- Мистер Томпсон, вынуждена с прискорбием сообщить, что в связи с глобальным сокращением кадров в нашей компании вышестоящим начальством было принято решение вас… - невзрачная менеджер по менеджменту с таким же невзрачным, не запоминающимся именем и частым нервным тиком была очень несчастна. Именно в её обязанности входило сообщать сотрудникам плохие новости, в то время как хорошие августейшее руководство милостиво объявляли сами. Зачастую сотрудники начинали кричать и ругаться ещё до того, как была окончена фраза, и, по правде говоря, такой расклад менеджера очень устраивал, поскольку все были избавлены от ещё более неприятных ощущений. Но не в этот раз.
Импозантный мужчина лет чуть старше тридцати стоял перед ней с абсолютно непроницаемым выражением лица, и то ли удачно прикидывался, то ли действительно не понимал, о чём речь, то ли просто не слушал, думая о чём-то своем.
-… Видите ли, вас было принято…
- Повысить до исполнительного директора? - Неожиданно участливо поддакнул тот и широко улыбнулся, когда менеджер сначала по инерции закивала, а через пару секунд не менее энергично замотала головой.
- Нет, нет! Вы не поняли, вас… без выходного посо…
- Давай только без паники, энерджайзер! Слово «уволить» не такое страшное. Но если и правда боишься, повторяй по слогам. Три-четыре: у-во-лить. Видишь? – Улыбаясь, он немного прищурился, и в уголках его глаз залегли пока ещё не особо глубокие мимические морщинки.
Клоунада могла продолжаться ещё долго, если бы Марк (так звали невезучего сотрудника) не сжалился над бедной девицей, которой в жизни и так не особо повезло, чтобы ещё над ней и издеваться, и покладисто не направился собирать вещи.
Сегодня уже последняя собака в городе знала, насколько неправильную женщину он вчера ночью умудрился повстречать. В самых разных позах. Вернее, правильнее будет сказать, женщина-то была(и есть!) что надо, как раз в его вкусе, а вот он, Марк Томпсон, оказался совсем не во вкусе её «папика». Папик же на такое положение вещей обиделся и пообещал незадачливого любовника к стулу степлером за то самое дорогое, что у него имелось, пригвоздить. А зная людей, с которыми оный рогоносец водил дружбу, Томпсон мог с легкостью представить, как эта угроза воплощается в жизнь в ближайшее же время.
Именно поэтому увольнение с утра пораньше не стало его самой большой проблемой, ибо настоящие проблемы ожидали впереди. Нужно было бежать, причем быстро, не оглядываясь и не заезжая в те места, где его уже могли ждать специальные люди, евшие таких как он на завтрак, обед и ужин. Даже никаких денег не взять, слишком опасно появляться дома.
Да, неделя, определенно, не задалась…
потерялись, будут позже
“Истинная любовь” (“True Love”)
Баллы: 2
- Основатель и наследник должен иметь детей только от сима, с которым у него три молнии.
Они могут жениться или вселить в дом любого сима, но дети должны быть только от сима, с которым у него три молнии.
Если три молнии основаны на ситуациях (духи, одежда),то вы можете сразу вуу-хнуться,и потом кол-во молний может уменьшиться.
Если не можете найти пару, чтоб получить три молнии, можете изменить вкусы вашего сима.
Если дети появились вследствие похищения инопланетянами или размножением спорами у ростомана, ограничение не нарушено.
"Право первородства" by Dark_Fenix
Баллов: 1
Наследником может стать только первенец вне зависимости от пола.
Если рождается двойня или тройня наследником становится, тот кто родился первым.
“Бесстрашный” (“Fearless” )
Баллы: 1
Вы должны всегда разыгрывать карточки шанса.
При поломке электропредмета его должен починить сим из семьи.
Нельзя устанавливать сигнализацию в дом и на машину, нельзя приобретать маленького робота-охранника.
Основатель и наследники должны иметь интерес к преступности 10 до того, как станут пожилыми
Примечания: не подпускайте к поломавшимся электропредметам наследника. Чтоб починить неопасный предмет(душ, засорившийся унитаз) можете вызвать мастера.
“Писатель” (“Storyteller”)
Баллы: 1
По-крайней мере один роман должен быть написан каждым поколение династии, кроме 7-го. Неважно,какого качества роман.
Для того,чтобы поехать в отпуск,ваши симы должны иметь значение тела 10.
"Платное образование" by Innominato
Баллы: 1/2/3
+1 балл если в каждом поколении семьи хоть один сим учился платно
+1 балл если основатель так же учился платно и до старости выплатил "кредит за обучение" (помним, что у основателя льгот нет).
Если ни один сим из семьи, кроме основателя, не учился в университете и частной школе - ограничение провалено.
Ценность образования в современном обществе высока, а бюджетных мест в учебных заведениях, увы, уже не осталось. Теперь за лучшее будущее для своих наследников придется платить.
Сомнительное содержание, старательное исполнение.
Много однообразного юмора, веществ и секса. Кто-нибудь влюбится и всё испортит, а кто-то умрет и только выиграет.
Фотошоп открыла недавно, с тех пор не закрываю.
16+++
Всем привет, меня зовут Мариша :3
Династию пишу четыре года, а кажется, будто сорок четыре. Не люблю, когда персонажи страдают, но иногда они сами нарываются.
Самый первый отчет давным-давно, в далекой-далекой галактике проверила Innominato <3<3<3
Оформление сделала Jana Weber, но люблю я её не из-за этого, а вообще из-за всего. За Яну и двор стреляю в упор, короче. I mean it
Последний раз редактировалось SierraMadre, 22.03.2021 в 00:49.
Мию и Дэвида в спортзале сама люблю, да)) Согласна, что смотрятся они норм.. органично так. Если бы не сама-знаешь-что, думаю, может и сделала бы им своеобразный пейринг. А может и не сделала, не знаю. Тут двояко: с одной стороны, они тыщу лет друг друга знают, а с другой, они тыщу лет друг друга знают Лично мне со своей колокольни сложно представить какие-либо романтические отношения между люди, знакомыми всю жизнь. Ну не знаю :33
С Эмили я хотела подчеркнуть, что человек может быть и неплохим, и, вроде даже приятным, но элементарно "не твоим". В их с Дэвидом случае она именно - не его человек, и их отношения просто не прошли проверку временем. Потому что я вполне могу представить мужчину, который бы не отреагировал так остро на заявление о ревности. Кто-то мог запросто пожать плечами и спросить: "дурная, что ли, какая Миа?", а этот - нет. Он уверен, что никогда не давал повода, поэтому отреагировал на проявление ревности как на проявление недоверия лично к себе. Ну а в его системе координат невозможно встречаться с женщиной, которая тебе не верит. Плюс, думаю, это копилось всё. Решение было принято явно не за один день)
Арон - колдун, да По сути - всего лишь массаж важных точек на голове, но выглядит-таки прикольно))
Моррисон и меня повеселил, это было внезапно, на самом деле Дает тебе межпространственное пять по поводу сериалов)) А Миа умиротворённая, да, но только пока.
Я думаю, это один из последних относительно спокойных для неё отчётов, так что пусть релаксирует, пока может) Потом начнется движуха, и станет не до безмятежного созерцания :33
По поводу отдельных моментов, таки да, писать о близнецах - дико интересно, согласна :33 Ну и мне нравится прописывать им почти что телепатическую связь и ощущение друг друга) Черт его знает, у меня никогда не было близнеца, чтобы судить, но что-то подсказывает, что не так уж я и не права :3
В случае с Дэвидом и Хелен, если ты заметила, они никогда не ругаются серьезно. Вот вообще никогда, они даже не представляют, как это можно. Могут ссориться и злиться друг на друга, но в тот момент, когда чувствуют, что нужны друг другу, все пикировки отходят на второй план)
Цитата:
Сообщение от Innominato
Внезапный такой ваще) Прелесть
Угу :33 Понял жизнь и постиг дзен сразу же, как только избавился от "не того" человека. Я убеждена, что только так оно и бывает в жизни :3
Цитата:
Сообщение от Innominato
А это просто awww... *растеклось лужей жидкого умиления*
<3<3<3
А насчет динамики - я счастлива, что это заметно :33 По сути, наследник в этом поколении номинальный, потому что того требуют правила) А по факту все три их линии очень важны сюжетно. Ну и, плюс, я очень хочу создать им связь, разорвать которую не будет в состоянии ни расстояние, ни какие-либо другие жизненные неурядицы. Они будут очень близки на протяжении всей жизни :3
Спасибо, котик! Я постараюсь сдать всё с первого раза и написать как омжно скорее
блин, как же многословна О_О
Я даже не знаю, как внятно структурировать все свои впечатления, поэтому если ты ничего не поймешь из коммента, я не виновата!
Начну с очевидного. Скрины. Они офигенные просто. Без шуток. Ракурсы!: 3333
Я никогда не была ценителем именно визуальной части династий - всегда были (и есть) более важные вещи - текст, сюжет, техническая часть, обыгрывание игровых моментов в повествовании, характеры персонажей. Но все-таки, это немаловажно. И тут скрины просто прекрасно дополняют текст с одной стороны, и потрясающи сами по себе - с другой.
Дэвид и Миа. Я тебе уже лично сказала много чего по этому поводу, и сама знаешь, с кем я вижу каждого из них, но...вот я могла бы представить их вместе. Пусть даже ненадолго, но могла бы. Это для меня показатель.
*присоединилась к визжащим от того-самого-скрина*
Удивительно прекрасный Дэвид здесь. Нет, он вообще везде удивительно прекрасный)) но тут особенно, потому что я заметила, что взрослеет. Один из тех персонажей, где мне особенно интересна динамика.
Мне грустно всегда, когда ее нет - когда персонаж он университетской юности и до старости не меняется вообще.
Здесь все совсем не так, и это радует)
Эмили. Я тебе уже написала, что тут она очень нравится мне внешне) ей идет эта прическа)
Что касается ее поведения - то ты сама знаешь, что я об этом думаю. Я часто видела подобное, когда кто-то ляпает что-нибудь сдуру, а потом глаза вытаращит, мол, а чотакова?
Свободу слова многие понимают неправильно) Эмили из таких.
И да, в принципе, думаю, что она неплохая. Где-то. В глубине души. Наверное.
Но именно не его человек. И не мой.
И он очень правильно сделал, что бросил ее сейчас. Неправильные отношения лучше обрывать как можно скорее, пока к человеку привык не настолько, чтобы забыть как обходиться без него.
Арон тоже прекрасный) и их с Хелен пейринг тоже прекрасный) она вот в техничке замуж за него хочет, пожени их уже
Что еще понравилось.
Обоснуйность) я вот дико люблю, когда автор понимает, о чем пишет. Здесь я в частности о занятиях, предметах и сцене в спортзале. Это ОЧЕНЬ немаловажный момент, поверь, если автор не утруждает себя тем, чтобы почитать что-то про предмет, о котором пишет - он сразу падает в моих глазах ниже некуда.
Атмосфера подготовки к экзаменам заставила что-то внутри неприятно сжаться. Потому что - да, поверила) оно все именно так. Один в один.
Еще не могу не повизжать в очередной раз по поводу текста. Вот блин, все вспоминаю, как ты только пришла на форум - и думаю, везло бы мне так почаще( я честно хотела процитировать любимое, но когда поняла, что придется чуть ли не весь отчет в коммент запихнуть, оставила эту затею.
Надеюсь, твоя сессия не сожрет тебя целиком, потому что я буду ооочень тебя ждать со следующим отчетом: 3
Удачи, няш!
Jana Weber, *задумчиво смотрит на дату* вот есть у меня совесть или где, как думаешь?
Няша <333
Скрины, на самом деле, дно. Я не кокетничаю, если что)) Под конец выкладки просто ржала в голос с того, насколько ими не заморачивалась Даже стыдно стало немного. Но ничего, в новом отчёте с новой видеокартой реабилитируюсь) Но всё равно спасибо, хоть и незаслуженно :3
Цитата:
Сообщение от Jana Weber
Дэвид и Миа. Я тебе уже лично сказала много чего по этому поводу, и сама знаешь, с кем я вижу каждого из них, но...вот я могла бы представить их вместе. Пусть даже ненадолго, но могла бы. Это для меня показатель.
*присоединилась к визжащим от того-самого-скрина*
Тот ловкий момент, когда фансервисный скрин получает отклик ширмасс
Представить их вместе несложно, они очень хорошо друг другу понимают, но что касается традиционных отношений, тут ээээ... Как бы сказать. Я думаю, развивалось бы всё очень быстро, если вы понимаете о чём я. Дэвид смог бы её расшевелить, это факт >:3 Но вот упорно думается, что через некоторое время всё перетекло бы обратно в дружбу) Они бы поняли, что в качестве друзей существовать вместе лучше всего и больше бы никакой такой ерундой не занимались
Дэвид как Дэвид На самом деле, я нереально рада :33 Потому что, вот перечитывая отчёты начала поколения и самый последний, тоже заметила разницу. В нём - сильнее всего, хотя прошло не так уж много времени, года 3-4. И да, меняться он будет ещё много :333
По поводу Эмили повторюсь. Ты помнишь, что сначала она должна была выйти совершенно другой, и расстаться они с Дэвидом должны были совершенно по иной причине. Но потом задумалась и поняла, что стервой, ставящей ультиматумы "или она, или я" не вижу её от слова "совсем". Не было бы логично сначала стараться сгладить острые углы в общении с Хелен, а потом вступить в открытую конфронтацию. Поэтому появилась идея сделать её такой, какой она и предстала в итоге.
При этом, да, очень хотелось подчеркнуть, что она вовсе не плохая и много кому могла бы прийтись по душе. Но не Мии,Хелен, и как выяснилось, Дэвиду, факт Не в этой жизни)) Человек, не чувствующий границ, не может существовать в одной системе координат с такими людьми, как эти трое.
С Ароном поженятся, никуда не денутся)) И очень скоро, кстати. Я ещё не решила, может быть даже в следующем отчете. Хотя не, это загнула, конечно Они поженятся почти сразу после университета или уже в интернатуре :3 И это даже не спойлер, это факт. Очевидный, имхо Рада, что нравится Арон, кстати. Я с ним пробую новую фишку - пытаться прописать характер персонажа эпизодами и выделяя на него совсем мало "хронометража". И, блин, это оказалось сложнее, чем казалось!
Цитата:
Сообщение от Jana Weber
Что еще понравилось.
Обоснуйность) я вот дико люблю, когда автор понимает, о чем пишет. Здесь я в частности о занятиях, предметах и сцене в спортзале. Это ОЧЕНЬ немаловажный момент, поверь, если автор не утруждает себя тем, чтобы почитать что-то про предмет, о котором пишет - он сразу падает в моих глазах ниже некуда.
ОТЛИЧНО!
Значит, недаром вдумчиво гуглила всё это делои даже посмотрела целый длинный боксёрский матч с комментариями *всё очень плохо*
Вообще спасибо, нереально приятно :333
Атмосфера экзаменов - да(( это ещё и самой себе напоминание, если вздумаю всё-таки сунуться обратно раньше, чем всё сдам(
Я тоже надеюсь, что сдам всё с первого раза, а не как всегда -_-
ANYWAY!
за твои комменты я каждый раз готова признаваться в любви, ей-богу
Товарищ 50% читательской аудитории, я вас люблю очень сильно и нежно(бгг), постараюсь вернуться скоро!
<3<3<3
Дорогие котики!
Прошу прощения за долгое-долгое отсутствие, внезапно выскочила зимняя сессия, которую следовало сдать :3
Сегодня пришла оценка за последний экзамен, всё в порядке, и я возвращаюсь *___*
Всем привет!
Даже начинать словоблудствовать о причинах долгого отсутствия не хочу - так можно будет и до следующего утра протрещать Сессия, слава Богу, кончилась почти три недели назад, но дописать отчёт получилось только сегодня. Да. Очень стыдно.
К новостям:
1) У меня новый ноут, поэтому скрины, наконец, будут иметь приемлемое качество :3
2) Возвращаться в ритм было очень сложно, а перепроверять написанное не было никаких сил, поэтому, если увидите где-то бред и нестыковки - обязательно сообщайте, буду очень благодарна :3 *перманентно находится в поисках беты-корректора*
3) Отчёт гигантский! I mean it!
Понятия не имею как, но экзамены мы в итоге сдали.
Весенняя сессия третьего курса настолько прочно въелась в сознание, что не желала отпускать даже через две недели после её официального окончания. Экзамены были написаны, практическая часть пройдена, оценки за них выставлены, а я всё равно нет-нет, да ловила себя на фантомной мысли «пойти ещё чего-нибудь поучить», хотя имела полное право заниматься своими делами. Сидя на летней террасе одного из кафе, я пила через трубочку ледяной чай, укрытая от палящего июльского солнца Аризоны большим зонтом, и от скуки наблюдала за немногочисленными прохожими.
Летом Стренджтаун предсказуемо пустел: кто-то закончил обучение, кто-то уехал на каникулы домой, а кого-то просто отчислили – так или иначе, народу, по сравнению с учебным годом, оставалось очень мало. Мозг требовал информации для обработки и тщательно сканировал каждого проходящего мимо человека, а перекати-поле, принесённые из пустыни суховеями, вписывались в пейзаж ещё более органично, чем в старых фильмах о Диком Западе. Посмотрев вперед и заметив вдалеке знакомую фигуру, я отставила пустой стакан с тающим льдом на дне и откинулась на плетёную спинку стула, скрестив на груди руки.
Я имела представление, для чего Джеймс позвал меня именно сюда, почти на окраину и без того опустевшего города. Вариантов, как водится, было несколько, но по мере его приближения они отбрасывались как неправдоподобные. В итоге, когда Джеймс шагнул на террасу и направился к моему столику, версий оставалось всего две, одна лучше другой: он собирается либо сделать предложение, либо расстаться.
- Привет, - беззаботно поздоровался он, усевшись напротив и сверкнув белыми зубами. За пределами его квартиры, куда я на время сессии практически переселилась, мы, разумеется, никак не демонстрировали наших отношений. И даже когда экзамен по предмету Джеймса был сдан, а сам Джеймс уже не числился моим преподавателем, привычка шифроваться на публике никуда не делась.
- Что-то случилось? – приветственно кивнула я ему и снова поднесла почти пустой стакан к губам.
Джеймс повёл плечами, и в его исполнении этот жест мог значить «и да, и нет». Я напряглась.
- Ну, как сказать… Да, случилось. Я увольняюсь.
Джеймс отрицательно покачал головой, когда умирающая от жары официантка лениво двинулась в его сторону с меню в руках, и та, довольная таким поворотом событий, вернулась обратно в помещение. Увольняется? Вопрос, должно быть, отразился у меня на лице, и Джеймс улыбнулся. – По-моему, довольно предсказуемо, я же говорил, что никогда особо не хотел преподавать, и это был один из вариантов послеучебной практики.
Это было правдой, он рассказывал, как на несколько лет затянул с положенной по закону практикой, и в итоге оказался просто поставлен перед фактом, что помимо основной деятельности, несколько лет станет обучать новые кадры. Что-то не вязалось.
- Мне казалось, ты не можешь просто взять и закончить её раньше времени, - другая официантка подлила ещё холодного чая из бутылки в мгновенно запотевший стакан, и я машинально его поднесла к губам. – Тебе ведь ещё год преподавать, да?
- Полтора, - поправил он и снова улыбнулся. Почему он улыбался? – Прервать, действительно, не могу. А заменить, если найду что-либо подходящее – вполне.
Значит, он нашел… Заинтересованно подавшись чуть вперед, я подвинула к Джеймсу свой стакан, но тот его проигнорировал, просто сцепив пальцы перед собой на столе.
- Здесь недалеко, в Лос Анджелесе, есть место. Слышала, что говорят про отдел Лос Анджелеса?
Я кивнула. Круче был только вашингтонский. - Более того, они сократили время практики, и полноценно работать смогу уже через полгода. Но самое главное, знаешь, что?
Я не знала и отрицательно помотала головой.
– С такой зарплатой, как предлагается там, мы сможем позволить себе чуть ли не пентхаус снимать сразу.
Я чуть не подавилась от неожиданности и отставила чай почти на самый край стола. Мы были единственными посетителями этого кафе, и повисшая тишина разбавлялась едва слышным свистом пустынного ветра во флюгере на крыше. Расслабленный взгляд Джеймса мгновенно сменился внимательным, а мой – на виноватый. Никогда в жизни не думала, что умею смотреть виновато. Тишина затягивалась, и, наконец, он задал закономерный вопрос.
- Ты не хочешь со мной?
Нужно было уже давно сказать ему, но я не находила в себе сил для тяжелого разговора. Почему-то я была уверена, что разговор обязательно будет тяжелым, и тянула с ним с самого начала лета. Идиотка.
- Четвёртый курс у меня будет полностью практическим, Джеймс. По сути, это будет полноценная работа под началом какого-нибудь старшего агента, - собравшись с силами, я посмотрела ему в глаза и выпрямила спину, припечатывая последнее, - по месту проживания.
Это означало, что в конце августа я должна была возвращаться обратно в Цветущие Холмы. Джеймс прекрасно этот момент понимал, но ни ошарашенным, ни разозлённым отчего-то не выглядел, хотя имел на это полное право. Задумчиво пожевав губы, он спросил:
- В Миннесоте? Думаешь согласиться?
Очень запоздало я подумала, что ни разу не видела, чтобы Джеймс злился, и вдруг ощутила укол совести. Наверное, если бы он пришел в ярость и наорал, пусть и необоснованно, я бы чувствовала себя не так паршиво, как сейчас.
Он не обвинял меня в принятии такого важного решения в одиночку, никак его не комментировал и вообще ничего не говорил. Просто смотрел этим своим спокойным и тёплым -«я всё понимаю»- взглядом, от которого хотелось удавиться.
- Посмотрели успеваемость, вспомнили случай в самолёте и пообещали отдел убийств.
Брови Джеймса взлетели удивленно-высоко, и он уважительно поджал губы, качая головой. По-прежнему, никакого упрёка.
- Джеймс.
- Нельзя упускать такой шанс, - легко прервал меня он, и я послушно замолчала. – В отдел убийств никогда не набирают вчерашних студентов, Миа. Я, во всяком случае, не помню, когда такое случалось в последний раз.
Я не слышала эмоций в его голосе, словно он намеренно маскировал их. В то же время, сухим и светским тон тоже назвать было нельзя. Он звучал просто ровно и немного тише обычного, и в какой-то момент я поняла, что просто слушаю его интонации, не разбирая слов. Ободряющая чуть грустная улыбка резала хуже ножа. Ему ведь было куда больнее сейчас, чем мне. Разве можно было сравнить мое чувство стыда с его… чем? Я не знала наверняка, но глубину и масштабность этого чувства ощущала интуитивно. Джеймсу было хуже, но он всё равно держал лицо.
- Разве мог бы я жить с мыслью, что ради меня тебе бы пришлось отказаться от мечты?
Нет, конечно. Конечно, нельзя, и он понял это сразу. Конечно, он был прав во всём, но я всё равно не могла подобрать нужных слов, чтобы ответить ему. Как-то вернуть долг и тоже дать понять, что всё в порядке. Не дав неловкой паузе снова возникнуть между нами, Джеймс поднялся из-за стола. Шаг вперед – и он легко коснулся губами моей макушки. После чего направился прочь.
- Джеймс, - он уже сошел со ступенек кафе, когда я нашла в себе силы его окликнуть. На самом деле, я бы не удивилась, если бы он не услышал или же сделал вид, что не услышал, списав всё на свист ветра. Но агент Джеймс Моррисон просто обернулся через плечо. – Спасибо.
Мелькнувшая на загорелом лице лёгкая улыбка принесла облегчение.
***
Дэвид и Арон обнаружились в коридоре общежития. Подходя ближе, я поймала себя на мысли, до чего же странно наблюдать, как они проводят время просто вдвоем, без Хелен. Арон, конечно, никогда не был настроен так категорично, как Дэвид, но и особого рвения для того, чтобы подружиться с братом своей девушки не проявлял. Казалось, ему было совершенно всё равно, какое впечатление он производил на Дэвида. Я, по правде говоря, была уверена, что упрямиться Дэвид будет ещё очень долго чисто из принципа, но он, расставшись с Эмили, неожиданно, поднял белый флаг первым.
Кроме того, эти двое сильно сблизились за последнюю сессию, негласно работая в тандеме. Вулканическая энергия Дэвида не давала никому из нас впасть в уныние. В особо тяжелые моменты он будто бы вдыхал в нас силы подниматься и двигаться дальше. Арон же, в свою очередь, делал то, что по-настоящему не выходило ни у кого из нас. Настолько легко и ненавязчиво, словно это и не требовало никаких ментальных усилий, он сворачивал все возникающие на пустом месте ссоры, не давая нам срывать усталость и раздражение друг на друге.
И, тем не менее, видеть этих двоих мирно играющими в «Американку» я пока не очень привыкла. Арон опирался на кий, пока Дэвид склонился к бильярдному столу настолько низко, что почти казался зелёного сукна подбородком.
- Не попадёшь, - подала голос я, встав напротив и сцепив на груди руки. – Угол слишком острый для центральной лузы.
Дэвид никак не отреагировал, даже не моргнул от неожиданности, когда услышал меня. Только немного прищурился и лёгким движением стукнул концом кия белый биток. Откатившись, тот ударился о противоположный борт, самым краем задев красный шар и отправив его в лузу. Выпрямившись, Дэвид медленно поднял руки параллельно полу, словно для оваций. Мы с Ароном немного похлопали.
- Не учите папу детей делать, - весело добавил он, натирая кий кусочком синего талька. – Как дела? Где ты была?
Я махнула рукой, не желая снова вспоминать то, о чем перестала думать только недавно. Дэвид внимательно посмотрел мне в лицо, но настаивать, на удивление, не стал, и я была ему благодарна. А обойдя стол, он снова склонился над шарами, пытаясь предсказать траекторию их движения при следующем ударе.
- Ты всё сделала правильно.
Арон неотрывно наблюдал за движениями Дэвида, скосив на меня взгляд только на секунду. Я вздохнула и посмотрела в потолок. За всё время знакомства я так и не смогла толком привыкнуть к его проницательности, иногда смахивающей на телепатию в зачаточной стадии. Проще было думать, что индеец - какой-нибудь шаман.
- Я не сделала ничего.
Его тёмный взгляд, удивительно напоминающий другой тёмный взгляд - тот, что до сих пор стоял перед глазами, слегка потеплел. Так смотрят люди, либо твёрдо уверенные в своей правоте, либо располагающие каким-либо тайным знанием. Арон вполне мог относиться как к тем, так и к другим.
- Иногда лучше и не делать ничего. Так ты не вмешаешься в естественный ход событий, и всё точно пройдет как надо. Всё пройдет, пройдет и это.
Хелен рассказывала, что в последнее время он сильно увлекался мировыми религиями и учениями. Видимо, настало время буддизма.
- Прокрастинация – наше всё, да, Арон? – подал голос Дэвид, как выяснилось, слушавший наш разговор. Сделав удар, он стоял, опустив кий. – Это тебе духи тотемных животных нашептали?
Бесстрастное лицо Арона на секунду потеряло свою бесстрастность, а уголки губ поползли вверх. Окинув нас слегка насмешливым, но, в общем-то, беззлобным взглядом, он, наконец, изрёк:
- Вот неучи. Это же притча о царе Соломоне.
И поставил ладонь на бортик стола, примеряясь к удару.
***
Совместный ужин нашей небольшой компанией вызывал острое чувство дежа вю. На первом курсе, преследуя цель перезнакомить Дэвида и Хелен с пассиями друг друга, я привела их сюда же. Интересно, помнила ли об этом Хелен, бронируя стол сегодня? Правда, тогда мы сидели в противоположном конце помещения, и я заранее попросила убрать со стен тяжелые литые подсвечники. Мало ли. Сегодня же я довольно символично явилась последней.
Сидевшие за небольшим столом друзья о чём-то переговаривались вполголоса. Голос умерил даже Дэвид, хотя обычно такой привычки не имел, из-за чего слышно его было, как правило, сразу во всех концах нашего общежития. Он был одет в чёрное, на пару с Ароном потягивая красное вино из широких бокалов на тонких ножках, а сидевшая между ними Хелен пила совершенно безалкогольную розовую воду. Тихая и умиротворённая обособленность этих троих от внешнего мира бросалась в глаза так сильно, что только на полпути к столу до меня дошло: это ведь наш последний совместный ужин. На ближайшее время точно.
Три пары глаз синхронно уставились снизу вверх, когда я остановилась у стола, задумчиво положив пальцы на спинку стула. Интересно, они представляют, насколько кинематографично смолк разговор в этот момент? Настолько, что чуть более мнительный человек обязательно бы решил, что речь всё это время шла о нём.
- Э.. Миа? – позвала Хелен через несколько секунд, и я подняла голову. – Может, ты..эм.. присядешь?
Не выдержав, я криво улыбнулась, и беззвучно рассмеявшись, села рядом с Дэвидом.
- Конечно, а то всё это неуловимо начало напоминать интервенцию.
Усмехнувшийся Дэвид накрыл мою ладонь своей и делано-заботливо по ней похлопал.
- Мы беспокоимся о тебе милая, потому очень любим!
Я ткнула его в бок локтем, но всё-таки улыбнулась. Да, их, определённо, будет не хватать, но, если думать об этом, станет ещё тоскливее. Не глядя ткнув в какие-то позиции в меню, и дождавшись, пока официант отойдет, я окинула друзей взглядом.
- О чем шушукались?
- О будущем, - туманно, хотя и мгновенно отозвался Арон, подливая Хелен ещё розовой воды. Розовые лепестки и лимонная цедра в прозрачном кувшине закружились в водовороте. – Ты ведь уезжаешь осенью домой? Как это будет?
- Это экспериментальная программа. Чтобы не посвящать ещё один год теоретической подготовке, последний курс переработали и сделали полностью практическим. Нас разделили на специализации, исходя из способностей и предрасположенностей, и весь следующий год мы будем, считай, полноценно работать.
Дэвид согласно кивнул, подтверждая мои слова. Он был одним из немногих на нашем курсе, чью специальность определили почти сразу, не раздумывая. Думать там, и правда, было не над чем. Я не знала никого, кто бы больше подошел для работы силовиком, в отделе по борьбе с терроризмом, если не Дэвид.
- А как быть с дипломом, защитой, и всем таким? – Подала голос Хелен, обращаясь к брату. – Они что, считают, у вас будет время на теоретические бредни и оформление библиографии с такой работой?
- По всей видимости, да, - ухмыльнулся Дэвид, откидываясь на спинку стула. – А, с другой стороны, за год можно найти время на задание в 30 страниц.
- Можно подумать, ты хоть раз что-то такое писал, - вполголоса отозвалась я из-за меню.
Академические предметы, лишенные практической части, всегда проходили мимо Дэвида. Он вообще учился очень избирательно, не желая тратить время на что-то, что, по его мнению, никогда ему не пригодится. Было довольно забавно слушать их с Хелен дискуссии на эту тему. Ни ей, ни ему не приходило в голову, что спор этот можно вести до Второго Пришествия, но так ни к чему и не прийти, а всё потому, что Хелен училась добросовестно и обстоятельно, а Дэвид был сам себе министром образования.
- Ещё я постоянно забываю, куда тебя определили. – Подошедший официант ловко расставил перед нами тарелки с едой и так же ловко удалился. Хелен расправила салфетку, положив её на колени. - С Мией всё ясно, а тебя куда? В Европу?
- Да, - немногословность Дэвида объяснялась просто. Он просто был очень голоден и говорил в перерывах, пока не жевал. – В Тотенбург. У них там какой-то ад и чуть ли не военное положение.
- А тут ты со своим дипломом, - с улыбкой встряла я. Дэвид на улыбку ответил, но вмиг посерьезнел и перевел взгляд на сестру и её парня.
- А вы что?
Хелен и Арон переглянулись чуть более синхронно и с чуть более беззаботным видом, чтобы не обратить на это внимания. Они сидели очень близко, почти вплотную. Одной рукой Арон обнимал Хелен за талию, держа ладонь на боку и поглаживая кончиками пальцев живот, а другой – бережно касался колена. Хелен, в свою очередь, обнимала себя руками, сцепив их на животе в позе Наполеона. Я нахмурилась. Что-то было не так. Взгляд упал на бокал розоватой воды рядом с бокалом красного вина, потом обратно на «закрытую» и «защищающую» позы друзей, потом опять на бокалы. А потом я услышала собственную мысль голосом Дэвида:
- Ты что, беременна?!
Над столом повисло настолько густое и настолько тяжелое молчание, что официант, шедший спросить, всё ли в порядке в заказом, развернулся на полном ходу и направился в другую сторону, от греха подальше. Хелен и Арон молчали какое-то время, а потом разразились таким смехом, каким не смеялись вообще никогда.
- Вот поэтому Миа будет детективом, а не ты, Шерлок! - вытирая уголки глаз салфеткой, хихикала Хелен. Я улыбнулась.
- Вы что, специально это провернули? С водой, позой и всем этим?
- Да, - довольно подтвердил Арон, усаживаясь нормально и теперь уже наливая Хелен вина. – Хотели посмотреть, как скоро до вас дойдет. Где мы прокололись?
Не успевший отойти от произошедшего Дэвид осушил свой бокал залпом, словно и не вино пил, а что покрепче, а я не выдержала и захихикала.
- Ну, если судить по Дэвиду, то сработали отлично. Но вообще, умилённой пасторальности через край хватанули и сидели оба, как под Валиумом.
Хелен красноречиво пнула Арона в бок, как бы говоря «я же говорила!», на что последний просто повел плечами, безмолвно же отвечая «ну что уж теперь?».
- На самом деле, у нас и правда есть для вас новости. – Мы с Дэвидом синхронно обратили взгляды на Арона, когда тот снова заговорил. Поднеся пальцы Хелен к губам и легко поцеловав их, он молча постучал по светлому ободку на её безымянном пальце. – Мы решили пожениться.
Я много раз представляла себе этот момент и всегда думала, что шокированной до крайности мумией застыну в пространстве, не в состоянии произнести ни слова. Но время шло, и чем дольше Арон и Хелен встречались, тем яснее становилось, что эти двое встретились друг другу не просто так. Аналогичным образом я думала, наблюдая за собственными родителями или за Анной с Андреем. У Хелен и Арона было что-то, что делало их неуловимо похожими на две самые счастливые и гармоничные пары из всех мне известных. Поэтому я не удивилась, а улыбнулась.
- Когда?
- Когда закончим здесь, - только сейчас я обратила внимание на слабое и очень тёплое сияние, идущее от Хелен. Хелен была счастлива, и это было видно невооруженным взглядом. – Доучимся до интернатуры здесь, а через год приедем домой и поженимся.
Что чувствуют люди, когда их лучшие друзья объявляют о помолвке? Я чувствовала, что никогда ещё не была так рада. А кинув взгляд на Дэвида, поняла, что наши мысли, в очередной раз, сходятся. Хелен же обратила на молчащего брата внимательный взгляд. Молчание не показалось ей подозрительным или удручающим – не могло показаться, потому что своего брата Хелен чувствовала так, как одному близнецу полагается чувствовать другого.
- О чем ты думаешь?
Ответ не заставил себя ждать слишком долго. Дэвид покачал головой, и широко улыбнувшись, поднял руку, подзывая официанта.
-О том, что по такому случаю принято открывать шампанское, а не загадочно пить красное вино. В конце концов, Хелен, ты же девочка! Где визги, восторженные вопли и демонстрация кольца с разных ракурсов?
- Сам ты девочка! – возмутилась Хелен, и, скомкав салфетку, кинула ею в брата.
- Я так вообще. Самая девочковая из всех девочек!
Мы с Ароном понимающе переглянулись, как переглядываются родители прекрасных, очень умных, очень добрых и очень активных, но никогда не вырастающих детей.
И ни он, ни я даже на секунду не задумались об этом, как о чем-то плохом.
***
Зачем я училась? Для чего три года провела в развед-школе в пустыне? На кой чёрт углублённо изучала криминалистику, уголовное право, работу под прикрытием, не говоря о навыках рукопашного боя, боя на ножах и стрельбы? Чтобы стать федеральным агентом и расследовать убийства? Ха. Ха-ха-ха. У более опытных товарищей было свое мнение на счет того, к чему можно приспособить «юного и пороха не нюхавшего» агента женского пола в моём лице. Привычным жестом поправив микрофон в виде розовой пуговицы, я толкнула розовую дверь розовой кондитерской.
Так или иначе, все задания, требовавшие маскировки и прикрытия (проще говоря, самых разных переодеваний) доставались мне. Через несколько месяцев разнообразнейшего фансервиса (а кем меня только ни наряжали) коллегам на радость, я, наконец, начала различать операции по степени их серьезности. Тогда-то и пришла в голову невероятная догадка, что черти-коллеги попросту развлекаются, и никакой необходимости в столь серьезной подготовке для простых заданий, куда меня брали, не требовалось. Но делать было нечего.
- Принцесса – Башне, приём, - произнесённые в пуговицу позывные отозвались слабым шебуршанием микроскопического динамика в ухе. В кондитерской было полно народу, и никто не обратил на меня никакого внимания. Рассматривая выложенный на витрине ассортимент тортов и пирожных, я медленно направилась в сторону расположенного у противоположной стены стола.
-Приём. – наконец, отозвался динамик голосом агента Теда Броуди. Именно за ним я оказалась закреплена, когда только поступила на работу. Теду было 58, и ему давно уже следовало выйти на пенсию. Так, во всяком случае, любил повторять он сам, каждую фразу подобного толка неизменно сопровождая элегантным пассажем, вроде: «Ей-Богу, Миа, я уже стар для всей этой херни». Коллеги втихаря сообщили, что «уходил» Броуди уже лет как восемь, но каждый раз неизменно оставался, когда возникала такая необходимость. А она возникала всегда. – Видите цель?
- Цель на восемь часов, белый мужчина. Подтвердите.
Несколько секунд динамик молчал, пока я, как ни в чем не бывало, указала на чизкейк, а улыбчивая продавщица принялась укладывать его в фирменную цветочную упаковку.
- Приём, Принцесса. Цель подтверждаю, ждите приказа.
Расплатившись, я взяла сверток одной рукой и опустилась за стол у окна, откуда открывался хороший обзор на «клиента».
Клиент отчётливо нервничал. Чайная ложечка выпадала из пальцев, по меньшей мере, два раза за последнюю минуту, но он упорно смотрел перед собой, и не думая отводить взгляд. Этот человек упорно не производил впечатления злостного нарушителя закона и одного из действующих крупных наркодилеров, находящегося в розыске в двух штатах. Если бы не фотороботы и огромное досье, я бы приняла его за незадачливого соучастника – из тех, что первый раз в деле. Чуть склонив голову, я перевела взгляд в окно, стараясь не смотреть в упор. Как выяснилось – вовремя, потому что в тот самый момент преступник вскинул голову, резко оглядевшись по сторонам. Я напряглась. Почему он медлил, и где его собственные клиенты?
- Башня, приём, у него пистолет. Повторяю, пистолет. - было очень сложно умерять голос и говорить монотонно, когда этот кретин, в следующую секунду, запросто мог перестрелять ничего не подозревающих людей в кондитерской. Наркодилер шевелился очень медленно, а его рука во внутреннем кармане двигалась как в замедленной съемке. Подчеркнуто медленно достав пистолет дрожащими пальцами, он положил его на розовую скатерть и откинулся на спинку стула. – Башня, приём.
- Подтверждаю задержание. Как поняли, Принцесса?
- Поняла, приступаю.
Первое, что мы усвоили на практических занятиях в Аризоне: люди важнее. Обеспечить безопасность гражданских в большем приоритете, чем обезвредить преступника. Если не было возможности обойтись без жертв, не упустив цели, то целью в конкретный момент следовало пренебречь во благо оказавшихся на месте происшествия людей. Рисковать людьми я не намеревалась, упускать преступника – тем более, поэтому, вместо того, чтобы выхватить из-под юбки ствол и пару раз выстрелить в воздух, жестом подозвала двух убирающих посуду официанток.
- Мы можем вам помочь, мисс?
От продемонстрированного удостоверения их глаза расширились почти синхронно, придавая сходство с героинями японских мультиков. К счастью, верещать ни одна, ни другая не стали.
- Ты, - я кивнула первой, не повышая голоса. Ни к чему стимулировать панику, - выведи на улицу весь персонал, используй служебный выход. А ты – клиентов, через парадный. Ничего не объясняйте, говорите, что важно.
Официантки стояли на месте, так и продолжая глупо таращиться, и я подавила желание закатить глаза. Вместо этого напряженно улыбнулась одними губами.
- Быстро.
А сама направилась в сторону не двигающегося наркодилера. Подозрительно напоминающего статую и не делающего никаких попыток выяснить, что творилось за его спиной. Ровно до того момента, пока я не оказалась позади.
- Не дёргайся, - рука дёрнулась в сторону пистолета больше инстинктивно, чем в попытке его схватить, и вернулась на колено. Сбросив небольшой кольт на пол и откинув его ногой в противоположный угол помещения, я достала собственный пистолет из крепления на бедре. – Дёрнешься – выстрелю в плечо, будет очень больно.
- Я не двигаюсь, - неожиданно тусклым голосом человека, уже приготовившимся встретить неизбежное, отозвался преступник, не делая никаких попыток ни развернуться, ни пошевелиться вообще. Ловушка?
Показательно перезарядив пистолет и показав, что действительно держу его на мушке, я опустилась на соседний стул, игнорируя предупреждения из динамика в ухе.
- Вот так просто? Ты бегал от полиции и Бюро в двух штатах, чтобы просто сдаться сейчас нам? В чем дело?
Преступник равнодушно смотрел перед собой, будто бы изучая ажурный узор розовой скатерти, судя по всему, и не думая отвечать.
- Ну? – «Три минуты, Томпсон! Заканчивай болтовню».
- Он так сказал. Быстро подняв и тут же опустив взгляд, в котором всего лишь на мгновенье мелькнул испуг, наконец, ответил наркодилер. – Сказал, если я не сдамся вам, то он… сделает кое-что.
- Кто «он»? И что сделает? – с каждой секундой всё сильнее казалось, что преступник валяет дурака, пытаясь сойти за невменяемого.
-Не могу сказать, иначе он... Слушайте, отправьте меня в тюрьму уже, что вы тянете?! Только не делайте это тайно, обязательно дайте огласку. Я умоляю вас.
За совсем небольшое время работы это был первый по-настоящему нетривиальный случай. Человек умолял, чтобы его посадили в тюрьму. Откашлявшись, я сильно изогнула и опустила бровь.
- Мужик, да тебе с твоей историей четвертак светит, как клятва бойскаута. Ты нормальный?
- Я в себе! – мгновенно ощетинился, но тут же снова сник дилер. - Он сказал, что если я не окажусь за решёткой через три дня, то убьет всю мою семью, до единого человека! Поэтому, вашу мать, грёбаные федералы, отправляйте меня в вашу долбаную тюрьму, хоть в Гуантанамо! Прямо сейчас!
Поднеся пуговицу к губам и неотрывно глядя на преступника, я сказала всего два слова:
- Объект задержан.
И кафе наводнили полицейские.
***
Несколькими часами позже, когда преступник был задержан, оформлен, как полагается, и уже отправлен в камеру предварительного заключения, в коридоре Бюро я наткнулась на Теда Броуди. Бравый агент, не заметив моего присутствия, пинал ногами и ругал непечатными словами автомат с едой, не желавший выдавать вожделенное шоколадное печенье. Шоколадное печенье агента Броуди давно уже стало притчей во языцех – есть он его мог в совершенно диких количествах и режиме 24\7 нон-стоп. Странным было то, что почти разменяв седьмой десяток, Тед выглядел не в пример лучше многих молодых коллег, кому годился в отцы.
- Сэр, он не работает, - наконец, не выдержав, подсказала я. – С утра.
- О, здарово, мелкая, - ничуть не смутившись несолидного поведения, Тед обернулся ко мне, на всякий случай ударив автомат последний раз. – Чего шатаешься тут как неприкаянная? Шла бы домой, хорошо поработала сегодня – имеешь право.
- Я как раз по этому поводу. Этот дилер..
Оглядевшись по сторонам, Тед, вдруг опустился перед автоматом с шоколадками на колени и просунул руку под крышку. Я замолчала, безмолвно наблюдая, как заслуженный сотрудник ворует печенье, ничуть не опасаясь быть обнаруженным. Выслуга лет…
- Я тебя слушаю, продолжай, - через несколько секунд отозвался Броуди, слегка покраснев от натуги. Пальцами он почти доставал до обёртки, но та никак не желала падать на ладонь и цеплялась за бортик. – И следи, если кто-нибудь пойдет.
Сделав несколько шагов к основному коридору и убедившись, что он пуст, я заговорила снова.
- В общем, вы слушали, что говорил этот мужик до того, как мы его задержали? Нёс какую-то околесицу про то, что ему срочно-пресрочно нужно в тюрьму, иначе случится что-то ужасное. Как думаете, это может хоть отдалённо быть правдой?
Тед не отвечал некоторое время, с его стороны доносилось напряжённое сопение, какой-то скрежет и тихие-тихие ругательства. Наконец, издав победный клич, Броуди выпрямился и открыл новую упаковку.
- Знаешь, Миа, - откусив от печенья, он в удовольствии закатил глаза и только потом продолжил. Я понимающе ждала. – Я поступил на эту работу, когда был чуть старше тебя: в 23 года. И за 35 лет навидался и наслушался такого, чего иным не привидится и под веществами. И если бы каждый раз, когда какой-нибудь умник пытался сойти за невменяемого в день ареста, мне давали по симолеону, он бы у меня уже был самый длинный. Симолеон, в смысле. - Не сдержавшись, я беззвучно рассмеялась, а Тед, пожав плечами, откусил от печенья ещё. – Так что, советую не забивать себе голову. Сначала они продают наркотиков на сумму бюджета африканского государства, а когда оказываются схвачены за одно место, прикидываются дурачками. Знакомая история.
- Я понимаю. Но тот выглядел очень убедительно, не было похоже, что врал. Я чувствую такие вещи, - но старший агент только отмахнулся, и, поискав взглядом урну, выбросил в неё пустую упаковку.
- Кто угодно окажется красноречивее Демосфена, когда ему грозит двадцать пять лет федеральной тюрьмы. В следующий раз сообщит, что является родственником Далай-ламы, а потом – что пришельцем с планеты Татуин. Выброси из головы и займись чем-нибудь полезным.
Я закатила глаза, заранее представляя, что именно подразумевается от «полезным». В последнее время все темы, так или иначе, сводились к написанию моей дипломной работы, сдавать которую нужно было через пару месяцев, но в которой, довольно закономерно, никакой конь даже не валялся. Сложно заставить себя отвлекаться на академическую чепуху, когда участвуешь в реальных заданиях и реальных же, а не придуманных операциях. Но Теду такие мелочи были что сосной об сову, что совой об сосну – абсолютно безразличны. Роль одного лишь наставника юного падавана его явно не устраивала, и с началом весны он переквалифицировался ещё и во Фрекен Бок. Домоучительницу.
- Не закатывай мне тут глаза! Сколько уже написала?
- Немного, - со смертной скукой в голосе соврала я, понимая, что он не отстанет. Теперь, когда любимая тема снова была поднята, бравый агент мог ездить по ушам аж до самого вечера. – Введение написала, теперь думаю над содержанием теоретической главы..
- «Немного» - значит «нисколько», Томпсон, не заговаривай мне зубы.
Я вздохнула и снова посмотрела в потолок. Что за несносный человек? Не говорить же ему, что меня даже собственные родители никогда не пытались так контролировать?
- Я напишу, напишу. Просто сейчас куча дел, сами видите, мне некогда.
- Чтобы начала писать диплом сегодня, или не видать серьезных операций, как своих ушей! – Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что агент Броуди в этот чем-то неуловимо напоминал Дэвида. Вот только Дэвид моим начальником не был, и мгновенно бы за такие выходки получил. В отличие от Теда. – Поняла меня?
- Поняла.
- Не слышу, Томпсон!
- Так точно, сэр! Есть, сэр! – и прищёлкнув каблуками на одном месте, приложила к голове руку. -Писать диплом, сэр!
Броуди с трудом, но удержал выражение лица серьезным и даже сильнее нахмурился. Впрочем, глаза его оставались весёлыми.
- Отставить паясничать! Шагом марш домой, исполня-ять!
По-солдатски развернувшись на одной ноге, я строевым шагом направилась к выходу, как снова была окликнута уже совершенно нормальным тоном.
- И пирог свой не забудь в холодильнике.
***
С того момента, как пять месяцев назад я вернулась домой, наш огромный, как до этого казалось, дом, будто бы сжался в размерах. Было ли дело в трёх котах, умудрявшихся мастерски кидаться под ноги, когда кто-то нёс в комнату кружку с чаем, либо я просто отвыкла от общества родителей, но первое время машинально уходила к себе сразу, как только приходила с работы. Родители меня не трогали и общения не навязывали, и, как следствие, через пару недель получили меня обратно. В отличие от Дэвида и Хелен, негласно решивших снимать квартиры самостоятельно, я даже мысли о том, чтобы съехать, не допускала.
- Мааам!
На крик из комнаты явилась Нэнси, а за ней Секс. Папа рассказал, что после того, как они три раза раздавали бело-рыжих котят всем своим знакомым, котов было решено стерилизовать. В этом был здравый смысл: родители с возрастом научились ответственности, а знакомых, не имеющих котов, уже не осталось даже у папы, знавшего, казалось бы, каждого горожанина чуть ли не в лицо.
- Мы наверху, Миа!
Родители обнаружились в коридоре на втором этаже. Мама стояла на табуретке, придерживая сантиметр с одного конца, а папа, стоя на полу, с другого. Судя по не слишком счастливым лицам, замерами они занимались довольно давно и порядком утомились.
- Чем это вы тут занимаетесь?
Папа, кинув на меня быстрый взгляд, задержал внимание на коробке из кондитерской и страдальчески возвел глаза к потолку.
- Вопрос, достойный настоящего детектива, Миа. Температуру меряем, не видно?
Я покачала головой, соглашаясь на порцию сарказма в свой адрес. Вопрос и, правда, вышел так себе.
- Перепланировку решили устроить? – снова предположила я, и на этот раз сосредоточенно считающая что-то мама просто кивнула. Хорошо иметь в хозяйстве архитектора. – А что, денег лишних много?
- Да нас просто достало, что одна комната стоит без дела, - наконец, отозвалась мама и легко, как девочка, спрыгнула со стула. – Я думала, перенести туда твою спальню, а в твоей комнате сделать кабинет, чтобы освободить место внизу.
- Одобряю, делайте. – подытожила я, и вручив чизкейк маме, поскольку именно ей его и купила, направилась к себе писать ненавистный диплом. – Только не сейчас, а ближе к осени, я думаю. Мне как раз зарплату поднимут.
Краем уха услышав папино довольное и тихое: «Слышала? Она одобряет! Ну всё, значит, можно», я тоже улыбнулась и прикрыла за собой дверь. Броди ведь и правда жизни не даст. Дверь скрипнула, и в комнату следом проскользнула Нэнси, с самого моего возвращения ходящая за мной везде и всюду хвостом.
- Ну что, давай напишем эту муть, как считаешь? – открыв ноутбук, я торжественно создала файл с названием «Диплом чтоб его три тысячи раз» и мысленно сделала пометку не забыть сменить его на нечто более приличное попозже. Нэнси уселась рядом на столе, внимательно посмотрев сначала на чистый лист программы, а потом на меня. – Вот только ты меня не осуждай, ладно? Сама, небось, в жизни ничего не написала, смотрит.
Понятия не имею, как, но диплом я написала за 72 часа чистого времени с редкими перерывами на сон и еду. Разумеется, до высшего балла там было как до Луны, но я была слишком рада, что, наконец, избавилась от этой повинности. А с сентября, как раз в свой двадцать третий день рождения, получила значок и официально заступила на службу в должности младшего агента ФБР.
***
Место преступления выглядело точь-в -точь как в полицейских сериалах. Местность рядом с лесом была огорожена жёлтой полицейской лентой. Мигалки на единственной машине скорой помощи и многочисленных полицейских машинах горели так ярко, что ночная темнота рассеивалась, и, казалось, что на улице день. За лентой было не протолкнуться, но каждый занимался своим делом: полицейские своим, криминалисты своим, медики своим.
Тед поднял желтую ленту, пропуская меня вперед, и отточенным жестом показал значок направившемуся к нам полицейскому.
- Федералы.. – не слишком удивлённо протянул тот, окинув нас взглядом и пожал плечами. - Зачем вас вызвали? Здесь ничего необычного. Пацан просто не вписался в поворот и разбился. Вот, собираем. И его, и мотоцикл.
- У нас есть распоряжение проверить место преступления, офицер. Если вы не против. – Не дожидаясь ответа, Тед кивнул мне вправо, а сам пошел в противоположную сторону.
Я не совсем понимала, что именно мы искали. Пару часов назад Тед явился ко мне и, толком ничего не объясняя, велел собираться. Как выяснилось уже по дороге к злосчастному месту, два аналогичных случая произошли ранее - три и пять недель тому назад. Статистика ДТП не казалась подозрительной, а схожий сценарий напрягал ещё как. Трём парням разом отшибло инстинкт самосохранения, что они гоняли ночью на мотоцикле по плохо освещённой трассе?
Остановившись посреди дороги, где криминалистки на асфальте обрисовали предположительное место, куда должен был приземлиться человек, если бы приземлился целиком, я задумалась. Чтобы разбиться так, как это сделал он, нужно гнать больше сотки.
- Эй, - я обратилась к сматывающему желтую ленту полицейскому, не сходя со своего места и опустив руки в карманы куртки. – Где следы от шин?
Полицейский пожал плечами и предложил обратиться к криминалистам. Лысоватый дядька в тёмной майке, обтягивающей пивное пузо, вполне конкретно ответил, что следы если и были, то теперь их не найти, потому как чтобы очистить дорогу, её пришлось сначала залить кока-колой, а потом помыть шлангом.
- Просто прекрасно.
- Ну, прости, красавица! – не искренне улыбнулся дядька и окинул меня маслянистым взглядом. - Специально ради тебя, конечно, стоило оставить всё это месиво здесь. Я б посмотрел, как бы тебе понравилось, тут же чистая мясорубка была! Скривила бы свое милое личико и быстренько убежала в кустики!
К счастью, Тед подоспел раньше, чем я открыла рот, и мы отошли в сторону вдвоем. Вид у него был азартно-злой, и я нахмурилась. Это не предвещало ничего хорошего.
- Есть что сказать? Помимо нецензурщины об этих кретинах, помывших дорогу раньше времени.
Помедлив, я кивнула.
- Мне кажется.. не знаю, я не уверена, но, по-моему, это не был несчастный случай. Слишком много неувязок и недосказанностей. Либо им в принципе лень что-то делать, либо кому-то очень нужно, чтобы это выглядело как несчастный случай. Но почему?
Тед мрачно повёл плечами. Он был солидарен, но точно так же как и я, не имел ни малейшего представления.
- Лучшим исходом, конечно, были бы разборки какой-нибудь местной банды. Тогда переловить их будет не очень сложно, справимся до конца месяца. – Он говорил странно. Будто бы не до конца веря в собственные слова. От человека, всегда разговаривающего с видом, будто знал абсолютно всё на свете, слышать неуверенные нотки было странно. И неуютно.
- Но ты как-то не очень в это веришь, да?
Тед помолчал, пожевав губы. В итоге, выбирая между «не сказать, чтобы не травмировать новенькую» и «сказать партнёру правду», он выбрал последнее.
- У меня очень нехорошее чувство на этот счёт, Миа. – медленно и с расстановкой, наконец, произнёс он. – Очень нехорошее. Как бы не оказалось серийного убийцы.
Я широко распахнула глаза. Он что, серьезно? Серийный убийца здесь – в Цветущих холмах? Тед был абсолютно серьезен, и списать всё на неудачную шутку не получилось.
- Ладно.. Может, это у меня паранойя на старости лет взыграла. Завтра съездим расспросим знакомых и всё выясним.
- Агенты Броуди и Томпсон? – вдруг раздался голос совсем рядом. Синхронно обернувшись, мы увидели женщину-полицейского с телефонной трубкой. – Это вас.
Трубку взял Тед, и выражение его лица с мрачного в долю секунды сменилось до крайности ошеломленным. Словно, на том конце провода вдруг очутился его давным-давно потерянный брат. Вернув трубку женщине, он направился в сторону машины, бросив через плечо короткое «быстро», и я поспешила следом.
- Кто это был?
- Тебе о чем-нибудь говорит имя Джейкоб Норман? – оставив в непонятках полицейских, Тед спешно вёз нас прочь по ночной трассе обратно в город.
- Специальный агент? – имя явно было знакомым, но я не могла вспомнить, откуда.
- Супер-специальный. Это начальник всех специальных агентов Бюро. Есть идеи, зачем мы с тобой понадобились ему, да ещё и так срочно?
Подумав ещё немного, я вспомнила, что мельком упоминала о Джейкобе Нормане в своем дипломе. Этот человек был широко известен в очень узких кругах тем, что более десяти лет жил под вымышленным именем и чужой личностью, за это время смог втереться в доверие крупной террористической группировке, широко раскинувшей свои сети по всей стране – с севера до юга, с запада на восток. И в итоге, спустя десять лет кропотливой работы, в которой всего один неверный шаг мог повести за собой крах всей операции, ему удалось совершить невозможное. Джейкоб Норман нашел единственное слабое место хорошо отлаженной преступной системы и ударил по ней изо всех сил. Он был одним из немногих людей, чья деятельность напрямую повлияла на развитие и благополучие страны. И я не имела ни малейшего понятия, на кой чёрт ему, практически небожителю, оказались нужны мы.
Кабинет начальника всех специальных агентов оказался неожиданно аскетичным и блеклым. Я ожидала чего-то более подходящего Норману по статусу: дорогущей мебели, серванта с коллекционным алкоголем, панорамный вид из огромной окна за спиной. Но реальность оказалась не такой предсказуемой. Кабинет Джейкоба Нормана, куда нас запустили после тщательной проверки документов, очень соответствовал своему хозяину. Впервые взглянув на человека, стоящего рядом с письменным столом, я почти физически ощутила, как взгляд, против воли, соскальзывал с его лица. Единственное определение, приходившее в голову при взгляде на него – неприметный.
Ни единой внешней особенности, абсолютно незапоминающиеся тусклые черты бесцветного лица. Закрыв глаза, его образ невозможно было снова воссоздать в памяти, он рассеивался, как пыль на свету. Перед нами с Тедом стоял настоящий шпион – профессионал своего дела, человек без лица. Тот, кто может быть любым. И это было самое жутким зрелищем в моей жизни.
- Спасибо, что явились так быстро, агенты. Присаживайтесь, это надолго. – бесцветный негромкий голос Джейкоба Нормана ослушаться было невозможно, и мы сели. Подойдя к нам, Норман протянул какие-то листы с двумя ручками в придачу. – Боюсь, я вынужден настаивать на подписке о неразглашении.
- До того, как введёте нас в курс дела?
- Именно так, агент Томпсон. - наверное, нерешительность отразилась на наших лицах сильнее, чем должна была, и по лицу Нормана, не затрагивая холодных глаз, скользнула тень улыбки. – Не беспокойтесь, это для нашей безопасности.
«И вашей», - пронеслось в голове рефреном. Чувствуя себя грешником, подписывающим контракт на душу с дьяволом, я поставила подпись в нужном месте, краем глаза видя, что Тед сделал то же самое. Мгновенье, и Джейкоб Норман переменился. Я не знала, была ли это маска, но выражение лица знаменитого агента стало куда приветливее.
- Прошу прощения за холодный приём. Дело действительно важное, и я должен был убедиться, что вы настроены серьезно.
А обведя нас с Тедом цепким взглядом ещё раз, он выудил из-за спины две совершенно идентичные красные папки, и они одноврменено легли нам в руки.
- Вам что-нибудь известно о человеке, по имени Ричард Фьюри?
Мне не было известно решительно ничего, и я отрицательно помотала головой. Тед, в свою очередь, прищурился, пытаясь вспомнить.
- Бизнесмен?
- Можно сказать и так, - мягко согласился Норман, усаживаясь в своё кресло и сцепляя пальцы на животе в странном жесте. – А можно иначе. Будьте добры читать очень внимательно, это важно.
Я неотрывно смотрела на прикреплённую к делу чёрно-белую фотографию самого обычного на вид мужчины. Фотография была мутной и нечёткой, а человек стоял на ней вполоборота и смотрел куда-то мимо скрытой камеры наблюдения, на которую был снят. Оставалось только удивляться, насколько ревностно он охранял границы своего личного пространства, раз даже в архивах ФБР не нашлось ни единого изображения с ним в приемлемом качестве. И главное – как?
Чем дольше я рассматривала фотографию, тем явственнее ощущала, как откуда-то из глубины медленно поднималось чувство смутной тревоги.
- Кто это такой? – спросила я негромко, перелистнув первую страницу.
Негромкий же Джейкоба Нормана в глухой тишине прозвучал как удар хлыста.
- Теперь – ваша работа.
После этого отчета я поняла, что я бы на тебя женилась. И это был бы брак и по расчету и по любви одновременно
Я попробую говорить по порядку, но мысли путаются, т.к. у меня все еще красными неоновыми буквами светится "Ричард Фьюри" в голове))
Для начала хочу сказать, что мне нравится постепенность. Ты умеешь нагнетать напряжение) какая цепочка, а? Началось все с экзаменов, помолвки Арона и Хелен, расставания с Джеймсом - наивные чукотские читатели вроде меня верят, что это - и есть главные события отчета. А потом все плавно перешло к работе - сначала несложным заданиям, прикола про переодевания, "Принцессу", Броуди и его шоколадные печеньки, затем уже настораживающая ситуация с блондином (ааа как я визжала, пока читала!), потом ситуация с местом преступления, и, наконец, вишенка на торте - Фьюри и неоновые буквы у меня в голове. Горят и переливаются, мерские.
В общем, если от чтения отчетов может быть оргазм, это, по-моему, он и был.
От ситуации с Джеймсом стало грустно. Он нравился мне, хотя я никогда не воспринимала их пару с Мией серьезно, но тут...просто я люблю, когда автор понимает, о чем пишет.
За Арона и Хелен очень рада) как рада, что Дэвид не буянит. Когда ты кидала мне маленькие кусочки-спойлеры вк, я говорила тебе уже - у тебя очень яркие персонажи. Прописанные. У каждого своя индивидуальность, интересы, интеллектуальный уровень, речь, какие-то фразы-шуточки. Высший пилотаж, по-моему, когда понимаешь, что без авторских ремарок типа "сообщил Дэвид" или "отозвался Арон" или "ответила Миа" можно догадаться, кто что сказал. Т.е. без учета содержания речи, а учитывая как они это говорят.
Цитата:
– В Тотенбург. У них там какой-то ад и чуть ли не военное положение.
Начало работы Мии порадовало) с одной стороны, как я уже писала, напряжение накатывает постепенно, а с другой, не делает описание рабочих будней натянуто-серьезным, в работе и правда бывают разные ситуации, и такие мелочи придают тексту реализма)
Миа в розовом платешке в кондитерской - это уже крылатая фраза))))
Тед очень клевый. У меня на одного любимого перса больше теперь. Очень живой. Я умерла на том моменте, где он Мию поставил на стреме, чтобы никто не засек, как он печеньки стырил))))
Марк и Мона: 3 привет, оазис доброты в этом криминальном аду!
Цитата:
«Слышала? Она одобряет! Ну всё, значит, можно»
Ы:3 ты меня так подкалываешь. Типа "ну все, Яна разрешила, значит можно"=) порадовал момент)
Скрины с места преступления офигенны *____* очень естественно, продумано и детально: 3 и здорово дополняют текст.
Еще из понравившегося - Норман. Описание внешности) человек без лица и эмоции Мии по этому поводу. тоже здорово.
Ну, и неоновые мигающие буквы. Здравствуй, Ричард, я тебя ждала. Предвкушаю его. Сейчас я пишу это не капсом только потому что писала капсом тебе вк, пока дочитывала отчет
Он офигенно прекрасный на фотке) вообще, к слову, +много тебе в карму за подобную стилизацию в обработке! Тоже дополняет текст)
Опять же, эмоции Мии по этому поводу. Точнее предчувствия) тоже понравилось.
Вообще я могла бы наверное еще долго растекаться мыслью по древу, но, наверное, уже засыпаю, но заканчивать все равно когда-то надо, поэтому закончу сейчас.
Отчет совершенно потрясающий и я ОЧЕНЬ хочу еще.
Кстати, поздравляю, ты тоже принята в клуб TS2-династийцев, которые выложили последние универские отчеты в текущем поколении
Таки не могу совсем без капса. РИЧАРД, ЧОРД *____*
После этого отчета я поняла, что я бы на тебя женилась. И это был бы брак и по расчету и по любви одновременно
Вот за такого рода высказывания я тебя и люблю И ещё много за что, на самом деле, но перечислять долго :33
По поводу нагнетания - спасибище, котик! *___* Я тут во время сессии и после неё увлеклась жанром нуар, которому такой вот саспенс - постепенно возрастающее напряжение от сцены к сцене - очень свойственен. Вот, видимо, и отразилось :3 Ну и, к тому же, излюбленная фишка всех авторов же)) Нагнетать-нагнетать и резко оборвать!
А с неоновых букв всё ещё угараю, бгггг Ты няша!
Хорошо, что ситуация с Джеймсом оказалась такой, как надо. По известным причинам, писать её было и легко, и трудно одновременно. Я тоже никогда не воспринимала их парой, на самом деле) Да и не думаю, что кто-либо воспринимал. Мию вообще трудно с кем-то пейринговать, потому что пейринг, за редким исключением будет Человек\Бревно
Цитата:
Сообщение от Jana Weber
За Арона и Хелен очень рада) как рада, что Дэвид не буянит. Когда ты кидала мне маленькие кусочки-спойлеры вк, я говорила тебе уже - у тебя очень яркие персонажи. Прописанные. У каждого своя индивидуальность, интересы, интеллектуальный уровень, речь, какие-то фразы-шуточки. Высший пилотаж, по-моему, когда понимаешь, что без авторских ремарок типа "сообщил Дэвид" или "отозвался Арон" или "ответила Миа" можно догадаться, кто что сказал. Т.е. без учета содержания речи, а учитывая как они это говорят.
<3<3<3 О чорт, это, наверное, самое крутое, что я здесь слышала *___* Мимими!
Может, когда-нибудь я полностью отделю "себя" от того, что пишу, кто знает :33 В любом случае, даже намёк на такую тенденцию мне нравится!
За Мию в платешке в кондитерской сама знаешь кому(не Волан де Морту!) спасибо нужно сказать Я бы не додумалась, честно))
А Тед появился внезапно, да. Помнишь, я тебе когда-то давно сказала, что Мии нужен напарник? Сказала и забыла, а вчера вспомнила :333 уиии!
Цитата:
Сообщение от Jana Weber
Ы:3 ты меня так подкалываешь. Типа "ну все, Яна разрешила, значит можно"=) порадовал момент)
Нельзя просто взять и не вписать котиков в отчёт, даже косвенно!
Ну и это.. я так много кого вообще дразню бгг. Типа "А, можно, да? Вау! Добби свободен!" и всё такое
Норман вообще спонтанно появился! Я просто описывала его кабинет и вдруг поймала себя на том, что ни с того-ни с сего вдруг описываю какого-то чувака Этот персонаж изначально был мутным и останется мутным до конца, надо думать. По канону положено :33
Цитата:
Сообщение от Jana Weber
Ну, и неоновые мигающие буквы. Здравствуй, Ричард, я тебя ждала.
*голосом Фьюри* Здравствуй, детка (:|) На самом деле, я тоже очень его ждала и жду :3 Ну, вот и он, как говорится. Надеюсь, не разочарует :33
Постараюсь больше не делать таких длинных перерывов в написании, да, потому что возвращаться обратно очень тяжко!
Ну и, папочка вернулся, собсно :3
Спасибо, котик *____*
На днях я обнаружила, что 6 марта династии Томпсон, а также моему пребывании на этом форуме исполнился год *фанфары-цветочки-салют*
А если без шуток, то я действительно очень рада, что в свое время наткнулась именно на просимс, а не на какой-либо другой форум :3 Потому что на любом другом форуме ну никак не вышло бы познакомиться со всеми моими котиками <33 Я вас люблю!
Ну а поскольку мы знакомы уже год и неплохо друг друга знаем, давайте в этот раз без прелюдий {автор просит прощения за неуместную шутку}
Тем не менее, напоминаю, что рейтинг династии 16+: значит, может присутствовать сомнительная лексика и сцены откровенного характера. Поэтому, если вы - маленький котик, заблудившийся в разделе, читать то, что подкатом, скорее всего, не стоит :3
Также, пользуясь случаем, хочу поздравить всех прекрасных дам форума с 8марта!
пс. технички в этот раз нет, будет в следующем отчёте :3
ппс. la calavera de la catrina :3
Налейте крови - бокалы синие пусты
Давайте выпьем за обаяние борьбы
За идеалы – мы их ковали на огне
За ваших дочек, которых я возьму себе!
Агата Кристи «В интересах революции»
Ричарду Фьюри было 33, и для своих лет он добился впечатляющих успехов в жизни. По-хорошему, из его жизни бы получился отличный сценарий для сопливого фильма с сюжетом: «Жил был никому не известный мальчик, который много-много работал, и в итоге стал жутко уважаемым человеком». Проблема была в методах. В выданном агентом Норманом досье не было ничего о том, как именно Ричард Фьюри достиг таких высот, и, судя по всему, именно в этом и заключалась основная проблема. На мой закономерный вопрос, как же вышло, что даже спецслужбы толком не располагают этой информацией, Джейкоб Норман скривил губы и пояснил.
- У нас есть все отчёты о финансовой деятельности мистера Фьюри. Однако мы имеем серьезные подозрения по части их подлинности, агент Томпсон.
И нельзя сказать, что они были совсем уж беспочвенны. Ситуация казалась подозрительной даже мне, не имеющей экономического образования. Именно поэтому причина участия в странном деле до сих пор оставалась неизвестной. Джейкоб Норман же с поразительной стойкостью игнорировал все вопросы на этот счёт и выдавал информацию очень дозировано.
Настолько дозировано, что с каждой новой порцией данных, количество новых вопросов возрастало в геометрической прогрессии. Я никогда не считала ни терпение, ни бездумное послушание своими сильными сторонами, но, в конечном итоге, ничего другого не оставалось. Я была не тем человеком, перед которым специальный агент, небожитель, принц-регент, серый кардинал и просто мечта-мужчина Джейкоб Норман отчитывался и кому бы пояснял причины своих поступков. Во всяком случае, на данный момент. Поэтому гонор приходилось засовывать подальше, зубы сцеплять посильнее и приказам следовать молча.
- В его квартире, машине и на работе установлены камеры. Предупреждая ваш вопрос, оперативным путём, агент Томпсон. И это закрытая информация. – В своей обычной и очень сжатой манере объяснял Джейкоб Норман. – Ваша задача – наблюдать за жизнью мистера Фьюри, изучить его привычки и иметь представление о его вкусах, предпочтениях, взглядах и всём, что может каким-либо образом характеризировать его личность. Вопросы?
Вопросы были, и много. Но я, уже успев пообщаться с Норманом некоторое время, знала, что с таким же успехом можно задавать их стене напротив.
- Стоит обратить внимание на что-то конкретное?
- Обратите внимание на всё, - незамедлительно прилетело в ответ, и я подавила желание закатить глаза. Подумав, что аудиенция, по-видимому, подошла к концу, я поднялась, но была внезапно остановлена тусклым голосом специального агента. – Но в большей степени на то, как именно он общается с людьми, и как бы с ним общались лично вы.
- Вы что, планируете нас познакомить? – Странно, что гениальная догадка поразила меня только сейчас.
Красноречивое молчание послужило наилучшим ответом.
***
Место, где предстояло провести некоторое неопределённое время (точного ответа о сроках этого задания никто, довольно ожидаемо, не дал), представляло собой нечто среднее между бункером на случай ядерной зимы и убежищем маньяка-преследователя. На каждой стене висело по нескольку экранов самых размеров и форм, а «стол» представлял собой настоящий пункт слежения нового поколения. Вполне вероятно, что недоумение, написанное на моём лице, было настолько физически осязаемым, что агент Норман даже счёл нужным сделать короткую ремарку:
- Вы не военнопленная, агент Томпсон, и можете покидать пределы кабинета, когда посчитаете нужным.
«Но лучше бы вам оставаться здесь, для успеха операции и вашего же блага», - можно было закончить его мысль. И в этом, конечно, был свой смысл. Чтобы изучить чьи-то повадки, лучше всего полностью подстроить собственные биоритмы под биоритмы изучаемого. Я понятия не имела о режиме дня Ричарда Фьюри, поэтому, первое время логичнее всего, действительно, было оставаться в «бункере».
- Я покажу, как включается, пойдёмте. Если возникнут вопросы, позвоните по этому номеру. - В руки перекочевала визитка с коротким номером. – Технический отдел, добавочный код 0719.
За многочисленные экраны я уселась в десять вечера, потому что именно в это время Фьюри вернулся домой. Судя по количеству задействованных для наблюдения мониторов, его квартира, занимавшая весь пентхаус дома-новостройки, по площади превосходила мой дом раза в полтора. А учитывая, что жил он один, такая гигантомания лично мне была не вполне понятна. Впрочем, у богатых свои причуды, как ни крути.
Нажав на кнопку увеличения и подавшись ближе к монитору, я не без удивления всмотрелась в лицо того, в ком ФБР всерьез видело прямую угрозу финансовой безопасности страны. Теперь, в хорошем качестве и «живьем» Фьюри оказался вовсе не таким впечатляющим, как на фотографии в деле. Внешность этого человека настолько не соответствовала описанию в досье, что на какой-то момент мне показалось, будто слежку установили не за тем, кем нужно. Но отбросив глупую мысль, я сделала глоток газировки через трубочку и нахмурилась.
Ричарду Фьюри было 33 года, но выглядел он значительно моложе своего возраста. Моложавое лицо, яркие глаза и длинные волосы делали его похожим на солиста бой-бэндов, сильно популярных во времена молодости моих родителей. Он молча остановился посреди коридора, прямо напротив японских дверей, держа телефон и уха и то ли слушая, то ли дожидаясь, пока кто-то поднимет трубку. А когда он открыл рот, я поняла, что забыла про настройки микрофона и полезла под стол.
-… сказал. И правда, зачем меня слушать, да, Мадлен? – наконец, его голос раздался в наушниках. Не выбравшись толком из-под стола, я просто слушала интонации и пришла к выводу, что голос Фьюри не подходит ему точно так же, как и его внешность.
Довольно высокий, хотя и без звонких ноток, он звучал непривычно мягко и вкрадчиво. Такой голос бы подошел молодому парню, только недавно вышедшему из подросткового возраста, но никак не взрослому мужчине. Должно быть, я слишком привыкла к более низкому тембру у Дэвида и спокойной манере изъясняться у Арона. Речь Ричарда была и эмоциональнее и стремительнее. Хотя менее отчётливой от этого не становилась. Ему, наверное, хорошо удавались скороговорки.
- Да мне всё равно, что они говорят, так и передай. А лучше, нет! – он взмахнул рукой, и я усмехнулась. Экспрессия. - Ничего не передавай, сам позвоню им завтра. Дождутся, кретины, точно дождутся…
Я не знала, о чем шла речь, но раздраженным он совсем не выглядел. Напротив, слово «кретины» прозвучало едва ли не умилённо, словно речь шла о парочке не очень умных щенят. Наконец, Фьюри тронулся с места, а я поспешно переключилась на следующую камеру, следуя по пятам.
- Ой, да хватит нудеть. Никакая это не проблема, а так.. на один зуб. – Пройдя мимо бильярдного стола, он направился на кухню через столовую, где открыл холодильник. – Долго ты ещё собираешься там дурака валять?
Невидимая собеседница, судя по всему, была кем-то вроде помощницы. Или «помощницы», пока нельзя было сказать наверняка. Но последняя фраза наводила на определённые мысли.
- Да-а. – со смертельной скукой в голосе протянул он, закатив глаза. А зажав телефон между ухом и плечом, взял в руки какую-то небольшую банку из холодильника. Черная икра? Ну конечно.
- Я в курсе, что ты-то, в отличие от меня, рабо-отаешь. Стара-аешься, нервы себе мотаешь. Кто виноват, что толку никакого? – Трубка едва не выпала, когда он резко повел плечами, но вовремя опомнившись, перехватил телефон свободной рукой. - Я? Я?! Я сразу сказал, что этим вообще не стоит голову забивать! В смысле, почему не отговорил? Потому что париться по пустякам - право каждого человека, и было бы неправильно самовольно лишать тебя такого опыта! В следующий раз будешь слушать.. – его манера разговора, включавшая в себя резкие переходы от мягкого и вкрадчивого голоса к эмоциональным окрикам со взмахами руками, и обратно – к почти полушепоту вызвала у меня легкий приступ головной боли уже минут через десять. Потерев переносицу, я поискала взглядом аптечку, внутренне надеясь, что такая реакция просто с непривычки. Почему-то от не менее эмоционально разговаривающего Дэвида голова не болела никогда. Или я просто не помню?
- Но давай, заканчивай там с ними, в самом деле, и приезжай. Я соскучился.
И либо Мадлен кочевряжилась просто из принципа, либо полуприказной, хотя и мягкий тон последней фразы, действительно, окончил их разговор странно резко. Словно аудиенция кончилась по прихоти заскучавшего монарха. Я откинулась на спинку стула, жуя чизбургер и наблюдая, как «монарх» ест икру прямо ложкой из банки, не утруждая себя приготовлением еды.
- Приятного аппетита, чего уж, - я чокнулась колой в пластиковом стаканчике с монитором, когда Фьюри откупорил бутылку вина из коллекции на стене.
***
Мадлен так и не явилась, несмотря на недвусмысленное приглашение, и Фьюри просто занимался своими делами. Как назло, ни одной из камер не удалось приблизить изображение настолько, чтобы разобрать, чем именно он был занят за компьютером, поэтому некоторое время я просто наблюдала его сидящим за письменным столом со всех ракурсов. А потом вырубилась, случайно проснувшись часов через пять. Вполне бодрый Фьюри как раз выходил из ванной, накинув рубашку на плечи.
Потерев уставшие глаза, я только диву далась, насколько свежим и отдохнувшим он выглядел. Будто не четыре часа проспал, а все четырнадцать. И даже учитывая, что мне не нужно было никуда с утра пораньше идти, такая энергичность раздражала. Он что, не человек? Насвистывая себе под нос что-то очень знакомое, Фьюри застёгивал пуговицы на манжетах напротив красочного плаката, изображающего Катрину Калавера.
Насколько я успела заметить, он был большим поклонником мексиканского Дня мёртвых: множество разноцветных «Катрин» было раскидано по всей огромной квартире, а одна, не менее яркая, чем остальные, в венке из роз, виднелась на внутренней стороне предплечья. На сленге татуировщиков у Фьюри был «забит рукав»: левая рука от плеча и до самых косточек на запястье была покрыта цветными татуировками в едином стиле, образующими целый сюжет. А когда он вдруг отвернулся от камеры, я обратила внимание, что сквозь рубашку проглядывает очертание другой татуировки: тоже цветной, во всю спину.
Потянувшись до хруста позвонков, я ещё раз зевнула и посмотрела в сторону выхода из бункера. Не мешало бы пойти позавтракать. И в душ, определённо. Благоухающий чуть ли не через экран Ричард явно бы поддержал такое решение. В конце концов, за несколько минут случиться не могло.
Когда я вернулась, он успел переместиться в столовую и стоял за барной стойкой. Вчера ночью Фьюри не пил, и вариант опохмела с утра пораньше я отбросила, понимающе усмехнувшись. Судя по всему, славная традиция бытового пьянства, пришедшая откуда-то с юга, находила отклик в его душе. А в том, что потянулся он не за вином, а за виски, угадывалась регулярность. Сделав пометку «квасит от скуки», я потянулась за чизбургером в коробке, но остановилась на полпути, заметив движение на одном из мониторов.
Одна из камер холла засекла, как разъехались в стороны двери лифта, приехавшего в пентхаус, оповестив о незваном (или званом?) визитёре характерным и довольно громким звонком. Находившийся в столовой Фьюри никак на это не отреагировал, продолжая заниматься своими делами, хотя я была уверена, что звук до его ушей, определённо, донесся. Откусив, наконец, от чизбургера, я приблизила изображение гостьи и вновь замерла, перестав жевать.
Женщина, на секунду остановившаяся в холле, посмотрела по сторонам и безошибочно направилась направо. Мимо бильярдного стола в столовую, а я следовала за ней по пятам, поспешно переключаясь с камеры на камеру. Когда она, наконец, остановилась, я снова приблизила изображение и пораженно откинулась на спинку стула. Эта женщина была безусловно, безоговорочно и просто умопомрачительно красива. Никакие другие эпитеты не подходили, чтобы в полной мере дать определение её внешности, и я просто смотрела.
До сих пор мне казалось, что на свете нет женщины красивее матери Дэвида и Хелен. Рассматривая старые фотографии молодости родителей и их друзей, я намеренно задерживала взгляд на прекрасном в своей холодной красоте лице Анны Фарбер, пытаясь обнаружить хотя бы тень несовершенства, и каждый раз терпела поражение. Теперь я занималась тем же самым, со всех сторон рассматривая неожиданную гостью Ричарда Фьюри, и всё чаще ловила себя на кощунственной мысли, что эта женщина была красивее даже Анны. Как Моника Беллуччи в молодые годы.
От неё было физически невозможно отвести взгляд. Секс никогда не входил в список моих приоритетов, но я знала наверняка: разгуливай такая женщина в непосредственной близости, я бы затрахала её до изнеможения, пока не попросит пощады несколько раз. А Фьюри просто продолжал смешивать коктейль, никак не реагируя на присутствие и даже не поднимая головы.
- Я связалась с финансовым отделом в Осаке. И тебе не сильно понравится, что они мне сказали.
Задумчивый взгляд, которым он её окинул, был нечитаем, но явно что-то значил. А я слишком недолго наблюдала за ним, чтобы понять, что именно.
- Красивое платье. То самое? – спросил он невпопад, опираясь локтями о барную стойку и прерывая женщину на полуслове.
В тот момент мне вдруг пришло в голову, что это вполне могла быть та самая Мадлен, с которой Фьюри говорил по телефону. Вчера разговор тоже шел о японских партнёрах, да и на роль постоянной любовницы богатого человека эта женщина более чем подходила. Продолжая жевать, я с интересом приблизила изображение, не особо вслушиваясь, а скорее всматриваясь в происходящее на экране. Фьюри медленно поднялся на руках, напоминая наблюдавшего за жертвой гепарда, и медленно же приблизился, обойдя Мадлен кругом и встав за спиной. Я наблюдала за странным действом, не понимая до конца, что оно должно значить. Мадлен зачитывала какие-то данные с планшета, снабжая их комментариями, но Фьюри, судя по отсутствующему виду, финансовая политика сейчас была до фонаря. Он сказал что-то совсем негромко, но ресницы Мадлен дрогнули, и она подняла голову. Они так и стояли: она ровно, а он у неё за спиной, почти вплотную, но не касаясь. Откинувшись в кресле, я грела руки о стаканчик с кофе.
Интересно, он всегда вот так с людьми общается? Присмотревшись внимательнее, я не обнаружила ни страха на красивом лице Мадлен. Происходящее было ей не впервой, и не пугало. Будоражило, скорее. Да, верно. Губы слегка приоткрылись, и с них сорвался свистящий вдох. Ричард сделал шаг вперед, теперь стоя напротив. Невозможно было понять, о чем он думал, глядя на красивую Мадлен затуманенным взглядом. А потом вдруг поднял её на руки.
Почему-то именно этот жест поразил меня сильнее всего этим утром. Не потому что Фьюри не выглядел слишком уж сильным. Хотя он, и правда, не выглядел. Он не был ни высокой и широкоплечей машиной-убийцей, как Дэвид, ни чрезвычайно выносливым мышечным сухостоем, как Арон. Нет, по комплекции Фьюри явно уступал им обоим, но энергия в нём била ключом. Он весь был как порыв – даже сейчас, расслабленный, у себя дома. Именно таких, как он, старшее поколение умилённо называло: «живчик, посмотри на него!».
Но меня поразило вовсе не то, что Фьюри практически без усилий поднял на руки женщину модельных параметров. Она вряд ли весила много, и суть была не в этом.
Я всегда считала, что умела ощущать и оценивать внутреннюю силу человека. Указать на это могла каждая мелочь, достаточно было некоторое время понаблюдать. И сейчас, наблюдая, как спокойно и уверенно одна рука Фьюри обвивает острые колени снизу, а другая, покрытая татуировками, поддерживает за спину, пришла к выводу, что сильно его недооценивала. В том, как спокойно он поднял на руки женщину - так, словно имел на это полное право – чувствовалось что-то, чему я пока не могла дать определение. Но это было очень показательно.
Мадлен, конечно, не относилась к числу потенциальных противников Ричарда Фьюри, но интуиция подсказывала, что поступать аналогичным образом он склонен и на регулярной основе. Даже не думая спрашивать разрешения или мнения, и это было уже больше похоже на характеристику из досье. Единственным, что пока оставалось не до конца понятным и слегка настораживало – зачем было такому человеку стремиться создать о себе противоположное впечатление?
Сделав пометку в блокноте и вернув взгляд к экрану, я обнаружила, что парочка не теряла времени даром. Мадлен оказалась посажена прямо на барную стойку, а Ричард стоял напротив, держа пальцы на разведённых в разные стороны острых коленях. Намерения предельно ясны. Пальцы скользнули вверх, слегка обнажая края чулок. Понятия не имею, что я хотела увидеть, следя, как подается ближе Мадлен, обнимая за шею, и как скользят вверх и сжимают её бёдра сильные пальцы. Стоило заняться своими делами, пока представилось несколько свободных минут, но я отчего-то медлила.
То, каким будничным жестом Фьюри извлек из кармана презерватив, наводило на определённые мысли. Надорвав край темной упаковки, он виртуозно раскатал его по всей длине и резко притянул Мадлен к себе одним движением. Мадлен вздрогнула, сдавленно простонав и содрогнувшись всем телом, но вместо того, чтобы отстраниться, скрестила щиколотки за его спиной, отрезая пути к отступлению. Я фыркнула и потянулась за стаканчиком. Будто бы он собирался.
Не могу сказать, что считала себя поклонницей жанра, но наблюдать за ними сейчас было… интересно. Дэвид бы точно закатил глаза от определения «интересно», применённого к хоум-видео, а поборники морали – справедливо, в общем-то, изошлись криком о падении нравов и попытались линчевать. Но практический смысл в просмотре, всё же, был, и много.
Глядя на Ричарда и Мадлен сейчас, я могла сделать совершенно определённый вывод об их отношениях. Они явно были знакомы достаточно давно и любовниками тоже были далеко не первый месяц. В слаженности их движений, в том, как естественно – как одно целое – смотрелись в этот момент, в уверенных касаниях и едином темпе, который они, не сговариваясь, поддерживали, угадывалось совместное прошлое. И совсем не символичное. Мадлен слабо вскрикнула, и я снова кинула взгляд на экран. В тот самый момент Ричард развернул её спиной к себе, я пронесла стаканчик с кофе мимо рта, теперь глядя и вовсе неотрывно.
Когда эти двое, наконец, угомонилсь, я поймала себя на том, что просидела всё это время неподвижно. А когда Мадлен очень медленно и на негнущихся ногах направилась в сторону ванной, испытала жгуче желание покурить. Безмолвно согласившийся по ту сторону экрана Фьюри прикурил сигару и выдохнул дым прямо в камеру.
***
И всё-таки оставалось непонятным, почему имя Ричарда Фьюри вызывало широкий резонанс в узких кругах. Понимание здорово тормозил тот факт, что в финансовой сфере и банковском деле я понимала чуть менее чем ничего. Поэтому, когда один из подручных агента Нормана - такой молчаливый и такой же безликий, как и начальник – приволок несколько талмудов отчётов конкретно о финансовой деятельности сиятельной персоны под наблюдением, я повздыхала-повздыхала, но принялась раскуривать матчасть.
А раскурив, обнаружила следующее: во-первых, холдинг Rational Group Фьюри не принадлежал, как об этом любили упоминать в прессе. Во всяком случае, единолично. Принадлежали ему 40 процентов акций, в то время как остальные 40 были распределены между четырьмя членами правления, а ещё 10 принадлежали государству. Это, по сути, делало его крупным акционером, но никак не магнатом-собственником. Каким образом ему удалось заиметь контрольный пакет акций, история умалчивала. Был какой-то невнятный договор-документ, но я сильно сомневалась в его подлинности, и ФБР в лице агента Нормана было со мной в этом вопросе солидарно. Всё это только предстояло выяснить. Кроме того, я обратила внимание, что Фьюри жутко любил инвестировать во всё, что шевелится. Одной только финансовой сферой дело не ограничилось. Действовал он с размахом: черная металлургия, информационные технологии, фармакология, и это – не говоря о краткосрочных «сезонных» инвестициях в драгметаллы и нефть.
Сегодня я должна была впервые наблюдать его за работой. Какими бы человеческими качествами он не обладал, и какие бы злодеяния ему ни приписывались, умалять таланты Фьюри к ведению бизнеса никто, разумеется, не думал. Многоступенчатая и очень сложная в воплощении и жутко дорогостоящая слежка, устроенная Федеральным Бюро, эту мысль только подтверждала. Не будь этот человек так очешуительно талантлив – давно бы сидел в федеральной тюрьме с двумя пожизненными без права амнистии. Поэтому появления Ричарда Фьюри в зале переговоров Rational Group я ждала с очень большим нетерпением. Профессионалы своего дела завораживали меня всегда.
Впрочем, приходить на встречу вовремя «профессионал» не то что бы сильно торопился. Предстояло совещание по пролонгации договора с фармацевтической компанией Fahrenheit, занимавшейся изготовлением препарата нового поколения. Из-за немыслимо зелёного цвета и трудно произносимого официального названия в народе лекарство именовалось «Эликсиром жизни» и было жутко дорогим, но спектр действия имело широченный. Три представителя уже заняли своим места по одну сторону стола. По другую устроилась Мадлен (да, она всё-таки оказалось той самой Мадлен «из телефона») с планшетом в руках. Время ожидания уже давно перевалило за учтивые пять минут и стремилось к очень невежливым пятнадцати. Люди за столом ощутимо занервничали. Мадлен сохраняла спокойствие, лишь изредка машинально поглядывая в сторону. Его Величество изволили задерживаться.
Я задумчиво пожевала губы. Либо он намеренно усложняет себе задачу, заставляя партнёров нервничать, либо лежит где-то мертвый. Мысль, что Фьюри мог просто проспать или забыть и тут же отмела, как не рациональную. В это утро он уехал из дома с утра пораньше, взяв другую машину, которых у него (сюрприз-то какой) оказалось больше, чем одна. Камеры и микрофоны на неё установить пока не успели, но, как сообщил Норман, они «работали над этим». Оставалось ждать.
- Мисс Ройс, вы уверены, что мистер Фьюри совершенно точно не перепутал время нашей встречи? – неприятным тоном осведомился у Мадлен один из представителей Фаренгейта. Красота первой помощницы не производила на него ровно никакого впечатления. Мадлен стоило отдать должное, лицом она владела мастерски. Красиво очерченные губы сложились в учтивую улыбку.
- Разумеется. Он никогда ничего не путает.
Конечно. Не мужик, а господь б-г. От внезапного откровения я чуть не подавилась пончиком. Фьюри, с его длинными каштановыми волосами и выражением вселенского умиротворения на лице жутко напоминал Иисуса! Подумав об этом всего секунду, я больше не могла отделаться от навязчивой ассоциации.
Камеры наружного наблюдения, тем временем, засекли активность прямо у парадного входа. Фьюри собственной персоной вышел из машины несколькими секундами позже. Вот так – даже без охраны и шофера, как самый обычный человек в распрекрасном настроении. Вокруг для пущего колорита не хватало жизнеутверждающей музыки и поющих птичек. На выходе он придержал дверь мальчикам-курьерам, пропустил вперед какую-то женщину, и только тогда шагнул в помещение, энергично пересекая холл. Секретарь на ресепшене подпрыгнула, как ошпаренная, но, получив отмашку-салют, вернулась к своим делам.
- Дамы и господа! - звучный голос после нескольких минут почти полной тишины обрушился на присутствующих в переговорной едва ли не громом небесным. Синхронно обернувшись к дверям, обе стороны имели удовольствие лицезреть Фьюри собственной персоной. Церемонно кивнув людям из Фаренгейта, он прошествовал к креслу во главе стола и только тогда коротко, но вполне искренне улыбнулся своей помощнице. – Прошу прощения за опоздание – возникли срочные дела. Бизнесмены вашего уровня должны понимать.
Приблизив изображение и захватив в кадр лицо, я не обнаружила на нём ни смущения, ни тени раскаяния. Зато ощутимый сарказм последней фразы никто, кроме Мадлен, коротко улыбнувшейся самой себе, не уловил. Или сделали вид, что не уловили. В любом случае, чванливое выражение не без усилия, но всё-таки покинуло лицо самого старшего представителя фармацевтов. Это удивило. Пару минут назад дед раздувался от негодования, как большущая жаба, а сейчас не сделал «мальчишке», который легко годился ему в сыновья, даже замечания.
Фьюри нетерпеливо побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и окинул людей таким же нетерпеливым взглядом. Опоздав, он имел наглость торопить участников переговоров от оппозиции.
-Начнём, я думаю, - недвусмысленно предложил он. Прохладная атмосфера совещания, как и глухая оборона, в которую мигом ушли представителями Фаренгейта, на Фьюри никак не действовала, и в кресле он восседал с той же непринуждённостью, с какой сидел в своей столовой несколькими часами ранее.
- Мы рады, что Вы в рабочем настроении, - спокойно и с достоинством произнесла молчавшая до этого женщина. Фьюри лучезарно улыбнулся ей, на этот раз без сарказма.
- У меня не бывает другого.
- Сотрудничество Rational Group и Fahrenheit всегда было выгодно обеим сторонам, мистер Фьюри. С момента начала нашей совместной работы, ежегодная прибыль стабильно увеличилась в полтора раза, а ежемесячный прирост дохода почти в три. - хорошо поставленным голосом продолжила женщина. – Аластар, приведите нам цифры, будьте любезны…
Из-за стола поднялся вертлявый паренёк – третий представитель Фаренгейта, служивший для первых двух кем-то вроде презентатора. Занимался он тем, что скакал вокруг графиков, тыкал указкой в какие-то показатели и зачитывал вслух статистические данные. Я не до конца въезжала, но звучало всё это не слишком интересно. А кинув взгляд на Фьюри, поняла, что он был солидарен. Скользнув мимолётным взглядом по всему графическому материалу всего раз, видимо, фиксируя что-то в голове, он слегка отвернул голову, больше не слушая. Пальцы же продолжали отбивать ритм на подлокотнике.
- Мистер Фьюри, скажем прямо, у нас нет никаких сомнений в необходимости пролонгации договора. Rational group так и будет продолжать получать стабильную прибыль от вложений, это мы можем гарантировать уже сейчас, - вкрадчивым тоном продолжила женщина, по-матерински мягко глядя в лицо Фьюри. – Но мы бы хотели обсудить возможность незначительного снижения выплат в будущем году. В форме прогрессивной, так сказать, дружеской скидки в 10%.
Повисшая тишина была недолгой. Словно «вынырнув» из себя, Фьюри обвёл присутствующих странным взглядом и остановился на женщине. Она выдержала взгляд, не отводя глаз. И тогда он заговорил. С расстановкой.
- Я правильно понимаю: сотрудничество у нас взаимовыгодное, прибыль растёт как на дрожжах, но платить вы хотите на десять процентов меньше, так? Где логика?
- Прошу вас, не стоит воспринимать это в штыки, мистер Фьюри. - снова, и тем же вкрадчивым тоном заговорила женщина, - Мы работаем вместе не первый год, и мы подумали…
- Джена, вы прекрасно понимаете, что мне нет дела до вашей скидки. Ни в десять, ни в пятнадцать процентов, - отмахнулся он, даже не удосужившись извиниться за то, что перебил. А потом протянул. – Волнует причина. Всему есть причина. Если прибыли растут и всё так замечательно, как рассказывал этот чудесный юноша с графиками, зачем вам скидка?
Я не успела только заметить, когда именно из его позы исчезли леность и нега. Сидя в кресле сейчас, Фьюри был максимально сосредоточен, пронизывая оппонентов неожиданно тяжелым и очень неприятным проницательным взглядом.
- Я читал технологический процесс приготовления «Эликсира жизни» и не вижу, на чем там можно экономить, без ущерба производству. А вы – не идиоты, чтобы намеренно ухудшать качество уникального препарата. Из этого напрашивается простой вывод: всё вовсе не так радужно, как вы стремитесь показать. Да, Аластар?
- Ч-ч-что? – Побледнел парнишка, а самый старший из представителей закатил глаза, негромко приказав ему заткнуться.
- Так что, Герберт, мне уже начинать волноваться? - пронизывающий взгляд Фьюри, из которого успели исчезнуть все смешинки, снисходительная мягкость и беззлобный сарказм, теперь был направлен на старика. Он подался вперед и поднялся на ноги, словно хищник перед прыжком, и даже я, сидящая на другом конце города с чашкой чая в одной и пончиком в другой руке, невольно напряглась. – Или стоит усомниться в платежеспособности Фаренгейта и лично заняться проверкой вашей финансовой отчётности?
- Мистер Фьюри.. – снова начала женщина, но тот даже не взглянул на неё.
- Да или нет? Я помогу. Откройте рот и скажите: «нет, мистер Фьюри, вам не стоит волноваться».
- Нет. – Ответил Герберт через несколько секунд напряженного молчания. – Нет, мистер Фьюри, волноваться вам не стоит. Давайте забудем об этом разговоре и более возвращаться к нему не станем. Аластар, будьте любезны принести копии договоров, как планировалось…
Фьюри упал обратно в кресло, вернув себе безмятежное выражение лица и ободряюще улыбнувшись Мадлен, как бы говоря: «меня тоже это достало, но осталось недолго». Остаток переговоров прошел без происшествий, но я всё ещё была под впечатлением от его метаморфозы, чтобы сразу отметить один простой факт, говорящий очень о многом. А подумав об этом, тут же записала мысль в блокнот.
При всём своем, мягко говоря, прохладном отношении к Rational Group, как к инвестору, и Фьюри лично, никто из представителей Фаренгейта даже голос ни разу на него не повысил и не обратился иначе, как «мистер Фьюри» и на «вы». Фьюри же, в свою очередь, периодически сбивался с учтивого «дамы и господа» на панибратское «друзья», а людей вдвое старше себя называл по имени. Оставалось понять, почему компания, занимающаяся производством уникального, в своем роде, препарата, не могла отказаться от сотрудничества, если была чем-то недовольна. В конце концов, желающих инвестировать в производство «Эликсира жизни» должно быть вагон и маленькая тележка.
Всё это утомляло. Вопросов с каждым днем наблюдения за Фьюри возникало всё больше и больше, а ответы не спешили валиться с неба. Устало потерев лицо рукой, я откинулась на спинку кресла. А подумав, переместилась на постель и притянув к себе пачку конфет. Голове срочно требовался отдых – я почти физически ощущала, как изнутри пульсирует коктейль из гигантских объемов необработанной информации и запредельной усталости. Желая полностью следовать режиму дня Ричарда Фьюри, я не учла одного факта: судя по всему, он когда-то давно продал душу Сатане, из-за чего мог обходиться практически без сна, в среднем, тратя на отдых около четырех часов в сутки. Как, при таком раскладе, можно было оставаться дееспособным и, фигурально выражаясь, выкручивать строптивым партнёрам все выступающие части тела - я не знала и знать не хотела.
Глаза слипались. Я почти уснула, как рядом с ухом раздался звук новой смс-ки. Уже собравшись проигнорировать, я вдруг вспомнила, что Норман никогда не предупреждал о своем визите, и поднялась на локтях. Номер незнакомый. «Привет, а мы прилетели! Не стала звонить, вдруг ты на серьезном задании =) Перезвони, как освободишься. Хелен». Взгляд машинально упал на календарь, и с кровати я уже скатилась. Точно! Со всей этой шпионской свистопляской я пропустила начало июля, а с ней и защиту дипломов у Хелен и Арона.
Я не сомневалась, что они окончат учебу с отличием. Иного ни от старательной Хелен, ни от вдумчивого Арона даже не ожидалось. Натягивая через голову толстовку, я кинула мимолётный взгляд на экраны. На одном из них Фьюри непринужденно разговаривал с одной из девиц с ресепшена внизу, а та хихикала в ответ с выражением мечтательной глупости на миловидном личике. Надеюсь, он найдет, чем занять и себя, и её.
Для июля погода стояла прохладная. Циклон, пришедший откуда-то из Канады, портил всю малину: температура воздуха еле-еле поднималась выше 20 градусов по Цельсию, и школьники, оставшиеся без купания в не успевшей нагреться воде Миссисипи, маялись от безделья во дворах и на лужайках. Проходя мимо площадки, я машинально поймала почти улетевший на проезжую часть футбольный мяч.
- Тёть, отдай мячик!
Обращение позабавило. Обступившим меня малявкам было что-то около девяти-десяти лет, и в таком возрасте все, кому за двадцать, автоматически превращались в «дядь» и «тёть». Все такие разные: кто-то пополнее, кто-то вообще как кузнечик, кто-то в веснушках, пара детей в очках, одна девочка-пацанка в бандане и камуфляжных шортах, у неё за спиной двое внушительных ребят постарше на пару лет – их всех объединяла одна черта. Все до единого, они казались странными и непонятными. Кто вообще придумал считать детей милыми?
- Вы бы не играли у дороги, - протянув мяч мальчику, я убрала руки в карманы толстовки. – Машина собьет.
- Не собьет! – Самоуверенно заявили дети, отмахнувшись от предостережения. «Взрослые же такие тупые», - наверное, подумалось им. – Мы ни разу не видели, чтобы кого-то сбили!
Я собиралась идти дальше, но неожиданно для себя обернулась.
- Весной рядом с лесом на трассе разбился мотоциклист. И от него даже кусочка не осталось, а вся дорога была в кровище. Представляете?
- Совсем разбился? – серьезно спросила девочка в бандане.
- Насмерть, - так же серьезно подтвердила я, наивно полагая, что впечатлительные мелкие испугаются и уберутся восвояси, но те отреагировали непредсказуемо.
- КРУТО! Давайте играть в мотоциклистов!
- Я чур мотоциклист! И я тебя собью!
- Нет яяяя!
- Я первый сказал! Давай сначала я, потом ты!
Жуткие создания, одним словом.
***
- Хелен, Арон! – позвала я друзей, подходя ближе к дому близнецов. Хелен не уточняла, где именно они остановились, поэтому логично было предположить, у родителей. Вряд ли бы они успели снять квартиру за день. Ни Хелен, ни Арон не отозвались, зато отозвался тот, кто о своем приезде предупредить не удосужился.
- Вот и нет! Последняя попытка.
На пороге, в позе Супермена – уткнув кулаки в бока, стоял Дэвид собственной персоной. Увидев его, я широко улыбнулась и преодолела оставшееся расстояние почти бегом.
- Почему ты не сказал, что приехал?!
- Я полчаса назад как с самолёта, - обняв меня, он улыбнулся. Выглядел Дэвид… как Дэвид. Существенных изменений за почти годовое отсутствие не наблюдалось. Внешних, по крайней мере.
- Как Тотенбург?
Дэвид натянуто улыбнулся и неопределенно повел плечами, а я мысленно сделала пометку расспросить его попозже. На пороге уже появилась Хелен – красивая и сияющая, и распахнула руки для объятий.
- Вот это скорость, Миа! Я же минут пятнадцать назад тебе написала! – тоже обняв меня, она окинула взглядом мой прикид и тактично промолчала. В этом была вся Хелен – ни словом, ни взглядом не дала понять, что за год проведённый в пустыне, она сама выглядела куда лучше меня, жившей дома.
- Скорость – её второе имя, - поддакнул Дэвид. Его выразительный взгляд, скользнул по моим заметно раздавшимся бедрам вверх и задержался там, где ещё несколько месяцев назад была талия. Само собой, конспирация с толстовкой его не обманула. – Ты что, одними гамбургерами питалась?
- Дэвид! – Хелен нахмурилась, а я захихикала. Ничего в этом мире не менялось.
- Не только гамбургерами. Ещё пончиками и газировкой. И конфетами. И всё на ночь, представляешь?
Дэвид «пораженно» покачал головой. И он, и я отлично представляли, что теперь, когда он дома, с пищевым развратом покончено. И это было очень кстати. Теперь я знала наверняка, что в форму приду не позже, чем через пару недель. Иначе он просто не отстанет.
- Куда вы дели Арона? – наконец, спросила я всё ещё укоризненно молчавшую Хелен.
- Он узурпировал всё мясо и занимается им сам, - с улыбкой ответила она, а по её спокойному тону и поняла, что к национальности её жениха Анна с Андреем отнеслись непредвзято. В принципе, ничего другого от них и не ожидалось. – Пойдемте, уже скоро должно быть готово!
- А родители дома?
- Где им ещё быть? – пожал плечами Дэвид. – Отец с Ароном во дворе, а мама салат свой делает. Она же не может без него, ты помнишь.
Только усевшись вместе со всеми за стол, я поняла, как сильно мне этого не хватало последний год. Я никогда не испытывала неудобства от недостатка общения и была способна промолчать несколько дней подряд. Но сейчас – сидя между живо обсуждающим что-то с отцом Дэвидом и Анной, накладывающей салата всем, кто не успел наполнить тарелки, я понимала, что лучше и гармоничнее, чем с этими людьми, не буду чувствовать себя ни с кем.
- Кстати, - обратился вдруг ко всем присутствующим уже успевший доесть Арон. – Мы определились с датой свадьбы.
- Ровно через месяц, - согласно кивнула Хелен. – 2 августа. Ничего особенного не хотим, просто распишемся и поужинаем.
- Уверены? – с сомнением отозвался Андрей с противоположного конца стола. – Я почему-то всегда думал, что ты захочешь свадьбу-праздник, милая. Подумайте, возможности ведь есть.
- Ты меня с Дэвидом перепутал, - ехидно отозвалась Хелен, покосившись на брата, а я беззвучно рассмеялась с его выражения лица. – Но нет. Мы думали об этом, и пришли к выводу, что неразумно тратить столько денег на один вечер, когда впереди столько трат.
- Ну, допустим, на дом мы вам денег подкинем, - задумчиво начал Андрей, остановив желавшую возразить дочь поднятой ладонью. – Что ещё?
- Не нужно «подкидывать» нам денег, - уже без пыла возразила Хелен, переглянувшись с Ароном. Я хорошо понимала их чувства, но не могла не согласиться с Андреем и Анной. Тот факт, что они согласились работать на общих условиях с остальными выпускниками, невзирая на наличие светилы-отца, уже было впечатляющим. Андрей с Анной окинули взглядом нас с Дэвидом, ища поддержки.
- Хелен, они правы, - наконец, произнесла я, а Дэвид кивнул. – Самостоятельность – это круто, но и меру тоже нужно знать. Ничего плохого не случится, если вы будете жить в нормальной квартире сразу, а не через пятнадцать лет.
- Спасибо, Миа, - улыбнулась мне Анна, положив ещё салата в тарелку, и снова обратилась к дочери и её жениху. – Если при наличии огромного полупустого дома, вы всё равно намерены самоотверженно снимать квартиру, пусть это лучше будет хорошая квартира, да?
- Можно подумать, вы с отцом бы поступили иначе в аналогичной ситуации, - фыркнул с улыбкой Дэвид, на что Анна пожала плечами.
- Не поступили, конечно. Я и не сказала, что это неправильно. Самоотверженно и недальновидно – да. Но жениться, чтобы жить с родителями – ещё глупее.
Идиллию прервало тихое треньканье телефона, сообщившего о новой смске. «Возвращайтесь, агент Томпсон», - скрытый номер – это ведь тоже своего рода определитель.
- Мне пора на работу, - я поднялась из-за стола, - извините.
Как ни странно, никто не удивился. И в самом деле, все люди за этим столом не понаслышке знали, что такое – ненормированный рабочий день, и отнеслись как к должному.
Возвращаясь в «бункер», я не думала ни о чем серьезном. Напряжение как рукой сняло, и мысли в голове не задерживались подолгу. Стоило, конечно, занять голову чем-то полезным, но не по-летнему холодный ветер выдувал все мало-мальски важное. И я поддалась. В конце концов, кто-то совсем недавно говорил, что чересчур много думать – вредно для нервной системы. Звучало похоже на правду.
__________________
Последний раз редактировалось SierraMadre, 10.03.2015 в 22:23.
Династия Томпсон. Стрелять мы тоже умеем
)
Линейный вид
