2. запись
Когда я говорила, что пора начинать жить заново, то не подразумевала под этим ничего конкретного. Особых планов у меня не было. Я была лишь настроена работать, делать карьеру, возобновить общение с родными и знакомыми и выходить в свет. Но в одночасье жизнь моя круто изменилась. И причиной тому стал один единственый звонок — меня пригласили на съемки клипа в Бриджпорт. Это было очень неожидано. И хоть сердце вновь сжалось от боли при воспоминаниях, но в тоже время я чувствовала огромное желание поехать туда и подписать этот контракт. Это был шанс, возможно, данный мне свыше, шанс стать известной не только в Старлайте или в Аппалузе, но и получить мировую известность.
Бриджпорт был таким же, как и в мой последний приезд сюда. Здесь так же, как и в Аппалузе, шел снег. Отличие было лишь в том, что здесь не было пушистых заснеженых полей, и маленьких уютных фермерских домиков, украшеных гирляндами разноцветных огоньков. Не было здесь и той неповторимой тишины, которая царит лишь зимой и опускается на город по ночам. И не слышно хруста снега под ногами, лишь слякотное чавканье сопог в полурастаявшей снежной каше. Бриджпорт гудел словно улей. Здесь кипела жизнь, не останавливаясь ни на секунду. Люди сновали туда-сюда, спеша за покупками или на работу. Люди были повсюду — в транспорте, забивая автобусы и метро под завязку, в магазинах, на улицах, неприветливые, угрюмые.
Для начала я сняла номер в отеле. Потом позвонила и договорилась о встрече с продюссером. Подписание контракта прошло успешно и ничто не мешало мне приступить к работе. Но это завтра, а сегодня я не могла не воспользоваться случаем и не навестить знакомых — семью Алисон.
Такси медлено ползло по заснеженой дороге. Особняк Алисонов находится за городом, в районе, где живут богатые и знаменитые. Отсюда, с горы, серый и грязный Бридж, сиял разноцветными огнями многочисленых неоновых вывесок и, вообще, казался самым красивым городом на свете.
Пушистые, укутаные в снег ели мелькали за окном автомобиля. Но я едва их замечала. Все мое внимание приковал к себе раскинувшийся по другую сторону залива город. Я чувствовала, как перехватывает дыхание от нахлынувших эмоций. Сколько здесь всего произошло! Здесь я помирила Кьяру и Саважа, здесь познакомилась с Луисом. Я вспомнила даже Ирвина, о котором умудрилась давным-давно забыть. А ведь он был так мил и добр ко мне. Перед отъездом я была твердо уверена, что еще позвоню ему. Все таки я чуточку успела была в него влюбиться. Но потом... Потом все завертелось, закружилось и мне уже было не до него. Чувства к Луису оказались сильнее, и звонить милому, загадочному Ирвину уже не имело смысла. Да, и вряд ли он еще до сих пор помнит обо мне.
Я одернула себя от подобных мыслей. Что это вдруг на меня нашло? Почему вдруг вспомнила Ирвина? Все таки интересно, как сложилась его судьба. Ведь его тайны так и остались для меня неразгадаными. Что ж, наверное, какой-нибудь другой девушке уже давно посчастливилось их все разгадать и, надеюсь, удалось сделать его счастливым. Или он сейчас где-нибудь на побережье Санлит Тайдс или еще где, покоряет очередную волну на своей доске для серфинга. Я улыбнулась. Эх, сейчас бы тоже съездить куда-нибудь в теплые страны... Но в кармане новый контракт, а значит, нужно сосредоточиться на работе.
Наконец, такси остановилось и водитель оповестил, что мы приехали.
Я расплатилась и вылезла из теплого салона машины. Дом Родерика и Нины был украшен гирляндами. Прямо, как у нас в Аппалузе.
Встретили меня очень тепло. Нина сразу заключила в свои объятия.
Вечер только начинался и, естественно, кроме Нины дома никого не было. Родерик был на очередном митинге. Он брокер. Селеста и Паулина тоже еще не вернулись с работы. И мать и дочь работают в мэрии. Селеста уже дослужилась до должности мэра. А Паулина пока только начинает свою карьеру. Нина же проводит все время дома. Она пишет книги. Когда Нина узнала, зачем я здесь, в Бриджпорте, она настояла на том, чтобы я пожила у них. Я просто не могла отказать этой милой доброй женщине.
Так началась моя новая жизнь. Я перевезла вещи из отеля в особняк Алисонов. Днем я ездила на съемки, а вечерами Селеста и Паулина возили меня по дискотекам и барам, знакомили со своим окружением. Девочки стали моими подругами и одновременно проводниками в новый мир — мир знаменитостей. Владельцы баров и ночных клубов, узнавая, что я певица, да еще и к тому же, вращающаяся в таких кругах, стремились заключить со мной контракт на выступление. Так что несколько концертов уже намечены.
Я все чаще склоняюсь к мысли, что в Аппалузу мне возвращаться нельзя. Иначе моя карьера оборвется. Я так и останусь деревенской звездочкой, днем бегающей по городу и распевающей симс-о-граммы, а вечерами вкалывающей за копейки в пабах, салунах и барах. А здесь в большом городе возможностей намного больше. Я мечтаю о большой сцене, мечтаю собирать огромные полные залы поклонников. Я буду стараться, буду упорно продвигаться к своей цели. И время покажет, стану ли я звездой или нет.
Хочу еще немного рассказать о моих новых знакомых, людях живущих в особняке и частых гостях Родерика. Один из таких людей, вернее вампиров, является Наполеан Руссо.
Когда я впервые его здесь увидела, пришла в ужас. Меня вдруг словно окатили кипятком, а потом бросили в ледяную воду. Он очень похож на Луиса! Оказалось, что он его сводный брат.
Мне очень неуютно находиться в его компании. Хотя, он общения со мной и не ищет, за что я ему благодарна. Что он из себя представляет? Хм, я затрудняюсь достоверно его описать, так как очень мало его знаю. Он молчалив, неразговорчив. В компании держится особняком. Много времени проводит в кабинете с Родериком. Всегда безупречно одет, причем стиль несколько странноват на мой вкус — смесь современного с чем-то граничащим с 19 веком. Не удивлюсь, что он знавал времена королей и придворного этикета. Очень вежлив в общении.
Однажды мы оказались вместе в сауне. Господи, я думала, что утоплюсь в этом джакузи!
Он красив, и так похож на Луиса! Это было настоящим испытанием для моих и без того расшатаных нервов. Встать и уйти было бы верхом невоспитанности с моей стороны. Благо, что большую часть времени Наполеан молчал и, прикрыв глаза, наслаждался водным массажем.
Я постаралась успокоиться, убедив себя, что я для него никто, в лучшем случае, пустое место.
Луис мне никогда не рассказывал, что у него есть сводный брат. По-сути, я вообще, ничего не знала о прошлом Луиса, о его семье или почему он стал тем, кем был. Мне было любопытно, чем занимается Наполеан. Как я понимала, он всего лишь гость в доме Родерика. Что их всех связывает, как завязалась их дружба? Был ли Наполеан близок с братом или, может, они враждовали? Все эти вопросы роились в моей голове, пока я искоса наблюдала за сидящим напротив мужчиной. Я любовалась его длинными черными волосами, окружающими его в воде мягкими волнами. У него был похожий на Луиса профиль, тот же разрез глаз. Только цвет был другой, желтый. Еще несколько минут молчания и я бы, наверное, не выдержала, попросила, рассказать о Луисе. Или о себе. Но наше уединение прервал вошедший в сауну Пьер.
Еще одна гора мышц и тестостерона. Да, это тот самый Пьер — альфа веров Бриджпорта. Он милый. Мы с ним быстро подружились. Хотя, надо сказать, при нашей первой встрече я бы никогда не подумала, что мы хоть когда-нибудь станем общаться.
На следующее утро после моего приезда в Бридж, когда я осталась на ночь в этом доме, я спустилась в тренажерный зал, побегать.
Там я увидела подтягивающегося на турнике парня. Я поздаровалась и представилась. Услышав в ответ сквозь зубы брошеное «Пьер», естественно, я заинтересовалась, а не тот ли это Пьер. Мне было жутко любопытно посмотреть на настоящего оборотня, тем более, что с этой рассой я до сих пор ни разу не сталкивалась. Вспоминая сейчас наше знакомство, я понимаю, что вела себя наиглупейшим образом. Общение у нас с ним в то утро не заладилось. И лишь позже, когда Пьер узнал, что Луис был моим парнем, взгляд его желтых горящих глаз потеплел, и я впервые увидела на его лице улыбку.
Если уж я начала говорить о знакомствах и мужчинах, то грех будет не упомянуть и об охраннике Родерика, с которым я тоже успела познакомиться в тот же день, только вечером. Понесло меня в тот вечер в сауну, погреть косточки, расслабиться после трудового дня. А трудовой день мой прошел на морозе на съемочной площадке. Так вот, надо же мне было взять с собой по привычке (и без задней мысли!) лишь ночную сорочку! Я как раз выходила из сауны и, открыв дверь, так и замерла на месте. В этот момент незнакомый мне до этого светловолосый вампир совершал сальто, тренеруясь на боксерской груше и отрабатывая пинок ногой с разворотом в воздухе. Приземлился он как раз напротив меня, причем взгляд его вперился в мои оголеные икры. Хотя, оголеными там были не только икры, но и остальная длина ног тоже.
Его рот открылся, потом снова закрылся, и взгляд плавно стал перемещаться выше.
Когда наши взгляды встретились (причем, парень не слишком-то и спешил поднять глаза к моему лицу, наслаждаясь, видимо, открывшимся видом), он, наконец, сказал:
- Добрый вечер, мисс!
Потом поспешно поднялся и протянул руку в приветственном жесте:
- Хихам.
- Что, простите? - не поняла я. Я старалась оттянуть сорочку вниз, чем вызвала у блондина очередной приступ веселости.
- Меня зовут Хихам, мисс, - ответил он. - Могу я поинтересоваться,.. кхм... с кем имею честь говорить?
Он тщетно пытался не рассмеяться. Да, уж, возможно, в его глазах вся эта ситуация и выглядела смешной, но мне было далеко не весело. Я стояла перед ним пунцовая от смущения. И я, честно, не понимала, почему мне вдруг стало не все равно, как я выгляжу и в чем одета.
Его взгляд то и дело опускался в область моей груди, и я была очень рада, что хоть в этой части моего прикида все было надежно укрыто от его любопытного взгляда.
Так я познакомилась с Хихамом, охранником и одновременно водителем Мистера Алисона, еще одним обитателем особняка.
Помимо членов семьи, о которых я уже упоминала, в доме еще имеется прислуга и экономка. За неимением повара в обязаности последней входит так же и готовка еды для гостей вроде меня и Пьера, то есть тех, кто питается обычной едой. Но Мисс Камила считает, что возиться на кухне это ниже ее достоинства.
Так что нам с Пьером частенько самим приходится себе готовить. На вопрос как-то заглянувшей на кухню Нины, почему я у плиты, я ответила, что просто ОБОЖАЮ готовить, что, как вы уже знаете, было откровенной ложью. Но не буду же я жаловаться на такие мелочи и сеять раздор между хозяевами и их подчиненными, когда я сама здесь на птичьих правах. Так, по крайней мере, я считаю. Я им никто, можно сказать, нахлебница, приехавшая из какой-то там деревеньки Аппалуза и живущая теперь за их счет. Может, для них это тфу, капля в море. Чужих денег я никогда не считала, но точно знаю, что Алисон сказочно богат. Скрудж Макдак, не иначе. Посмотреть только, на каких машинах они все разъезжают!
Я уже молчу о размерах дома и интерьере. Три этажа и подвальное помещение, обставленые дорогущей антикварной мебелью. Одна библиотека Родерика превосходит городскую, наверное, в несколько раз.
В общем, я могу лишь молча завидовать в сторонке. Я всегда думала, что мы в Старлайте жили богато. Но этот уровень жизни намного выше. Моего наследства, оставленого родителями, хватит может, лишь на гараж этого особняка.
Что-то мне от зависти и безысходности моего нынешнего положения аж выть хочется. Я твердо решила остаться в Бриджпорте, но не могу себе представить съехать отсюда, снять квартиру и зажить самостоятельно. Во-первых, к хорошей жизни быстро привыкаешь, во-вторых, с моим нестабильным и пока еще скудным доходом я потяну квартиру, лишь может, где-нибудь в трущебах. А дом в Аппалузе я продавать пока не хочу. Мне жаль расставаться с ним. Да, и окончательно сжигать сейчас все мосты, как мне кажется, глупо. Вдруг у меня ничего не получится с моей затеей стать звездой? Хоть будет тогда куда вернуться. Своего верного друга Божью коровку я пока определила к Лауро. Они с удовольствием приютили мою собаку. Я скучаю по нему.
Если вы думаете, что жизнь богатых — сплошная малина, то ошибаетесь. У каждого обитателя этого огромного дома проблем тоже полон рот, как говорится.
Так, например, я узнала о душевных переживаниях Селесты. Она подловила меня за обедом, когда я была в столовой одна и присела напротив, устремив на меня весьма недружелюбный тяжелый взгляд.
- Что-то случилось? - спросила я, дожевывая салат.
- Если еще не случилось, то может случиться. Хочу поговорить с тобой подушам, по-дружески.
- Твой грозный вид выдает далеко недружеские намерения. Ты готова меня укусить, по-меньшей мере. Не тяни, выкладывай уже! - я пыталась улыбнуться, но настроение уже испортилось. И почему у меня такое чувство, что я в чем-то провинилась?
- Пьер. Вот она, проблема. Вы что-то с ним уж слишком близки стали. Все хиханьки да хахоньки. И мне это не нравится. Понимаешь, он... – Селеста замолчала, отводя взгляд.
- Ох!.. - я обалдело уставилась на нее. - Кажется, понимаю... Он тебе нравится. И ты предполажила, что между нами что-то может завязаться?
- Я ошибаюсь? - Селеста вопросительно приподняла бровь, сверкнув глазами.
- Ошибаешься. На все сто. По-моему, Пьер тоже не сводит с тебя глаз. А со мной... Мы просто друзья и ничего больше. Он веселый и общительный. Ты действительно, все неправильно поняла. Но... Он ведь брат... Джейка... - я запнулась, опасливо взглянув на Селесту.
- Об этом ты можешь мне не напоминать, - тихо прошептала она. – Я сама себя не понимаю, как я могу предавать память о моем женихе. Не прошло игода с его смерти, а я уже... - Селеста подняла на меня полные слез глаза. - Просто, в нем столько энергии, огня и жизнелюбия. Одна его улыбка уже сводит меня с ума.
- Так, между вами ничего нет?
- Нет.
В одном Селеста была права, Пьер, действительно, очень жизнерадостный человек и весьма любвиобилен, на сколько я могла заметить. Он заигрывает со всеми женщинами подряд. Ненароком, вначале нашего знакомства я даже предположила, что он и ко мне подкатывает, но потом разглядела в нем эту черту характера. Он шутит, делает комплименты всем подряд. И лишь в сторону девушки своего покойного брата он смотрит по-особому. Читается в этом взгляде и грусть и нежность. Но я и предположить не могла, что Селеста к нему тоже неравнодушна. Она всегда так холодна и надменна в его присутствии. И мне частенько доводилось слышать ее фырканье в его адрес: «Бабник!»
После того разговора я задумалась над тем, как так получилось, что эти двое никак не могут сделать шаг навстречу друг другу, кружат вокруг да около, но все безрезультатно. Селеста не может себе позволить предать память о Джейке. А Пьер скрывает свои истиные чувства к девушке покойного брата за маской ловеласа и повесы. Так вот что его держит в этом доме! Вот, почему Пьер практически поселился у Алисона, пользуясь гостеприимством хозяина дома. Интересно, догадывается ли Нина о чувствах дочери? Думаю, что да. В ее взгляде тоже читается постоянное сочувствие и жалость. Нина, вообще, переживает за всех и вся. Как я поняла, она воспитала и вырастила свою внучку, Паулину. Пока Селеста занималась своей карьерой, девочка была окружена заботой и вниманием бабушки. Я искренне восхищаюсь этой женщиной. Какие преданые, чудесные отношения у них с Родериком! О таких отношениях можно лишь мечтать. Нина умудряется успеть везде. Она и мать, и бабушка, и жена, еще и писатель. Ее уважают. К ее мнению прислушиваются. Ее все любят. Так какие у нее проблемы, спросите вы? Есть и у нее головная боль. И имя этой проблеме — Паулина. У девушки прения с бабушкой из-за Густава, ее возлюбленого. Густав и Паулина встречаются еще со школы. Совсем недавно оба справили свое совершенолетие и теперь они хотят пожениться.
Но Нина считает, что они еще слишком молоды для женитьбы. Нина мечтает, чтобы внучка поступила в университет. Но у Паулины очень упрямый характер. И похоже, учиться она не намерена. Устроилась работать к матери в мэрию и решила, что замужество для нее оптимальный вариант.
Еще одна головная боль Нины — частые ссоры мужа с Наполеаном.
– Не понимаю, почему Родерик не попросит его уехать. Они ведь постоянно ссорятся из-за Луиса! – пожаловалась однажды Нина. – Бедняге и на том свете не дают покоя.
Я прислушалась. И правда, даже из-за закрытых дверей библиотеки доносились крики. Оба, и Родерик и Наполеан, говорили на повышеных тонах.
– А из-за чего они спорят? – осторожно поинтересовалась я.
– Муж не говорит мне истиной причины. Я не знаю, почему Луис даже сейчас не дает им обоим покоя. Но подозреваю, что проблема в отношениях между Наполеаном и Луисом. Наполеан всегда очень завидовал брату. И сейчас он ведет тяжбу с приемной дочерью Луиса, Офелией, из-за наследства. Наполеан считает, что Офелии необходимо опекунство, что она еще недостаточно взрослая и опытная, чтобы вести дела Луиса. Родерик тоже считает, что Офелия проматает состояние отца. Хоть в этом их мнения схожи. Но с другой стороны Родерик против, чтобы наследством распоряжался Наполеан. Это связано с прошлыми отношениями братьев, как я уже говорила.
- Значит, они не ладили?
– Муж говорит, что нет, – удручено вздохнула Нина. – Это давняя история, связаная с бывшей женой Луиса, которая кстати ушла к нему от Наполеана. Она нагуляла девочку, Офелию. Что уж там у них с Наполеаном не заладилось, я не знаю, только Луис ее тогда поддержал. Он вообще, был очень добрым и великодушным человеком. Перед смертью Мадлен завещала все свое состояние (а она была очень богата) Луису и дочери. Луис удочерил малышку и ростил как собственое дитя. Полагаю, что завещание Мадлен и по сей день не дает Наполеану покоя. Не знаю, к чему все это приведет.
После этого разговора оценка Наполеана в моих глазах заметно сползла вниз. Если с самой первой нашей встречи я постоянно думала о нем, видя в нем копию Луиса, то теперь взглянула совсем иначе. Что движет этим человеком? Алчность? Похоже, он считает, что наследство его бывшей жены по праву должно пренадлежать ему.
Еще я узнала, что Луис и Наполеан происходят из знатного, но бедного рода. Их отец был представлен ко двору, но еще в молодости проматал свое состояние. В законном браке у него родился сын, Наполеан. Но у него также случилась и связь с одной из фавориток королевы. От этой связи на свет появился Луис. Но Господин Руссо не признал второго сына и не дал ему своей фамилии. Так что Луис рос бастардом. Молодую Госпожу Легранд сослали с глаз долой. Отец Луиса однако продолжал навещать ее. Он очень любил маленького Луиса и его мать. И после ее смерти, взял мальчика к себе. Луис рос вместе с Наполеаном, и отец не в чем ему не отказывал, не в чем не обделял. Лишь так и не дал своей фамилии. Старший брат уже тогда слепо ревновал отца, не желая делить его любовь и внимание с кем бы то ни было. Неприязнь братьев к друг другу с годами лишь росла. И похоже, это враждебное отношение не изменить даже сегодня, когда Луиса уже нет с нами. Печально.
Вот такую историю мне поведала Нина за вечерним чаем.
Подводя черту под этой записью, хочу сказать, что за эту неделю я успела лучше узнать эту семью и проникнуться к ним огромной симпатией, за исключением, возможно, одного единственого персонажа — Наполеана. Если в начале недели я находила его красивым, загадочным и привлекательным, то теперь он мне просто неприятен. Мне искренне жаль Офелию, если Наполеан стал ее врагом. А он ее ненавидит, как ненавидел своего брата и свою жену. Кто знает, на что он пойдет, чтобы заполучить наследство Луиса.
От автора: так уж получилось, что после установки нового аддона Университет у меня начались сплошные глюки. Я в сердцах поудаляла все моды. А когда решила поиграть снова Антошкой, опомнилась, когда уже загрузила игру. Но было уже поздно, Антония оказалась навсегда в семье Алисонов. Я добавила ее в семью. Так что в Аппалузу она теперь точно не вернется. Будем играть так.