Боковым зрением он увидел, что на экране ноутбука всплыло оповещение. В левом углу было написано: новое сообщение от пользователя Зои Компсон. Он оторвался от сборов и открыл переписку. «Привет. Давай сегодня увидимся. Где тебе будет удобно?». Она хочет встретиться — интересно зачем? Последнее сообщение до этого было отправлено Бернаром 16 мая 2010: в тот день Зои узнала правду о них с Аланом. «В парке возле твоего дома, через час» — Бернар сразу согласился на встречу, потому что ему стало интересно, чем она закончится. Попытается ли Зои вернуть его? Будет ли признаваться в любви? Может быть, плакать? Делайте ваши ставки, дамы и господа.
Когда Бернар пришел в парк, Зои уже сидела на скамейке и ждала его. Это было их место — в теплые дни они часто тут сидели и болтали о школе, домашке, учителях, о музыке, которую недавно открыли для себя, и о книгах, которые прочитали. Иногда разговаривали о будущем, строили планы: кто куда поступит, кто куда переедет жить, кто где будет работать. А когда все уже было сказано, они обнимались и целовались. Бернар гладил Зои по ее левому бедру, она игралась с его длинными густыми волосами. Тогда жизнь была проще и счастливее — у одного из них точно. И вот спустя больше года они снова здесь.
— Привет, — Зои поздоровалась первая. Ее голос звучал неуверенно и тихо, как будто она в чем-то провинилась и теперь пришла просить прощения.
— Привет, — Бернар сел рядом. Пять минут прошли в молчании: никто не хотел начинать этот разговор. Бернар не выдержал: у него нет времени на игры. — Зои, ты меня позвала, так что начинай. О чем ты хотела поговорить?
— О нас, — скромно ответила девочка.
— Тебе не кажется, что уже поздно говорить «о нас»? — огрызнулся Бернар. Неужели она в самом деле хочет его вернуть?
Зои решила без долгих вступлений сразу перейти к делу и задала один из тех вопросов, которые уже больше месяца мучали ее:
— Почему ты пригласил меня на выпускной?
— Почему бы и нет, — Бернар сделал вид, что задумался. — Ты была моим другом и ты симпатичная. Не вижу причин, чтобы не приглашать.
— Тогда почему отказался, когда я согласилась? — Зои была в замешательстве.
— Потому что надо было сразу соглашаться, а не строить фифу. Я пригласил тебя из уважения: мне было не все равно, что мы когда-то общались. А вот тебе, видимо, все равно.
— Это неправда. Просто… — Зои замолчала. Казалось, что она собирается с духом, чтобы сказать что-то важное. — Почему ты выбрал его? — неожиданно выпалила Зои. — Мы были друзьями на протяжении четырех лет или даже больше, а тут появляется какой-то красноголовый тип с татуировками и сразу становится твоим лучшим другом. Почему, Бернар? Почему ты выбрал его, а не меня? Я всегда тебя поддерживала и была рядом, когда тебе было плохо, выслушивала тебя и искренне сопереживала. Я давала тебе все, что ты хотел, а ты в итоге просто отвернулся от меня. Почему так?
— Потому что с ним интереснее, — холодно ответил Бернар. — Потому что он живой человек, Зои. Ему не нужно подстраиваться под меня, не нужно кого-то изображать или чем-то жертвовать. Он настоящий, понимаешь?
— Я люблю тебя, — глаза девочки заблестели: еще немного и она заплачет.
— В этом и проблема: ты не интересна мне как девушка. Ты была хорошим другом, но когда мы начали встречаться, все изменилось.
— Ты любишь его?
— Да, как друга.
— Но ты спал с ним! — возмущенно заметила Зои.
— Это не имеет значения. И знаешь: он это понимает. В этом вы и отличаетесь: он может понять больше, чем ты. И ему не нужно объяснять что, как и почему, — Бернар достал сигарету и закурил. Этот разговор начал напрягать его: Зои попросту тратит его время, не понимая, что сколько бы они ни говорили, ничего уже нельзя изменить.
— Ты помнишь, что было в конце прошлого мая, у меня дома? — Зои нарушила молчание.
— Ты про то, что я тебя почти задушил? — безразлично уточнил Бернар. — Помню.
— Не хочешь ничего сказать?
«Она серьезно что ли?» — подумал про себя Бернар, а вслух произнес:
— Нет.
— А извиниться, например? — уточнила девушка почти с издевкой.
— Мне не за что извиняться.
— О, вау, — Зои была в шоке от ответа Бернара. Пусть он ни разу и не пытался попросить у нее прощения за свой ужасный поступок, она надеялась, что он сожалеет о нем. Но нет, сожалением тут и не пахло.
— Я не понимаю, зачем весь этот разговор, — Бернар бросил окурок на землю и встал со скамейки. — Чего ты хочешь? Помириться? Вернуть меня? Или доказать, что я урод и был неправ все это время?
— Ты чудовище, Бернар!
— Пару минут назад ты сказала, что любишь это чудовище.
— А ты меня любишь? — Зои посмотрела в глаза Бернару. Он молчал. — Ты меня вообще любил?
— Все это похоже на дешевую драму, не находишь? — с усмешкой заметил Бернар.
— Это не драма, а жизнь, Бернар. Ответь на мой вопрос.
— Я уже ответил. — Бернар хотел уйти и закончить этот бесплодный разговор, но решил, что нужно все-таки поставить точку в их отношениях. — Наверное, это было ошибкой — начать встречаться с тобой. Я не хотел этого, потому что понимал, что все так и закончится. Но я надеялся, что ты будешь умнее. Зои, — Бернар сел обратно на скамейку, взял девушку за руки и посмотрел прямо в ее глаза, — это были просто отношения в старшей школе. Это не любовь на всю жизнь, понимаешь?
— Почему все должно быть именно так? — Зои почти плакала.
— Ты мне не подходишь.
Вот так просто. Зои думала, что Бернар — это ее принц, а она — его принцесса. Но оказалось, что она вообще уже никакого отношения не имеет к его миру. Он давно оставил их отношения, всю их историю в прошлом. А она, наивная глупая девочка, надеялась, что еще можно что-то изменить, что-то исправить. Конечно, она бы не стала с ним снова встречаться и уж точно она не верила в то, что Бернар не поедет в университет из-за нее. Но на обычное общение по интернету она все же рассчитывала.
Пока все эти мысли крутились в голове Зои, Бернар стоял и думал, как ему лучше поступить. Молча развернуться и уйти, не оставляя шанса на возобновление разговора? Или попробовать успокоить девушку, может быть, пожалеть ее? Или соврать, сказав, что это не конец и что в будущем у них еще есть возможность все наладить? А может вообще подойти и поцеловать ее? Нет, все это не то.
— Зои, — сказал наконец Бернар, — пожалуйста, оставь меня и живи своей жизнью.
— Это конец? — уточнила девушка, аккуратно вытирая слезы со щек.
— Для нас да. Я не хочу поддерживать с тобой связь и в Стрейнджервиль я больше не вернусь. Так что на этом все.
Бонус. Невольно подслушанный разговор
Комбинированный вид
