[Лалэль]

Жертва девятнадцатая


Часть первая: Привада

Посвящается нашей дорогой Яне, у которой сегодня день рождения.

Всё прошло на удивление гладко: и Мэллои, и следователи решили, что у нас произошел еще один несчастный случай – ведь не было никаких улик, которые указывали бы на обратное. Нас всех крепко отчитали за то, что мы не соблюдали технику безопасности, но в общем, нас даже за это не стали штрафовать, ведь мы не заставляли няньку купаться в грозу. Вся вина была возложена на саму покойницу – ведь кто, как ни она, должен был заботиться о своей безопасности.

Никто – ни судебные медики, ни следователи, ни копы, ни мои сожители – никто из них ни на йоту не приблизился к истине. Я поняла, что оказалась в положении человека, который один знает правду, но не может никому рассказать, и поэтому затаилась.
Мне как пострадавшей предложили пройти курс психологической реабилитации, но я отказалась, опасаясь, что психолог может узнать что-то из того, что знаю я, и счесть меня душевнобольной.

Я же была здорова, я знала это.

После того, что случилось, мне показалось, что нельзя никому доверять. Я не могла знать, от кого исходит зло, поэтому на всякий случай не верила никому. Раньше я тепло относилась к квартирантам, но теперь даже они вызывали у меня подозрения. Я не знала, не является ли кто-нибудь из них марионеткой злого духа, и на всякий случай старалась держаться от них подальше. Меня пугали даже Себастьян и Виола, даже малыш Гамлет вызывал у меня подозрения.
У них, между тем, все шло хорошо: дети подрастали, ходили в школу, получали двойки и пятерки. Джульетта упорно занималась наукой, а Стив проводил все дни с сыном, дочерью и братом – ему все-таки удалось убедить жену в том, что он лучше наемной няньки. Или же ей просто надоело их нанимать, учитывая, как недолго им удавалось побыть у нас на работе.

На самом деле, тихая семейная жизнь казалась мужику скучной, и даже любимая жена и любимые дети не помогали ему развеять тоску. Стив хотел чего-то другого, хотя сам, должно быть, не знал, чего.
Джульетта все замечала, и, как женщина разумная, принимала все меры, чтобы вытащить мужа из ямы повседневности.

Одним прекрасным майским утром, когда все мы высыпали во двор, чтобы окатить друг друга из шланга, прогуляться и приготовиться к новому изнуряюще-жаркому дню, она как бы невзначай предложила:
- Дорогой, почему бы нам не поехать в путешествие?

Стив, который катал сына на детском мотоцикле, ухмыльнулся:
- Из пекла в жару? Думаешь, мы почувствуем разницу?

Дизайнерская одежда для Стива и Гамлета предоставлена Ryuusei

- Милый, все-таки между пустыней и песочным пляжем у лазурного моря есть большая разница.
- Хорошо, - оживился Стив, - куда ты хочешь? Бора-бора, Гавайи, Ницца, Сен-Тропез?
- Выбирай сам, милый. Я все равно вряд ли смогу вырваться с работы, но вы сможете отдохнуть и без меня.
Стив на глазах сник.
- Помнишь то местечко на островах, куда мы ездили на второй год после свадьбы? - несмело, с просящими нотками в голосе сказал он. - Я часто думаю, как хорошо было бы туда вернуться...
Джульетта вздохнула.
- Как ни помнить? Там был рай... Я тогда все фрукты с веток объела, несмотря на токсикоз. Жаль, что не получится съездить туда снова.
- Так поехали! - горячо вскрикнул Стив.
- Нет, дорогой, - нежно, но твердо ответила Джульетта, - у меня все лето распланировано. Отвези туда детей, покажи им наш остров.

Стив расстроился. Кажется, он не просто так предлагал Джульетте вернуться в Эдем – возможно, он надеялся, что когда они вернутся в место, где были так счастливы, их отношения снова станут простыми и легкими, как в первый год брака, а все проблемы исчезнут.

…

- Тогда я поеду с Джетро, - заявил Стив. Я вспомнила смешного дядечку из группы Стива и захихикала.
- С кем?!
- Да, он мне звонил. У ребят как раз каникулы, и он свободен. Спрашивал, не хочу ли я вместе с ним потусить.
У Джульетты даже губы побелели от гнева.
- То есть ты хочешь оставить меня с детьми и поехать отрываться напару с этим кобелем?
Услышав про кобеля, я еле сдержала смешок.
- Почему?! Мы вместе присмотрим за детьми.
- Вы с ним? Джетро - нянька?!! - Джульетта саркастически рассмеялась.
- Зря шутишь. Именно за этим

я его и позвал.
- Издеваешься?!!
- Дорогая, но ведь дети его так любят, он чудесно с ними ладит. Будь уверена, все пройдет замечательно.
Джульетта сердито фыркнула, но не стала больше спорить.
- Ну хоть Офелия с вами поедет? А то я тут с ума сойду.

…

Я не ожидала услышать свое имя и даже вздрогнула, когда она его произнесла.
- Почему нет? У нее ведь тоже каникулы... Офелия, хочешь съездить на острова?
Теперь все смотрели на меня, и это было неприятно.
- Видишь ли... - мне сложно было признаться, что предыдущие семнадцать лет я почти не выходила за ворота дома и уж тем более не выезжала из города.
- Ну так надо же когда-нибудь и начинать! Ты, поди, и на вертолете ни разу не летала?
- Нет, конечно!
- Видишь, сколько всего нового сразу. Поезжай, отдохнешь, проветришься. Устроишь пляжную вечеринку в честь дня рождения... Ну? Здорово же.
Я замялась.
- Соглашайся, будет весело. - Джульетта внимательно меня осмотрела и спросила:
- У тебя купальник-то есть?

Пришлось надеть свой старый купальник, который я купила в седьмом классе для уроков плавания в школе, надела пару раз и больше не носила. Конечно, с тех пор я сильно выросла, и еле-еле в него влезла.

Джульетта критически меня оглядела - и изрекла фразу, которой я и ждала, и боялась:

- Надо сводить тебя по магазинам...

…

В результате мне купили целый гардероб модной островитянки. Мне стало так неловко, особенно когда я поняла, что надену из всего этого наряда два-три, не больше – даже плакать захотелось.
- Зачем ты со мной возишься?
Джульетта поглядела на меня по-матерински тепло.
- Как иначе? Ты же наша. Можно сказать, вторая дочка.
Я чуть не упала, услышав такое. Но было очень приятно.

Джульетта помогла мне упаковать вещи и оставила целую кучу наставлений:
- Виоле недавно поставили прививки, поэтому ей еще пару дней нельзя загорать и плавать в море. Пусть лежит в тенечке и входит в воду только по пояс. Через два-три дня разреши заходить на глубину, но смотри, чтобы она не заплывала слишком далеко. Я еще скажу Стиву, чтобы внимательно за ней смотрел и всегда был рядом. Потом, она у нас очень своевольная – если её обидеть, может назло всем уйти в джунгли и потеряться. Ты уж пригляди там за ней. Она тебя скорее послушается, чем папу. Она им вертит, как хочет.
Потом Себастьян… Ну, ты его знаешь, он может начать исследовать рыбок или насекомых и сам не заметит, как зайдет в море по грудь или потеряется в джунглях. В таких случаях его достаточно просто окликнуть, он мигом придет в себя. Не позволяй ему валяться в доме с книгой или с микроскопом, пускай отдыхает, загорает и купается в море. Я еще спрячу все его энциклопедии. А так, с ним проблем не будет, он осторожный, в ловушку сам не полезет. Стив…
Тут Джульетта тяжко вздохнула.
- Просто не дай ему слишком разгуляться, ладно? Я знаю, что они с парнями вытворяют, когда соберутся вместе. Пусть отрывается, как хочет, но пусть вернется живой и здоровый, хорошо? Он мне уже пообещал, но кто его знает, что там случится? Ты уж приглядывай за ним там, дорогая. Останови, если он полезет в какую-нибудь передрягу. Я очень на тебя надеюсь.
Мне стало немного грустно оттого, что Джульетта надавала мне столько поручений – но тут она обняла меня и по-матерински прижала к себе.
- Ты меня не слушай… Я слишком за них волнуюсь, а они все самостоятельные и сами разберутся, что им делать. Отдыхай, загорай, развлекайся! Может быть, встретишь какого-нибудь мальчика, который тебе понравится. На то они и каникулы.
Я покраснела и отвернулась. Джульетта по-доброму усмехнулась.
- Эх, где мои семнадцать лет?

…

Вот так неожиданно для меня самой меня снарядили, напутствовали и отправили в дорогу. Стив очень быстро обо всем договорился – не прошло и трех дней, как к нашему дому подъехал серый туристический автобус, а мы схватили чемоданы и побежали к нему наперегонки.
- Кто-то вроде обещал вертолет, - проворчала я.
- Будет вертолет, - на бегу ответил Стив, - только до него придется ехать на автобусе. Отсюда нам не взлететь, поедем в аэропорт.
Я уже издалека увидела Джетро, который приветливо махал нам рукой – и в этот раз он показался мне еще более забавным, чем тогда, на дне рождения Виолы. Толкнув тяжелые ворота, я в последний раз оглянулась.
Я впервые покидала дом, где выросла, и где, как я подозреваю, была рождена. Дом, который никогда раньше не покидала больше, чем на полдня. Дом, который всегда был для меня приютом, местом успокоения, но в последние полгода стал еще и местом страха и боли. Он больше не защищал, но по-прежнему притягивал и вызывал теплые чувства.
Я ничего не чувствовала и даже удивилась – неужели мне так просто отсюда уйти?
Что-то в моем привычном мире явно сдвинулось, если дом перестал быть для меня тем местом, где мне хочется быть, где меня ждут. Подсознание уже отвергало эту мысль, понимая, кто именно меня здесь ждет.

Интересно, квартирантам еще не хочется отсюда сбежать?

Стив тоже оборачивался, и по его лицу видно было, как он встревожен и растерян. Он уезжал, оставляя жену и маленького сына – кажется, парень совсем не был к этому готов. Мне кажется, в тот момент он был готов бросить все и остаться, и только осознание того, что повернуть назад уже нельзя, останавливало его.

Дизайнерская одежда для Стива предоставлена Ryuusei

Джульетта на прощание грустно улыбалась нам, держа на руках маленького Гамлета, который к папиному отъезду отнесся очень спокойно и даже не плакал.
- Позвоните, как доберетесь...

…

Остров оказался воистину раем земным. Во-первых, на нем почти не было людей - меня, как социопата, это обстоятельство не могло не радовать. Большую часть острова занимали джунгли, где никто не жил, и только вдоль побережья, на большом расстоянии друг от друга, стояли домики для богатых туристов.

Я решила, что здесь отдыхают в основном пресыщенные богатеи, уставшие от шума и суеты большого города, или их склонные к дауншифтингу дети – потому что, судя по ценам на аренду, месяц в скромном бунгало в джунглях обошелся бы им в такую же сумму, как полгода проживания в дорогом отеле.
- Стив, а на сколько дней ты снял домик? - спросила я безо всякой задней мысли. Вдруг нам не хватит денег на аренду на весь срок и придется искать другое место.
Он в ответ захлопал ресницами:
- Какая аренда? Это наш домик, я давно его купил

. Жаль, только, все время пустует...
"Мультимиллионер он, что ли?" - удивилась я.
Мне все понравилось – и бунгало, и наши личные джунгли, ограниченные забором, и бананы на пальмах, которые так и хотелось сбить палкой, и орхидеи.

Когда же мы бросили вещи и отправились к морю – мне показалось, у меня сердце просто выпрыгнет из груди от восторга. Виола, державшаяся за мою руку, тоже обмирала от волнения.
- Смотри, смотри - море! - совсем по-детски закричала она и громко рассмеялась.
Нельзя представить ничего более величественного, чем море. Мы замерли, любуясь этим невероятным зрелищем и подставляя лицо влажному ветру.

…

Но тут я поймала на себе чей-то пристальный взгляд – и смутилась, обнаружив, что это Себастьян меня разглядывает.
Он здорово изменился за последнее время: после того, как ему стукнуло тринадцать, он стал сторониться и избегать меня, стесняясь неизвестно чего. А вот теперь он разглядывал меня в купальнике. Должно быть, я впервые показалась ему полуодетой.
Мне стало не по себе.
- Не смотри на меня так, пожалуйста...

Джетро пробежал мимо нас и на ходу послал мне воздушный поцелуй:
- Море ждет, красавицы! - а бежавший рядом с ним Стив без лишних слов подхватил дочку и потащил её, заливающуюся смехом, за собой в море.
Пока я смотрела на них, Себастьян как будто испарился. Почему-то я рассердилась на него за это, хотя в чем он был виноват?
Стив снова отвлек меня: он вытащил дочку из воды и начал распекать за то, что она наклеила на живот детскую переводную татушку – огромного морского конька.
- Ты представляешь, что скажет мама? Мы же договаривались: никаких татуировок!
- Ну, пап, - щебетала Виола, обнимая его за шею, - я хочу быть, как ты. А можно мне будет сделать наколку, когда я вырасту?
- Нет!
- А сережку в нос, как у тебя?
Стив в отчаяньи всплеснул руками:
- Ты что, смерти моей хочешь?
Я захихикала. Виола, смеясь, побежала лепить домик из песка, а мокрый Стив подошел ко мне.

- Девчонки, почему вы так быстро растете? - обиженно спросил он.
- Не так уж и быстро, - возразила я.
- Ты же слышала? Татуировку ей подавай, туннели в уши... Она же еще во втором классе! А ты видела, какой она купальник надела?
Я присмотрелась. Действительно, на Виоле был первый "взрослый" купальник – с поролоновыми чашечками. Небольшими, конечно, но чашечками.

-Грудь растет, - сокрушался Стив, - татуировка на пузе... А ты и вовсе заневестилась, фигура выметалась, как у девушки из журнала.
Девочки мои, куда вы так спешите, зачем так быстро взрослеете?

Я невольно поглядела в вырез своего бикини – и окончательно смутилась.

Купальный костюм для Стива предоставлен Ryuusei


Продолжение следует