Время как будто растянулось и ползло предательски медленно. День за днём, между ними ночь – короткое время для отдыха и сна. Утро – время для бесполезной траты времени. Уборка в квартире. Ремонты. Ближе к обеду – встреча с Моникой, Агнесс или Сашей. Плановый визит к Моргане. Снова работа. После шести вечера небольшой компанией (вместе с Коннором) идём в ресторан. Иногда к нам присоединяется Герберт Ландграаб. Некоторое время всё продолжалось по замкнутому циклу. Но вскоре я начала замечать, как всё больше и больше времени оставалось на бесполезную ерунду. Сначала я решила, что здесь имеет место профессиональная натренированность (всё-таки дизайнером я работаю больше десяти месяцев), однако, заглянув в журнал заказчиков, нахмурилась. С каждым днём количество моих клиентов уменьшалось! Тут же подсознательно всплыло гадкое личико Виты. Тут без её козней не обошлось.
Через месяц Коннор уехал в командировку, оставив меня одну. Он не переехал ко мне и даже не ночевал в моём прекрасном особнячке, однако без моего пупсика стало пусто и одиноко. Зато появилась прекрасная возможность гордо смыть шедевральный мейк и надеть юбку ниже колена. Да здравствуют пиджаки!
На днях мне попалось довольно заманчивое предложение от местной богатой дамы. Поговорив с клиенткой по телефону, узнала своего сверхдорогого стилиста Касандру Гот. Так вот, она решила воспользоваться моими услугами по дизайну интерьера.
- Ремонт в ванной… Несколько скульптур в комнату сына… Обновить гостиную… Жду вас в шестнадцать ноль-ноль, - довольно приятным голосом вещала моя собеседница, пока я тщательно заносила записи в свой блокнот.
Полчетвёртого я стояла на пороге дома мистера и миссис Гот. Ни души. Внезапно сзади подул промозглый ветер. Обернувшись, я чуть не обмерла от страха. Дом был построен почти что на обочине кладбища! Здесь всё такое чёрное, страшное, наводящее ужас. Начинало темнеть. Близился вечер. Внезапно заскрипела старая, иссохшая ива. За серым стволом промелькнул чей-то нечеловеческий силуэт! Касандра, где ты! Меня там удерживало лишь желание получить большой гонорар за масштабный проект. Тот же силуэт метнулся к дому со стороны кладбища. С истошным воплем я бросилась прочь! Упала, повернулась… Огромный, уродливый дом возвышался надо мной. Господи, спаси! Я быстро поползла к калитке. Как в взаправдашнем фильме ужасов, из-под карниза вылетела стая летучих мышей. Беззвучно закричав, я метнулась к ограде и с налёту врезалась в Касандру.
- Сандра, это вы. Проходите в дом, - мило улыбнулась она. С появлением хозяйки весь комплекс сооружений перестал казаться могильником.
Однако я поторопилась с выводами.
Изнутри дом выглядел роскошно, но слегка отчуждённо: как будто хозяева покинули его много лет назад. Паутины и пыли я нигде не заметила, однако от комнат веяло пустотой и холодом. Некогда богатые и величественные интерьеры были подернуты плёнкой старости. Дом освещался настоящими свечами. Тут явно происходило что-то неладное.
- Пройдёмте направо, - голос Касандры звучал плавно и мелодично, -нам сюда.
Перед моим взором открылась просторная гостиная. Тёмное дерево, цвет бордо, атлас и серая плитка исключали любой шум в своём присутствии, как будто вы находились в зале заброшенной библиотеки. На журнальном столике лежала потёртая газета неизвестной давности. 1971… Что тут происходит?!
- Здесь нужно поставить новые оконные рамы и заменить потускневшие окна, - совершенно будничным тоном продолжала хозяйка. Только сейчас я заметила, как точно она вписывается в этот интерьер. Словно Касандра пришла из того далёкого семьдесят первого!
Затем миссис Гот решила показать мне комнату своего сына. Она находилась на втором этаже. Я отметила для себя, что дом выдержали в едином стиле. Я медленно шла, разглядывая многочисленные портреты и оценивая их возраст. Краем глаза я заметила косой взгляд хозяйки. Она криво улыбалась, и её прозрачные глаза светились от попадания в них света старинных свечей. На шее Касандры я заметила маленькое чёрное пятно. Но странный взгляд испарился через секунду, и миссис Гот продолжила описание необходимой работы тем же будничным тоном.
Уходя, я всё больше убеждалась в игре своего воображения. Мне всё это почудилось. Не раз замечала, что нервы начинают сдавать.
Субботним вечером мы с друзьями отправились в театр Буратино на новую оперу. Представление произвело на меня очень сильное впечатление. Ещё большее впечатление на меня произвело лицо Коннора, который ждал меня около выхода.
- Пупсик?! Ты же должен был вернуться только завтра!
- Сандра Джейн Кейв! Салли! Ты на домашнем аресте, пока не приведёшь себя в порядок.
- В какой такой порядок?
- Салли, любимая моя, не надо игнорировать свой внешний вид лишь потому, что это последствия моего влияния. Считай ту одежду чистосердечным подарком.
- Пупсик, прости! Мне действительно немного безразлично то, что на мне одето. Удобно, комфортно – и всё в порядке!
- Я обиделся.
Тут я немного взбунтовала и шлёпнула пупсика по переносице.
- Не кисни! Во всём есть свои плюсы. Я у тебя такая одна и ты у меня такой один. Если бы я носила разноцветные тряпки, то стала бы двуличной заразой, и за мной бы табуном бегали мускулистые самцы. Ты бы никогда ко мне не подошёл, если бы я тогда на вечеринке у Блер хохотала бы и бегала паровозиком с праздничным колпачком на голове! Картина удручающая! Перестань улыбаться! Это не смешно! Не мешай моей эволюции своими преждевременными пинками!
- Ты похожа на сердитого пищащего котёнка! Пойдём лучше в кафе. И я молчу, - боже, как он улыбается! И правда, лучше молчи и позволь мне как следует тебя разглядеть. Нет, не наглядеться. Я тебя обожаю, моё персональное солнышко!
Доктор Пачеко в пятый раз перенёс приём. Моргана лишь виновато пожимала плечами и давала всякие милые напутствия и советы, хотя я прекрасно понимала их бесполезность и безнадёжность. Ей двигало желание помочь.
Утром выходного дня я встретилась в парке с Шимусом Холостякки. Мы мило болтали о всякой всячине, когда внезапно некий силуэт пронёсся у меня за спиной. Сразу вспомнился старнинный дом Гунтера Гота. По спине пробежали муражки, и сердце пропустило один удар. Но кто это? Я могла лишь строить догадки. Однако, какими бы они не были, я осознала, что у меня два возможных заключения. Первое, я схожу с ума. Второе, это существо не боится дневного света.
Как бы там ни было, но Кассандра сдержала слово! Теперь я –
Восходящая Звезда Дизайна! ! Никогда не думала, что моя не самая безукоризненная работа получит широкий резонанс в обществе. Тем не менее, многие теперь считают меня
очень важной персоной . В связи с таким головокружительным успехом появилось желание отправиться куда-нибудь в
город . Выбор мой остановился на самой высокой многоэтажке города, на крыше которой располагался клубный бар «Водолей».
Сансет-Велли, ты прекрасен! Я так рада, что выбрала именно этот город для своей новой жизни! Я глубоко-глубоко вдохнула стеклянный, прохладный, прозрачный воздух и снова посмотрела вдаль, пытаясь увидеть, что же находится за горизонтом, тонкой линией встречи неба и земли.
Решив всё же навести справки по поводу пугающего меня существа, я включила компьютер. Перерыв огромную кучу спама и бесполезных сайтов, я нашла довольно познавательный форум. Все моим вопросам здесь нашли ответ (пусть и не самый логичный): вампиры. Хозяева ночи теперь стали и хозяевами дня. Что я в силах сделать против этого? Ничего. Осталось лишь закрыть вкладку и больше не волноваться о назревающей проблеме. И стараться не ходить по заброшенным улочкам.
Рано утром я отправилась в комиссионный магазин, когда внезапно потеряла всякое самообладание. На другой стороне городского парка…
Не может быть... До боли знакомое лицо близкого человека. Я уже не надеялась на что-то подобное. Она здесь... Поток машин на секунду разделил нас, а когда автомобили разъехались, её уже нигде не было видно. Мне оставалось только гадать – заметила она меня или решила уйти лишь завидев на другой стороне парка.
P.S. Теперь за мной везде следят папарации. Надоело всё время оглядываться через плечо и видеть вспышки фотокамер.