- Хорошо, дорогая, тогда в семь, договорились, - Леона отключилась и встала с кресла. Рене как всегда не успевает навести марафет, поэтому встреча переносится на час. Они будут ужинать в компании Нелли Грейс на террасе одного из самых шикарных ресторанов острова, наслаждаться вкуснейшим сухим вином и фирменной рыбой, а также великолепным видом на океан. А еще им нужно обсудить кое-какие дела: Рене уже давно заделалась продюсером, и очень бы хотела максимально разрекламировать новый фильм с известной актрисой. В фильме также снимается и Нелли, поэтому отличные кассовые сборы были бы выгодны им обеим. Рекламная компания уже началась, и Леона также поможет дорогим подружкам, ведь у нее много читателей и фанатов, уверенных в ее безукоризненном вкусе в чем угодно – начиная с мужчин (посмотрите только на ее мужа!), заканчивая лаками для ногтей. Поэтому парочка хвалебных статей как в журналах, так и в блоге, были бы очень кстати.
Леона бережно положила телефон в футлярчик, а потом отправила его в изящный ридикюль, стоящий на комоде. Она любит забывать вещи, лучше сразу все положить в сумку, ее-то она точно возьмет. С этим телефоном надо быть очень аккуратным, это вам не айфон, который при случае не жалко – Эндрю смотается в Гонконг в перерыве между очередными гастролями, и накупит их хоть целый пакет по дешевке, если это потребуется. Этот же девайс – подарок Рене, небольшой и аккуратненький, сделанный из титана, покрытый высококачественной кожей приятного малинового цвета и украшенный спереди россыпью маленьких рубинчиков. Фрея из чистого любопытства забила в поиск модель телефона и посмотрела стоимость, а потом безапелляционно заявила, что на мобильники такие деньги тратят только бесящиеся с жиру придурки. Ну что же, Рене любит дорогие подарки – как дарить, так и получать. Приняв на очередной День Рождения ключи от новехонького Мини Купера, Леона как-то сразу прикинула, какие расходы надо будет сделать ближе к августу, когда приблизится аналогичный праздник у любимой подружки. Она так ни разу и не ездила на своем подарочке – Леона ездит либо на такси, либо ее подвозит Эндрю, ну или она вызывает своего личного водителя. Заметив восторженные взгляды, которые Арианна бросала на небольшую беленькую машинку, Леона сразу решила, кому достанется этот подарочек через несколько лет.
Она подошла к зеркалу подправлять макияж. Нельзя сказать, что отражение ее сильно радовало, и дело совсем не в помаде, которая слегка стерлась.
Несправедливая природа, позволяющая многим мужчинам становиться с возрастом еще краше, и не подарившая такой способности большинству женщин. Помимо харизмы и сексуальности, в распоряжении Леоны раньше была еще и молодость, ее обезоруживающие прелести в виде гладкой и чистой кожи лица и рук, подтянутых ягодиц, блестящих и здоровых волос, которые великолепны от природы, а не потому что на них тратится куча времени и средств. Хорошо, хоть грудь не отвисает, как у Нелли, отвисать-то изначально нечему. Да, Леона занимается фитнесом, следит за собой, но разве кто-то скажет, что ее фигура лучше и свежее, чем у ее двадцатипятилетнего личного тренера Джессики? Да никто. Молодость безвозвратно уходила, и это ее очень угнетало. Можно было бы прибегнуть к пластике, как многие ее знакомые, но неподвижное и похожее на маску лицо Рене Литтлер отбивало у нее всякую охоту ложиться под скальпель хирурга.
Леона возненавидела мужа сестрички, когда случайно подслушала пару фраз с разговора супругов. Туалет на втором этаже был занят Рудольфом, и она спустилась на первый, а Фрея как раз побежала разогревать супчик пришедшему с работы Теодору.
- Не обращал внимания на Леонку? Она так хорошо выглядит, прическа ее невероятно молодит.
- Да ладно тебе, это все равно не делает ее менее потяганной, - фыркнул Теодор.
Потяганная?! Он посмел это сказать?! Если бы Леона не любила настолько сестру, ее благоверный бы уже давно лишился некоторых очень важных для мужчины частей тела. Так что пусть Фрея скажет ей спасибо, она заботится о ее сексуальном здоровье. Ну и черт с ним, с этим Тео, для него жена – идеал внешности и женской души, и на других он даже не смотрит. Поразительный мужчина, неужели в мире нет больше никого привлекательного, которого можно хотя бы похвалить? Мужики ведь полигамны, и это норма, с которой надо смириться. А Фрея, похоже, отхватила себе истинный раритет.
На последних семейных посиделках, неизменно скучных и разбавляемых лишь забавным рассказиком, которым Руди заинтересовывал Арианну, Леона наблюдала за сестрой и испытывала смесь зависти и восхищения.
Вот она, ведьма, которую возраст лишь красит. Леона ломала голову над тем, как сестре удается быть настолько привлекательной, еще лучше, чем прежде, даже морщинки добавляли ей шарма. Да, стройная фигурка – это все от регулярных и привычных занятий спортом, но ведь Фрея больше ничего ровным счетом не делает! Ну разве что простенькому макияжу в кои-то веки научилась, да волосы регулярно красит. Но результаты поразительны!..
Интересно, где сейчас Арианна? Наверняка гуляет со своей любимой подружкой Жанетт и хвастается ей красивой заколкой в виде ракушки, которую Леона купила ей вчера. Хотя нет, стоп, Арианна же никогда не хвастается. Честно говоря, Леону очень радовала близкая дружба дочери с юной мисс Торнтон, активная и общительная малютка хоть немного тормошит этого упрямейшего интроверта. Конечно, Рудольф тоже обладает нехилым шилом в одном месте и тоже ее тормошит, но он истинный наследник тетушки Джейд с соответствующими мозгами и интересами, Джанни же нормальная среднестатистическая девчонка, что гораздо лучше. Арианна – вечно молчаливая и дико серьезная бука, ее каменное выражение лица с едва заметным скепсисом делает ее похожей на недовольную куклу, особенно когда она надевает одно из многочисленных очаровательных платьиц, которых стараниями мамы и отчима у нее в избытке.
Леона записала ее на бальные танцы и девочка исправно на них ходит, хоть они ей и не особо нравятся. Ничего, вот лет через пять она ей еще спасибо скажет, так как потенциальные проблемы в виде плохой осанки и отсутствия грации уже автоматически решены. Эндрю одобрил идею с танцами, но также заметил, что было бы неплохо найти Арианне что-нибудь, что заинтересовало бы ее саму, вроде кружка по шахматам – девочка ведь так над ними корпит, стараясь разделаться с компьютером. Какие шахматы, зачем вообще учиться каким-то там стратегиям, они разве пригодятся? Не нужно тут мифов про развитие логики – Леона никогда не играла, и недостатка логического мышления от этого не испытывает. Ее вообще бесило, что Эндрю смеет подсказывать, как ей надо воспитывать собственную дочь, вот покупает Арианне всякие там фантастические сказочки, которые она запоем проглатывает, и хватит с него. Но на шахматы стараниями муженька девочка все-таки пошла, выделяя для этого три часа в неделю. И, похоже, ей там нравится гораздо больше, чем на танцах. Даже Эндрю стал составлять ей компанию в свободное время, безбожно проигрывая умной малявке.
Когда-то Арианна была очаровательным ребенком, которого обожали камеры, который вызывал умиление у всех вокруг, остаться равнодушным к ее фото в печатных изданиях не мог никто, и Леона даже позволила себе мечтать, что ее дочь могла бы стать моделью. Спустя несколько лет Ари утратила всю свою непосредственность, и при виде камеры разве что легонько улыбалась, и то лишь в хорошем настроении. Леона тогда была очень раздражена, она терпеть не могла, когда ее ожидания не оправдывались.
Потом у Леоны наметилась другая потенциальная жертва – племяшка Шэрон. Помнится, как-то раз она взяла Арианну и Джанни погулять по парку, а потом собиралась сводить их в детский центр на всякие там батуты, бассейны из мячиков, электронные симуляторы звездолетов и прочие прелести, ну и заодно прихватила племянницу. Девчонки звали Рудольфа, но странный малец остался дома возиться со своей химической лабораторией. Вместо него к компании присоединилась Нелли со своим стеснительным семилетним сынишкой. Да, в свое время беременность актрисы стала неожиданностью не только для всей тусовки, но и для нее самой. К слову, Нелли до сих пор не знает, кто отец маленького Джейка, поскольку в предполагаемый день зачатия отжигала сразу с тремя, а сыночек растет очень похожим на нее.
Пока детки резвились на площадке, Нелли активно их фотографировала. Они с Леоной поразились тому, с каким искренним удовольствием позировала Шэрон, то улыбнется своей сияющей детской улыбкой, сияя хитрыми зелеными глазками, то усядется или встанет как-то забавно, и это у нее получалось настолько естественно и мило… Получились замечательные фотографии, девочка будто интуитивно чувствовала, как ей следует вести себя перед камерой, а Нелли умело ловила нужные моменты.
- Слушай, малявке точно надо в модели, - сказала она. – Очаровашка.
Леона была солидарна с подругой. Позже она окончательно уверилась в этом, попросив одного своего знакомого фотографа пощелкать в студии всех детишек для семейных альбомов. Фрее и Теодору очень понравились результаты съемки, и Леона решила, что полдела сделано, осталось только поговорить с кузиной.
Однако тут она наткнулась на непреодолимое препятствие в виде сестринского занудства, приправленного грубостью и категоричностью.
- Леона, ты с дуба рухнула? Ей всего шесть. Какие студии, какие модели?
- Ну, дорогая, чего так жестко? Твоя дочь явно со способностями. Кому как не тебе знать, что таланты нужно развивать смолоду? У меня есть куча отличных знакомых, которые найдут для Шэрон местечко в одной хорошей школе, где к юным будущим моделям относятся со всей внимательностью, поверь мне. Я знаю массу классных фотографов, фото Шэрон потом вполне могут появиться в журналах…
С каждым словом Леоны тонкие брови Фреи поднимались все выше и выше, и в конце-концов она смотрела на кузину со смесью сочувствия и отвращения – так можно посмотреть на умалишенных, которые несут какой-то бред, сами не понимая о чем говорят.
- Пошла к черту, и журналы свои прихвати туда же, - грубо сказала сестра. – Я поражаюсь тебе! Как вообще можно такое предлагать? Если тебе охота вырастить фифу, расти ее из своей дочери, зачем к моей лезть?
- Да при чем тут фифа? - Леона закатила глаза. Ну какая непонятливая женщина! – И если Арианна смогла бы стать моделью, я бы с тобой…
- Девочке несказанно повезло, - саркастичным тоном перебила ее сестра.
- Ну, почему ты считаешь, что Шэрон вырастет высокомерной, если будет этому учиться? Наоборот будет очень-очень полезно, это уверенность в себе, ее научат изяществу, грации, как нужно себя вести и подавать, она автоматически избавлена от любых комплексов… Ну и потом сможет связать с этим жизнь, если у нее все будет хорошо, а связи у меня есть. Это отличный вариант, Фрея.
- Ей. Всего. Шесть. Лет. Ты об этом не думаешь вообще? – отрезала кузина. – Я хочу, чтобы у моей дочери было нормальное детство, а не скитания по студиям. Если лет в четырнадцать Шэрон насмотрится журналов и у нее появится желание стать моделью, я дам ей те фотографии и скажу, что у нее есть потенциал. И тогда займемся, обещаю, что обратимся именно к тебе. Разговор окончен, - Фрея твердо поставила точку, оставив Леону в раздосадованном состоянии.
***
Обычная летняя компания из двух мальчишек и двух девчонок сейчас лишилась половины своего состава – Джан уехала с мамой и папой за покупками в Бриджпорт, а Даррелл вчера улетел в спортивный лагерь со своими друзьями-боксерами, обняв на прощанье родителей и сестру-близняшку, и пообещав привезти кучу фотографий и сувениров из далекого Лаки Палмс. Солнце клонилось к закату, над морем открывалась невероятная картина, но Руди с Арианной жили в Санлит Тайдсе с рождения, поэтому давно привыкли к удивительным закатам этого места. Они сидели на тихом пляжике, слушая шум волн, мерно приближающихся и отступающих от берега. Путь к этому месту знали немногие, потому людей сегодня уже не было, те единицы, которые добрались сюда позагорать и покупаться, уже давно ушли домой. Девочка пыталась сделать домик из песка, то и дело откидывая за спину непослушные пряди черных волос, а мальчик сидел рядом на небольшом коврике и в красках рассказывал, почему не смог вчера вечером выйти в чат. Обычная история, но Руди никогда не умел излагать свои мысли лаконично и коротко. Активно жестикулируя, дополняя не совсем значимыми моментами в виде впечатлений каждого участника истории, включая такс, понижая и повышая голос там, где история становится наиболее драматичной, на его взгляд… В общем, Руди умел раздуть из любой ерунды невероятно серьезное происшествие.
- А потом, представь, я кидаю Сере попрыгунчик, она же еще так забавно прыгает, подражая ему, ну и попрыгунчик влетает в гостиную… - здесь Руди сделал многозначительную паузу, - Папа как раз кофе на диване пил, ну ты знаешь, он любит такой крепкий, без сахара… - Зачем надо было упоминать про любимый кофе дяди и чем это так важно для истории, Арианна не могла понять. – Потом, представляешь, попрыгунчик кааааак ударится об настольную лампу, ну ту, которая светит более тускло, чем остальные… И прямо папе в кофе! Ну просто идеальнейшая траектория! – Руди наслушался умных словечек, когда они решали задачки по математике про движение, и теперь любил пихать их в свою речь при каждом удобном случае. – Кофе обляпал его белую рубашку, даже на пиджак попало, и на брюки в полосочку тоже! Ты себе это представляешь?! Нет, он же сам виноват, надо переодеваться после работы, прежде чем пить свой ужасный кофе! Я его как-то раз попробовал, он такооой горький…
- И что потом? Тебя лишили компа? – перебила Арианна, предвидя еще одну порцию ненужных фактов. Попутно она сосредоточенно строила крышу у своего домика.
- Да, папа на меня накричал, чтобы я «не разбрасывал свои финтифлюшки по всему дому», - Руди передразнил строгий тон папочки. – Эти взрослые такие зануды! А потом пришла мама, и сказала, что если в следующий раз я попаду в окно, она с меня шкуру спустит, а за компом я этим вечером сидеть не буду. И даже на Мэри побаловаться не смогу, а мне ведь так хотелось устроить водоросли в цилиндре…
Мэри – это он так нежно называл свою маленькую химическую лабораторию, в честь Марии Кюри.
- Водоросли в цилиндре? – удивилась собеседница, оторвавшись от своего занятия.
- Силикатный клей, вода и медный купорос, - гордо заявил Руди. – И будет веееещь! Или взять железо, тогда они вроде как получатся зелененькими. Приходи ко мне завтра, покажу.
- Хорошо, - Арианна очень любила, когда братик устраивал что-нибудь на своей Мэри. Особенно когда что-то не получалось и результаты выходили непредсказуемыми. - Так что, дядя Тео все-таки попил свой кофе?
- Да, мама сначала застирала его вещи, оказывается, от пятен кофе их надо сразу отстирывать, а то потом будет гораздо сложнее, - ответил Руди. – А тем временем он уже успел заварить себе новый…
- Твоя мама очень любит папу, - сказала Арианна. В ее голосе звучала едва заметная грусть, которую братик не уловил. – А папа ее.
- Ну да, они любят друг друга, - пожал он плечами в ответ. Руди сказал это таким тоном, как будто нежные чувства между его мамой и папой были таким же естественным фактом, как и то, что море у их ног соленое и там водятся рыбы.
- А моя мама не любит Эндрю, - сказала девочка еще грустнее, и на сей раз брат удивленно посмотрел на нее. – А у папы другая жизнь, и моя ему неинтересна.
- Твой папа очень нехорошо поступает, Ари, - вздохнул Руди. – А тетя Леона… Да ну тебя, Ари, что за глупости, конечно, она любит Эндрю! Тогда она бы не вышла за него замуж!
- Честно тебе говорю, что не любит.
- А почему тогда они вместе?
- Не знаю… - Арианна задумчиво смотрела на свой недостроенный домик из песка, а потом резко встала и принялась с какой-то невыносимой горечью пинать его ногами, раскидывая вокруг песок и стремясь и следа не оставить от своих стараний.
Руди притих и молча наблюдал за ней, периодически стряхивая с коврика попавший туда песок. Солнце закончило свой путь вниз по небосводу и исчезло в спокойных водах океана. Начало стремительно темнеть.
***
Хм, а издалека и в профиль она вроде ничего, отметил Эндрю, разглядывая царственную осанку и внушительный бюст девушки, стоящей у бара. Было рано, поэтому в баре еще не собралось много людей, но даже в толпе эта девушка сразу бы приковывала взгляд. Особенно внимание привлекали ее волосы – длинные, гладкие, блестящие, зачесанные назад и полностью открывающие лицо. Эндрю и сам не заметил, как полминуты наблюдал за тем, как они переливаются в свете тусклой розоватой лампы. Девушка была высока, как и его жена, и на каблуках наверняка не ниже Эндрю с его ростом баскетболиста– видимо, ни капельки не комплексует из-за высокого роста. Как и Леона. На этом сходство его жены с дамочкой из клуба заканчивалось.
Незнакомка отпивала из стоящего рядом бокала с таким видом, будто она молодая принцесса Англии, попивающая чаек в своем будущем королевстве. Она выглядела очень неуместно в этом заведении, а парочка подружек, одетых в развратные шмотки и извивающихся у пилона, казались еще более дешевыми и пошлыми на ее фоне. Эдакий изящненький цветочек среди убогого дерьма, подумал Эндрю. Вроде ничего особенного из себя не представляет, а взгляд притягивает, и это интриговало пресыщенного жизнью и удовольствиями мужчину.
За годы брака с Леоной он перепробовал и испытал столько всего, что его теперь редко что-то удивляло, и уж точно не заставляло сердце замирать от предвкушения чего-то интересного и увлекательного. Да, черт возьми, в тридцать это плохо. Эндрю прекрасно понимал, насколько погряз среди элитных тачек, фешенебельных пентхаусов, многомиллионных счетов в банке, изысканных украшений и модного тряпья, дорогих проституток и смазливых альфонсов, обколотых ботоксом лиц, силиконовых грудей, стероидных мышц… Эми давным-давно ушла от него к какому-то тощему программисту, после чего капоэйру Эндрю забросил, а программистов возненавидел. Рядом оставалась лишь Леона, стареющая, но все еще великолепная, яркая и порочная, тянущая его вниз. Оставалось только окончательно сдаться и покориться ее напору, полностью погрузиться в этот беспредел. И только Арианна еще удерживала его на краю пропасти, ведь родные этого сделать не могли – слишком редко он с ними видится. Неразговорчивая и скромная девочка, настолько не похожая на своих родителей, что он поражался, как высокомерная элитная шлюха и эгоистичный альфа-самец смогли зачать такого ребенка. Его дико бесило, что Леона пытается сделать из девочки маленькую копию себя и игнорирует ее желания, мешает малышке Ари находить свои таланты. Поэтому Эндрю выступал противовесом ее туполобой мамаше и всегда шел девочке навстречу. Покупал ей интересную литературу: энциклопедии, сказки, собрания сочинений лучших авторов детских книг… Позволял прогуливать ненавистные бальные танцы, когда Леона была в отъезде, а то пока она дома, то очень строго следит за успехами девочки.
В целом Эндрю считал себя вполне положительным персонажем на фоне тусовки. Он не напивался до свинячьего визга и не устраивал дебоши в ресторанах, он не подводил своих партнеров, не буянил на съемках очередной рекламы или клипа, не кололся и не нюхал. Не сказать, что он ни разу не пробовал последнего из перечисленных развлечений, но одним разом по пьяни все и ограничилось. У него было много секса, но с несовершеннолетними он никогда не связывался, в отличие от одного печально известного режиссера, который обожает портить молоденьких и невинных девочек, мечтающих стать актрисами.
Да, как-то был и у него моментик на эту тему. Эндрю весело проводил время с одной милейшей барышней, как раз предвкушая, что этой ночью он наконец-то увидит ее роскошные формы во всей их красе, а потом ему случайно попался на глаза ее студенческий билет, на котором была дата рождения (интересно, оказывается, ее начали туда ставить, раньше такого не было).
- Где-где ты учишься, ты говорила?
- На театральном, четвертый курс, - соврала милашка, очаровательно улыбаясь и стреляя круглыми глазками цвета морской волны. Линзы, наверное.
- Надо же, какой ты вундеркинд, поступила в универ в двенадцать лет, - ухмыльнулся Эндрю и начал собираться.
Девица только приоткрыла ротик и глупо захлопала ресничками. Эндрю ничего не стал объяснять и молча ушел, пусть маленькая лгунья ищет себе другой красивый мешок с деньгами.
А сейчас он пригладил волосы, поправил воротник рубашки и уверенно подошел к той дамочке с темными волосами, которая ему понравилась.
- Здравствуй, давай потанцуем.
Она повернулась к нему. Мда уж, мордашка совершенно заурядная, а шнобель на пол-лица портит ей всю внешность. Любая бы на ее месте сделала ринопластику при такой проблемке, но может быть у этой просто денег не хватает, а спонсора пока не завела? Зато у нее были шикарные глаза – очень светлые и холодные. Эндрю оценил то, что на лице девушки не было тонны грима, не позволяющего разглядеть черты лица и ставящего в замешательство по поводу возраста барышни, как и было с той шестнадцатилетней. На веках у дамочки даже теней нет, хотя кажется есть, просто неброские. Ну и линии, которые сейчас малюет у себя на веках каждая первая, то есть, не линии, а стрелки, так они кажется называются. Непонятно, чем эти черные фигни похожи на стрелки, но этой девушке такие штуки шли, выделяли ее и без того удивительные глаза, приятно смотреть.
- Кажется, я тебя знаю, - проговорила она мелодичным голосом. – Частенько мелькаешь в журналах. Эндрю Ользон, не так ли?
- Рэйнз, - поправил мужчина. Ользон? С каких это пор?
- Прости, - уголки тонких губ слегка растянулись, она насмешливо на него посмотрела. – Я думала, ты взял фамилию жены.
Эндрю почувствовал прилив злости и возмущения. Вот же… обломала, стерва. Думает, она тут самая умная?
- Тебя-то как зовут, юмористка?
- Какая разница? – девушка приподняла бровки, улыбка пропала, а взгляд стал слегка презрительным. – Я все равно не буду с тобой танцевать.
Да как она смеет на него так смотреть?! Как она смеет ему отказывать? Он к ней подошел, пригласил на танец, он… черт, да если он щелкнет пальцами, любая из этих дешевок, лихо отплясывающих на танцполе, тут же встанет перед ним на колени и примется с готовностью расстегивать ширинку его джинс, а эта носатая… Считает себя королевой?
В то же время Эндрю осознавал, что в душе медленно поднимается ощущение азарта, которого он не испытывал уже несколько лет.
Он принял максимально соблазнительную и мужественную позу, улыбнулся ей очаровательной улыбкой, обнажающей идеально ровные и белые зубы.
- Ты красивая и понравилась мне. Очень хочу узнать, как тебя зовут.
- Женевьева, - равнодушно бросила девушка, отпивая мартини.
- Очень красивое имя. А теперь пошли, потанцуем, - Эндрю придвинулся к ней поближе и накрыл своей ладонью ее свободную от бокала руку, лежащую на барной стойке. Девушка грубо выдернула руку и посмотрела на него испепеляющим взглядом. – В чем дело, милая?
- Я жду своего парня, - отрезала она и отвернулась.
- Ты ждешь его уже полчаса, - хмыкнул он. Понятное дело, что целых полчаса он за ней не наблюдал, но слегка дернувшийся в сторону уголок рта девушки дал ему понять, что она действительно хотела отмазаться. – Так что нет у тебя никакого парня.
Женевьева посмотрела ему в глаза.
- А, так ты любишь честность? Отлично. Я в курсе, что ты собой представляешь, ты - альфонс, нарцисс и бабник. Стал популярным за счет своей женушки, которая гораздо старше тебя, и теперь развлекаешься за ее счет. Да я скорей потанцую с нильским крокодилом, чем с тобой!
Эндрю слегка опешил от такой прямолинейности. Ах вот, значит, как. Да что она о себе возомнила?! Теперь он просто обязан затащить ее в постель, это дело чести.
- Я отойду припудрить носик, - холодно сказала Женевьева, сделала последний глоток из бокала и была такова.
Однако Эндрю направился не в женский туалет вслед за ней, а к запасному выходу, находящемуся неподалеку. Интуиция его не подвела – когда он вышел на улицу, девушка как раз садилась в небольшой «Пежо». Он запомнил номер и записал его в заметки своего телефона. Надо бы позвонить старому другу и выяснить, кому принадлежит эта машинка…
***
Маленькая серая машинка принадлежала стареющей и циничной мадаме по имени Арлена Биркин, небезызвестной в тусовке. Еще бы ее не знать, скольким звездам эта наглая адвокатша помогла отсудить миллионы долларов у родителей, детей, мужей, жен, и прочих ближайших, родных и бесценных людей. Жутко жадная и меркантильная дамочка, чье состояние наверняка не меньше, чем у хорошего второстепенного актера. Женевьева – ее дочь, вхожая в тусовку, но занимающаяся совершенно не относящимся к шоу-бизнесу делом, она менеджер по персоналу в одной крупной компании, а среди хобби у нее йога и экстремальный туризм, как узнал Эндрю из ее странички в фейсбуке. Отлично, охоту можно начинать. Не палиться перед папарацци и любимой женушкой он уже привык, журналистики хоть и пописывают периодически об его изменах, но такого фэйла, как когда-то с Эми, он больше не допускал. В конце-концов, Леона тоже хороша, до сих пор крутит романы направо и налево.
Еще ни одна девица до Женевьевы не ломалась так долго. Восемь месяцев насчитал Эндрю, восемь гребанных месяцев перед тем, как ему удалось урвать один-единственный поцелуй на крылечке ее дома, и то только потому, что он уже не мог терпеть и просто нагло впился в ее тонкие губы, а она со всей страстью ему ответила, что доказало, что не так уж она к нему равнодушна как к мужчине, как постоянно пытается показать. Пойти дальше, правда, не позволила, хотя он уже изнывал от желания. Вот же чертова стервозина, пришлось приехать домой в заведенном состоянии и устроить подвернувшейся Леоне такую ночку, что наутро она решила бросить своего любовника. Зря она торопит события, хмыкнул про себя Эндрю.
Сначала они с Женевьевой стали неплохими знакомыми, потом ему пришлось долго и плавно переводить отношения на более близкий, дружеский уровень… Типичный омега, говорите, который не в состоянии просто уложить девицу в постель, который вынужден столько времени подстраиваться под ее прихоти и характер? Эндрю понятия не имел, почему он не может забыть Женевьеву и просто переключиться на кого-нибудь другого, не дается – ну и черт с этой фифой, она ведь довольно долго не доверяла ему, относилась высокомерно и презрительно, прежде чем узнала его получше и поняла, что не такой уж он и козел, каким кажется. Это не она покорилась его напору и обаянию, это ему нужно было подстраиваться, и при этом не превратиться в пай-мальчика вроде тех, кого обычно отправляют в френдзону. Не разозлить, не отпугнуть, доказать ей, что он достоин ее, тянуться к ее уровню, забыть свои дурацкие привычки и все эти пафосные тусовки, посещать это все только когда Леона уже конкретно затребует у щеночка послушания, снова учиться давно забытой простоте, искренности, доброте и спуститься, блин, с небес на землю. Потому что она нужна ему, эта саркастичная, острая на язык женщина, холодная и сдержанная, но такая человечная и разительно отличающаяся от его обычного окружения. По ней фиг поймешь, что она чувствует, вроде бы она подпустила его поближе, а тут вдруг опять равнодушие и серые глаза становятся похожими на льдинки. Даже когда Женевьева окончательно прониклась, оценила, привязалась и подпустила его к себе, он все равно опасался, что завтра ей захочется снова стать ледяной глыбой. Нет, Эндрю все же ощущал ее чувства к нему, это совсем не та игра в одни ворота, что была с Леоной, Женевьева тоже любит его, хотя ее дико стесняет его семейное положение.
Наверное, эту женщину надо добиваться всю жизнь. И даже когда она уже с ним, все равно надо бесконечно покорять ее, доказывать свою любовь, что Женни для него важнее всего, и такого любителя непокорных женщин, как Эндрю, это просто дико заводило и сводило с ума. Он влюбился настолько, что даже давнишние чувства к Леоне казались легкой увлеченностью.
У него возникло желание заняться тем, чем он не занимался уже давно. Капоэйра упорно ассоциировалась у него с Эми, поэтому он долго не мог на нее настроиться. Но теперь его сердце было прочно занято другой женщиной, поэтому старые связи и якори можно уничтожить. Надо смотреть вперед. Стремительные, быстрые, аутентичные мелодии будто пробудили его от долгого сна, тело само вспомнило нужные движения, подстроилось под ритм и принялось импровизировать…
Остался еще один якорь, последний, от которого Эндрю пока не решался избавиться, все-таки слишком он удобный и привычный, но в то же время все больше и больше напрягал. Он бы не смог сейчас заниматься с Леоной сексом, хорошо, что она в этом плане даже не интересуется им, полностью погрязнув в своих связях, но вот все эти добровольно-принудительные приемы и вечеринки, нынче ставшие ему совершенно отвратительны... Напряжение шло не только со стороны жены. Рано или поздно Женевьева захотела поговорить с ним откровенно.
- Милый, я тебя люблю, конечно, но меня все равно смущает твой брак. Почему ты с ней не разведешься? Я понимаю, что сначала ты ее любил, потом она тебя содержала, но у тебя ведь свои деньги есть, ты можешь припеваючи жить и не плясать под ее дудку…
Эндрю задумался. И правда, почему? Просто ему так удобно, да. Арианна? Да, он очень сильно привязан к девчушке, которой недавно минуло двенадцать лет. Но пожертвовать возможностью счастливо жить с любимым человеком ради чужого ребенка… И ладно Леона, но Арианну он точно не хотел бы окончательно бросать. И не будет.
- Боюсь, мы не сможем быть вместе при таких обстоятельствах, - холодно припечатала Женни.
Он посмотрел в ее глаза, которые опять стали льдинками. Блин, да он же на все готов ради того, чтобы она опять посмотрела на него как на близкого человека, а не как на чужого и совершенно ей несимпатичного!
Он же мужчина, черт побери, он должен принимать решения, а не плыть по течению! Эндрю уже потерял Эми из-за своей инфантильности, Женевьеву он не потеряет. А Леона достаточно воспользовалась услугами молодого красавца, пора бы за них и заплатить.
***
Леона возвращалась домой с шикарного отдыха. Такси быстро петляло по извилистым дорогам, и она закрыла глаза, позволив воспоминаниям проноситься перед ее внутренним взором. Экскурсии на горячие источники, инопланетные пейзажи, гейзеры, нетронутая природа, прохладные полярные дни… И этот удивительный мужчина, грубоватый и суровый северный красавец с густой светлой бородой и длинными волосами, насколько же он был очарован ею, насколько ей замечательно чувствовалось в его сильных мускулистых руках, насколько приятны были ласки его шершавых ладоней… Определенно, ей пошло на пользу сменить жаркий Санлит Тайдс на холодную Исландию.
Первое, что бросилось в глаза дома – чемоданы в прихожей.
Леона оторопела, ее весьма озадачила эта картина. Можно было бы предположить, что Эндрю тоже решил махнуть на отдых со своей новой бабой, но зачем тогда брать столько вещей? Это больше похоже на переезд…
- Привет, Леона, с приездом, - а вот и он. – Надеюсь, ты хорошо отдохнула.
- Спасибо, отдохнула шикарно, - по привычке улыбнулась она, все еще обозревая чемоданы. – А что тут происходит? Ариша где?
- У Фреи. Видишь ли, нам с тобой нужно поговорить, и лучше обойтись без нее.
По статистике, девяносто девять процентов разговоров, начинающихся с фразы «нам нужно поговорить», обычно оказываются весьма тяжелыми. Леона ощутила прилив раздражения – что он там придумал уже? Она присела на диван, скрестила руки на груди и приготовилась слушать.
- Что там у тебя?
- Вот что у меня, - Эндрю протянул ей какую-то бумажку в файле. – Мы разводимся. Будь добра послезавтра быть в суде.
Сказать, что она была удивлена, значит ничего не сказать. Он это серьезно? Ее маленький щеночек, который настолько от нее зависит? Да пусть хоть сколько угодно кувыркается со своими молоденькими куколками, главное, чтобы с поводка не уходил. Леона молча извлекла бумажку из файла и медленно порвала ее на четыре части.
- Никакого развода.
- Я предвидел, что ты это сделаешь, - ухмыльнулся любимый. – Поэтому дал тебе копию, а оригинал получишь потом. Сначала свыкнись с этой мыслью.
- Да нет, Эндрю, это бред. Никуда ты от меня не уйдешь.
- Дорогая, я уже подал в суд, тебе все равно придется туда прийти.
Сколько же насмешки и решительности в его глазах… Черт побери, да кто его так приручил?! Леона готова была вцепиться в его смазливое лицо ногтями.
- Что за сволочь тебя так охомутала? Ты уходишь от меня ради нее?!
- Да, ради нее, - спокойно ответил муж. Пока еще муж.
- Она моложе?! Сколько ей? – ревниво воскликнула Леона, срываясь на истерику.
Твою мать, да за такой издевательский смех его надо похоронить. Заживо.
- Естественно, моложе, Леоночка. Ты же не думаешь, что я снова возьмусь за старое, во всех смыслах. Моей девушке двадцать шесть лет.
Домофон грубо запиликал, говоря о том, что кто-то хочет войти в их дом. Ну и кого еще черт сюда принес?
- Кажется, это ко мне, ребята пришли выносить чемоданы, - слегка улыбнулся ей муж.
- Никуда ты от меня не уйдешь, Эндрю, - со злостью повторила Леона, однако он лишь кивнул ей и направился к входной двери.
Леона откинулась на спинку дивана, чувствуя полнейшее опустошение, невероятную обиду и досаду. Она не могла поверить, что он посмел ее бросить. Кто же теперь будет угощать ее вкуснейшими молочными коктейлями с ванилью, с кем теперь ей ходить на приемы и позировать фотографам?..
***
Она сидела у бара, наливая себе одной рукой водки и держась второй за голову. Только что прошло ужасное судебное заседание, после которого ей теперь надо собраться с духом и попробовать осознать, во сколько ей обошелся этот щеночек. Его угораздило завести роман с дочерью самой Арлены Биркин, и теперь Леона тоже стала жертвой этой жадной стервятницы, что стало для нее полнейшей неожиданностью. Они прекрасно подготовились, пользуясь ее двухнедельным отпуском. И… это просто какой-то кошмарный сон, она отказывается в это верить. Скоро должна подъехать Рене с подкреплением в виде бутылки рома и любимых Леониных конфет. Странно, но, похоже, Литтлер действительно сопереживает. Еще бы, когда-то ее тоже оставил муженек-альфонс, отлично заработав на ее известности и влиянии.
Итак, что ему досталось… Все подарки, шмотки и прочая чепуха, это ладно. Его любимый «Порше» и дорогущий мотоцикл. Это все дешевка, вот дальше пойдет покруче. Летний дом на острове стоимостью двенадцать миллионов долларов, пентхаус в Старлайт Шорсе и квартира в Милане, которые стоят еще дороже – это все отходит бывшему мужу. Да, у них был брачный контракт, но так все это обставить… Ей просто не дали подготовиться, совершенно не дали, Арлена разнесла аргументы ее спешно нанятого адвокатишки уверенно и нагло, расправилась с ним так же жестоко, как жаждущий пищи волк расправляется со своей добычей.
Леона запретила Эндрю видеться с Арианной – бесполезно, дочка все равно найдет способ встретиться с ним. Почему она любит эту сволочь больше, чем ее, родную мать?! Это несправедливо, так не должно быть!
Как же она его ненавидит… Неблагодарная, вероломная дрянь, жадная сволочь, подлый кобель, при первой возможности променявший женщину, которая сделала для него все, на молодую шалаву. Леона вытащила его из грязи, она одела и обула его, покупая для него все, начиная от трусов и заканчивая сигаретами, благодаря ей он стал популярным, успешным и богатым… Да, у него внезапно оказались свои сбережения, но разве смог бы он их насобирать, если бы не она? За что теперь так с ней обходиться, разве она заслужила?! Как бы ей хотелось сейчас найти этого подонка и его мерзкую девку, и просто удавить их обоих… Ненавижу, ненавижу, ненавижу…
***
Шумиха вокруг резкого развода Леоны Ользон и Эндрю Рэйнза скоро увеличилась до предела от еще одной новости – бросивший известную блоггершу и светскую львицу мужчина женится на некой Женевьеве Биркин, дочери известного звездного адвоката. То, что благодаря этому адвокату и случился развод, только добавило перчику в данную ошеломительную новость. О новой возлюбленной Эндрю не слишком много слышали в тусовке – обычная девушка, работает менеджером. После свадьбы влюбленные будто скрылись, о них никто ничего не знал, а в прессу просочилось единственное фото с их отдыха в Рорин Хайтс, которое новобрачная выложила на свою страничку в фейсбуке. Леона видела его новую пассию и раньше, но в очередной раз удивленно приподняла брови – и что, все это ради нее? Носатой долговязой девицы с водянистыми глазами и тощими ляжками? Кажется, он сошел с ума.
Радостные новости не заканчивались – спустя месяц после развода ей позвонили из школы, в которой учится Арианна, и доложили, что обеспокоены стремительно падающими отметками ее дочери. Черт побери, почему везде одни проблемы?! Эндрю слинял, Арианна забылась и не в курсе, что школа необходима для ее успешного будущего. Какого черта она выкаблучивается, неужто тоскует по бывшему отчиму? Какие глупости.
Вечером того же дня Леона пошла в комнату дочери. Та сидела на кровати и читала книгу. Леона присмотрелась к обложке – «Джельсомино в стране лжецов», Джанни Родари. Это же Эндрю ей подарил, и когда она была помладше, просто фанатела от этой сказочки.
Леона решила не давить на дочь, хоть та очень ее расстроила, и начала как можно более мягким и спокойным тоном:
- Милая, мне звонили из школы и сказали, что ты стала получать двойки. Что происходит, Ари?
Девочка еще с полминуты не отрывалась от книги, и Леона захотела возмутиться тем, что она ее игнорирует, но тут девочка тихо что-то пробурчала про себя, не глядя на мать.
- Что-то, Арианна?
- Я не хочу учиться, - повторила она погромче.
- Ну-ну-ну, начинаешь тут, - Леона подошла и присела рядом с ней на кровать. – Я тебя понимаю, я сама очень не любила учиться, но позже поняла, насколько это важно. Правда, важно, но осознаешь это поздно, но поверь мне, без этого правда никуда.
Арианна молчала и все еще не смотрела на нее.
- Хоть порой хочется забыть про эту ужасную математику, все равно уроки тебе нужны, поверь мне, лениться и филонить – это плохо, - продолжала Леона.
Арианна ничего не ответила, пуще прежнего уткнувшись в свою дурацкую книжку и притворяясь, что там как раз дошло до чего-то очень интересного.
– Ну ладно, завтра ты не пойдешь в школу. Ты, наверное, хочешь развеяться и отдохнуть? Сходим завтра в твое любимое кафе, я куплю то замечательное клубничное мороженое…
- Я не буду мороженое, - буркнула Арианна. – Я хочу к Эндрю. Зачем вы развелись?
Леона закатила глаза, потом глубоко вздохнула и постаралась успокоиться. Ну вот, начинается…
- Дорогая, так бывает у взрослых. Мы с Эндрю решили, что нам следует расстаться…
- Это все ты виновата, - дочь в первый раз взглянула ей в глаза. В них было столько печали и обиды… Губы задрожали, казалось, вот-вот, и девочка расплачется. Леона опешила.
- Аришка, что ты такое говоришь?
- Ты не любила его, поэтому он и ушел! – все-таки не выдержала, бросила книжку на пол, отвернулась и зашлась в рыданиях. – Если бы ты его любила, он бы остался здесь! Это все ты виновата!
- Арианна, что… - Леона притронулась к ее плечу, но дочь сбросила ее руку.
- Не хочу разговаривать с тобой, уйди!
Леона в замешательстве смотрела на рыдающую дочь. Как же это ужасно, что ей так плохо, и как же хочется помочь, да только Арианна ее даже не подпустит… Никогда она еще не чувствовала себя такой беспомощной.