор постоянно была на связи с военными.
К утру была собрана нужная информация, и она их шокировала.
За последние десять лет в этом районе бесследно пропали семь человек.
Было пять нераскрытых убийств, плюс к тому, обнаружено четыре неопознанных трупа. Причём в одном случае убийство было тройным.
Кроме этого, была информация о гибели трёх коров, правда, их растерзанные трупы списали на счёт диких псов.
Алекс, читая всё это, присвистнул.
- При такой ничтожной плотности населения это явный перебор! Часть этих происшествий можно смело списать на криминал, ну, к примеру, тела неопознанных. Бандюганы вывезли в лес и порешили. Часть можно списать на стаи диких псов. Но по-любому остаётся процент и на нашего "зверька".
В этот же день военные пригласили Ленор и Петра прибыть на станцию.
К вечеру они вернулись. В их "уазике" находился деревянный ящик, окрашенный в цвет хаки.
Выбравшись из машины, Ленор увидела вышедшую на порог Хелену.
- Ну, подруга, принимай подарочек от поклонника! - с лёгкой иронией в голосе крикнула она и небрежно подняла крышку ящика.
Алекс и Хелена, подойдя ближе, увидели его содержимое.
В ящике были оружие и патроны.
Так группа получила в своё распоряжение два автомата АН-94 "Абакан", снайперскую винтовку СВД, два немецких дробовика «Зауэр» и три крупнокалиберных револьвера американского производства.
Поигрывая револьвером, Алекс заговорщически подмигнул Ленор.
- Плутовка! У тебя хороший вкус!
Ленор усмехнулась.
- Один наш общий знакомый приложил к этому руку.
- Похоже, что наш общий знакомый Макс продвинулся по службе! - Алекс передал револьвер Хелене.
- Отныне и ты должна быть при оружии.
С момента приезда исследовательской группы прошло уже четыре дня.
Подготовку к работе можно было считать завёршенной, с этого вечера начинались дежурства на наблюдательном пункте.
Некогда пустая комната теперь была больше похожа на логово моджахедов. На столах лежали оснащённые магазины от автоматов и снайперской винтовки. Коробки с патронами для дробовиков и револьверов были аккуратно размещены на ржавом стеллаже.
Само оружие было прислонено к другому стеллажу.
- Итак, что мы имеем? - Ленор окинула взглядом полутёмную комнату. Её глаза поочерёдно останавливались на каждом члене экспедиции.
Хелена и Алекс сидели на старом письменном столе. Алекс неторопливо заряжал револьвер Хелены, между ног у него был зажат один из дробовиков.
Доктор Борг расположился возле компьютеров.
Пётр, сидя на стуле возле двери, задумчиво смотрел в тёмное окно.
- Нам известно, что это довольно крупная, агрессивная и сильная тварь. Похоже, мы имеем дело с территориальным животным. Ибо, если предположить, что оно или они замешаны в гибели людей, то мы имеем определённый район обитания одной или нескольких тварей, и они защищают этот район от чужаков, - произнёс Пётр, отведя взгляд от окна.
- А главное, каким-то образом известковый карьер привлекает этих существ, - вставил своё слово доктор Борг.
Ленор кивнула.
Алекс защёлкнул барабан заряженного револьвера.
- По повадкам это явно похоже на "Каменного тролля". Известковый карьер, обломки когтей, аналогичные по строению крысиным, эта нора на дне карьера, как будто тварь питалась. Размеры твари, как её описал свидетель, тоже, вроде, совпадают. Но есть одно большое «но»! "Каменные тролли" существа огромные и жуткие, но они безобидны и тупы. А главное, они никогда не нападали ни на скот, ни на людей.
С этими словами Алекс передал заряженный револьвер Хелене и взялся за дробовик.
Ленор явственно вспомнила два могучих коренастых силуэта в прицеле своей винтовки. Мощные спины чудовищ с длинными, вооруженными крепкими когтями передними лапами, похожих на карикатурные изображения людей.
Существа, явно не принадлежащие этому миру.
- Может, это какая-то мутация "Каменных троллей"? - с сомнением в голосе произнесла Хелена.
Пётр внимательно посмотрел на неё.
Хелена, словно её толкнули, резко вскинула голову.
- Нет, я не чувствовала их. Я воспринимала их как животных! - произнесла она, отвечая на ещё не заданный вопрос. - Я и сейчас ничего не чувствую. Там, в посёлках, я слышала только ужас, боль и горе людей. А сейчас - ничего!
Ленор подошла к Хелене.
- А ты можешь описать эту тварь? Ведь ты видела её глазами очевидца.
Хелена взглянула на Ленор.
- Это нечто огромное, метра три ростом. Непропорционально большие передние лапы.
- Чтоб я сдохла! Это "Каменный тролль"!
- Может, Хелена права, и это мутация "Каменного тролля"? - раздался голос доктора Борга.
- Те твари, которых ты подстрелила, обитали всего в пяти километрах от ЧАЭС. Там вообще нет людей кроме работников станции и военных, но они по округе не шатаются. Поэтому и нет человеческих жертв, - предположил Пётр.
Доктор Борг взглянул на него и с сомнением покачал головой.
- Желудки "Каменных троллей" содержали полурастворённый известняк. А известковый карьер в этих местах только один – вот он! - доктор кивнул головой в сторону окна.
- Может быть, в зоне есть и ещё какие-то выходы известняка, но отсюда до места, где Ленор подстрелила тварей два года назад, всего десять километров. Отчего же не предположить, что "Каменные тролли" ходили обедать сюда? Да и, несмотря на свои размеры и силу, они вели исключительно ночной образ жизни! - продолжил доктор. - Если они тут бывали, но их никто не видел, то это говорит о том, что они исключительно миролюбивы и осторожны. Это не наш парень! - заключил он.
- Это верно! Они вели себя так тихо, что мы узнали о их существовании чисто случайно. А между тем их логово располагалось всего в километре от здания военкомата! - вставила свою фразу Ленор. - До сих пор жалею, что подстрелила их. Это были интересные и, в-общем, безобидные твари.
Пётр с сомнением покачал головой.
- А если это действительно мутация? Ведь у нас нет точных сведений, пожирала ли тварь свои жертвы или просто убивала их. Да и два года - достаточно приличный срок. Если в окрестностях кроме тех двух обитают и другие твари, то они могли дать потомство, и потомство агрессивное.
Доктор Борг, слушая доводы Петра, отрицательно качал головой.
- Нет, не могли они дать потомство. Это чисто случайная мутация серой крысы, и они, пусть и имея половые признаки самцов, оба были бесплодны. Они не могли размножаться.
- Но ведь такая тварь, как "Каменный тролль" не может появиться ниоткуда! - не унимался Пётр. - На это требуются годы и годы!
Доктор отрицательно качнул головой.
- На то, чтобы изменились растения, тоже требуются тысячелетия. Но, тем не менее, под воздействием радиации деревья и травы в зоне мутировали во втором же поколении, настолько сильным было это воздействие, - парировал он.
- Но не забывайте, что "Каменный тролль" является мутацией крысы, а это животное может быстро перестроиться с одной пищи на другую, и приспособляемость к условиям обитания у крысы максимально гибка. А если учесть, что при благоприятных условиях крыса в природе живёт три-четыре года и даёт два-три потомства в год… - произнёс Пётр.
Доктор Борг только улыбнулся.
- Да, местные крысы тоже здорово мутировали.
Если на этой территории обитают обычные пасюки, то в подземных коммуникациях ближе к станции можно встретить создание размером с немецкого дога. И, кстати, обычные крысы туда не суются. И скажу Вам больше, дорогой мой! В цепочке ДНК "Каменного тролля" присутствовали и гены человека. А эта тварь может не только приспосабливаться к окружающему его миру, она этот мир изменяет под свои потребности, и, надо сказать, хреново это делает!
- Всё! Всё, всё! Хватит! - не выдержала Ленор.
В комнате наступила неловкая тишина.
- Итак! Подвожу итог. Мы ищем тварь, предположительно некий подвид "Каменного тролля". Наша задача - найти это существо или существа и уничтожить их! Никаких исследований, только уничтожение! Теперь вот что. Как обстоят дела с выселением и обустройством местных жителей? - этот вопрос Ленор адресовала Пётру.
- Что предпринимают местные власти?
Пётр слегка смущённо откашлялся.
- Ну, тут не всё так просто. Дело в том, что ...
- Хватит! - резко оборвала его Ленор. – Похоже, что обустроить нормальную жизнь этим старикам можно, только выкупив участок земли и построив там жильё!
Ваши чиновники, если не видят в каком-то деле выгоды для себя, ни за что и пальцем не пошевелят! Чтоб я сдохла, мать их!
Пётр смущённо отвёл взгляд от Ленор.
- Вы иностранцы. Вам могут сдать в аренду участок земли или здание, но продать ... - тихо сказал он.
- Обратимся к тому же Максу. Он, думаю, поможет в этом деле. Я сегодня же ему позвоню, - произнесла она уже более спокойно и взглянула на свои наручные часы.
Алекс и Хелена, о чём-то тихо шептавшиеся до этого момента, разом замолчали.
Алекс подмигнул Хелене. Та улыбнулась, слегка кивнула ему головой и обернулась к Ленор.
- Ленни, передай ему мою личную просьбу! - Ленор оглянулась на голос Хелены.
- Что, солнышко?
- Мне понадобятся все дела по этим погибшим. Я должна их увидеть.
- Зачем? - удивлённо произнёс Пётр.
- Кажется, я понимаю, - тихо пробурчал себе под нос доктор Борг.
- У меня возникло одно смутное подозрение, и я хочу проверить, права ли я.
Ленор усмехнулась.
- Ты, или этот усатый прохвост? - она кивнула в сторону Алекса.
Тот отставил в сторону заряженный дробовик.
- Нам нужны все подробности. Как погибли, какие повреждения на трупах, привязка по местности.
Ленор согласно кивнула.
- Да, и ещё! Необходимо выселить всех местных. Пусть временно, но это нужно сделать, и чем быстрее, тем лучше. Новые жертвы нам не нужны, - добавил Алекс.
- Мы сегодня же свяжемся с Максом! - Ленор вновь оглядела всех присутствующих.
- Пока всё! Первое дежурство - Хелена и Пётр. Завтра вечером их сменим мы с Алексом. Всё, поехали!
Пётр, услышав слова Ленор, бросил быстрый взгляд в сторону Хелены.
Он не заметил, как из своего тёмного угла на него смотрел Алекс. Это был очень пристальный взгляд ...
Продолжение следует ...
p/s - Прошу не удивлятся,но Ленор курит и курит давно.
Про эту её вредную привычку уже писал в истории группы REDS.
и каждый раз с замиранием сердца ждешь "а вдруг?". И тут же жалеешь, что на скринах "только" люди 
Линейный вид
