[Gift]

Глава 7. Сюрпризы и библиотеки

«Так, Ро поблизости вроде бы нет, *оглядывается, проверяет наличие Ровены рядом*, я могу продолжать свои «мемуары» без ее советов, а то ей может показаться, что совершенно необходимо добавить еще какие-нибудь факты или что-то в этом роде. Вот угораздило же меня подружиться с таким литературным критиком, как Ро! И все-то она знает о том, как мемуары пишутся! А как же иначе? Слушай Ро, и все будет норм. Окей, прекращаю это и перехожу, собственно к повествованию.
Итак, прошло полгода...
***
... И за это время я успела понять только то, что все, что расписывали Санлит-тайдские графоманки в своих сопливых романчиках про вампиров, вечную жизнь, любовь и так далее и тому подобное - чушь несусветная. Не сказать, что за свою жизнь я прочитала больно много таких романов, но восторженные пересказы моих младших сестер и школьных подруг позволили мне составить примерную картинку того, что в них обычно происходит. Однако, реальность отнюдь не такая радужная.
Вампиризм - это проклятие. Правда, с некоторыми преимуществами, делающими жизнь проще, но все же проклятие. Впервые ты понимаешь это когда теряешь кого-то из близких, и не важно, умер он, или просто отдалился от тебя, когда узнал, кем ты стал. Пообращать всех любимых в вампиров - не выход. Во-первых, не факт, что родные согласятся менять яркую солнечную человеческую жизнь на мрак и вечную ночь вампиризма. Во-вторых, разве безумное вампирское общество позволит тебе это?
Все решил один звонок. Это случилось через два месяца после моего обращения. Помню, в тот день (ошибочка вышла - в ту ночь) мы с Колеттой промотались по специальным «вампирским» учреждениям с целью зарегистрировать меня как нового члена общества кровососов (вампирская бюрократия, как оказалось, похлеще, чем человеческая). Я проклинала про себя всех этих так называемых безликих бюрократов, даже из регистрации нового вампира делающих великую суматоху с множеством бумаг. Хорошо хоть, очереди не было, а то если вампиры живут в пятеро раз дольше чем люди, кто знает, может у них и всякие житейские дела в занимают во столько же раз больше времени? Однако, мои опасения не оправдались.

Под утро я вернулась домой, злая и уставшая, тогда и позвонила мама. Она начала разговор с чего-то отвлеченного - спросила, как я живу, где работаю, а когда я спросила ее о жизни, она как-то замялась, как будто оттягивала момент, когда ей придется рассказать что-то неприятное. Я спросила ее на прямую, что же такгого ужасного там у них случилось, что она не хочет об этом рассказывать. Ответ не заставил себя ждать:
- Понимаешь, Лила, тут такое дело... Помнишь, Джексон женился на вампирше и они переехали в Бриджпорт? И еще год назад у них сын родился, Майкл?
- Конечно, помню, я же не такая рассеянная, как папа, - «И как Ларри Гандиллион» - добавила я про себя.
- В общем, Джексона больше нет, Лила, - и тут она не смогла больше сдерживать слезы и разрыдалась прямо в трубку. Я же была ошеломлена и не смогла выдавить ни слова, чтобы успокоить ее.

- Это все Минна!! Мерзкая кровопийца!! Я всегда знала, что когда-нибудь она доведет его до могилы! Запомни, дочка, с вампирами нельзя иметь дело ни в коем случае!
- Конечно, мама, ты права, - сдавленным голосом шепчу я, не будучи уверенной, что она это слышала. Я не рассказала о моем маленьком секрете никому из моих родственников и пока не знала, как это сделать. - Ты ведь приедешь на похороны, Лилуша?
- Нет мам, не получится к сожалению.
- Почему, что-то случилось?
- Нет, ничего, - «За исключением некоторых метаморфоз с моим телом и разумом». – На работе жуткий завал, а почти все работники в отпуске. Шеф вряд ли еще одного отпустит.

- Ах, ну если так, тогда не буду настаивать.
Мы поговорили еще несколько минут, в основном о брате, потом я распрощалась и положила трубку. Никак не могу набраться храбрости рассказать обо всем маме. И как мне это сделать? <...>
Внезапно я осознала все отчаяние моего положения - мои родители, братья и ветры один за другим отравятся в мир иной, а я буду жить еще долго-долго, а мое присутствие далее на похоронах будет только усмешкой, сарказмом со стороны судьбы. Сколько отмазок я смогу придумать? А сколько времени понадобится мне, чтобы отважиться признаться в своем вампиризме? А если они отвернутся от меня? Если они возненавидят меня, как вдову Джексона? Не знаю ответов на эти вопросы. Вампиры не умеют заглядывать в будущее.

Джекс... Не может быть. Сколько ему было? Чуть больше тридцати... Такой молодой... Почему же смерть настолько несправедлива?
Я знаю, что сделаю - я постараюсь заработать на антивампирин и избавлюсь от этого проклятия. Хотя, для этого придется сильно постараться.
Я сменила работу, во-первых, не хотела смущать клиентов магазина (хотя, по правде, большинство их них сами были не людьми). Во-вторых, мне пришлось слегка подкорректировать свой режим дня. Правда, полностью сдаваться вампирской сущности я была не намерена, поэтому мой сон и бодрствование чередовались самыми непредсказуемыми вариантами. Так, иногда я засыпала в четыре утра, а посыпалась в восемь вечера, а иногда всем назло не спала и днями и ночами. Менять мягкую (сравнительно мягкую) кровать на сомнительное удобство алтаря я решительно отказалась. И в дальнейшем не собиралась. Тут уж моя человеческая страсть к мягким перинам дала о себе знать. И плевать я хотела на то, что алтарь, якобы быстрее восстанавливает энергию вампира (по крайней мере, так утверждала Колетта).
В остальном, моя рутина не шибко отличалась от «прошлой» жизни. По крайней мере, до тех пор, пока я не встретила Ро...
***
Это был чем не примечательный день, я пришла в библиотеку... Мда, звучит это не слишком убедительно. Учитывая то, что я не очень-то часто ходила по библиотекам... Да что там говорить, чтобы посчитать все разы, когда я там была, хватит пальцев одной руки. Скажем так, я получила об этом месте не самые положительные отзывы от старших своих сиблингов. Хотя, наша примерная девочка Барбара наоборот, почти все свободное время проводила там и всегда советовала мне поступать так же, но я более охотно верила Мейсу и Джексу, чем ей.

Наверное, вампир, ни с того ни с сего пришедший в библиотеку, да еще и в первый раз за пребывание в этом городе выглядит ужасно нелепо. Хотя, кому какое дело до нового посетителя - все погружены в книги или ищут их среди тысяч томов.
С одуревшим видом я бродила среди книжных шкафов, не понимая, что я собственно здесь делаю. Да, а зачем я пришла сюда? Бывает же - ноги сами несут тебя куда-то, а ты задумываешься об этом уже когда обнаруживаешь себя там, где не рассчитывал. Проделки судьбы или Смотрящего? Я задумчиво взяла с полки книгу, не читая даже ее названия. В тот же самый момент рядом со мной материализовалась некая темноволосая особа и начала искать нужную ей книгу.

Затем ее почему-то заинтересовала книга, которую я держала в руках: она как-то странно покосилась на нее, а потом шепотом обратилась ко мне:
- Я бы не советовала тебе читать эту книгу. Она тебе не понравится.
- Почему же? - сгорая от любопытства, спросила я.
- Потому что она об охотниках на вампиров.
Я внимательно изучила обложку книги - на ней тиснеными буквами было указано: «Сто и один способ избавиться от кровососов», так же на ней была нарисована стилизованная буква «V» в красном пересеченном круге.
- Мда, вряд ли эта книга о комарах, - поморщилась я и поставила книгу обратно.
- Ага, она получила две награды на ежегодной премии анти-магических книг, если быть точнее, книг для тех, кто терпеть не может нечисть. А еще она стала бестселлером в Дрегон Велли - там не очень-то уважают вампиров.
- Ты уже читала эту книгу?

- Нет, я читала отзывы о ней в одной газете. Вообще странно, как в Мунлайт Фолзской библиотеке оказалась эта книга. Я думала, в Мунлайте 90 процентов населения относятся к нечисти.
- Так и есть. А ты, кажется, недавно сюда приехала? Раньше я не видела тебя.
- Все верно. Мы с мужем переехали неделю назад. Кстати, меня зовут Ровена Лэнкфорд. Филолог, литературный критик, немного писатель.
- Приятно познакомиться! Я - Лила Керн. Бывший человек, ныне вампир.

Через полчаса мы уже сидели в кафе, пили кофе и болтали. Мы были знакомы всего час с небольшим, а казалось - всю жизнь. Ровена поистине обожала книги. Фантастику, классику, биографии, сатиру, драмы, пьесы, детские книги - да что угодно. Единственным камнем преткновения были книги о спорте («Разве есть смысл читать об этом, если этим нужно заниматься?») и так же дешевые романы о любви («Оставьте это для домохозяек, я буду читать только настоящую литературу.»).Она была замужем за капитаном полиции, о своем муже всегда отзывалась с нежностью, но не теряла возможностей по-доброму посмеяться над ним. Так же как и я, Ровена любила музыку, но только в качестве слушателя. И что самое главное - Ровена не раз дала мне понять, что ей глубоко плевать, общается ли она с человеком или с нечистью и не видела во мне опасности быть покусанной. Подобная откровенность, конечно же, привлекла меня, и я мало-помалу доверилась ей и рассказала про свою семью, про то, как я приехала в этот город, а так же как я стала вампиром.
Ро, поразмыслив пару минут о сказанном мною, произнесла:
- Мило, я зря радовалась, когда луису предложили должность здесь. Во какие страсти у вас тут творятся. Того и гляди сам кем-нибудь станешь. Зато сколько материала! Можно прям книгу написать: «Мунлайт Фолз - скандалы, интриги, расследования». Правда, за последнее еще никто не взялся, но это дело времени.

- Во всем плохом есть что-то хорошее, - эти слова срываются у меня с языка в противовес всему моему нытью. А ведь действительно - вместо того чтобы всячески сетовать на суровую вампирскую долю, я бы могла найти в этом что-то полезное и хорошее. Я же всегда мечтала не спать по ночам. И проблема с готовкой также навсегда решена. Я уж молчу о том, сколько возможностей открывается «детям ночи»: ускоренное обучение, чтение мыслей и многое другое. Почему, говоря о минусах вампиризма, Колетта ничего не сказала о плюсах?
Мы с Ро быстро стали хорошими подругами. Мы болтали почти каждый день или гуляли в парке, разговаривали на всякие женские темы. И она не таскала меня на дебильные вставки, скажу я вам. Парк раз она пыталось познакомить меня со своим мужем (на деле он был пока женихом, но Ро говорила, что она вживается в роль жены), но тот постоянно оказывался занят. Ровена жаловалась на него, что он не хочет знакомиться с ее друзьями и сам со своими не знакомит. Я навела некоторые справки о нем (на случай, если встречусь где-нибудь с ним так же, как с Лоренсом). Его звали Луис Арнольдс, и он был настоящим трудоголиком. Говорят, он соперничал с другим офицером полиции и не мог допустить, чтобы тот его хоть в чем-то обскакал. По веянию судьбы тот постоянно его превосходил.
Если я души не чаяла в Ровене, и старалась не замечать ее небольших недостатков (например, некоторую помешанность книгами и привычку есть во время чтения), то Ро постоянно упрекала меня кое в чем. Нет, не в вампиризме, а в моем одиночестве на личном фронте.
- Хватит уже в девках сидеть! Замуж пора! Ну, или хотя бы просто встречаться с кем-нибудь, а потом уже свадебку играть, - так говорила она мне почти каждый день, совершенно не давая покою. Нет, конечно, я собиралась когда-нибудь начать серьезные отношения, но ведь к такому делу надо было с умом подойти, чтобы не получилось то же, что и с Лоренсом Канингемом. Но Ровена мои слабые отговорки не принимала и упрямо гнула свою линию. Она утверждала, что в отношениях самое главное - начать, а потом что будет, то будет.

- Пойми, глупая, пока ты будешь упорно искать того самого среди множества парней, всех хороших расхватают. Метод проб и ошибок - вот самый удачный вариант. Я именно так поступила с Луисом. Хотя, у нас там все сложно было...
Я хотела было возразить, что именно так и собиралась сделать, но разве неугомонная Ровена дала бы мне хоть слово вставить? Правильный ответ - нет.
Интересно, откуда она нахваталась таких советов? Из книг? Конечно, откуда же еще? Только она говорила, что не любит дешевые любовные романы, значит, она вычитала все это из произведений каких-нибудь классиков вроде Джареда Фрио или Александра Гота. Это хорошо, классикам можно доверять. Но с друглй стороны, а вдруг это были сатирические рассказы вроде тех, что раньше печатали в газетах? Тогда все плохо.
А Ро тем временем уже во всю придумывала, что со мной делать. Она предложила было сайт знакомств, но я решительно отказалась - мало ли кто тем обитает. Вдруг Ровену осенило:
- Ну конечно! Как же я раньше об этом не задумалась? У меня же есть парочка одиноких друзей! Устроим свидание вслепую, авось с кем-нибудь сойдетесь.
Я подумывала было использовать на Ро гипноз, которым я недавно научилась пользоваться, и внушить ей, что ее идея не слишком удачная, но здравый смысл остановил меня. Ну попробую я сходить на свидание в слепую, попытка не пытка. К тому же, если эти парни (надеюсь, что парни) знакомые Ро, то это еще лучше. Ровена плохого не посоветует.

- А, что, мне нравится твоя идея. Можно попробовать, - согласилась я.
А дальше началось самое интересное...

Продолжение следует...

от автора:

Мне было лень собирать техничку, так что как-нибудь в другой раз (хотя, там по-моему не так уж много всего, так что подожду, пока не скопится порядочное количество). к тому же, я уже отыграла почти все первое поколение...
Да прибудут с вами котята: