*В роли Гейтсхедского особняка - особняк старшего поколения Готика*
В тот день, когда все началось, миссис Рид уютно устроилась в голубой гостинной со своими детьми подле камина
А Джен, бедная падчерица, несчастная нахлебница, ненужная и нелюбимая в этом доме была лишена чудесного общества своих родственников. Но если они ее не любили, так и она их, не мало не расстроенная, она тихонько прокралась в библиотеку и принялась за свое любимое занятие - чтение сказок.
Здесь, в тишине и одиночестве, с книгой на коленях она была по своему счастлива. Увы, это продолжалось не долго, Джон Рид старший из ее кузенов и самый отвратительный из них, явился что бы по своему обыкновению избить бедную девочку. Отчего-то в этот раз она была не столь беззащитна и в первый раз, словно восставший раб, попыталась дать ему отпор.
На шум явилась миссис Рид, которая терпеть не могла громких скандалов, а еще больше ненавидела Джен - это дикое создание, которое кричало сейчас на весь дом.
Приговор был неумолим - Джен должна была отправиться в красную комнату и остаться там на всю ночь. Несчастная девочка все еще сопротивлялась изо все сил.
И вот она в комнате, в старинном кресле, обитом красноватой материей. В этой комнате скончался ее дядя и в наступающих сумерках девочку все больше и больше охватывал суеверный ужас.
А пока несчастная была заперта, ее кузины Джорджиана и Элиза преспокойно играли в детской. Джорджиана была красавицей и любила вплетать в волосы цветок в тон кушаку ее кисейного платьица.
Она встала, что бы убедиться, действительно ли заперта, и на обратной дороге окинула себя взглядом в зеркале, что бы придать себе храбрости. Однако в сгущающихся сумерках отражение показалось ей еще более пугающим, страх сковал ее сердце...
На неистовые крики явилась тетя Рид, Джен снова сделала попытку ухватить жесткосердную родственницу за платье и умолить выпустить ее. Но та лишь досадливо отмахнулась.
Вскоре после ее ухода, с девочкой слкчился припадок и она потеряла сознание.
После этого случая, миссис Рид еще решительнее провела границу между Джен и собственными дельми, не позволяя им даже обедать вместе - еду для Джен приносили в детскую.
Прошло, наверное, не меньше месяца, прежде чем хозяйка наконец решила, чо же ей делать с девочкой, которой она нанесла, возможно, неизгладимую душевную травму. Как-то после обеда она решилась ей это сообщить и вызвала к себе в комнату.
И вот миссис Рид сообщила своей воспитаннице, что скоро отправит ее в школу. Для обеих весть о скорой разлуке была облегчением, но Джен все равно не терпелось обвинить мучительницу в ее преступлениях и она накинулась на нее с обличительной речью. Миссис Рид отшатнулась от нее в ужасе, Джен одержала первую победу.
Но горьким оказался для нее вкус мести, вернувшись в детскую, она и здесь не могла найти успокоения - кузины напали на нее, обвиняя в том, что она якобы крадет их игрушки.
Оставив Джен в слезах, Джорджиана и Элиза спустились к рождественскому ужину, ибо как раз наступили святки.
В их головах только и мысли остались, что об индейке, новых игрушках и прочих развлечениях.
Джен вышла постоять на лестницу; прислушиваясь к праздничному шуму из парадных покоев, она думала, чем обернется для нее новая жизнь.
И вот, день отъезда наступил.Никто не пошел ее провожать, она сама оделась в дорожную одежду и направилась к воротам усадьбы, где ее должен был ждать почтовый диллижанс.
Последний взгляд на громаду Гейтсхедхолла, поселил в ее душе тоску предвкушение перемен.
